瓦倫斯160（Valens 160）?

780.M41?

薩巴特遠(yuǎn)征的第25年

鐵蛇戰(zhàn)團(tuán)所屬護(hù)衛(wèi)艦蛇蝎號(hào)（Serpentra）正緩緩漂入瓦倫斯星系，艦體的細(xì)長(zhǎng)線條表面覆蓋著亞空間穿越產(chǎn)生的非物質(zhì)冰霜。這里是一個(gè)由巨大氣態(tài)行星與其衛(wèi)星系統(tǒng)組成的星系，也是薩巴特世界的一處偏遠(yuǎn)安靜的角落——一個(gè)戰(zhàn)火遠(yuǎn)未波及的地方。虛空中似乎依然回蕩著古老長(zhǎng)夜里的可怖回音，瓦倫斯星系就像是漆黑天穹里一個(gè)久久無(wú)法愈合的巨大傷口。

護(hù)衛(wèi)艦依靠其動(dòng)能緩緩滑入星系，巨大的艦體推開了漂浮在宇宙里的炮艇，采礦船以及星港的殘骸。艦體的撞擊令無(wú)數(shù)殘骸回旋在永恒的虛空中。瓦倫斯的恒星就像一團(tuán)即將熄滅的火焰，暗淡且銹蝕的光芒隱約照亮和瓦倫斯系統(tǒng)的巨型氣態(tài)行星及其衛(wèi)星系統(tǒng)。在這幽暗的寂靜里，星際戰(zhàn)士的護(hù)衛(wèi)艦緩緩漂向瓦倫斯160號(hào)巢都。

“再試試通訊系統(tǒng)。”波菲利安(Porphyrian)命令道。這位鐵蛇戰(zhàn)團(tuán)的星際戰(zhàn)士如一尊雕像立于護(hù)衛(wèi)艦的大屏幕前，巨大的身影向光芒閃爍的巢都立體投影上投下一道巨大的剪影。

“進(jìn)行短距離通訊捕捉。”

艦橋上的凡人仆人遵從星際戰(zhàn)士的指示，再次操作起儀器。

“但是依然什么也沒有，吾主。”伊薩卡人回復(fù)道。

雖然作為阿斯塔特修士的一員，波菲利安的內(nèi)心深處對(duì)這個(gè)艦橋上的凡人所剛剛經(jīng)歷的寂靜的恐懼一無(wú)所知，但是不得不承認(rèn)的是，正是因?yàn)橐粺o(wú)所獲才更令人不安。 他擔(dān)心眼前的寂靜：星系和星際航運(yùn)貨船的殘骸如被遺棄的裝飾品一樣懸掛在黑暗的虛空中，正是混沌大敵的幕后策劃所致。通訊系統(tǒng)發(fā)出噼啪的死寂，這座擁有十億人口的巨大巢都為何陷入沉寂？他轉(zhuǎn)向安德羅梅迪斯（Andromedes），艦橋上除自己以外唯一一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)修士。就在幾周前，安德羅梅迪斯還僅僅是一個(gè)未經(jīng)手術(shù)的新兵，但是現(xiàn)在他已經(jīng)是奧爾菲翁小隊(duì)的一名戰(zhàn)士了。安德羅梅迪斯向他的中士挑了挑眉毛，臉上露出了嚴(yán)肅卻期待的表情。

“帶我們進(jìn)入星系。”

“遵命，吾主?！倍媸终f道。

在亞光速引擎的溫和推力下，護(hù)衛(wèi)艦在廢棄船只的殘骸中緩緩前進(jìn)。無(wú)聲的蛇蝎號(hào)緩緩駛過巨行星的幾顆衛(wèi)星：德拉里昂(Dralion)，小沃提古斯(Vortigus)和艾奧納拉(Aeonara)。艦船一側(cè)漂過無(wú)數(shù)巨大的廢棄采礦船和礦石運(yùn)輸船。而曾經(jīng)圍繞在瓦倫斯160巢都世界軌道上空的星港已經(jīng)化作漂浮在虛空里的巨量殘骸。

“就在那?！迸灅蛏系亩媸执舐暯械?。他走到屏幕前，一只手抓住欄桿，另一只手指著屏幕。“驅(qū)逐者號(hào)（Excommunicado）”

“你確定？”波菲利安問道。他注視著舵手所指的那艘漂浮的船，但即便如此他也無(wú)法看清那艘船的名字或者名稱。

“請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)禮，吾主?！倍媸终f道沉思片刻說道?！皬乃耐庥^來看，這是一艘監(jiān)獄船。”

這艘隸屬政委部的護(hù)衛(wèi)艦驅(qū)逐者號(hào)在早前就載著船艙里的可憎貨物——被俘的異端軍閥肖倫·斯卡拉離開了薩佩恩西亞（Sapiencia），目的地是庫(kù)蘭（Khulan）的審判庭堡壘。一艘隨行的護(hù)衛(wèi)艦以及暴風(fēng)兵第123教廷突擊隊(duì)的半個(gè)旅負(fù)責(zé)其航行安全。但是這艘船從未到達(dá)目的地，而且隨行的法爾西恩級(jí)護(hù)衛(wèi)艦也是如此。異端審判庭將這次失敗歸咎于護(hù)衛(wèi)力量不足，而后勤部則責(zé)怪庫(kù)蘭的審判庭沒有按照計(jì)劃派船在航行途中接應(yīng)。波菲利安認(rèn)為既然如此，那么肖倫·斯卡拉的消失已經(jīng)是既成事實(shí)了。即使是從飽受戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪的薩佩恩西亞到達(dá)相對(duì)和平的帝國(guó)領(lǐng)土的長(zhǎng)距離航行中都可能出現(xiàn)很多差池，更別說運(yùn)送肖倫·斯卡拉這樣的危險(xiǎn)異教徒了。他是可憎的混沌怪物，一個(gè)雙手沾滿數(shù)以百萬(wàn)條人命的殺人魔王，再多死幾個(gè)政委部的官員和一些暴風(fēng)兵又有什么難的呢？

現(xiàn)在，找到這個(gè)混沌軍閥并將其押送到庫(kù)蘭的任務(wù)就交給了波菲利安和他手下的鐵蛇戰(zhàn)團(tuán)星際戰(zhàn)士了。之前，藥劑師奈莫提斯（Nemertes）曾問過他是否同意執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，波菲利安則回答道一名星際戰(zhàn)士會(huì)不假思索的去執(zhí)行任何任務(wù)。但是藥劑師繼續(xù)問他自己的內(nèi)心想法時(shí)，他不得不承認(rèn)自己認(rèn)為這些平定薩佩恩西亞的暴風(fēng)兵軍團(tuán)（注：明明是星界軍怎么成暴風(fēng)兵了？由此可見星界軍與星際戰(zhàn)士之間的情報(bào)交換系統(tǒng)有些混亂）犯了一個(gè)大錯(cuò)，肖倫·斯卡拉太危險(xiǎn)了，不能留活口，應(yīng)該被當(dāng)場(chǎng)處決。而在任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，政委部的一名職員也承認(rèn)自己也沒弄清為何會(huì)如此處理肖倫·斯卡拉。這位職員推測(cè)說這一定是他的上級(jí)，上校政委伊布拉姆·岡特做出的決定。雖然波菲利安從未見過伊布拉姆·岡特，但是岡特在他眼里已經(jīng)與傻瓜無(wú)異。

而實(shí)際上現(xiàn)在情況是一團(tuán)糟。在這個(gè)被無(wú)盡戰(zhàn)爭(zhēng)與官僚機(jī)器壓迫的星區(qū)里，像肖倫·斯卡拉的消失這樣的大事也得經(jīng)過數(shù)年后才會(huì)被提上任務(wù)議程。瓦倫斯星系突然的沉寂以及派往該世界一艘艘商船的消失，令異端審判庭警覺，并發(fā)現(xiàn)了一個(gè)來自驅(qū)逐者號(hào)注冊(cè)靈能者的簡(jiǎn)短求救信號(hào)，一個(gè)充斥著痛苦的被莫名中斷的信號(hào)。

波菲利安表面上認(rèn)為自己有責(zé)任回應(yīng)異端審判庭的請(qǐng)求，但實(shí)際上他根本不想承擔(dān)這種責(zé)任。肖倫·斯卡拉無(wú)疑是個(gè)該死的怪物，或者他該在庫(kù)蘭等待著比死亡更悲慘的命運(yùn)，但是鐵蛇戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士們并不愿自己高貴的伊薩卡同胞們成為某個(gè)異端囚徒的護(hù)衛(wèi)隊(duì)或者行刑隊(duì)。正如他告訴奈莫提斯（Nemertis）的一樣，這個(gè)任務(wù)并不是星際戰(zhàn)士的義務(wù)，但是由于審判庭和鐵蛇戰(zhàn)團(tuán)之間的義務(wù)關(guān)系，這項(xiàng)職責(zé)還是交給了鐵蛇戰(zhàn)團(tuán)。波菲利安將庫(kù)勒斯(Cules)連長(zhǎng)的原話告訴了全體小隊(duì)成員：任務(wù)的指令來自某個(gè)神秘人。

“艦船身份已確認(rèn)?！卑驳铝_梅迪斯迅速走過服務(wù)站和正在被戰(zhàn)團(tuán)機(jī)仆維護(hù)的操作臺(tái)?！芭灤请`屬于政委部的驅(qū)逐者號(hào)，出發(fā)地為薩佩恩西亞?！?/p>

波菲利安點(diǎn)點(diǎn)頭，然后回頭看著這艘船?！坝薪邮盏竭@艘船發(fā)出的消息嗎？”

“沒有?！卑驳铝_梅迪斯說。“一片死寂。”

波菲利安懷疑也許當(dāng)他們登上那所護(hù)衛(wèi)艦以后，眼前也不過是一片死寂而已。但是目前仍然要對(duì)目標(biāo)進(jìn)行搜查，不過肖倫·斯卡拉也許并不會(huì)在一堆尸體里現(xiàn)身。

“安德羅梅迪斯修士?！辈ǚ评舱f道。“小隊(duì)情況如何？”

波菲利安明白德卡里翁(Deucalion)修士會(huì)負(fù)責(zé)小隊(duì)情況，但他還是想讓眼前的這位新兵多接受一些歷練。

“藥劑師在飛行甲板上見到了德卡里翁修士?！卑驳铝_梅迪斯說道?！暗驴ɡ镂绦奘繄?bào)告說小隊(duì)已經(jīng)做好準(zhǔn)備，正在檢查裝備，等待進(jìn)一步的命令。薩拉梅斯修士已經(jīng)召集了機(jī)組成員，炮艇伊薩卡利亞德(Ithakariad)正在待命?！?/p>

“很好，安德羅梅迪斯修士。”波菲利安說道。“如果可以的話， 請(qǐng)你召來艦船的管理員?！?/p>

利奧多庫(kù)斯（Leodocus），艦船的管理員現(xiàn)身了。他是蛇蝎號(hào)上的高級(jí)仆人，以及一位未能成為星際戰(zhàn)士的被招募者。有傳言說他從不睡覺，并且他以自己的熱忱，訓(xùn)練和身體素質(zhì)，令自己可以保證在任何時(shí)候都可為他的伊薩卡主人們提供服務(wù)。

“利奧德庫(kù)斯?！安ǚ评舱f道?！皧W爾菲翁小隊(duì)要離開這艘船執(zhí)行任務(wù)。我希望你執(zhí)行常備代理協(xié)議，并且令艦船的火炮時(shí)刻對(duì)準(zhǔn)驅(qū)逐者號(hào)。如果奧爾菲翁小隊(duì)失聯(lián)超過三個(gè)恒星周期，那么就將蛇蝎號(hào)駛往庫(kù)勒斯連長(zhǎng)所在地”

“明白，軍士兄弟?！?/p>

“作為蛇蝎號(hào)的代理艦長(zhǎng)，現(xiàn)在這艘船已經(jīng)屬于你了。保持原地待命?！?/p>

“是的，吾主?！?/p>

“你認(rèn)為這是個(gè)好主意嗎？在與他的軍士一起離開艦橋時(shí)，安德羅梅迪斯問道。

“不，波菲利安告訴他的兄弟。“這是個(gè)非常糟的主意

注：Khulan，老戰(zhàn)帥斯萊多曾解放的世界，后被劃歸戰(zhàn)帥管轄，并且后來在庫(kù)蘭當(dāng)?shù)匾舱心家粋€(gè)誓死效忠戰(zhàn)帥的暴風(fēng)兵團(tuán)Khulan 2nd Huscarls，又名銀色血盟Silver Kindred，，奪回老戰(zhàn)帥佩劍解放者的康茂德·利蘭中士就是該團(tuán)成員

關(guān)于細(xì)節(jié)可參考

Sapiencia，一個(gè)由坦尼斯第一與唯一團(tuán)為主力所平定的世界，混沌軍閥肖倫·斯卡拉在此被帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)抓獲，并交給審判庭處置。

關(guān)于解放的細(xì)節(jié)可參考

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