◎姚博士

問(wèn)：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩”是個(gè)常用成語(yǔ)，意思是根據(jù)具體情況，采取靈活的對(duì)付辦法。“兵來(lái)將擋”好理解，敵兵侵來(lái)大將去抵擋?！八畞?lái)土掩”是什么意思？洪水襲來(lái)用泥土去掩蓋嗎？怎么個(gè)“掩蓋”法？能擋住滔滔洪水嗎？

——山東曲阜　田桂芳

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答：“水來(lái)土掩”本來(lái)作“水來(lái)土堰”。如元代無(wú)名氏《云臺(tái)門》第一折：“兵來(lái)將敵，水來(lái)土堰，兄弟也，你領(lǐng)兵就隨著我來(lái)，不可延遲也?！毖?，是個(gè)多音字。讀yàn時(shí)，當(dāng)名詞用，指擋水的壩。讀yǎn時(shí)，當(dāng)動(dòng)詞用，意思是筑壩擋水、阻水?！八畞?lái)土堰”的意思是，洪水來(lái)了，就用泥土修筑堤壩阻擋。其中的“堰”讀yǎn。

與“堰”同音的“掩”，有“遮蔽”的意思，而用泥土筑堰阻擋洪水，其實(shí)就是把洪水遮蔽在堤壩之內(nèi)，意思有相通之處，再加上在語(yǔ)用中“掩”比“堰”常用，大約從明代開始，“水來(lái)土堰”就被寫成“水來(lái)土掩”了。如《金瓶梅詞話》第四八回：“常言‘兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩’，事到其間，道在人為。少不的你我打點(diǎn)禮物，早差人上東京，央及老爺那里去?！蓖跏棵馈惰F旋風(fēng)》第一部第五章八：“哈哈，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，有了困難犯什么難？我們自己克服，自己干！”

現(xiàn)在，人們大都寫作“水來(lái)土掩”，“掩”本作“堰”的事實(shí)逐漸被遺忘。這大概是許多人不能準(zhǔn)確理解“掩”字意思的原因吧。建議收錄這個(gè)詞條的詞典，對(duì)“掩”做個(gè)解釋：本作“堰”，意思是筑壩擋水。

（本文刊于《咬文嚼字》2015年第3期《熱線電話》欄目。）