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工場(chǎng)建立以來(lái)，已經(jīng)是三個(gè)年頭。如果從薇拉·巴芙洛夫娜出嫁算起，已經(jīng)三年多了。這幾年過(guò)得平穩(wěn)而充滿活力，充實(shí)而恬淡，籠罩在一片喜悅、幸福的氛圍里。

薇拉·巴芙洛夫娜有個(gè)習(xí)慣，醒來(lái)之后還要在床上舒舒服服地躺上一會(huì)兒，她喜歡這種假寐式的消閑，她想，該做事了，可身子還是躺在原處。什么也不想，也不打盹，不，還是想了：“早晨躺在被窩里，暖暖和和，多么愜意啊?！彼瓦@樣舒舒服服地躺著，一直到她那個(gè)“親愛(ài)的”也就是自己的丈夫，來(lái)到“中介房間”——，對(duì)她說(shuō)：“薇羅奇卡，醒了嗎？”——正確地說(shuō)，是她丈夫來(lái)到“中介房間”的一個(gè)，因?yàn)橐咽腔楹蟮牡谒膫€(gè)年頭，她和丈夫已有了兩個(gè)“中介房間”?！班牛H愛(ài)的?！边@表示可以動(dòng)手煮茶了(早上該他煮茶)。薇拉·巴芙洛夫娜——，不，她在自己房間里不是“薇拉·巴芙洛夫娜”而是“薇羅奇卡”，——她開(kāi)始穿衣服。穿衣用了好長(zhǎng)時(shí)間！不，她穿衣倒很快，只用一分鐘，可是梳洗卻費(fèi)了不少功夫，——不，她梳頭也不慢，也是轉(zhuǎn)眼之間的事，但是她既喜歡在水池里玩水，又喜歡擺弄自己的頭發(fā)，她很喜歡自己的頭發(fā)。不過(guò)她確實(shí)要花掉不少時(shí)間去做一件認(rèn)真的打扮——試穿鞋子。她有不少講究的皮鞋，雖然她衣著隨便，可是對(duì)鞋子卻情有獨(dú)鐘。

過(guò)后她出來(lái)喝茶，擁抱她的丈夫：“睡得好嗎，親愛(ài)的？”她邊喝茶邊和丈夫談大大小小各式各樣的事兒?？墒?，薇拉·巴芙洛夫娜，——不，該叫薇羅奇卡，在喝早茶的時(shí)候還是薇羅奇卡——喝的與其說(shuō)是茶，不如說(shuō)是奶油，喝茶不過(guò)是喝奶油的借口，茶碗里一多半是奶油。這也是她的嗜好。在彼得堡很難找到好奶油，而薇羅奇卡居然能找到真正地道、毫無(wú)雜質(zhì)的奶油。她幻想自己有頭乳牛，如果事業(yè)進(jìn)展順利，看來(lái)過(guò)個(gè)一年就可以實(shí)現(xiàn)。已是上午10點(diǎn)?！坝H愛(ài)的”該去上課或上班了，他如今在一個(gè)企業(yè)主的辦公室供職。薇拉·巴芙洛夫娜，從現(xiàn)在至翌晨，她乃是薇拉·巴芙洛夫娜了?！_(kāi)始操持家務(wù)。她有一名女仆，年紀(jì)很輕的女孩子，諸事都需要指教，等她全學(xué)會(huì)了，又得著手去教新來(lái)的熟悉一切了。女仆在薇拉·巴芙洛夫娜家是呆不長(zhǎng)的，女大當(dāng)嫁嘛。每過(guò)半年或者稍長(zhǎng)點(diǎn)時(shí)間，薇拉·巴芙洛夫娜準(zhǔn)得為自己縫什么披肩、袖頭之類(lèi)的，準(zhǔn)備當(dāng)主婚人。這時(shí)她是無(wú)法推辭了?！澳窃趺葱心兀悄岩磺卸冀o我安排得好好的，除了您還能有誰(shuí)呢?！彼秊椴俪旨覄?wù)也很忙碌，她還要外出教課，每周10小時(shí)左右，要是再增加既吃不消也擠不出時(shí)間來(lái)。在教書(shū)之前她還得去工場(chǎng)，在那兒呆上好長(zhǎng)時(shí)間，回來(lái)時(shí)同樣如此。接著是與“親愛(ài)的”一道吃午飯。吃午飯時(shí)常常有客人入餐，一位或者頂多兩位，再多招架不了。即使有兩位客人，也非得忙一陣子，要新做點(diǎn)東西，總得讓人吃飽啊。如果薇拉·巴芙洛夫娜回來(lái)時(shí)覺(jué)得很累，午飯便要簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，飯前她在自己房間里休息一會(huì)兒，然后由她著手幫忙，飯后她就不管了。如果她回來(lái)后還不太累，廚房里就會(huì)熱火朝天，午飯總會(huì)添上一道烤制的食品，不拘烤什么，都是涂奶油吃，其實(shí)這不過(guò)是吃奶油的替借物。吃飯時(shí)，薇拉·巴芙洛夫娜連講帶問(wèn)，當(dāng)然還是她講得多。她怎么能不講呢？單就一個(gè)工場(chǎng)她要報(bào)道的新聞就夠多的了。午飯之后，她陪親愛(ài)的坐上一刻鐘，然后都說(shuō)聲“再見(jiàn)”分別回自己房間里。薇拉·巴芙洛夫娜躺在床上，看點(diǎn)什么，寬松一下，她也睡睡午覺(jué)，也可以說(shuō)是經(jīng)常的，10天當(dāng)中總有5天睡它個(gè)一小時(shí)或一個(gè)半小時(shí)——這是她的癖好，這似乎是壞毛病，但是薇拉·巴芙洛夫娜總愿意在午飯后打個(gè)盹，睡上一覺(jué)，她甚至希望睡意襲來(lái)，她對(duì)這個(gè)壞毛病一點(diǎn)也不難為情也不改初衷。等她小睡或消閑地躺上一個(gè)半小時(shí)或兩個(gè)小時(shí)，她才起床穿衣，再去工場(chǎng)，在那兒一直呆到喝晚茶的時(shí)間。如果晚間沒(méi)有客人，喝茶時(shí)她就和丈夫聊聊，在“中介房間”坐上半個(gè)小時(shí)，然后說(shuō)聲“再見(jiàn)，親愛(ài)的”，互相親吻，分別，直到第二天喝早茶時(shí)為止。現(xiàn)在薇拉·巴芙洛夫娜的這一段時(shí)間是較長(zhǎng)的，大概有兩小時(shí)——她工作、讀書(shū)，讀累了就彈鋼琴休息一會(huì)兒，鋼琴放在她的房間里。鋼琴買(mǎi)來(lái)不久，先前定購(gòu)的。有自己的鋼琴真是很開(kāi)心的，何況買(mǎi)得又很便宜。她碰巧買(mǎi)到的這架小巧的“愛(ài)樂(lè)兒”牌的舊琴只花了100盧布，修理了一下花了70盧布，不過(guò)鋼琴的音色確實(shí)很好。丈夫有時(shí)也過(guò)來(lái)聽(tīng)她唱歌，但只是偶爾的，因?yàn)樗墓ぷ魈?。晚上，她是這樣度過(guò)的：工作、讀書(shū)、彈琴、唱歌，主要是讀書(shū)和唱歌。這是在沒(méi)有客人的情況下?？墒峭砩辖?jīng)常有客人——大多是年輕人，其中也有工場(chǎng)里的教員。他們比“親愛(ài)的”年輕，比薇拉·巴芙洛夫娜本人還年輕。他們都十分敬重羅普霍夫，把他看作彼得堡的杰出人物之一。或許他們沒(méi)有看錯(cuò)，他們和羅普霍夫的聯(lián)系就建立在這一點(diǎn)上。他們也覺(jué)得和德米特里·謝爾蓋依奇談話也大有裨益。他們對(duì)薇拉·巴芙洛夫娜有著無(wú)限的敬意，她甚至允許他們吻她的手，不分尊卑，她對(duì)他們的態(tài)度，似乎比他們大上15歲似的，就是說(shuō)，當(dāng)她一本正經(jīng)的時(shí)候是如此。但她難得一本正經(jīng)，她總愛(ài)跟他們一起嬉鬧，使他們興高采烈。她總是和他們跳加洛普舞和華爾茲舞；和他們?cè)谝黄鸬教帠|躥西躥；或是彈鋼琴、侃大山，當(dāng)然最多的恐怕還是唱歌。無(wú)論是東躥西躥，還是哄笑等等都絲毫不會(huì)影響這群年輕人對(duì)薇拉·巴芙洛夫娜的全身心、無(wú)條件的真摯的愛(ài)。他們把她視作自己的親姐姐，連母親也不一定受這樣的尊敬，哪怕是一位很好的母親。當(dāng)然唱歌不能算作胡鬧，薇拉·巴芙洛夫娜唱歌時(shí)大都十分嚴(yán)肅，有時(shí)光是清彈也十分嚴(yán)肅，聽(tīng)眾都在寂靜中坐著專注地聽(tīng)。年紀(jì)較大，與羅普霍夫夫婦仿佛的客人也不少，他們大都是羅普霍夫的學(xué)友，或者是老同學(xué)的朋友，其中有兩三位青年教授，他們幾乎都在過(guò)著單身，有家室的差不多只去梅察洛夫家或梅察洛夫父母家。這兩位慈祥寬厚的長(zhǎng)者有很多兒子，在不同的衙門(mén)里擔(dān)當(dāng)相當(dāng)顯要的職務(wù)。因此，薇拉·巴芙洛夫娜在生活頗為優(yōu)越的老人家里可以接觸來(lái)自各個(gè)社會(huì)階層的人物。

薇拉·巴芙洛夫娜對(duì)于這種無(wú)拘無(wú)束、自由奔放的生活從心底里喜歡，何況其中也不乏幾分奢侈，在溫馨的床上躺著，加上吃吃奶油和抹上奶油的烤餅。

在世界上還有比這更美的生活嗎？薇拉·巴芙洛夫娜認(rèn)為再?zèng)]有了。

對(duì)于正值豆蔻年華的人來(lái)說(shuō)這已足矣！

可是，隨著歲月如梭，生活應(yīng)該一天比一天好。假如生活前行，今天少數(shù)人過(guò)的日子，在將來(lái)就應(yīng)該屬于所有的人。