長期以來，藍(lán)鯨一直被認(rèn)為是有史以來最大的動物，甚至使已知最大的恐龍相形見絀。但現(xiàn)在，一個(gè)新的物種有可能奪走這一桂冠，并顛覆我們對鯨魚進(jìn)化的認(rèn)識。在秘魯南部的伊卡山谷，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了 13 塊脊椎骨、4 根肋骨和一塊髖骨，它們絕對是巨大的。它們屬于一種以前未知的古鯨，生活在大約 3900 萬年前，研究小組將這種生物命名為巨鯨（Perucetus colossus）。

通過將這些骨骼與現(xiàn)代物種進(jìn)行比較，研究人員能夠估算出這種動物的大小和質(zhì)量。據(jù)推測，它的體長約為 20 米（65.6 英尺），比藍(lán)鯨略短體重可能高達(dá) 340 噸--而藍(lán)鯨的最高體重不到 200 噸，即便有一定的誤差余地，藍(lán)鯨要想奪回它的頭銜也還有很多工作要做。（是密度大還是胖？）

巨鯨的骨骼比現(xiàn)代鯨魚的骨骼更重、更密，這就像壓艙物一樣，可以在沿海淺水區(qū)更好地控制浮力。研究小組說，這表明巨齒鯊的生活方式完全是水生的，不像一些早期的鯨魚近親，它們?nèi)匀豢梢栽陉懙厣隙虝r(shí)間爬行。盡管如此，它仍然有一雙可愛的小殘腿，這是它的陸生祖先遺留下來的。

巨鯨的巨大體型實(shí)際上顛覆了我們對鯨魚進(jìn)化的認(rèn)識。長期以來，人們一直認(rèn)為鯨魚長到如此巨大的體型是相對較晚的事情--只是在過去的三百萬年左右。但新發(fā)現(xiàn)表明，鯨魚的體型在近 4000 萬年前達(dá)到了頂峰，這改變了人們的看法。

研究小組說，由于沒有頭骨，很難確定巨像鯨吃什么。它可能以魚類和甲殼類為食，也可能開創(chuàng)了濾食性策略，后來的須鯨利用這種策略大肆捕食磷蝦。找到更多的鯨骨有助于回答這些問題，并能更好地估計(jì)它的大小。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《自然》雜志上。