2023年7月15日07:30，7顆小型衛(wèi)星將由“電子號”運載火箭從新西蘭瑪西亞半島火箭實驗室1號發(fā)射場LC-1B工位發(fā)射升空，這將是“電子號”火箭總計第38次航天發(fā)射。

此次任務為一次“拼車”任務，代號“Baby Come Back”。任務包含來自美國國家航空航天局（NASA）“椋鳥”（Starling）任務4顆立方體衛(wèi)星、加拿大通信衛(wèi)星公司（Telesat）“近地3”（LEO3）技術驗證衛(wèi)星、Spire Global公司的2顆立方體衛(wèi)星。

美國國家航空航天局“椋鳥”（Starling）任務4顆立方體衛(wèi)星旨在測試未來“蜂群”（swarm）任務的技術。航天器群是指多個航天器自主協(xié)調活動以實現特定目標?！伴ｘB”衛(wèi)星將對太空網絡通信（in-space network communications）、航天器之間的星載相對導航（onboard relative navigation between spacecraft）、自主機動規(guī)劃和執(zhí)行（autonomous maneuver planning and execution）以及分布式航天器自主控制（distributed spacecraft autonomy）等方面進行技術驗證，這是一項小型航天器對觀測做出自主反應的試驗，旨在為未來的科學任務鋪平道路。

“近地3”（LEO3）技術驗證衛(wèi)星由多倫多大學太空飛行實驗室（Space Flight Laboratory，SFL）研制，為加拿大通信衛(wèi)星公司（Telesat）所有，該星將在加拿大通信衛(wèi)星公司一期“近地”（LEO）衛(wèi)星退役后為客戶和生態(tài)系統(tǒng)供應商的測試活動繼續(xù)提供服務。

Spire Global公司的2顆衛(wèi)星為攜帶全球導航衛(wèi)星系統(tǒng)無線電掩星（Global Navigation Satellite System Radio Occultation，GNSS-RO）有效載荷的3U衛(wèi)星，用以補充由100多顆多用途衛(wèi)星組成的星座。該衛(wèi)星使用無線電頻率技術實時觀測地球，GNSS-RO有效載荷獲取的數據提供了全球天氣情報，并被導入到天氣模型中，以提高預測的準確性。Spire Global公司是GNSS-RO天氣數據的最大生產商，每天收集的信息超過20000個RO剖面。

此次發(fā)射是2023年“電子號”火箭第6次航天發(fā)射，也是2023年下半年南半球第1次航天發(fā)射。

作者：大白高國