如果說(shuō)，“無(wú)畏”號(hào)戰(zhàn)列艦標(biāo)志著無(wú)畏艦時(shí)代的開(kāi)啟，“無(wú)敵”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦標(biāo)志著戰(zhàn)巡的興起，那么對(duì)于德國(guó)的“布呂歇爾”號(hào)大巡洋艦來(lái)說(shuō)，她出生的意義則一定是標(biāo)志著裝甲巡洋艦時(shí)代的結(jié)束和這個(gè)艦種的沒(méi)落。“布呂歇爾”號(hào)可謂是世界上最強(qiáng)大的一型裝甲巡洋艦，是世界上唯一一款采用“全重型火炮”理念設(shè)計(jì)的裝甲巡洋艦，但是身為裝甲巡洋艦卻生于無(wú)畏艦與戰(zhàn)列巡洋艦占據(jù)主導(dǎo)的時(shí)代，就意味著她注定沒(méi)有機(jī)會(huì)來(lái)展現(xiàn)自己價(jià)值，一出生便已經(jīng)落后于時(shí)代。

1.大巡洋艦E

說(shuō)到德國(guó)海軍的裝甲巡洋艦，就不得不提“艦隊(duì)法”。19世紀(jì)末，在熱愛(ài)海軍的德皇威廉二世的支持下，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨出任德國(guó)海軍大臣。提爾皮茨是德國(guó)海軍進(jìn)行大規(guī)模擴(kuò)張的堅(jiān)定支持者，他認(rèn)為德國(guó)需要一支強(qiáng)大到足以重創(chuàng)英國(guó)皇家海軍的艦隊(duì)，以便德國(guó)能夠在外交談判上獲得更多籌碼。而為了能夠使德國(guó)海軍在新造艦時(shí)可以避免同國(guó)會(huì)就預(yù)算問(wèn)題扯皮，“艦隊(duì)法”應(yīng)運(yùn)而生。“艦隊(duì)法”相當(dāng)于在法律層面確定了德國(guó)海軍的最大規(guī)模，而在此法的框架下，國(guó)會(huì)也無(wú)權(quán)干預(yù)海軍對(duì)具體艦型的建設(shè)。

德意志帝國(guó)的“艦隊(duì)法”于1898年在國(guó)會(huì)通過(guò)，德國(guó)公海艦隊(duì)的建設(shè)也由此開(kāi)始。盡管在提爾皮茨的主導(dǎo)下，艦隊(duì)建設(shè)的主力是戰(zhàn)列艦，但是巡洋艦依舊是“必要的補(bǔ)充”。在“艦隊(duì)法”規(guī)定的德國(guó)海軍分類(lèi)體系中，噸位低于5500噸的巡洋艦稱(chēng)為“小巡洋艦”，大于5500噸的則稱(chēng)為“大巡洋艦”。提爾皮茨本人對(duì)于“大巡洋艦”這種看上去性?xún)r(jià)比不如小巡洋艦、戰(zhàn)斗力又不如主力艦的艦種并不十分感興趣，但是意大利的“居塞佩·加里波第”級(jí)裝甲巡洋艦改變了德國(guó)人的看法。這種裝甲巡洋艦相比于德國(guó)巡洋艦擁有更強(qiáng)大的火力和更優(yōu)秀的防護(hù)，而且甚至有外銷(xiāo)——阿根廷購(gòu)買(mǎi)了4艘這型戰(zhàn)艦。在提爾皮茨的設(shè)想中，巡洋艦在艦隊(duì)中的主要任務(wù)是偵察和驅(qū)趕敵方偵察艦隊(duì)，但是如若敵方偵察艦隊(duì)均是由“加里波第”這種裝甲巡洋艦組成，德國(guó)偵察艦隊(duì)將完全無(wú)力抗衡；更何況，由于“加里波第”級(jí)的外銷(xiāo)，僅有小巡洋艦組成的德國(guó)海外艦隊(duì)也受到威脅，無(wú)法緊靠他們來(lái)保證德國(guó)海外殖民地的安全。由此，德國(guó)人決定建設(shè)類(lèi)似于“加里波第”級(jí)的新型“大巡洋艦”——即裝甲巡洋艦。在1898年制訂的第一條“艦隊(duì)法”中，提爾皮茨決定加入9艘“大巡洋艦”，在1900年修訂過(guò)的第二條“艦隊(duì)法”中，大巡洋艦的數(shù)量增加為14條，其中8條為公海艦隊(duì)所用，3條為海外艦隊(duì)所用，3條為額外儲(chǔ)備。1898年-1906年，德國(guó)先后開(kāi)工了7艘“大巡洋艦”，建造代號(hào)分別為“大巡洋艦A”、“大巡洋艦B”、“威廉國(guó)王代艦”、“皇帝代艦”、“德意志代艦”、“大巡洋艦C”和“大巡洋艦D”，服役后的艦名則分別為“海因里希親王”、“阿達(dá)爾貝特親王”、“腓特烈·卡爾”、“羅恩”、“約克”、“格奈森瑙”和“沙恩霍斯特”。算上在“艦隊(duì)法”通過(guò)前建造的“俾斯麥?zhǔn)拙簟碧?hào)一等巡洋艦/大巡洋艦，這8艘軍艦便是在1906年以前——即戰(zhàn)列巡洋艦問(wèn)世之前——德國(guó)全部的裝甲巡洋艦。

按照常理來(lái)說(shuō)，德國(guó)裝甲巡洋艦的故事應(yīng)該止步于此了——畢竟，在1906年，“無(wú)敵”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦已然開(kāi)工。不過(guò)，20世紀(jì)初畢竟是個(gè)信息閉塞的時(shí)代，盡管德國(guó)人早已通過(guò)情報(bào)部門(mén)獲知英國(guó)人將要在1906年開(kāi)工一型新式“巡洋艦”，但卻無(wú)從得知具體信息。遵照1900年“艦隊(duì)法”，德國(guó)海軍需要在1906年之前完成另外7艘大型巡洋艦的規(guī)劃（大巡洋艦E-大巡洋艦K），因此德國(guó)人實(shí)際上在1905年初即開(kāi)始對(duì)下一年度的財(cái)政撥款作計(jì)劃。按照預(yù)想，德國(guó)海軍應(yīng)在1906年申請(qǐng)兩艘戰(zhàn)列艦和一艘大巡洋艦的預(yù)算，因此在1905年3月，在“大巡洋艦C”和“大巡洋艦D”的方案確定并獲得財(cái)政撥款的情況下，德國(guó)海軍部接到了高層下發(fā)的1906年大型巡洋艦的設(shè)計(jì)任務(wù)，即為“大巡洋艦E”。

2.飄忽不定的初期選型

1905年3月4日，德國(guó)海軍建設(shè)部接到國(guó)務(wù)辦公室的命令，他們需要在本月16日之前提交1906年大巡洋艦的初期草案，原因是提爾皮茨需要在3月18日向德皇威廉二世報(bào)告德國(guó)海軍未來(lái)的建設(shè)規(guī)劃。建設(shè)部很快便提出了兩個(gè)草案，分別被命名為E1和E2。E1基本是大巡洋艦C（即“沙恩霍斯特”級(jí)裝甲巡洋艦，當(dāng)然C本身是“格奈森瑙”）的復(fù)制品，只是增加了兩門(mén)15cm口徑副炮；E2方案為了貫徹提爾皮茨為德國(guó)大巡洋艦設(shè)定的“有加入戰(zhàn)列線作戰(zhàn)的能力”的要求而強(qiáng)化了主火力，設(shè)置了總共12門(mén)21cm主炮（C和E1為8門(mén)），而且取消了炮廓式主炮的設(shè)置，所有主炮位于雙聯(lián)裝炮塔內(nèi)，側(cè)舷齊射火力則達(dá)到8門(mén)主炮（C和E1為6門(mén)）。不過(guò)由于時(shí)間較緊，海軍部也沒(méi)有提出新的技術(shù)指標(biāo)要求，E1和E2方案的船體設(shè)計(jì)都是基本照搬大巡洋艦C的方案，包括艦型、裝甲、動(dòng)力系統(tǒng)和艙室布置都大體相同。

盡管初案提交得很快，但是E1和E2方案都未能獲得提爾皮茨和其他高層官員的青睞，原因是E1過(guò)于平庸——相比于噸位和火力都在顯著增強(qiáng)的英國(guó)裝甲巡洋艦，E1卻與此前的方案沒(méi)有太大區(qū)別——E2則過(guò)于超前，較為創(chuàng)新的設(shè)計(jì)可能會(huì)導(dǎo)致預(yù)算吃不消。收到高層意見(jiàn)反饋的建設(shè)部很快拿出了結(jié)合兩個(gè)方案優(yōu)點(diǎn)的新方案——E3，這個(gè)方案相比于E1增強(qiáng)了主炮火力，但是相比于E2則未采用超前的全部主炮位于炮塔內(nèi)的設(shè)計(jì)。E3方案總共擁有10門(mén)21cm主炮，布置方式則類(lèi)似于C，4門(mén)主炮位于一首一尾的兩座雙聯(lián)裝炮塔內(nèi)，剩余6門(mén)則位于艦舯的6個(gè)炮廓內(nèi)，單舷齊射火力為7門(mén)主炮。與此同時(shí)，E3方案還加強(qiáng)了裝甲，水線裝甲帶厚度從150mm提升至180mm，炮塔座圈裝甲厚度也從160mm提升至180mm。不過(guò)由于動(dòng)力系統(tǒng)維持大巡洋艦C的水平，航速預(yù)計(jì)會(huì)有所下降。3月18日，E3方案作為最新成果被提爾皮茨展示給德皇，5月初，E3方案成功為“大巡洋艦E”爭(zhēng)取到2400萬(wàn)帝國(guó)馬克的建造預(yù)算。

E3方案的展示比較成功，德皇命令海軍部，在接下來(lái)的數(shù)月里盡可能改進(jìn)其設(shè)計(jì)以做到最好。由于預(yù)算比預(yù)期（2300萬(wàn)馬克）要高，再加上需要提交完整計(jì)劃的時(shí)間是1905年底或1906年初，德國(guó)海軍建設(shè)部也有足夠的時(shí)間去進(jìn)行改進(jìn)并使用一些創(chuàng)新的技術(shù)。不久后，建設(shè)部即提交了新的方案——E5。E5方案的火力相比于E3有所削弱，回歸了E1的水平，但是采用了E2方案上超前的全炮塔主炮布置——8門(mén)主炮位于2個(gè)雙聯(lián)裝炮塔和4個(gè)單裝炮塔內(nèi)，6個(gè)炮塔呈六角形布置于。相比于炮廓式的主炮，使用單獨(dú)炮塔會(huì)獲得更好的射界和更好的俯仰角，更利于統(tǒng)一射控，而且更為重要的是防護(hù)也會(huì)更好。由于彼時(shí)在世界海軍界頗為流行的“全重型火炮”理論，德國(guó)同時(shí)期的戰(zhàn)列艦方案也計(jì)劃采用這種主炮塔布局。

德國(guó)海軍內(nèi)有人質(zhì)疑，由于E3的紙面火力相比于E5更為強(qiáng)大，因此E3才是更符合提爾皮茨的“加入戰(zhàn)列線作戰(zhàn)”要求的方案，而E5則由于成本控制的原因無(wú)法維持E3水平的火力。但是E5方案的防護(hù)和射控優(yōu)勢(shì)則是顯而易見(jiàn)的，E3和E5的支持方由此吵得不可開(kāi)交。解鈴還須系鈴人——最終解決這一問(wèn)題的則是提爾皮茨本人。提爾皮茨指出，大型巡洋艦無(wú)論如何都是沒(méi)有正面對(duì)抗戰(zhàn)列艦的能力的，因此要求大型巡洋艦“加入戰(zhàn)列線”這個(gè)要求的含義，并非是一開(kāi)始就加入戰(zhàn)列艦之間的戰(zhàn)局，而是在本方戰(zhàn)列艦消耗殆盡時(shí)，大型巡洋艦?zāi)軌蝽斏喜⒊袚?dān)一定的戰(zhàn)列艦職責(zé)，在平時(shí)這類(lèi)二級(jí)主力艦的任務(wù)依舊是偵察并與地方巡洋艦交戰(zhàn)。因此，提爾皮茨認(rèn)為，與其片面追求主炮數(shù)量，大型巡洋艦的設(shè)計(jì)理念進(jìn)步才是更為重要的。提爾皮茨的表態(tài)可謂宣布了E5方案支持者的勝利，不過(guò)建設(shè)部也在追求增強(qiáng)火力的可能性，他們提出可以將15cm副炮的口徑增加至17cm，21cm主炮的口徑可以增加至24cm的設(shè)想。

就在海軍部尚未確定大巡洋艦E的方案時(shí)，正在訪問(wèn)意大利的德皇威廉二世在4月底給他們寫(xiě)了一封信。德皇在信中表示，他參觀了意大利的“艾蕾娜女王”級(jí)戰(zhàn)列艦，這型戰(zhàn)列艦讓他觸動(dòng)很大。“艾蕾娜女王”級(jí)噸位相當(dāng)于德國(guó)的大巡洋艦C，但是無(wú)論防護(hù)還是火力都遠(yuǎn)在德國(guó)大巡洋艦之上，航速則相差不多（艾蕾娜女王級(jí)設(shè)計(jì)航速23節(jié)）。威廉二世認(rèn)為，這型軍艦表明。戰(zhàn)列艦也可以擁有裝甲巡洋艦級(jí)別的航速，而本國(guó)的裝甲巡洋艦也應(yīng)該考慮安裝戰(zhàn)列艦級(jí)別的火炮以成為一型“快速戰(zhàn)列艦”，這樣在面對(duì)敵國(guó)巡洋艦時(shí)將有著巨大的優(yōu)勢(shì)。他甚至提出建議，德國(guó)的新型大巡洋艦應(yīng)該為一型標(biāo)排13200噸、裝備6~8門(mén)28cm主炮、航速22~23節(jié)、水線裝甲帶厚250mm的快速戰(zhàn)列艦——這些數(shù)據(jù)幾乎就是照搬意大利的“艾蕾娜女王”，只不過(guò)使用了“全重型火炮”理念而已。

受到德皇來(lái)信的海軍部并未有所動(dòng)，原因則依舊是提爾皮茨。盡管提爾皮茨認(rèn)同德皇的理念，但是由于他堅(jiān)持德國(guó)船至少“看起來(lái)”不能比英國(guó)同期戰(zhàn)艦先進(jìn)，因此在沒(méi)有明確情報(bào)表明英國(guó)擁有如此戰(zhàn)艦的情況下，德國(guó)人也不應(yīng)做超前部署，并且重新開(kāi)始按照德皇的要求設(shè)計(jì)的話也會(huì)費(fèi)時(shí)費(fèi)力?；诖?，國(guó)務(wù)院下令海軍部繼續(xù)E5方案的改進(jìn)，選擇方案為15cm副炮增加口徑至17cm，主炮維持不變。建設(shè)部由此提出了更換副炮的E6~E8三個(gè)方案，由于副炮口徑增加導(dǎo)致增重，這三個(gè)方案還提升了輪機(jī)出力。不過(guò)由于E6~E8方案的多項(xiàng)改進(jìn)導(dǎo)致成本有些超出預(yù)算，海軍部最終還是在6月7日選定了E5方案進(jìn)入下一階段設(shè)計(jì)工作，17cm副炮的改進(jìn)方案就此被放棄。

3.E15與來(lái)自英國(guó)的新情報(bào)

盡管海軍部選擇了E5方案，但是其仍有多處需要改進(jìn)的地方，尤其是航速。由于在初案上采用了與“沙恩霍斯特”級(jí)相同的輪機(jī)系統(tǒng)，E5方案的航速不能達(dá)到23.5節(jié)的巡洋艦標(biāo)準(zhǔn)。由此，建設(shè)部計(jì)劃給大巡洋艦E換用一個(gè)30000馬力出力的新輪機(jī)系統(tǒng)。不過(guò)，德國(guó)人在這里又面臨了一個(gè)新的問(wèn)題——基爾運(yùn)河（彼時(shí)叫威廉皇帝運(yùn)河）。由于運(yùn)河的閘門(mén)寬度限制，E5留下的改進(jìn)余地并不多，包括新輪機(jī)的使用和新型主炮塔布置方案的應(yīng)用，已經(jīng)使得大巡洋艦E的尺寸逼近運(yùn)河承受能力極限，而建設(shè)部提出的一系列諸如改進(jìn)裝甲防護(hù)、增加煤炭?jī)?chǔ)存量、改善主炮仰角等改進(jìn)措施則幾乎沒(méi)有空間實(shí)行。而與此同時(shí)，德國(guó)戰(zhàn)列艦方案的噸位也是水漲船高，在1905年，海軍部認(rèn)為未來(lái)戰(zhàn)列艦的噸位至少會(huì)在16000噸以上，而如今設(shè)計(jì)噸位13350噸的大巡洋艦E都會(huì)因?yàn)檫\(yùn)河的限制而無(wú)所適從，戰(zhàn)列艦則更不必說(shuō)?；谌找嬖鲩L(zhǎng)的海軍需求，德國(guó)國(guó)務(wù)院終于在1905年夏決定擴(kuò)建基爾運(yùn)河——相關(guān)預(yù)算在1906年通過(guò)，1907年正式動(dòng)工。

由于運(yùn)河不再是個(gè)阻礙，提爾皮茨認(rèn)為本國(guó)的戰(zhàn)列艦和大巡洋艦噸位都可以有大幅提高——前者可以達(dá)到17000~18000噸，后者則可以為14000~15000噸。突然多出來(lái)的噸位余裕令E5的改進(jìn)空間豁然開(kāi)朗，除去之前提出的一系列改善方案外，此前在E2方案上使用的6個(gè)雙聯(lián)炮塔的主炮布局方案也可以回歸。1905年9月份之前，建設(shè)部就提交了E9~E11三個(gè)與E2主炮布局方案相同的方案，她們之間的區(qū)別是副炮數(shù)量有所不同，船體方面則沿用自E5。不過(guò)，這三個(gè)方案的預(yù)計(jì)造價(jià)也是水漲船高，運(yùn)河擴(kuò)建前預(yù)計(jì)的2400萬(wàn)馬克也就此成為歷史。1905年9月22日，德國(guó)海軍部決定修改預(yù)算，大巡洋艦E的造價(jià)上限被設(shè)定為2750萬(wàn)帝國(guó)馬克，設(shè)計(jì)方案則選擇了E11作為下一步工作的基礎(chǔ)。

在德國(guó)海軍部修改預(yù)算后不到一周內(nèi)，德國(guó)國(guó)務(wù)卿鮑拉特·比爾克納就向海軍表示，自1905年3月18日那次展示會(huì)以來(lái)，德皇未有受到任何關(guān)于海軍發(fā)展計(jì)劃的報(bào)告。他希望海軍可以在近期內(nèi)在舉行一次展示會(huì)，并希望同時(shí)能夠在展示會(huì)上能夠看到基于E11的大型巡洋艦E方案。建設(shè)部很快完成了展示用的E15方案的繪制，其不僅采用了E11的12門(mén)主炮配置，還根據(jù)E5的改進(jìn)方案改進(jìn)了裝甲，包括將指揮塔的頂部裝甲加厚為80mm（原為50mm）、炮塔頂部裝甲加厚至60~80mm（原為30~40mm）、主裝甲甲板加厚至50mm（原為35mm）。此外，根據(jù)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，水雷和魚(yú)雷也對(duì)大型戰(zhàn)艦產(chǎn)生了重大威脅，E15方案也增強(qiáng)了水下防護(hù)水平，增加了防雷縱壁，煤倉(cāng)的容積也有所增加。

1905年10月4日，E15方案被展示給德皇，也成為大巡洋艦E最后的模板——距離預(yù)定定案開(kāi)工的日期已經(jīng)不遠(yuǎn)，所有的改進(jìn)都應(yīng)基于E15進(jìn)行。提爾皮茨考慮給E15安裝更為強(qiáng)大的主炮火力——將21cm主炮更換為24cm，但是海軍部則表示24cm主炮需要重新研制，由此可能導(dǎo)致大巡洋艦E的預(yù)計(jì)建成服役時(shí)間要比使用21cm主炮晚半年左右。而且，根據(jù)建設(shè)部的初步計(jì)算，使用12門(mén)24cm主炮的方案（E20~E23）成本無(wú)法控制，而使用6~8門(mén)24cm主炮（E17~E19）性?xún)r(jià)比并不比E15本身高。由此，德國(guó)海軍放棄了給大巡洋艦E安裝24cm主炮的想法。1906年5月7日，基于E15方案的最終改進(jìn)版E16B提交至海軍部，該方案相比于E15，使用新式的45倍徑15cm副炮取代了原先的40倍徑火炮，水線裝甲帶長(zhǎng)度增加，艦艏裝甲帶則從80mm削減為60mm，艦體寬度也有所增加，輪機(jī)也換用新型帕森斯蒸汽輪機(jī)，航速預(yù)計(jì)可達(dá)24節(jié)。5月22日，經(jīng)過(guò)一些細(xì)節(jié)小改動(dòng)的E16B方案正式定案，準(zhǔn)備下發(fā)合同至造船廠，相比于初期，改動(dòng)后的E16B艦體寬度小幅提升至24.2米（原為24米），設(shè)計(jì)噸位提升至15700噸（原為15500噸），動(dòng)力也從蒸汽輪機(jī)換為出力相同的蒸汽機(jī)——德國(guó)人認(rèn)為自己在蒸汽輪機(jī)上的使用經(jīng)驗(yàn)太少。外觀上最大的區(qū)別則是由4個(gè)煙囪變?yōu)榱藘蓚€(gè)煙囪——海軍部認(rèn)為，這樣可以降低煙囪中彈的概率，。同日，德皇威廉二世簽署了建造令，預(yù)計(jì)大巡洋艦E將在6月21日于漢堡開(kāi)工。

在德皇簽署建造令一周以后，5月31日，德國(guó)情報(bào)部門(mén)從倫敦獲得了消息，英國(guó)開(kāi)建的新式“巡洋艦”是裝備305mm火炮的“無(wú)敵”級(jí)，這也是在1905年德國(guó)海軍部接到設(shè)計(jì)命令以來(lái)，德國(guó)人第一次知道他們要面對(duì)的敵人的真面目。7月12日，德國(guó)情報(bào)部門(mén)再次獲得確切消息，稱(chēng)英國(guó)的新式“無(wú)敵”級(jí)“裝甲巡洋艦”是一型擁有裝甲巡洋艦級(jí)別船體防護(hù)和航速、但是主炮為8門(mén)305mm火炮的軍艦。這個(gè)確鑿的消息猶如晴天霹靂一般擊中了德國(guó)人，他們很清楚地知道，在這種軍艦面前，己方的15000噸級(jí)的“大巡洋艦E”毫無(wú)用武之地，一年前德皇關(guān)于“快速戰(zhàn)列艦”的論述在此刻看來(lái)顯得無(wú)比正確。不過(guò)，已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間留給德國(guó)人懊惱和后悔了，海軍部立刻提出可以按照E17~E23方案將大巡洋艦E換裝24cm口徑的主炮，同時(shí)希望加強(qiáng)該艦裝甲以能夠抵御“無(wú)敵”級(jí)的305mm主炮。不過(guò)，就像他們?cè)跀?shù)月前拒絕提爾皮茨關(guān)于增加主炮口徑的提議一樣，他們的提議這次也被提爾皮茨以同樣的理由拒絕了——由于新情報(bào)導(dǎo)致“大巡洋艦E”和同期戰(zhàn)列艦的開(kāi)工日期本就拖延，再拖下去會(huì)導(dǎo)致德國(guó)海軍長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有新艦用；與此同時(shí)，他也無(wú)法提供充足的資金再完成一個(gè)新方案的詳細(xì)設(shè)計(jì)和修改，E17~E23方案本身就是超預(yù)算的，更別提加強(qiáng)裝甲后會(huì)達(dá)到一個(gè)什么水平。不得已，海軍部只得在下一艘大巡洋艦——即“大巡洋艦F”上再采用德皇的“快速戰(zhàn)列艦”思路，“大巡洋艦E”不做任何改動(dòng)，以E16B的方案按部就班開(kāi)始建造。這也就意味著，“大巡洋艦E”還未開(kāi)始建造，就已經(jīng)注定過(guò)時(shí)。

4.生不逢時(shí)的“布呂歇爾”

1907年2月，在拖延了半年多時(shí)間之后，“大巡洋艦E”終于在基爾的帝國(guó)造船廠鋪下了第一塊龍骨。1908年4月11日，“大巡洋艦E”下水，并獲得了正式的命名——“布呂歇爾”。德國(guó)人明白，盡管“布呂歇爾”號(hào)擁有強(qiáng)于世界上任何一型裝甲巡洋艦的戰(zhàn)力，但是“布呂歇爾”作為一艘“超級(jí)裝甲巡洋艦”則始終不是新型的戰(zhàn)列巡洋艦的對(duì)手。然而，讓這樣一艘新銳的軍艦停在港內(nèi)顯然也不是個(gè)辦法，因此“布呂歇爾”號(hào)服役后，還是要完成其身為“大型巡洋艦”的職責(zé)，編入公海艦隊(duì)第一偵察分艦隊(duì)，與同隊(duì)的“馮·德·坦恩”號(hào)、“毛奇”號(hào)和旗艦“塞德利茨”號(hào)一同擔(dān)當(dāng)艦隊(duì)偵察任務(wù)——盡管三位同僚也均分類(lèi)為“大巡洋艦”，但她們都是更為先進(jìn)的“戰(zhàn)列巡洋艦”。

“布呂歇爾”號(hào)第一次作戰(zhàn)行動(dòng)為1914年9月3日，她和7艘前無(wú)畏艦及5艘輕巡洋艦編隊(duì)進(jìn)入波羅的海以打擊俄國(guó)艦隊(duì)。德國(guó)輕巡洋艦試圖引誘俄國(guó)巡洋艦至“布呂歇爾”號(hào)的射程內(nèi)，但是俄國(guó)人并不上當(dāng)，“布呂歇爾”號(hào)失去了第一次，可能也是唯一一次展示實(shí)力的機(jī)會(huì)。隨后，“布呂歇爾”離開(kāi)波羅的海，開(kāi)始加入第一偵察分艦隊(duì)，在北海海域作戰(zhàn)，此時(shí)艦隊(duì)也多了一個(gè)新成員——“德弗林格”號(hào)大巡洋艦。1914年12月16日，“布呂歇爾”號(hào)隨艦隊(duì)參加了對(duì)英國(guó)港口城市斯卡伯勒、哈爾特普爾和惠特比的炮轟，“布呂歇爾”號(hào)被海岸炮擊中6次，不過(guò)損傷十分輕微。隨后，盡管英國(guó)組織了戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)準(zhǔn)備攔截德國(guó)人，但是卻因?yàn)橐幌盗械牟僮魇д`而導(dǎo)致雙方并未交戰(zhàn)。事后，盡管德國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)艦隊(duì)未能完成削弱英國(guó)皇家海軍力量的任務(wù)而感到不滿，但是對(duì)于“布呂歇爾”號(hào)來(lái)說(shuō)，她可謂逃出一劫——如果面對(duì)英國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦，她恐怕毫無(wú)招架之力。

1915年1月，由于德國(guó)海軍發(fā)現(xiàn)有一小股英國(guó)艦隊(duì)在多格爾沙洲附近海域進(jìn)行偵查，而近來(lái)被這小股英軍搞得不厭其煩的德國(guó)人想要一舉將其殲滅之。盡管公海艦隊(duì)司令英格諾爾上將不愿將艦隊(duì)主力置于危險(xiǎn)境地，但是在參謀長(zhǎng)?？寺蠈⒌膲毫ο拢⒏裰Z爾還是決定派出第一偵察分艦隊(duì)前去查看情況。1月23日，第一偵察分艦隊(duì)在艦隊(duì)指揮官希佩爾少將的指揮下離港前往多格爾沙洲海域。由于盟軍靠著從“馬格德堡”號(hào)上撈來(lái)的密碼本而能夠破譯部分德軍電報(bào)，因此英軍一早就知道德國(guó)人要在這里有所行動(dòng)。德軍一離港，英軍兩個(gè)戰(zhàn)斗巡洋艦分隊(duì)就做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，也駛向了相同海域，準(zhǔn)備埋伏德國(guó)人。

1月23日上午8時(shí)14分，德國(guó)輕巡洋艦“科爾貝格”號(hào)與英國(guó)輕巡洋艦“曙光女神”號(hào)相遇，雙方展開(kāi)交火，多格爾沙洲海戰(zhàn)正式打響。希佩爾命令輕巡隊(duì)集中火力消滅“曙光女神”號(hào)，但是此時(shí)他發(fā)現(xiàn)，在戰(zhàn)場(chǎng)西北方向突然升起大量煙霧。結(jié)合此前，德國(guó)海軍截獲英國(guó)方面出動(dòng)第二戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)的無(wú)線電通信，希佩爾知道自己中了埋伏，而且敵人擁有數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，自己處在迎風(fēng)位置也不利于搶占陣位。希佩爾立刻決定撤退，艦隊(duì)轉(zhuǎn)向向南，航速23節(jié)——這是彼時(shí)“布呂歇爾”號(hào)能夠達(dá)到的最高航速。

由于英國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦艦隊(duì)的航速為27節(jié)左右，因此英國(guó)人很快追上了慢吞吞的德國(guó)艦隊(duì)。“獅”、“虎”、“長(zhǎng)公主”號(hào)三艘戰(zhàn)列巡洋艦先后對(duì)處在德國(guó)艦隊(duì)末尾的“布呂歇爾”號(hào)開(kāi)火，德國(guó)人也隨即開(kāi)始還擊，集中攻擊目標(biāo)為沖在最前面的“獅”號(hào)，“布呂歇爾”號(hào)也位列其中?！安紖涡獱枴碧?hào)的21cm炮彈甚至還命中“獅”號(hào)數(shù)彈，但是無(wú)法穿透其裝甲。隨著英軍的炮火越來(lái)越猛烈，“布呂歇爾”號(hào)漸漸招架不住，面對(duì)各種大口徑穿甲彈，“布呂歇爾”號(hào)毫無(wú)抵抗能力，逐漸失去了作戰(zhàn)能力，航速也無(wú)法維持。希佩爾起初想要趁“布呂歇爾”號(hào)受到集火時(shí)繞到有利陣位，以陣位優(yōu)勢(shì)擊退英國(guó)艦隊(duì)，但是他的旗艦“塞德利茨”也已經(jīng)受損，兩個(gè)主炮塔無(wú)法使用，希佩爾因此決定拋棄已無(wú)挽救可能的“布呂歇爾”號(hào)以帶回其他艦艇，三艘戰(zhàn)巡與輕巡洋艦加速逃離戰(zhàn)場(chǎng)。撤退時(shí)，德國(guó)艦隊(duì)的集火領(lǐng)英軍旗艦“獅”號(hào)重傷，因此英軍的指令傳達(dá)出現(xiàn)了一些問(wèn)題，德國(guó)戰(zhàn)巡加速脫離后無(wú)人前去追擊，所有英國(guó)戰(zhàn)艦開(kāi)始準(zhǔn)備終結(jié)殘破的“布呂歇爾”號(hào)。在此期間，尚未完全喪失反擊能力的“布呂歇爾”號(hào)還重創(chuàng)了試圖靠近雷擊的英國(guó)驅(qū)逐艦“流星”號(hào)。不過(guò)在英國(guó)人的圍毆下，“布呂歇爾”號(hào)還是于13:13傾覆沉沒(méi)?！安紖涡獱枴碧?hào)的命運(yùn)也在?？颂m海戰(zhàn)后再一次證明，在“戰(zhàn)列巡洋艦”誕生的那一刻起，“裝甲巡洋艦”的時(shí)代就已經(jīng)落下了帷幕。