1、真戲還是假戲，這是個(gè)問(wèn)題

一陣鑼鼓聲歡快地響起，好戲眼看就要開(kāi)場(chǎng)。

主人秦中書(shū)請(qǐng)幾位客人來(lái)到客廳中，一番謙讓客氣后，大家在大紅盤(pán)金椅搭的椅子上坐好，準(zhǔn)備觀看精彩的大戲。

秦中書(shū)是位內(nèi)閣中書(shū)，家住南京。這次他宴請(qǐng)的客人有三位，一個(gè)是他的親家高翰林、一位是施御史，還有一位是昨天在高翰林家中剛結(jié)識(shí)的、浙江人萬(wàn)里（字青云）。這萬(wàn)青云是高翰林20年前的朋友，據(jù)說(shuō)剛剛也獲得了“中書(shū)”的職位，人稱(chēng)“萬(wàn)中書(shū)”。

秦中書(shū)聽(tīng)高翰林介紹說(shuō)，這萬(wàn)中書(shū)寫(xiě)一筆好字，從前就很厲害。想到他也是中書(shū)，將是自己的同僚，頓時(shí)起了結(jié)交之心，當(dāng)即邀請(qǐng)萬(wàn)中書(shū)今天來(lái)家吃飯，高翰林和施御史做陪客。

回到家后，秦中書(shū)安排好體面的茶點(diǎn)酒宴，還特意請(qǐng)了一班戲子，要好好熱鬧一番，一定要跟這位看起來(lái)前途無(wú)量的萬(wàn)中書(shū)成為好朋友。

萬(wàn)中書(shū)應(yīng)邀到來(lái)時(shí)，秦中書(shū)親自出門(mén)相迎，拉著他的手走進(jìn)家中，言語(yǔ)之間極盡尊重客氣。不久，高翰林和施御史相繼來(lái)到，他們一起聊天吃茶之時(shí)，忽然聽(tīng)到后面有人大聲叫好，原來(lái)是秦中書(shū)弟弟的好友、人稱(chēng)鳳四老爹的人，正在教秦中書(shū)弟弟練功。

這位鳳四老爹看起來(lái)十分的豪俠威武，秦中書(shū)便請(qǐng)他一起吃飯喝酒。吃過(guò)飯、飲過(guò)“十二樣攢茶”后，戲班子拿來(lái)戲本，幾個(gè)人各點(diǎn)了幾出戲，坐等好戲開(kāi)場(chǎng)。

便在這時(shí)，只聽(tīng)大門(mén)口又傳來(lái)一棒鑼聲，一個(gè)頭戴紗帽的官員帶著二十多個(gè)捕快闖了進(jìn)來(lái)，他們二話不說(shuō)，將坐在客位上的萬(wàn)中書(shū)一把揪住，隨即在脖子上套上一條鐵鏈，就給拖了出去……

戲文還沒(méi)有開(kāi)演，就上演了這么一出莫名其妙的大戲，將在座眾人嚇得面面相覷，寂然無(wú)聲。

2、假中書(shū)遇到真?zhèn)b客

萬(wàn)中書(shū)在大戲開(kāi)場(chǎng)前被當(dāng)眾帶走，其余人驚魂稍定，便開(kāi)始互相埋怨：施御史對(duì)高翰林說(shuō)，這人是你介紹我們認(rèn)識(shí)的，你不知道怎么回事嗎？高翰林說(shuō)，我20年前認(rèn)識(shí)他，一直沒(méi)有聯(lián)系，真不知道啊！秦中書(shū)說(shuō)，這人在我家宴席被抓走，我的臉面往哪擱啊……

這時(shí)，坐在旁邊的鳳四老爹突然發(fā)出一聲冷笑，說(shuō)你們這些人說(shuō)了半天都沒(méi)用，趕緊派個(gè)人去打探啊。大家如夢(mèng)方醒，秦中書(shū)趕緊派人打探。打探人很快回來(lái)，只說(shuō)萬(wàn)中書(shū)被牽連到浙江一位苗總兵的案子中，要押回浙江訊問(wèn)。

鳳四老爹說(shuō)，這個(gè)人不行，等我親自去看看。

鳳四老爹來(lái)到縣衙，找到一個(gè)熟人，見(jiàn)到了在押的萬(wàn)中書(shū)，可萬(wàn)中書(shū)卻說(shuō)自己是“奇冤極枉”，實(shí)在不知道怎么回事。鳳四老爹當(dāng)即決定，要跟著萬(wàn)中書(shū)回浙江，一定要弄明白這是怎么回事。

第二天，萬(wàn)中書(shū)被差人帶出準(zhǔn)備上路時(shí)，鳳四老爹請(qǐng)他們來(lái)到自己家歇息。等到差人不在眼前，鳳四老爹對(duì)萬(wàn)中書(shū)說(shuō)，萬(wàn)先生，你對(duì)我說(shuō)實(shí)話，我一定幫你；你若是還是含含糊糊，那就算了。

萬(wàn)中書(shū)不再隱瞞，對(duì)鳳四老爹說(shuō)，您是豪杰，真人面前，我不敢說(shuō)假話。這個(gè)苗總兵的官司到?jīng)]什么大事兒，我跟他只有一面之緣。但我只是個(gè)秀才，并不是“中書(shū)”。只因?yàn)榧矣?jì)艱難，我出來(lái)走動(dòng)，要說(shuō)只是秀才，那沒(méi)人搭理；我說(shuō)我是中書(shū)，很多士紳財(cái)主都會(huì)來(lái)巴結(jié)……

鳳四老爹聽(tīng)了，沉吟道，假若你這個(gè)假中書(shū)變成真中書(shū)，不就沒(méi)事了嗎？隨即他去找秦中書(shū)，告訴他這萬(wàn)中書(shū)是個(gè)假的，可這個(gè)假中書(shū)是從你家被抓走的，你也吃不了兜著走。為今之計(jì)，你拿錢(qián)出來(lái)，想辦法幫他買(mǎi)個(gè)真中書(shū)。

秦中書(shū)被鳳四老爹嚇唬住了，當(dāng)即拿出二百兩銀子，托高翰林找施御史，連夜派人進(jìn)京去給萬(wàn)青云買(mǎi)“中書(shū)”。

鳳四老爹跟著萬(wàn)中書(shū)來(lái)到杭州，在公堂之上，按照鳳四老爹的吩咐，萬(wàn)中書(shū)將跟苗總兵交往的事兒一股腦推給了鳳四老爹，說(shuō)是這個(gè)鳳鳴歧（鳳四老爹的名字）一直住在他家，一定是他冒名自己跟苗總兵結(jié)交的。

縣官命人將鳳四老爹帶上堂來(lái)，鳳四老爹一番胡攪蠻纏，縣官命令上夾棍，沒(méi)想到鳳四老爹身負(fù)武功，夾棍不僅不能傷了他，反而被他連斷三根，驚倒了官員差役……

此時(shí)，苗總兵已經(jīng)死在獄中，死無(wú)對(duì)證，而萬(wàn)中書(shū)正式成為“中書(shū)”的文件亦已抵達(dá)，浙江撫君便將萬(wàn)青云和鳳鳴歧都放了。

回到家，萬(wàn)中書(shū)對(duì)鳳四老爹感激不盡，鳳四老爹卻大笑道：

“我與先生既非舊交，向日又不曾受過(guò)你的恩惠，這不過(guò)是我一時(shí)偶然高興。你若認(rèn)真感激起我來(lái)，那倒是個(gè)鄙夫之見(jiàn)了?！?/span>

說(shuō)完這番話，鳳四老爹并告辭而去，“不曾受他杯水之謝?！睋]一揮手，不帶走一片云彩，如此瀟灑磊落，真是大有古之俠客風(fēng)采。

3、文人的墮落與俠客的寂寞

《儒林外史》是一部描寫(xiě)中下層知識(shí)分子的小說(shuō)，除了讀書(shū)人的生活百態(tài)之外，也順便寫(xiě)了幾位“俠客”。有武藝高強(qiáng)、扶危助困、后來(lái)從軍平定叛亂的蕭云仙，也有到處招搖撞騙的假俠客張鐵臂。這位鳳四老爹也算是個(gè)俠客，除了幫助“萬(wàn)中書(shū)”之外，他還另外做過(guò)兩件“行俠仗義”之事，用武力替貪色的絲客人拿回了被順走的錢(qián)，替貪財(cái)?shù)年愓亓吮或_的錢(qián)——這倆人和萬(wàn)中書(shū)一樣，都不無(wú)辜，鳳四老爹替他們出頭，其實(shí)也很無(wú)聊。并且，鳳四老爹欺負(fù)那個(gè)以色騙錢(qián)的少婦，手段也很下作。

無(wú)論如何，幫人要錢(qián)幫人打官司，也算是“扶危助困”，可為了打贏官司，竟然將萬(wàn)青云的“假中書(shū)”花錢(qián)買(mǎi)成了“真中書(shū)”（錢(qián)也是騙別人的），如此幫人作假，是不是有違“俠義之道”呢？

當(dāng)然，人家鳳四老爹也不為行俠仗義，就像他對(duì)萬(wàn)中書(shū)所說(shuō)，之所以如此盡力幫他，只是自己“一時(shí)偶然高興”而已。對(duì)于鳳四老爹來(lái)說(shuō)，是非善惡都不重要，自己的感覺(jué)最重要。嗯，閑著也鬧心，碰上了就出手吧。

如此看來(lái)，在明清時(shí)代，俠客真的很寂寞啊……

俠客如此，以“萬(wàn)中書(shū)”為代表的文人更是墮落不堪。此前的文人們雖然也不怎么樣，窮苦潦倒無(wú)以為生的、無(wú)恥吹噓巧取豪奪的，但至少還沒(méi)有如萬(wàn)青云這樣公然假冒官員、到處招搖撞騙的（牛浦郎固然冒名牛布衣，但他不過(guò)個(gè)市井小混混，算不上正經(jīng)的讀書(shū)人）。秀才如此，文人已經(jīng)無(wú)可挽回地墮落了……