美國在歷史上生產(chǎn)了超過6萬枚核彈頭，但是大多數(shù)都已經(jīng)退役拆毀，目前剩下的不到十分之一。根據(jù)美俄裁軍協(xié)議，目前美國實際部署和儲存的核彈頭已經(jīng)不到5000枚。這其中除了B61這類通過飛機(jī)投擲的航空戰(zhàn)術(shù)核彈外，其余大部分其實都是洲際導(dǎo)彈的彈頭。目前基本是3種彈頭占據(jù)了絕大部分。最早的一種是W76核彈頭，更晚而更先進(jìn)的W87和W88兩種。W76研發(fā)和部署的最早，1975年11月開始生產(chǎn)，1978年11月批量生產(chǎn)，同年首次部署，估計目前仍有超過1500枚。根據(jù)美俄《第二階段削減戰(zhàn)略武器條約》，美方可以保留1280枚W76。W76是一種兩級內(nèi)爆式核裝置，是“三叉戟”1即C4潛射彈道導(dǎo)彈分導(dǎo)式多彈頭再入飛行器MK4的核彈頭?！叭骊?1可攜帶8到14枚W76，命中精度為381米，裝備于“俄亥俄”級彈道導(dǎo)彈核潛艇。

W76的威力為10萬噸TNT當(dāng)量，重約164.4千克，钚芯外可能包有鈹反射層，助爆劑為氘氚，熱核材料可能是氘化鋰6。到了上世紀(jì)80年代，美國又研發(fā)了W87和W88新型彈頭，這兩種彈頭都可以調(diào)節(jié)爆炸當(dāng)量，不過一般以最大爆炸當(dāng)量來顯示其作戰(zhàn)威力。這兩種彈頭安裝在三叉戟2D5潛射導(dǎo)彈和陸基民兵洲際導(dǎo)彈上，是美國核武的當(dāng)家臺柱子。W87的最大爆炸威力接近46.5萬噸當(dāng)量，自重在360公斤。而W88的威力在三十萬噸左右，自重在208公斤。由此可見，160公斤級的W76的威力是10萬噸左右；200公斤級的W88的威力在30萬噸；而360公斤級的W87的威力接近50萬噸。這三種彈頭其實都是三相彈，而三相彈本質(zhì)上也是氫彈的一種。目前全球核大國中，如果能以200公斤的自重制造出30萬噸當(dāng)量的彈頭就已經(jīng)是先進(jìn)水平；如果200公斤能達(dá)到50萬噸當(dāng)量，則是最高水平。

實際上目前誰誰家的彈頭，早已達(dá)到了200公斤50萬噸當(dāng)量的最高級別，不過為了確保炸響和反應(yīng)完全，應(yīng)該適當(dāng)放大了重量，也就是300公斤當(dāng)量50萬噸級。全球氫彈其實只有2個類型。美國的技術(shù)路線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如誰誰家的氫彈技術(shù)可靠而且保質(zhì)期長。說到底，美國人并沒有徹底把氫彈頭的內(nèi)在機(jī)理徹底的搞清楚，更不能完全在超算上模擬試爆，尤其是初級的引爆，很大程度上還是靠工程經(jīng)驗。即便是進(jìn)行了上千次核試驗，現(xiàn)在美國的核體系，隨著老設(shè)計師和老一代高級技工逐漸離去，新的技術(shù)人員在沒有核試驗、沒有完整的組裝經(jīng)驗的情況下，對于以上3大彈頭的可靠度明顯心里沒底，甚至翻新后的彈頭能不能百分百確保炸響？心里更沒底。因此美國人做夢都想重啟核試驗。而誰誰家的大師，在美國第一代濕式氫彈還有幾十噸重的時候，就提出了另一種設(shè)計思路。

讓第一顆數(shù)百萬噸當(dāng)量的氫彈就能壓縮到1噸之內(nèi)，直接用飛機(jī)空投試爆?？梢娛钦嬲龔睦碚摵蛯嵺`上徹底搞清了氫彈的本質(zhì)是什么。而后來造出了比W88更先進(jìn)的彈頭。戰(zhàn)備值班壽命也比美國的3大彈頭長一倍以上。