法軍在東非形成戰(zhàn)略劣勢后，維希法國將羅德尼號戰(zhàn)列艦，蘭斯特號重巡洋艦與祖烏號重巡洋艦以“保護東非殖民地”為借口調(diào)動到了南印度洋，以此吸引蘇聯(lián)海軍的注意力以配合德國沿亞洲西南部前進的海軍計劃，使蘇聯(lián)海軍引起注意是該艦隊的唯一目的。

然而蘇聯(lián)海軍并不對他們?nèi)绱烁信d趣，反倒是自由法國海軍覺得此舉損害了自己的戰(zhàn)略地位。決定除掉這支艦隊。

自由法國共啟用了36艘艦艇，其中包括新下水的戰(zhàn)列艦“路易二世”與戰(zhàn)列巡洋艦“拿斯納公爵”，輕型航空母艦“葛梅林”以及原有的戰(zhàn)列艦“路易一世”，巡洋艦“科莫”“北安帕瓦”共4支主力艦隊，前往南印度洋搜索一艘技術(shù)水準高超的改造戰(zhàn)列艦“羅德尼”。

4月19日，羅德尼號的大型雷達臺偵測到了來自西部的一架武裝偵察機，羅德尼號艦長立刻決定應敵。事實上對手在1小時后才發(fā)現(xiàn)處于戰(zhàn)斗態(tài)勢的羅德尼號。法軍路易一世號立刻命令友艦發(fā)射了40顆導彈用來攻擊羅德尼號的裝甲系統(tǒng)，因為在如此條件下，它一旦有重要損失就無法修理。然而巡洋艦的近防炮十分給力，導彈沒有起到效果。隨后雙方開始互射導彈并最終進入戰(zhàn)列艦交戰(zhàn)距離。羅德尼號左轉(zhuǎn)30度，用三門雙聯(lián)裝460mm火炮進行著持續(xù)輸出，對手也露出后方炮塔，用四門三聯(lián)裝381mm炮還擊，雙方炮射了7分鐘，最終一顆460mm炮擊穿路易一世號的引擎區(qū)并引發(fā)了全船殉爆事故，路易一世號在下沉16分鐘后終于全部沉沒。而巡洋艦“科莫”則與2艘R-III型驅(qū)逐艦憑借機動性繼續(xù)作戰(zhàn)，然而并沒有任何效果，第四改造版的羅德尼號航速高達36節(jié)，是“科莫”號30節(jié)所不能對比的。羅德尼艦隊迅速撤離并在5小時后完全脫離法軍偵查范圍。而該次作戰(zhàn)羅德尼號僅損壞一門三聯(lián)裝155mm副炮塔與上層建筑中的一個四聯(lián)裝54毫米防空炮臺的觀測室，蘭斯特號中彈7顆，法國驅(qū)逐艦的95mm炮不足以擊穿該型巡洋艦298mm的主裝甲帶，祖烏號則較為嚴重，損失了一門側(cè)方主炮，該巡洋艦為前二后二側(cè)一的火力配置，所以影響并不大，只需要在下次作戰(zhàn)中換一邊校準炮火齊射角。

21日，羅德尼在接受潛艇部隊的必要物資補給后繼續(xù)巡航，并在11時被“葛梅林”號的偵察機發(fā)現(xiàn)，“拿斯納公爵”號配合5艘R-III型巡洋艦和14架武裝攻擊機向“羅德尼”發(fā)起進攻。作戰(zhàn)中一架魚雷機攜帶的4顆魚雷擊中了對手的引擎區(qū)域，并損毀了三傳動中的左側(cè)與船舵的扭角，“拿斯納公爵”以406mm火炮擊沉了對手的“祖烏”號。而“拿斯納公爵”號前側(cè)主炮全部嚴重受損，導致無法繼續(xù)追擊，任務就交由“葛梅林”號完成。

25日，羅德尼號被法軍的北安帕瓦號巡洋艦所發(fā)現(xiàn)，并與其進行了一場消耗20分鐘的海戰(zhàn)，拖延到路易二世號的到來，路易二世號用22顆超重406mm彈摧毀了羅德尼號的側(cè)面裝甲并導致進水，于27日，全員棄艦隨蘭斯特號返回哈豐角休整。