這是一部作者自我投射的半爽文的連載小說，故事中老殘不入仕途但備受賞識而且能整頓吏治、解救婦女，其中體現(xiàn)了作者對儒釋道的深入研究和辯證批評，也反映了其人文主義、女性主義等的進步思想，但終究是有時代和階級的局限性。文學作品中的思想、態(tài)度、立場只是文本的附加，評價作品優(yōu)劣的根本在于文學性。該小說的文學性存在割裂，在描寫場景時雖然用詞并非精確凝練，但豐富精彩而生動鮮活，其中各種事件（如黑白妞、玉賢、剛弼等）也都是奇且妙。而特別是到了后半部分，無效的記敘和過多的交談破壞了故事的結構，長篇大論和瑣碎談話讓故事像泡囊的炊餅變得索然無味。此外，作為小說，沒有一條完整的線索，這不免有了東拼西湊的割裂感，作為游記并不是關注沿途的各類有趣的事件，而是孤立出來表達自己的想法。該作品的進步性和部分的文學性是值得肯定的，但所謂“講透官場規(guī)則”和“世界文學名著”實屬過譽。