氯酸鉀是一種強氧化劑，在酸性條件下，其活性比高錳酸根還高。氯酸鉀具有強烈的腐蝕性，對鐵、鋁、銅等金屬以及玻璃有極強的腐蝕作用。

由于它的毒性很大，所以不能用于食品加工和飲用水的消毒。 氯酸鉀是強氧化劑，能破壞細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)，使細(xì)胞內(nèi)蛋白質(zhì)變性。它還能破壞細(xì)菌的酶系統(tǒng)，使細(xì)菌失去代謝能力而死亡。

氯化鉀（KClO）是常用的化學(xué)試劑之一，也是制造其他含氧鹽類及藥物的基本原料。氯化鉀在水溶液中水解為氨，并放出大量熱，故常用來干燥糧食，以利貯存。

此外，氯化鉀還是一種良好的還原劑，可用于制取其他一些含氧鹽類。如用無水氯化鉀可合成硝酸鈉。將濃硫酸與純堿混合后加熱至120～140°C，則生成碳酸氫鈉。