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上個(gè)月，諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)投票通過(guò)將一臺(tái)大型氣象觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡更名為薇拉·C·魯賓探測(cè)器，以紀(jì)念這位加深了人類對(duì)暗物質(zhì)認(rèn)識(shí)的天文學(xué)家。

魯賓探測(cè)器將成為夜空中最先進(jìn)的探測(cè)器，它帶有一臺(tái)每晚可不間斷拍攝星星的數(shù)碼攝像機(jī)，其存儲(chǔ)設(shè)備就有一臺(tái)汽車那么大，容量可達(dá)3.2 千兆。這臺(tái)設(shè)備很有可能幫助我們對(duì)魯賓之前研究的暗物質(zhì)有更進(jìn)一步的了解，就像對(duì)其他熱門天文課題一樣。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)總監(jiān)弗朗斯·科多娃在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“以提供了暗物質(zhì)存在的重要證據(jù)的天文學(xué)家來(lái)命名，NFC的薇拉·C·魯賓探測(cè)器注定會(huì)因其卓越的能力在科學(xué)史上留下濃墨重彩的一筆?！?/p>

天文學(xué)家弗里茨·茲威基在1933年提出暗物質(zhì)這一概念來(lái)解釋某種神秘的引力元素如何阻止了星系中彗星簇的解體，之后的研究更加深了這種神秘感。

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這之中最重要的就是薇拉·魯賓發(fā)現(xiàn)了星系外緣的旋轉(zhuǎn)速度和它們的內(nèi)核中心區(qū)域一樣快，這意味著星系的質(zhì)量比我們只根據(jù)他其中所包含的可見天體計(jì)算出來(lái)的質(zhì)量要大得多。她在1980年發(fā)表了這一研究成果。如今，更多研究表明無(wú)法統(tǒng)計(jì)/計(jì)算的物質(zhì)質(zhì)量也是宇宙的重要組成部分，其質(zhì)量估計(jì)在天文學(xué)家能算出的已知天體質(zhì)量的5倍以上。

長(zhǎng)期以來(lái)，天文學(xué)家對(duì)魯賓的忽視象征著女性在這一領(lǐng)域所面臨的挑戰(zhàn)。魯賓懷孕時(shí)，有一次安排她做論文演講，她的一位顧問(wèn)提議由他以他本人的名義代替魯賓來(lái)發(fā)言。盡管她的工作被認(rèn)可，但魯賓從未獲過(guò)諾貝爾獎(jiǎng)，甚至連提名都沒(méi)有過(guò)。有人指出她對(duì)暗物質(zhì)的研究工作和另一種很神秘力量的研究類似——暗能量，對(duì)此領(lǐng)域進(jìn)行研究的三位男性都獲得了2011年的諾貝爾獎(jiǎng)。

在位于智利一座山頂?shù)囊患已芯繖C(jī)構(gòu)里，魯賓探測(cè)器將基于超新星一類的瞬時(shí)性事件可能在每晚都發(fā)生新的變化而用于對(duì)夜空中大片區(qū)域進(jìn)行觀測(cè)以研究暗物質(zhì)和暗能量。這是美國(guó)第一個(gè)以女性命名的探測(cè)器。

“薇拉·魯賓的研究重建了我們對(duì)星系的認(rèn)識(shí)。觀察表明，它們是在暗物質(zhì)光環(huán)內(nèi)部長(zhǎng)大的。”魯賓天文臺(tái)的臨時(shí)副運(yùn)營(yíng)總監(jiān)阿曼達(dá)·鮑爾說(shuō)在一次發(fā)布會(huì)上說(shuō)，“以她的名字命名探測(cè)器是向她致敬，是關(guān)于天文學(xué)內(nèi)部透明度度和包容性的重要聲明，我對(duì)能夠參與這樣一個(gè)非凡的項(xiàng)目而感到自豪?！?/p>

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然而在觀測(cè)天文學(xué)領(lǐng)域，仍然充滿著各種不公平現(xiàn)象。女性諾獎(jiǎng)得主仍舊少得可憐。根據(jù)美國(guó)物理協(xié)會(huì)的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在2017年，僅有21%的女性獲得了物理學(xué)學(xué)士學(xué)位，20%獲得物理學(xué)博士學(xué)位，33%的天文學(xué)學(xué)士及40%的天文學(xué)博士。事情已經(jīng)稍有好轉(zhuǎn)，同樣是這個(gè)調(diào)查，在2016年，物理系新錄取的學(xué)生中26%是女生，天文系是40%，女學(xué)生在學(xué)院的占比在逐年增長(zhǎng)。

其他的問(wèn)題更多出現(xiàn)在整個(gè)大環(huán)境里而非數(shù)據(jù)：在一項(xiàng)調(diào)查中，2017年多數(shù)女性天文學(xué)家被性騷擾；男性在拿到物理學(xué)學(xué)位后的10-15年收入仍高于女性；很多科學(xué)家在公開場(chǎng)合對(duì)女性物理學(xué)家的能力發(fā)表帶有明顯性別歧視的發(fā)言等。所有以上這些問(wèn)題在天文物理學(xué)界的平等問(wèn)題中只是小巫見大巫，包括有色人種不被接納，原住民被徹底忽視。

也許最大的矛盾在這里：設(shè)備被命名為薇拉·魯賓，電子望遠(yuǎn)鏡本身叫西蒙尼探測(cè)望遠(yuǎn)鏡“用來(lái)紀(jì)念一位貢獻(xiàn)巨大的捐贈(zèng)人，他的捐款用于望遠(yuǎn)鏡早期的施工階段、研發(fā)及其主要鏡片?！辈闋査埂の髅梢潦且晃怀?jí)億萬(wàn)富豪，靠微軟收購(gòu)其互聯(lián)網(wǎng)軟件起家，他為共和黨提供資金支持，2016年川普總統(tǒng)競(jìng)選他出資5萬(wàn)刀。

表率很重要，但它能帶動(dòng)切實(shí)的改變才更有影響。這次重新命名對(duì)一位影響廣泛、受人愛戴的科學(xué)家是一個(gè)遲來(lái)的榮譽(yù)——并且還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！

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作者: Ryan F. Mandelbaum

FY: ISHUCA·柳

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