對(duì)于陰D來(lái)說(shuō)，這是重要的一年。

1月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)寬吻海豚有一個(gè)大大的S形陰D，比智人更適合享樂(lè)。

就在上個(gè)月，研究人員意識(shí)到他們?cè)俅蔚凸懒巳祟?lèi)女性的X器官，當(dāng)時(shí)一項(xiàng)研究表明，有超一萬(wàn)個(gè)神經(jīng)末梢支配著人類(lèi)女性的X器官。

現(xiàn)在，科學(xué)家們首次在雌蛇中發(fā)現(xiàn)了陰D，打破了許多誤解。

澳大利亞阿德萊德大學(xué)的生殖生物學(xué)家 Megan Folwell和同事使用顯微CT成像和解剖技術(shù)剝離了9種雌性蛇的生殖器層。

他們發(fā)現(xiàn)，就像有兩個(gè)陰J(稱為半陰J)的雄性蛇一樣，雌性蛇也有兩個(gè)半陰D，形成大小和形狀各異的三角形結(jié)構(gòu)。

“這是一個(gè)非常突出的結(jié)構(gòu)，與半陰J完全不同，并且與氣味腺和周?chē)M織明顯不同?！盕olwell 告訴 ScienceAlert?！拔锓N間的差異和神經(jīng)纖維的存在是驚人的！”

那么，爬行動(dòng)物學(xué)家到底怎么長(zhǎng)期遺漏掉了這一結(jié)構(gòu)，直到今天才有所發(fā)現(xiàn)？

公平地說(shuō)，雌蛇的生殖部位不像半陰J那樣突兀。與蜥蜴的半陰D不同，后者是可翻轉(zhuǎn)的(可以從身體中翻轉(zhuǎn)出來(lái)并塞回體內(nèi))，蛇的缺乏收縮肌。

它們也不像雄性部位那樣裝飾有刺或鉤子。在 Folwell 研究的一些蛇類(lèi)中，它們小而薄。但其他蛇的“又大又顯眼，占據(jù)了前尾部的大部分區(qū)域”，如果有人愿意去看的話，大概很容易就能發(fā)現(xiàn)。

Folwell很快就發(fā)現(xiàn)了其他一些使蛇類(lèi)半陰蒂與眾不同的關(guān)鍵差異。Folwell和同事在顯微鏡下觀察一種澳大利亞死亡毒蛇 (Acanthophis antarcticus) 的組織切片，發(fā)現(xiàn)半陰D由充滿血細(xì)胞的勃起組織和神經(jīng)束組成，但沒(méi)有雄性的刺。

“這些組織學(xué)特征表明蛇的組織在交配中具有功能意義，并明確表明 hemiclitores 不是發(fā)育不全的半陰J或氣味腺。帶有血細(xì)胞的勃起體的存在表明 hemiclitores可以充血，而豐富的神經(jīng)束的存在表明它們的刺激可能為雌性提供感官反饋。”

這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗砻魃呖赡軙?huì)使用感官刺激來(lái)引誘配偶，而不是像科學(xué)家認(rèn)為的那樣，雄性會(huì)強(qiáng)迫雌性發(fā)生性關(guān)系。 但 Folwell 指出，像爬行動(dòng)物一樣，半陰D也可以在刺激排卵或發(fā)送信號(hào)以將精子儲(chǔ)存在輸卵管中發(fā)揮作用——有時(shí)一次會(huì)持續(xù)數(shù)年。

“這種忽視延遲了我們對(duì)自然界中雌性生殖生物學(xué)和行為的理解?！?/p>

在這項(xiàng)研究之前，對(duì)蜥蜴和蛇的雌性生殖器的研究很少見(jiàn)，導(dǎo)致了一些現(xiàn)在值得懷疑的結(jié)論。

科學(xué)家們經(jīng)常假設(shè)爬行動(dòng)物的陰D是某種器官的殘余，在進(jìn)化過(guò)程中消失了，或者是對(duì)雄性半陰J的拙劣模仿。1995年首次在巨蜥中發(fā)現(xiàn)半陰D結(jié)構(gòu)時(shí)，它們被描述為“雄性半陰J的微型鏡像”，此后幾乎沒(méi)有后續(xù)研究。

生物學(xué)家還將氣味腺與之混淆。

顯然，關(guān)于這個(gè)未被充分研究的器官，還有很多需要填補(bǔ)的空白?？紤]到蛇類(lèi)半陰D的形狀和大小各不相同，F(xiàn)olwell 和同事認(rèn)為，它們是蛇種之間的求愛(ài)和交配差異而發(fā)展成專門(mén)的器官。

“我們現(xiàn)在可以更多地研究這種結(jié)構(gòu)的功能，以及是什么推動(dòng)了陰D跨物種的進(jìn)化。”