重刑主義又稱重典主義，是指以嚴(yán)刑酷罰、輕罪重刑和原心論罪等為主要特征的刑罰思想。重刑主義是古代社會刑罰思想的一大特色，世界各國概莫能外。在中國古代社會，重刑主義“源遠(yuǎn)流長”，并且對近現(xiàn)代社會產(chǎn)生了深刻的影響。

重刑主義在中國古代的真正形成是在春秋戰(zhàn)國時期，以商鞅、慎到和韓非為代表的法家法律思想把重刑主義完整地提了出來