7月26日，為捷克制造的首批兩架全新AH-1Z“蝰蛇（Viper）”武裝直升機已經(jīng)抵達該國。

這批“蝰蛇”武裝直升機交付之際，捷克現(xiàn)役的蘇聯(lián)制造的米-24/米-35武裝直升機將于9月退役，其中的四架已經(jīng)援助給烏克蘭，相信隨后還有更多的該型直升機完成交付。AH-1Z的交付正值北約東歐成員國因為俄烏武裝沖突的壓力，重新對先進武裝直升機產(chǎn)生興趣之際，相信該地區(qū)可能會訂購更多的H-1系列直升機。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Oliver Parken，本人翻譯并編輯給大家分享。

據(jù)捷克國防部稱，位于該國東南部奧斯拉瓦河畔納梅什的第22直升機空軍基地，7月26日接收了這批直升機。

9月中旬，該基地將再接收兩架“蝰蛇”武裝直升機，以及首批兩架UH-1Y“毒液”通用直升機。未來，捷克陸軍的直升機部隊最終將接收20架H-1系列直升機，即10架AH-1Z和10架UH-1Y。同時，美國還將向捷克提供“地獄火”反坦克導(dǎo)彈和先進精確殺傷武器系統(tǒng)（APKWS）制導(dǎo)火箭彈，以及機炮、機槍的彈藥。

兩架AH-1Z由C-17“環(huán)球霸王III”運輸機從美國空運到捷克。捷克國防部表示，一批美國專家乘機抵達，他們將與捷克軍人一起重新組裝“蝰蛇”武裝直升機，并在接下來的兩周之內(nèi)開始試飛工作。

捷克共和國國防部長亞娜·切爾諾科娃在談到這一消息時，說：“第一架美國（AH-1Z）直升機的交付對于捷克軍隊現(xiàn)代化來說是非常重要的時刻，它將空軍的直升機裝備水平帶入到了21世紀(jì)。通過這種方式，我們正在擺脫對俄羅斯技術(shù)的以來，轉(zhuǎn)而使用由重要盟友提供的先進西方平臺?！?br>

8月，從美國派遣的一支飛行培訓(xùn)隊伍將抵達捷克。他們會從9月1日開始對第22直升機空軍基地的捷克人員進行培訓(xùn)，使其掌握操作AH-1Z的技術(shù)。據(jù)捷克國防部稱，未來兩年，在這支培訓(xùn)隊伍的監(jiān)督下，該基地的捷克飛行員將獲得培訓(xùn)機會，直至他們完全掌握直升機的操作和維護工作。

值得注意的是，根據(jù)捷克國防部的說法，第22直升機空軍基地的飛行員已經(jīng)在加利福尼亞州彭德爾頓海軍陸戰(zhàn)隊基地，接受了七個月的H-1直升機操作培訓(xùn)。

捷克軍隊總參謀長卡雷爾·雷赫卡中將表示：“H-1系列直升機將從根本上提高捷克空軍直升機部隊的作戰(zhàn)能力，特別是該系列的兩款直升機都可以發(fā)射精確制導(dǎo)彈藥?！?br>

貝爾公司H-1系列直升機的歷史可以追溯到上世紀(jì)50年代。該公司一直努力保持UH-1和AH-1的設(shè)計盡可能通用，以便時這兩種型號的直升機在部署、維護和備件采購方面更加容易。

事實上，H-1直升機的最新型號——AH-1Z和UH-1Y——保持了85%的部件通用率，主要是動力系統(tǒng)、子系統(tǒng)，以及某些航電設(shè)備。近年來，美國海軍陸戰(zhàn)隊AH-1武裝直升機正在根據(jù)需要進行調(diào)整。2022年11月，美軍采購的最后一架AH-1Z從貝爾公司位于德克薩斯州阿馬里洛的總裝廠下線。由于美國海軍陸戰(zhàn)隊的部隊結(jié)構(gòu)調(diào)整，部分AH-1武裝直升機進行了封存。

向捷克提供H-1系列直升機的計劃，已經(jīng)醞釀了較長時間。早在2017年，美國國務(wù)院就批準(zhǔn)了向捷克出售一批UH-1Y（捷克要求采購12架）及相關(guān)設(shè)備，估計成本為5.75億美元。隨后，美國國務(wù)院于2017年批準(zhǔn)了出售4架AH-1Z及相關(guān)設(shè)備的協(xié)議，估計成本約2.05億美元。同年8月，捷克采購貝爾公司4架AH-1Z和8架UH-1Y，總價值6.23億美元。

繼2022年5月捷克宣布將向烏克蘭提供數(shù)量不詳?shù)拿?24/米-35武裝直升機之后，2022年8月美國宣布向捷克免費提供8架H-1系列直升機，并免除交付和升級的費用，這批直升機包括6架AH-1Z和2架UH-1Y。這樣美國向捷克出售和捐贈的H-1總數(shù)達到20架，每個型號10架。

此后，捷克宣布將向烏克蘭提供更多的米-24/米-35武裝直升機，但最終數(shù)量尚未披露。截至2022年夏，捷克第221直升機中隊共裝備8架米-24/米-35，這個數(shù)字不包括援助給烏克蘭的兩架米-35。

有人建議捷克政府，對即將交付的H-1系列直升機進行翻新和現(xiàn)代化升級，并可以考慮通過對外軍售計劃（FMS）采購更多的H-1直升機。

當(dāng)然，美國決定向捷克出售大量H-1系列直升機之際，正值東歐國家因俄烏武裝沖突而對武裝直升機日益重視的時刻。向歐洲提供各種武裝直升機也被視為美國對北約國家向烏克蘭援助老式蘇聯(lián)裝備之后，填補裝備空白的重要舉措。2022年9月，波蘭就宣布正在考慮采購多達96架AH-64E“阿帕奇”武裝直升機，以取代冷戰(zhàn)時期的米-24武裝直升機。據(jù)《華爾街日報》報道，大約有十幾架波蘭米-24被運往烏克蘭。

此外，對于向烏克蘭提供米格-29戰(zhàn)斗機的斯洛伐克，美國將向其提供12架AH-1Z作為補償。根據(jù)這一計劃，斯洛伐克將支付3.4億美元，完成這筆總價值約10億美元的交易。同時，美國將向斯洛伐克提供500枚AGM-114“地獄火II”導(dǎo)彈，以及相關(guān)的培訓(xùn)服務(wù)。

鑒于歐洲國家對武裝直升機的興趣，以及美國提供貝爾H-1系列直升機的承諾，據(jù)說貝爾德事隆公司已經(jīng)向德國政府提出，如果德國政府選擇AH-1Z“蝰蛇”以取代現(xiàn)役的“虎”式武裝直升機，“將全部生產(chǎn)線轉(zhuǎn)移到德國”。德國政府計劃于2038年退役“虎”式武裝直升機。

考慮到俄烏武裝沖突期間，東歐國家對武裝直升機的需求，捷克的AH-1Z很可能不是該地區(qū)采購的最后一批此類直升機。AH-1Z曾經(jīng)被認(rèn)為是取代蘇聯(lián)時代老式武裝直升機的選擇之一。

俄烏武裝沖突以及隨之而來的地緣政治急劇變化，將使維護老式蘇聯(lián)直升機變得更加困難。除了制裁因素之外，俄羅斯還消耗了大量備件和后勤能力以維持自身的戰(zhàn)斗能力。這將使得許多國家的用戶不得不爭奪必要的備件。美國直升機制造商沒有忽視這一因素，由此將帶來歐洲和非洲的訂單。

因此，在H-1/AH-1系列直升機共同飛行近60年后，仍然擁有美好的未來。