瓊森一只手放在舵盤(pán)上，另一只手甩開(kāi)他的挎包——珊瑚把挎包的底部撐得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，就像里面有根矛尖戳著他的?/span>——隨后把它扔給了沃加德。

“把它扔出去?！?/span>

水手長(zhǎng)在手里試了試它的重量?！八靛X(qián)嗎？”

“一會(huì)再說(shuō)。把它扔到海里去！”

“是的，船長(zhǎng)?！?/span>

沃加德走向船尾，拖著挎包，準(zhǔn)備把它甩到寬闊的以太天空中，但在走到一半的時(shí)候又停了下來(lái)。他的手臂垂到身側(cè)，直勾勾地盯著前方。瓊森瞥了一眼，口中罵罵咧咧。

“以太真他媽的亮。”

在他們的新航線前方的天空中，有一頭巨大的裝甲海龜正在游動(dòng)，全然無(wú)視瓊森所關(guān)心的每一條科學(xué)規(guī)律。這個(gè)龐然大物就像全副武裝的鐵甲艦一樣厚重巨大，但它背上安裝的座席所帶動(dòng)的扭曲波紋使它難以被看清細(xì)節(jié)，也很難準(zhǔn)確地計(jì)算出成群的長(zhǎng)尾鯊和利齒鰻騎士的數(shù)量，這些騎士就像護(hù)送巨艦的炮手一樣馳騁在它周?chē)?/span>

“是巨甲龜?！杯偵钗艘豢跉狻?/span>

“轉(zhuǎn)向！轉(zhuǎn)向！”沃加德從他手中搶過(guò)舵盤(pán)，對(duì)著喇叭口吼道?！白笙?，以太連射槍?zhuān)_(kāi)火。斯基利，為什么我現(xiàn)在還沒(méi)被鉆頭發(fā)射炮的炮聲震聾？”

飛艇在陣陣巨大的轟鳴聲中搖晃，武器們同時(shí)開(kāi)火，聲音重疊在一起。以太射槍射向了衍射云中，沒(méi)有命中任何一個(gè)顯眼的目標(biāo)。船尾的的爆炸鉆頭就沒(méi)那么容易被阻擋了。它在敵人的近距離引爆，爆炸的切面在巨甲龜?shù)闹車(chē)鹗帲路鹚麄冎g隔著一層裝甲窗口一般。幾個(gè)戰(zhàn)陣騎士從天上掉了下去——或者說(shuō)沉了下去，喬森并不確定——隨著他們從巨甲龜?shù)谋Ｗo(hù)場(chǎng)中落下，變得越發(fā)清晰。

“頂住！”瓊森大喊，因?yàn)橛惺裁礀|西在空艇后面閃爍著。

一根和瓊森一樣長(zhǎng)的尖刺魚(yú)叉撞上了索具，險(xiǎn)些穿透引擎的外殼。沖擊力使飛艇向右傾斜，瓊森的臉被撞到了舵盤(pán)，又被甩到了船尾的甲板。他呻吟著。聲音在他的頭骨震動(dòng)，使他難以集中精力。

“引擎大師，瓦卡茲！回到你的崗位上去?！?/span>

“開(kāi)火！開(kāi)火！”

"船尾，入侵者登船。”

“頂住，擊退他們。”

“全員上炮臺(tái)?！?/span>

鋼鐵的碰撞和喧囂讓他回過(guò)神來(lái)，裝甲靴在金屬板上的摩擦。他猛地站了起來(lái)，伸手去夠他的手槍。一股令人厭惡的臭味在半路上襲來(lái)，那是一種潮濕而腐臭的東西。

他眨了眨眼，抬頭看了看一個(gè)面部扁平，沒(méi)有鼻子的噩夢(mèng)造物，它似乎只能存在于最黑暗的深淵海溝之外。它的皮膚是橡膠般的白色，長(zhǎng)滿(mǎn)了刺狀的邊緣和看起來(lái)有劇毒的倒鉤。它蜿蜒著上下浮動(dòng)，仿佛乘著洋流，而瓊森則好像站在陸地上因?yàn)榈絹?lái)的潮水而僵硬。它的爪鰭每一次下沉都會(huì)刮到瓊森的胡須，三條尾巴在甲板上盤(pán)繞又屈伸。

一個(gè)精靈女性乘在它的背上。除了頭部之外，她身體的每一部分，都像珍珠一樣被包裹在一個(gè)形狀貼合的黑色金屬甲胄之中。她的皮膚是如此憔悴，如此蒼白，以至于瓊森可以看到她臉上的血管，甚至在她眨眼的時(shí)候，還能看到她眼睛的暗綠色。她的皮膚、她的盔甲和她的武器都閃爍著濕潤(rùn)的光澤，豐盈的黑發(fā)乘著非自然的浮力在她蚌殼肩甲上飄動(dòng)。

他能聽(tīng)到他的船員在戰(zhàn)斗?？赡苁俏旨拥?。還有炮塔里的斯基利。他抓起他的手槍?zhuān)瑩]舞起來(lái)。然而精靈輕描淡寫(xiě)地?fù)]動(dòng)佩劍，槍管便被切成兩截。當(dāng)他扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，它只發(fā)出了咔嚓一聲。

“Boka——”

精靈用她左手的長(zhǎng)槍刺穿了他的肩膀，用力扎向甲板的金屬，把他釘在原地。她騎著的深海驥張開(kāi)猙獰的怪嘴，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

“你......是誰(shuí)？”他問(wèn)。

“佩特拉。那些被你竊奪者的女王?！?/span>

瓊森用力地?fù)u了搖頭，當(dāng)他試圖推出肩上的長(zhǎng)矛時(shí)身體因?yàn)橥纯喽s?！拔沂裁匆矝](méi)偷。我發(fā)現(xiàn)了它。那座城市被遺棄了。我根據(jù)法典的第二條第一——啊啊?。　?/span>

佩特拉松開(kāi)長(zhǎng)槍的長(zhǎng)柄，讓它松松垮垮地立在那里。

“小偷的說(shuō)辭。僅因一件東西無(wú)人看管，便斷言它沒(méi)有主人?！?/span>

“我的女王，這里?！?/span>

瓊森轉(zhuǎn)過(guò)頭，沿著甲板側(cè)身看去。沃加德靠著船尾的墻壁癱坐著，雙眼緊閉，淺淺地呼吸，好像入眠了般。他的盔甲上沒(méi)有一絲傷痕。一個(gè)高挑的精靈站在他身旁，身上的鱗狀鎧甲閃閃發(fā)光，頭盔覆蓋了他的整張臉，除了他那張沒(méi)有表情的嘴。他就是那個(gè)說(shuō)話的精靈。他抖了抖瓊森挎包里的東西，把珊瑚舉到他空白的、沒(méi)有縫隙的面具上。他似乎在嘆息，卻因?yàn)闆](méi)有任何感情流露而顯得分外怪異。

“你對(duì)我的水手長(zhǎng)做了什么？”瓊森喘息著問(wèn)道。

精靈沒(méi)有理會(huì)他。

“艾因瑪爾失落魂礁的碎片。我能感覺(jué)到其中束縛的靈魂?！彼淖齑浇┯仓?，“我能聽(tīng)到他們的哀哭?！?/span>

佩特拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎因?yàn)樗陌l(fā)現(xiàn)而滿(mǎn)意。

“其余的都在鎮(zhèn)上，”瓊森說(shuō)，疼痛使他喋喋不休，“我可以告訴你誰(shuí)擁有它們，以及它們的位置，來(lái)交換我的性命和船只?！?/span>

精靈女王用無(wú)情的雙眼看著他，仿佛一幅被刻于巖石的畫(huà)，帶著不可觸及的美。

“我不關(guān)心這些瑣碎之物。財(cái)富可以被取代。但被饑渴王子吞噬的靈魂便將永遠(yuǎn)失落?！?/span>

瓊森不知道該說(shuō)什么。他又能如何對(duì)待像海靈這樣擁有如此迥異的價(jià)值觀的造物？

“那么......你想要什么？”

“你是怎么知道艾因瑪爾的？”她問(wèn)。

“那座城市？”瓊森快速地解釋了他之前與穆拉格相關(guān)的一切，關(guān)于佐恩港的快速偵查艇，斯卡文的廢船，以及與之相關(guān)的一切?！?/span>

“那么就這樣吧，”戴頭盔的精靈說(shuō)?！白屛覀兓氐礁泄俦讳螠绲奶鹈壑腥?，不再有任何感覺(jué)?！彼瓜铝绥牭栋愕奈淦?，在它的尖端擺動(dòng)的光球微妙地吸引著瓊森的注意。

“不，”瓊森說(shuō)，試圖與它拉開(kāi)距離，但除了那個(gè)刺穿他肩膀的明顯原因之外，還有什么東西在阻止著他，“不?！?/span>

“你們矮人很長(zhǎng)壽，”佩特拉冰冷地說(shuō)道，身影被迷人的光芒所模糊，“你的靈魂將被好好珍惜。它將給一個(gè)納馬提的父母帶來(lái)，某種程度上的歡欣，否則他們的孩子就會(huì)在童年時(shí)枯萎并夭亡?！?/span>

“下面有一整個(gè)城市，”他抗議著，“里面數(shù)以千計(jì)的人。你不可能把他們都帶走?？倳?huì)有人記得你?！?/span>

瓊森閉上了眼睛，但不知怎么的，他能透過(guò)光線看到揮舞著鐮刀的精靈毫無(wú)表情的面龐。憐憫。悲哀。

然后，除了光外，一切都消失了。

薩莉婭抱起膝蓋，抵著下巴，看著海浪拍打巖石。它們是仿佛尸體，覆蓋著卷曲的羊毛和黑色的衣衫，翻滾著，撕裂著，把白色內(nèi)臟般的泡沫涂抹在海灘上。她打了個(gè)寒顫，感到身體冰冷。她不知道自己在這里做什么，她不記得了，只知道她孤身一人。爸爸已經(jīng)被大海帶走了，就像媽媽一樣，在很久以前。最近的一切記憶都從她的手指縫隙中滑落，就像她腳趾間的濕潤(rùn)沙粒，被海浪拖到了淹沒(méi)那些關(guān)于長(zhǎng)輩的回憶的地方。

“當(dāng)他們老去，子孫也已忘懷

那便是捕魚(yú)人到來(lái)的日子。”

她回頭，沿著荒蕪的海岸線看向那條直通內(nèi)陸的道路。

他們不是捕魚(yú)人。

他們是魚(yú)。