早在黎明之前，阿卜杜拉·安瓦便已從他無光幽室的床上起身。寂靜之庭中有的是豪華的居所，但安瓦避開了它們。野獸造成的可怖損害讓他學(xué)會了謙卑。

所有星語者都是盲人，但他們中極少有人真正無法視物。有人能從預(yù)見到的事件中拼湊出一個完整的世界，通過預(yù)知未來來了解周邊的環(huán)境。更強的人能看到他人眼中的景象。有些人將世界視作靈魂之光的炫目倒影，有些人能感受到來自往日的回聲，從精神上將自身編織進(jìn)宇宙的網(wǎng)絡(luò)中。他們命運凄慘，許多人不斷遭受著可怖幻象的侵?jǐn)_。

作為星語廳之首，阿卜杜拉·安瓦是一位非凡的傳心者。在毫無防備的情況下，人們的思想對他而言就是一本敞開的書本。他的世界充滿了形態(tài)各異的幻影，活物的靈魂在其中編織出一幅詳盡的地圖。

安瓦已經(jīng)許久未曾見過一張真正的面孔，相關(guān)的記憶也已經(jīng)隨著悠長的壽命煙消云散。肉體之美對他而言毫無意義，他所能看到的是心靈之美。靈魂在他眼中閃爍著光芒，每一個都是由無數(shù)細(xì)絲構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，隨著思想的運轉(zhuǎn)不斷脈動。善良之人的靈魂是白色的，不那么高貴的人則傾向于紅色。藍(lán)色意味著極大的悲傷，暗黃色則意味著身負(fù)重?fù)?dān)。只有極少數(shù)靈魂純粹而堅定，大多數(shù)人是千萬種顏色的混合，而且每時每刻都在變化。

通過人類精神之光的反射，安瓦勾勒出了物質(zhì)世界的形狀，盡管這很呆板，而且到處都是他心中幻想出的藍(lán)色與黑色。這幻象不僅方便了他的生活，更掩蓋了永不止歇的亞空間中極度的混亂。大多數(shù)傳心者不如他幸運，他們每時每刻都要直面宇宙中最恐怖的真相。

而高于一切的，是星炬的光輝。永恒燈塔的光輝如煙霧般散落在泰拉的巖石上，靈魂的篝火將帝國聯(lián)系成一個凝聚的整體。在他小時候，星炬的熾焰令他輾轉(zhuǎn)難眠，它所代表的事物令他恐懼不已。但隨著年齡的增長，這已成為了他最大的安慰。

只有他自己的靈魂為他照亮了道路，靈魂之光從他住所周邊的事物中汲取著含義。作為懺悔的一部分，他解散了所有的仆人。他半是看，半是摸索著走向自己的水盆，猛地把臉扎進(jìn)冰冷的水中。液體灌滿了空洞的眼窩，使他頭骨發(fā)冷。不適感很好，他拿起毛巾，擦干了臉。然后，他氣喘吁吁地清潔了身體，前去祈禱。

六角結(jié)界的奧術(shù)圖案在他身邊閃爍，定義出寂靜之庭的走廊。通過結(jié)界背后陰暗的墻壁，他看到了遙遠(yuǎn)而微弱的靈魂閃光。靈能者們是星炬的燃料，這些更普通的存在以自己的方式閃耀著光芒。

更近的地方，晦暗到幾乎沒有閃光的機仆在壁龕中沉睡。安瓦聽說大腦清除要比死刑更為仁慈，他們錯了：機仆的靈魂被束縛在僵死的血肉與金屬中，其命運遠(yuǎn)比真正死去，回歸靈魂之海要更加糟糕。

隨著長杖與地板碰撞出一連串脆響，安瓦徒步往導(dǎo)師禮拜堂走去。這是庭院中最大的一間屋子，里面滿是花費巨大、由精神活性物質(zhì)打造、只有盲人才能看到的藝術(shù)品。安瓦走到帝皇偉岸的雕像前跪下。

安瓦是一個天生有靈的人。他早年間的生活就是不折不扣的奇跡：一個常人永遠(yuǎn)無法見到的世界向他敞開了大門。黑船奪走了他原本的世界，并以另一個更深邃的取而代之，他用雙眼為代價，換得了觸碰神明的機會。帝皇毫無疑問是神圣的，安瓦曾親眼所見，那熾烈的靈魂如驕陽般掩蓋了群星的光輝。他年輕時見過的任何雕像都無法描述帝皇本質(zhì)之萬一。對那短短的一瞥，安瓦至今仍能感到無邊的幸福。他滿足于自己所做的一切，盡最大的努力達(dá)到了所能攀登到的頂峰。

星炬廳的沙克是安瓦的好友，他更加強大，甚至足以在光輝中護(hù)住自己的雙眼。沙克在擔(dān)任要職前過著享樂的生活，安瓦雖然始終是一位禁欲的僧侶，但卻從未怨恨過對方。

他已經(jīng)很久沒有感受過嫉妒的情緒了。他很滿意帝皇為他選擇的角色，即使是泡在議會廳的瘋?cè)嗽褐袝r也未曾放松過自己的工作。他帶著一種超然物外的困惑目睹了高領(lǐng)主之間荒謬的權(quán)力紛爭，他與沙克、紀(jì)伯倫（行商浪人發(fā)言人）達(dá)成了同盟，只為避免落入和他們一樣瘋癲的狀態(tài)。他將政治留給其他人，對自己井然有序的一畝三分地心滿意足。

他贊美帝皇的賜福，一遍又一遍低聲吟誦感謝的禱詞。

但他本應(yīng)做得更多，他本應(yīng)更加警惕。

多年來，安瓦始終志得意滿，而最近，痛苦取代了滿足。在夜深人靜時，他總是忍不住去想自己能否預(yù)知到野獸的崛起。綠皮的吼聲匯聚地很緩慢，給人的感覺就像以往發(fā)生過無數(shù)次的簡單亞空間擾動。這種風(fēng)暴可能會在一夜之間煙消云散，也可能持續(xù)數(shù)千年，盡管如此，它還是能夠忍受的。但情況有所不同，他本該想辦法找出擾動的來源。直至野獸發(fā)起進(jìn)攻時，它的目的才暴露無遺，隨后，獸人的怒吼就淹沒了他的專家，使通訊陷入混亂。

如今，亞空間再次風(fēng)平浪靜，但獸人的怒吼并未消失，而是如風(fēng)暴過后的雷霆一般隱匿在遠(yuǎn)方。安瓦內(nèi)心充滿恐懼，就像風(fēng)暴一樣，野獸可能再度歸來。

“我會看到它的到來，吾主。我發(fā)誓下次會的?！彼吐曊f：“我會更加警惕?！?/p>

他拉下兜帽，解開上半身長袍。安瓦將高領(lǐng)主的華麗服飾束之高閣，換上了樸素的綠色星語者制服。他將瘦削的胳膊從袖子里抽出來，拿起一根鞭子，它由圣林園中稀少的白樺木制成。這是無價之寶，是他留在身邊的唯一的放縱。

他開始第一次懺悔。

“為了失職的過失，我祈求您的寬恕?！彼哉Z，薄木與肉體碰撞的聲音在房間中回蕩，安瓦忍住了痛苦的叫喊。

“為了失職的過失，我祈求您的寬恕。”他換了一邊，抽打著自己的左肩。

每一天，他的后背都因鞭打而疼痛難忍。他強迫自己從寂靜之庭來到帝國皇宮的星語廳辦公室。在那，他會花好幾個小時，坐在收訊長椅上，解析來自整個帝國的信息。它們大多因亞空間震蕩而失真，時序混亂更是屢見不鮮。

安瓦仍然天賦異稟，盡管時光飛逝，他的解析能力仍遠(yuǎn)強于最年輕與最優(yōu)秀的星語者。他做到了，一個又一個講述著毀滅、恐怖與野蠻的故事經(jīng)他之口呈現(xiàn)于人們面前。

這是他的第二次懺悔。

他祈禱這一切能贏得帝皇的寬恕。

他知道他不配。

“為了失職的過失，我祈求您的寬??！”他打的越來越厲害，聲音越來越有力。

“為了失職的過失——”

極輕柔的腳步從石磚上傳來，打斷了他的祈禱。盲人的聽力并不比常人更強，但他確實更加注重雙耳轉(zhuǎn)達(dá)給他的信息。

“誰在那？”他轉(zhuǎn)過身，最近的靈魂之光也在數(shù)個房間之外。禮拜堂中僅有他一人，但他仍然不停大喊：“這是星語廳之主的禮拜堂！誰在那？”

死寂。無人回應(yīng)。沒有人能瞞過他的視野?？蔀槭裁纯謶秩运浪肋o了他的心臟？

他摸索著長杖站了起來，袍子掛在腰間。無用的雙眼在房間四周掃視，比肉眼更強大感官捕捉不到任何訊息。結(jié)界與奧數(shù)圖案閃爍著，不滿的面容凝視著下方。

他感到一股刺骨的寒意。第二視野中泛起一陣漣漪，結(jié)界上的銀線發(fā)生了扭曲。它開始移動，并且越來越近。最終，它化作黑洞，吞噬盡所有的光明。

“叛徒?！陛p柔的聲音撕扯著安瓦的靈魂。

“不，等等，我不是叛徒。我是帝皇忠誠的仆人！”安瓦踉蹌著后退，直至脊背痛苦地撞上祭臺的邊緣。

“我們是帝皇的正義，我們是帝皇的審判?！敝車懫鹆藱C械的嗡鳴，那是金屬虹膜打開的聲音。武器在嘶鳴中達(dá)到了最大功率，讓安瓦的牙齒痛苦地顫抖起來。

只有一種可能。一名丘利薩斯刺客：與寂靜修女們相同的生物。這些無魂者們降生，被擄走，受訓(xùn)練，并最終打磨成針對靈能者的殺手。這些可憎的東西能像吹滅蠟燭一樣熄滅靈魂之光：“我知道你是什么東西！范格里奇為什么不派你們?nèi)公F人？為什么現(xiàn)在才讓你們現(xiàn)身？你說我不忠？那大導(dǎo)師算什么？”

一個暗淡的光點顯現(xiàn)在頭頂?shù)目諝庵校航^對的漆黑，吞噬時間、空間與靈魂的虛無。安瓦感覺自己被它拉扯著，這感覺痛苦至極。絕對的恐懼淹沒了他年邁的心房。

“求你，求你?！彼槠骸拔抑馈Ｎ摇抑馈Ｎ冶究梢宰龅酶?，我會的！我已經(jīng)學(xué)到了教訓(xùn)。盡忠職守還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我必須超越帝皇的期望！我現(xiàn)在知道了?！卑餐邚募缐匣拢虻乖诒涞牡匕迳希骸案嬖V大導(dǎo)師，我知道我疏忽了。我很抱歉，我很羞愧?！?/p>

他的雙眼無法哭泣，也無淚可流。

“你有罪?！辟v民說。

一道黑暗的光束劃過靈能視野，并與安瓦的前額相連。他有生以來第一次真正的失明了，一切美好的感受都被逐出體內(nèi)，唯余痛苦仍在。他的靈魂被從軀體中慢慢抽出，就像一條原生的，被拉長的神經(jīng)。

安瓦的口舌與思想一同尖叫。他最后的靈能嘶嚎從禮拜堂中爆出，擊暈了方圓五百米內(nèi)的每一個人。

丘利薩斯關(guān)閉了她的敵意反射鏡。安瓦的靈魂化作虛無，仍保留著生機的尸體跌倒在地。他的命運遠(yuǎn)比死亡更加凄涼。

當(dāng)他的侍僧與護(hù)衛(wèi)趕到禮拜堂時，丘利薩斯刺客早已飄然離去。今晚，她還要去拜訪另一位靈能者。