注：本文發(fā)表于《經(jīng)濟(jì)學(xué)家茶座》2006年第二輯（總第24輯），本文所有觀點(diǎn)皆源自當(dāng)時(shí)的社會(huì)情況與研究成果。

一、一億女性人間蒸發(fā)？

自然科學(xué)的有關(guān)研究表明，人類在出生時(shí)男性與女性的性別比例大概是1.05：1，即男性略多于女性。由于戰(zhàn)爭(zhēng)和犯罪活動(dòng)等后天因素，男性的死亡率比女性略高，因此成年時(shí)性別比穩(wěn)定在1：1左右。這一性別比在西方是非常普遍的，但是在亞洲出現(xiàn)了奇怪的現(xiàn)象，男性持續(xù)地比女性要多。例如，中國(guó)的性別比是1.07，印度是1.08，巴基斯坦是1.11。1998年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、印度籍經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿瑪?shù)賮啞ど?992年《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》的社論中認(rèn)為這是對(duì)女童的歧視和婦女的生存條件不好所致。森指出，如果以相對(duì)沒有女性歧視的次撒哈拉非洲的男女比例1：1.022為基準(zhǔn)，那么中國(guó)大概減少了四千四百萬女性，而印度減少了大約三千七百萬女性。他估計(jì)，在1981－1991年間，亞洲和北非大約有六千萬到一億個(gè)“消失的女性”（missing women）。如果森的估計(jì)不幸是對(duì)的，那么這意味著世界上有一億個(gè)曾經(jīng)活著的女性從人間蒸發(fā)了！

這無疑是一個(gè)殘酷的現(xiàn)象。從人道主義的角度講，這是人類的悲劇，是對(duì)文明的嘲諷。從社會(huì)發(fā)展的角度講，男女性別比例失衡不利于家庭的組建，會(huì)破壞社會(huì)的和諧。自森之后，很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家，特別是發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)和衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在尋找這一億女性消失的原因，進(jìn)而為政府提供有益性別平衡的政策建議。

二、文化歧視還是經(jīng)濟(jì)因素？

以森為代表的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，造成一億女性消失的主要原因之一是當(dāng)?shù)貙?duì)女性的歧視。“重男輕女”可能是一種純粹的傳統(tǒng)文化或風(fēng)俗習(xí)慣，這種文化會(huì)導(dǎo)致出生的女性從小就受到不公平的家庭待遇和社會(huì)待遇。例如，對(duì)女孩子身體健康關(guān)心不夠，沒有給予她們足夠的上學(xué)機(jī)會(huì)，在就業(yè)時(shí)歧視女性，這些都會(huì)導(dǎo)致女性死亡率的提高。毫不奇怪，在中國(guó)的廣大農(nóng)村，女孩子上學(xué)的比例遠(yuǎn)低于男孩子上學(xué)的比例，特別是初中和高中階段。等她們好不容易上了大學(xué)，畢業(yè)找工作時(shí)仍然逃不脫性別歧視的陰影。

當(dāng)然，對(duì)女性的歧視很可能與經(jīng)濟(jì)因素有關(guān)。如果經(jīng)濟(jì)條件好，家庭對(duì)男性的相對(duì)依賴性就會(huì)降低，女性的地位就會(huì)上升。畢竟，對(duì)于廣大農(nóng)民來說，養(yǎng)兒是為了防老，嫁出去的女兒就成了潑出去的水。相反，一旦女兒“價(jià)格”高企，有楊玉環(huán)那樣“一朝選在君王側(cè)”、“三千寵愛在一身”的絕佳機(jī)會(huì)，那么“遂令天下父母心，不重生男重生女”就會(huì)成為一種新的社會(huì)風(fēng)氣。[①] 以芝加哥大學(xué)諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主加里·貝克爾和西奧多·舒爾茨為代表的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在1980年代初期認(rèn)為，造成性別失衡的主要原因是經(jīng)濟(jì)因素。根據(jù)他們的邏輯，如果經(jīng)濟(jì)條件改善，那么男女比例應(yīng)該會(huì)趨于平衡。但是令人吃驚的是，中國(guó)的情況卻與此相反。研究表明，在1982年，中國(guó)和美國(guó)在同齡階段的性別比相似。但是在1990年，中國(guó)14歲以下的男性比美國(guó)更多。換言之，從上世紀(jì)八十年代到九十年代，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)飛速增長(zhǎng)，但是女性的比例不但沒有增加，反而下降了。

那么，這是否意味著性別比與經(jīng)濟(jì)因素?zé)o關(guān)呢？不是的。以福斯特為代表的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在2001年提出另一個(gè)解釋，只有那些與性別有關(guān)的（sex-specific）經(jīng)濟(jì)條件才會(huì)影響性別比，總體經(jīng)濟(jì)條件的改善掩蓋了具體經(jīng)濟(jì)條件的作用。困難的是，性別比和經(jīng)濟(jì)條件都會(huì)受到性別偏好這一變量的影響。通俗地說，就是經(jīng)濟(jì)條件的改善仍然可能是人們有意識(shí)地選擇某種歧視婦女的行業(yè)的結(jié)果，這樣我們就不能認(rèn)定經(jīng)濟(jì)條件是影響性別比的原因。遺憾的是，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一直沒有找到一個(gè)合適的工具變量來檢驗(yàn)性別比和經(jīng)濟(jì)條件之間的因果關(guān)系。幸運(yùn)的是，這一問題由MIT（麻省理工學(xué)院）的一位華裔女博士在一篇論文中解決了。

這位華裔女博士名叫Nancy Qian（錢南茜）。這篇論文是她的job marker paper，即博士畢業(yè)找工作的代表作。美國(guó)的博士就業(yè)市場(chǎng)不同于中國(guó)，博士畢業(yè)能否找到好工作，通常不是取決于博士期間的發(fā)表記錄，而是博士論文的濃縮版。因?yàn)樵趪?guó)際學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表一篇論文的周期通常是幾年，因此讀博期間能夠發(fā)表論文的可以說是鳳毛麟角。博士們拿著自己的代表作去各種學(xué)術(shù)會(huì)議演講，用人單位通過這種方式來判別其研究水平和潛力。錢博士的這篇論文既然敢拿來做代表作，顯然是她的得意之作。事實(shí)上，錢博士在讀研究生時(shí)就是一個(gè)明星學(xué)生，她曾得到美國(guó)自然科學(xué)基金研究生獎(jiǎng)學(xué)金等多個(gè)項(xiàng)目資助，在哈佛東亞會(huì)議等多個(gè)國(guó)際會(huì)議上宣讀過這篇論文。現(xiàn)在，錢博士是著名的布朗大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)助教授，兼任《美國(guó)經(jīng)濟(jì)評(píng)論》（AER）、《經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》（QJE）等多個(gè)頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊的審稿人。

錢博士的論文究竟說了什么呢？眾所周知，男性和女性在一些家庭勞動(dòng)方面具有不同的比較優(yōu)勢(shì)。例如，在中國(guó)，女性在采集茶葉方面具有更高的生產(chǎn)力，而男性在種植果園方面具有更高的生產(chǎn)力。因此，茶葉價(jià)值的增加會(huì)提高總體收入和女性的相對(duì)收入。相應(yīng)地，果園價(jià)值的增加會(huì)提高總體收入和男性的相對(duì)收入。由于茶葉價(jià)值的變化與性別偏好無關(guān)，是外生因素，所以茶葉價(jià)值就可以作為一個(gè)很好的工具變量。錢博士的研究表明，成年女性相對(duì)收入的增加對(duì)女孩的生存比例會(huì)有即時(shí)的和正面的影響。在中國(guó)1980年代早期，成年女性的收入增加了7.7美元（相當(dāng)于10％的家庭總收入），女孩的生存比例提高了1個(gè)百分點(diǎn)。相反，成年男性相對(duì)收入的增加降低了女孩的生存比例。作者還發(fā)現(xiàn)，成年女性相對(duì)收入的增加提高了男孩和女孩的教育投資，但是成年男性相對(duì)收入的增加卻降低了女孩的教育投資并對(duì)男孩的教育投資沒有影響。這意味著，經(jīng)濟(jì)條件的變化的確會(huì)導(dǎo)致性別比的變化，但是只有女性專長(zhǎng)的行業(yè)更發(fā)展，女性的地位和比例才會(huì)得到改善。顯然，這具有非常重要的政策含義。

三、都是乙肝惹的禍？

錢博士的解釋似乎合情合理。但是經(jīng)濟(jì)條件決定性別比例的觀點(diǎn)卻遭到了一位名叫艾米麗·奧斯特（Emily Oster）的哈佛女博士的反駁。這位女博士更加是個(gè)風(fēng)云人物。前面說過，絕大部分歐美大學(xué)的博士生都不太可能在讀書期間就發(fā)表正式論文。好家伙，這個(gè)奧斯特還是一個(gè)博士生的時(shí)候就在大名鼎鼎的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志》（JPE）、《經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》（QJE）和《經(jīng)濟(jì)學(xué)展望》（JEP）這三個(gè)學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表了三篇論文，而且全是唯一作者！JPE和QJE絕對(duì)是排在前四名的經(jīng)濟(jì)學(xué)頂級(jí)期刊，JEP則是美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)旗下關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)回顧與展望的權(quán)威刊物。憑這樣的發(fā)表記錄恐怕在美國(guó)一流大學(xué)也不難獲得終身副教授職位，而奧斯特那時(shí)博士還沒有畢業(yè)。要知道，中國(guó)大陸全部“海龜”經(jīng)濟(jì)學(xué)家中能達(dá)到這樣發(fā)表記錄的也是屈指可數(shù)。這位女博士2002年以優(yōu)等成績(jī)從哈佛大學(xué)取得學(xué)士學(xué)位，4年后取得哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，現(xiàn)在芝加哥大學(xué)價(jià)格理論研究中心（Initiative on Chicago Price Theory）做Becker Fellowships項(xiàng)目的博士后。該研究中心于2004年秋季創(chuàng)立，第一任主任是2003年克拉克獎(jiǎng)得主萊文特（Levitt），創(chuàng)始成員包括諾獎(jiǎng)得主貝克爾等人。能夠獲得Becker Fellowships資助的當(dāng)然都是博士中的精英。

言歸正傳。奧斯特的觀點(diǎn)是什么呢？說起來讓人難以相信，她認(rèn)為乙肝（hepatitis B）才是導(dǎo)致男女比例失衡的罪魁禍?zhǔn)?！醫(yī)學(xué)研究表明，乙肝攜帶者婦女有比正常婦女更高的生男概率。乙肝是一種會(huì)通過血液和身體接觸傳染的疾病。但是在感染者（infected）和攜帶者（carrier）之間有重要區(qū)別，感染者在短期內(nèi)有可能消除病毒。大概90％的感染兒童會(huì)變成攜帶者，而10％的成年人會(huì)變成攜帶者。如果一個(gè)小孩的母親是乙肝攜帶者，那么他/她有90－100％的概率變成攜帶者；如果其兄弟姐妹或伙伴是攜帶者，那么有大概30％的概率變成攜帶者；成年人變成攜帶者的概率只有5－10％。綜合了家庭成員之間的傳染關(guān)系之后，作者選取的樣本表明，平均而言乙肝攜帶者家庭的男女性別比是1.44，而非乙肝攜帶者家庭的性別比是1.02，這種差別是非常顯著的。東亞、次撒哈拉非洲、前蘇聯(lián)和東歐部分國(guó)家、南美北部、美國(guó)阿拉斯加和加拿大北部等地區(qū)都是乙肝的高發(fā)區(qū)。

盡管乙肝和性別比之間的關(guān)系最早在1970年代就受到注意，但是以前的檢驗(yàn)由于樣本太小或理論指向不明，并未引起經(jīng)濟(jì)學(xué)家注意。奧斯特博士通過利用美國(guó)阿拉斯加和中國(guó)臺(tái)灣這兩個(gè)乙肝高發(fā)區(qū)的時(shí)間序列數(shù)據(jù)，嚴(yán)格地證明了乙肝對(duì)性別比的影響。既然像中國(guó)和印度這樣的亞洲國(guó)家的乙肝攜帶者更多，那么即便沒有過高的女性后天死亡率，也會(huì)出現(xiàn)更高的性別比。奧斯特認(rèn)為，在考慮了乙肝這一因素之后，“消失的女性”的數(shù)量從森估計(jì)的1.07億降低到3200萬。就國(guó)別數(shù)據(jù)而言，中國(guó)75％的“消失的女性”，都是乙肝惹的禍。換句話說，在森估計(jì)的1億個(gè)“消失的女性”中，有7500萬人根本就沒有出生！奧斯特博士的研究當(dāng)即在學(xué)界一石激起千層浪，贊成者不少，批評(píng)者更是如過江之鯽。撇開技術(shù)的因素不論，奧斯特的結(jié)論至少讓我們心里感到一絲安慰，因?yàn)檫@說明我們這個(gè)世界對(duì)女性的歧視并沒有想象的那般殘忍。而且這一結(jié)論具有重要的政策含義，那就是如果要保持性別比例平衡，政府就要努力消除乙肝病毒。但是奧斯特同時(shí)提醒我們，1990年代之后，由于乙肝疫苗在世界范圍內(nèi)的普及，以及B超、墮胎等技術(shù)條件的興盛，人們?nèi)藶榈剡x擇性別的成本越來越低。事實(shí)上，中國(guó)和印度在過去的16年中，性別比與乙肝已經(jīng)關(guān)系不大了。于是，問題又回到經(jīng)濟(jì)條件上來了。因?yàn)樵谝粋€(gè)社會(huì)轉(zhuǎn)型的過程中，人們對(duì)于未來的社會(huì)保障體系依然缺乏信心，因此經(jīng)濟(jì)因素再度成為性別比例失衡的首要原因。時(shí)隔11年，森再次在《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》社論中指出，男女比例失衡的情況在今天仍然沒有大的改觀，而且“消失的女性”數(shù)量還略微增加1.1億。森的警告讓人心情依然沉重?？磥?，改善經(jīng)濟(jì)條件，建立健全社會(huì)保障體系，消除城鄉(xiāng)差別，才是保持男女性別比例平衡的根本之道。畢竟，“發(fā)展才是硬道理”。

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