興平元年（194年），曹操的父親曹嵩及其親屬被陶謙的部將（一說為陶謙本人）所殺。曹操以父仇為名進攻徐州，還實施屠城的暴行。曹操的第一次進攻徐州也對三國鼎立的形成產(chǎn)生了蝴蝶效應。

俗話說“打虎親兄弟，上陣父子兵”，尤其是曹操是很喜歡重用曹姓本家親戚的人。就算曹嵩沒心思跟著曹操一起打天下，也應該帶著自己的親屬住在曹操的地盤上。那么曹嵩為什么會與曹操分開呢？

根據(jù)史書記載的蛛絲馬跡能發(fā)現(xiàn)，曹嵩在一些重大的人生選擇上面并不支持曹操。董卓控制朝廷后，曹操決定招募兵馬征討董卓。但曹嵩卻對沒有心思討伐董卓，帶著其他家人遷往瑯琊躲避戰(zhàn)亂。

在控制兗州之前，曹操的狀態(tài)與劉備差不多，只能帶著幾位兄弟部將和少數(shù)軍隊依附其他強大的軍閥，沒有自己的地盤。曹嵩可能覺得此時的曹操遲早藥丸，還是跟兒子遠遠分開，免得一起玩兒完。

然而到了初平三年（192年），曹操被推舉為兗州牧，控制了數(shù)郡的地盤，躋身為漢末亂世的大軍閥。見到兒子混出了頭，在瑯琊郡避禍的曹嵩立刻決定帶著身邊的親屬家人趕往兗州，與曹操會和。

瑯琊郡屬于徐州治下，曹嵩從瑯琊到兗州必然要經(jīng)過徐州，結果死于陶謙部將之手。如果當年曹嵩與曹操一起打天下而不是躲到瑯琊避禍的話，陶謙的部將應該沒有機會對曹嵩下手。