10月14日火星沖日，整夜可見(jiàn)。

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上圖表示：火星沖日時(shí)，地球位于火星和太陽(yáng)之間?；鹦呛吞?yáng)視黃經(jīng)相差180度。圖片來(lái)自Kel Elkins/NASA。

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2020年10月13日，天空將再次上演火星沖日。上次沖日還是在2018年7月27日。十月中旬，我們還在向近日點(diǎn)運(yùn)行的地球?qū)⒌诌_(dá)火星和太陽(yáng)大概中間的位置。從地球上看，火星和太陽(yáng)正好分處兩側(cè)。日落后，火星將從東方升起，午夜升到最高點(diǎn)，然后在太陽(yáng)升起時(shí)從西方落下。今年沖日時(shí)，火星又紅又亮，整夜可見(jiàn)，火星的亮度也是到下次2035年大沖前最亮的。

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2020年火星沖日的世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間是10月13日晚十一點(diǎn)（美國(guó)東部時(shí)間晚七點(diǎn)，美國(guó)中部時(shí)間下午六點(diǎn)，美國(guó)山區(qū)時(shí)間下午五點(diǎn)，太平洋夏季時(shí)間下午四點(diǎn)）【將世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)轉(zhuǎn)換成當(dāng)?shù)貢r(shí)間】。沖日是任何一個(gè)地外行星都會(huì)發(fā)生的天文奇觀。沖日發(fā)生時(shí)，地球從沖日行星與太陽(yáng)間穿行而過(guò)，沖日行星則閃耀天空，成就其當(dāng)年在天空中的高光時(shí)刻。

火星沖日并非每次都一樣，而這次會(huì)相當(dāng)不錯(cuò)。

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2018年沖日時(shí)的火星（左）和銀河。攝影：Mike Killian。

地球繞太陽(yáng)運(yùn)行一周需要一年時(shí)間，那么火星就需要大概兩年時(shí)間。如此一來(lái)，火星沖日大概每26個(gè)月就會(huì)發(fā)生一次。因此，每隔26個(gè)月，我們就可以從它和太陽(yáng)之間穿過(guò)一次。

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由于它在現(xiàn)在的整個(gè)十月距離地球最近，所以它比其他星星更亮，甚至亮過(guò)有行星之王之稱的木星。木星一般是天空中除太陽(yáng)、月亮和金星之外第四亮的天體（而金星現(xiàn)在是在日落前升起）。

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不要錯(cuò)過(guò)這次觀測(cè)火星的機(jī)會(huì)！火星大沖（火地距離小于3700萬(wàn)英里，約合6000萬(wàn)公里）每15-17年出現(xiàn)一次。上次火星大沖是在2018年7月27日，下次大沖將出現(xiàn)在2035年9月15日。而2020年的火星沖日將為我們呈現(xiàn)2035年前天空中最亮的火星。2020年10月的這次火星沖日剛錯(cuò)過(guò)了火地最近距離。今年，火地最近距離為3857萬(wàn)英里（6207萬(wàn)公里）。

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當(dāng)火星到達(dá)其近日點(diǎn)（即火星距離太陽(yáng)最近的位置），且地球從太陽(yáng)和火星之間穿過(guò)時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)大沖。這樣就講通了，對(duì)吧？請(qǐng)看下圖：

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制圖：Roy L. Bishop 版權(quán)：加拿大皇家天文學(xué)會(huì)（RASC） 經(jīng)許可后方能使用。請(qǐng)通過(guò)RASC官方網(wǎng)店購(gòu)買所有瞭望天空的人必備的《觀測(cè)人員手冊(cè)》（譯者注：疑似廣告）。

最近一次火星小沖（火地距離超過(guò)6200萬(wàn)英里，約1億公里）發(fā)生在2012年3月3日，彼時(shí)火星位于其遠(yuǎn)日點(diǎn)，即火星距離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的位置。相較而言，2018年大沖時(shí)，火地距離比2012年小沖時(shí)近了2800萬(wàn)英里（即4500萬(wàn)公里）。

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火星小沖出現(xiàn)的周期也是15-17年。下次小沖將發(fā)生在2027年2月19日。

所以，今年就好好觀測(cè)火星吧！

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火星大沖每15-17年出現(xiàn)一次。大沖時(shí)，火星距離太陽(yáng)最近，而地球則從火星和太陽(yáng)之間穿過(guò)。圖片來(lái)源：ClassicalAstronomy。經(jīng)許可后方能使用。

另外，火星距離地球最近的時(shí)間一般不會(huì)與火星沖日的時(shí)間一致，但兩者間的時(shí)間間隔不超過(guò)8.5天，有時(shí)還會(huì)短到十分鐘。

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在2020年，我們于10月13日位于火星與太陽(yáng)之間，但大約在一周前，即10月6日，火星距離地球最近。為什么呢？這是因?yàn)槲覀兲?yáng)系內(nèi)的行星繞著太陽(yáng)運(yùn)行的軌道并不是完美的圓圈（盡管它們的軌道非常接近圓形）。地球和火星的軌道都是橢圓形，就像有人坐下的圓圈那樣。另外，我們太陽(yáng)系內(nèi)的行星并不是都在同一平面上繞著太陽(yáng)運(yùn)行的(盡管它們的軌道平面十分相似）。這些細(xì)微的差別使得火星在2020年10月6日更接近地球，而不是10月13日，我們經(jīng)過(guò)太陽(yáng)與火星之間的這一天。

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2014年火星沖日時(shí)，安東尼?·?韋斯利捕捉到火星的兩顆衛(wèi)星。在圖片里可以看更為明亮，且距離火星較近的火衛(wèi)一，以及有些黯淡，距離火星較遠(yuǎn)的火衛(wèi)二。

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結(jié)語(yǔ)：2020年10月，最亮火星將現(xiàn)身天宇，此后直到2035年方能再現(xiàn)。盡管火地距離在2020年10月6日最近，但同月13日，地球?qū)奶?yáng)與火星之間穿行而過(guò)，屆時(shí)將上演火星沖日的天文景象。

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作者：?Bruce McClure?

FY：Astronomical volunteer team

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