美國海軍確認，作為2022財年預算提案的一部分，計劃退役所有12艘Mk VI巡邏艇。

這就意味著Mk VI巡邏艇提前退役，其中服役時間最長的只有6年。海軍并不計劃尋求這些巡邏艇的繼任者，而是通過調(diào)度現(xiàn)有海軍和海岸警衛(wèi)隊的船只來接替這些Mk VI執(zhí)行的任務，包括登船偵察搜捕（VBSS）、支持掃雷任務、保護艦隊和港口、護送高價值軍艦和潛艇，以及部署在波斯灣等敏感地區(qū)。

本文是美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄發(fā)表的分析文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。

海軍在這份2022財年預算中強調(diào)了各個重要部分，“海軍將相關(guān)的重要力量分配到優(yōu)先級更高的項目，受到影響的沿海內(nèi)河舟艇部隊的最終部署計劃將于2021年底完成?！焙＼娤Ｍ軌蛲ㄟ^退役Mk VI巡邏艇，大約節(jié)省7400萬美元。根據(jù)USNI新聞報道，“近年來，采購這些巡邏艇，建立培訓和后勤體系，共花費美國海軍近2億美元”。

與美國海軍最初考慮的退役Mk VI巡邏艇計劃相比，2022財年預算提案中的時間表略有延后，此前計劃將于今年9月底完成。4月，美國海軍新聞曾經(jīng)表示，已經(jīng)中止了退役計劃，這表明這些巡邏艇退役的決定可能發(fā)生了改變。然而，海軍表示“我們不會預測這個計劃的變化”。

采購Mk VI巡邏艇最初是為了美國第五艦隊在2007年提出的緊急需求，該艦隊是美國海軍中央司令部（NAVCENT）的核心。這個緊急需求旨在提升輔助作戰(zhàn)任務的能力，最初計劃采購48艘巡邏艇，但最終只采購了12艘。這些巡邏艇部署在波斯灣的沿海內(nèi)河舟艇部隊，以及關(guān)島和美國本土的海軍基地。

Mk VI巡邏艇最高航速45節(jié)，以25節(jié)巡航速度行駛時，最大航程可達750海里。對于這種25.9米長，排水量72噸的巡邏艇而言，如此續(xù)航力非常重要。對于這樣噸位的巡邏艇來說，它配備了兩門25mm遙控機炮，以及各種機槍。

此外，這種巡邏艇還配備了先進的通信和傳感器套件，并采用開放式任務架構(gòu)設(shè)計，旨在隨著時間的退役，可以相對容易地集成新的功能。海軍還可以在Mk VI巡邏艇上投放小型無人機和無人水下航行器，用以支持各種任務，提高態(tài)勢感知能力。

今年早些時候，美國海軍強調(diào)Mk VI巡邏艇的操作和維護成本越來越高，無疑在一定程度上促使海軍決定將其退役。部分原因就是船隊規(guī)模小，與其他現(xiàn)役小型船只的通用性有限。同時，這種巡邏艇在未來重大沖突的效能受到質(zhì)疑，包括應對實力接近的潛在競爭對手，如俄羅斯和中國。

美國海軍通過退役Mk VI巡邏艇，實現(xiàn)一再強調(diào)兼顧輔助作戰(zhàn)任務的能力，以便將更多力量支持更大、更強的水面艦艇進行更高端的作戰(zhàn)任務。不過，將Mk VI巡邏艇執(zhí)行的任務分配給其他艦艇勢必會增加它們的壓力。此外，雖然Mk VI不一定適合未來的重大沖突的直接作戰(zhàn)任務，但并不妨礙在相鄰的低威脅地區(qū)使用，而這樣的區(qū)域?qū)τ诿儡姷姆烙w系同樣重要，除此之外，促使美軍裝備這種巡邏艇的任務仍然存在。

5月初，一艘美國海岸警衛(wèi)隊巡邏艇向伊朗伊斯蘭革命衛(wèi)隊的小艇鳴槍示警，因為這些小艇在“俄亥俄”級核潛艇“佐治亞”號通過霍爾木茲海峽時過分靠近。這是美國軍艦與伊朗小艇在一個多月的時間里發(fā)生的第三次類似摩擦，也是美軍第二次發(fā)射實彈進行警告。

除海岸警衛(wèi)隊的巡邏艇之外，美國海軍“颶風”級巡邏艇也參與了以上三起與伊朗方面的摩擦事件，而非常適合執(zhí)行此類任務的Mk VI反而缺席了?！帮Z風”級巡邏艇比Mk VI更大，更舊卻沒有退役。這樣反常的舉動，引起了外界對Mk VI在波斯灣等熱點地區(qū)執(zhí)行警戒任務和其他低烈度任務能力的進一步質(zhì)疑。

發(fā)生在Mk VI巡邏艇上的一切，也正在落到瀕海戰(zhàn)斗艦（LCS）的頭上。目前，美國海軍表示瀕海戰(zhàn)斗艦的使用和維護成本與“阿利·伯克”級驅(qū)逐艦相近，在2022財年預算提案中，申請退役較早批次的“自由”級和“獨立”級瀕海戰(zhàn)斗艦。這些軍艦長期以來執(zhí)行培訓、測試、評估任務，已經(jīng)無法執(zhí)行某些任務。與此同時，美國海軍仍在致力于瀕海戰(zhàn)斗艦的計劃，并擴大其作戰(zhàn)用途，尤其是在太平洋地區(qū)。

值得注意的是，美國國會可能會阻止海軍退役Mk VI巡邏艇的計劃。在通過任何年度預算或其他國防開支計劃之前，國會通常會對五角大樓和各個軍兵種的提案進行大幅度的修改，包括削減和增加某些項目的資金。