此前美國空軍一直宣稱，要提前退役寶貴的B-1B超音速轟炸機，理由是其壽命消耗很快，而維護費用高昂，美國空軍已經(jīng)沒有足夠的資金維持這些轟炸機的運營。但近期，美國國會正在審理2022財年的《國防授權法案》，在最新一輪的決議案中，國會要求美國空軍停止退役B-1B轟炸機，在更新的B-21突襲者轟炸機服役前必須維持B-1B的規(guī)模。

為何國會的態(tài)度出現(xiàn)180度的轉(zhuǎn)彎？根據(jù)軍事專家的分析，其根本原因依然是對中國軍力評估的改變。在以往針對中小國家的作戰(zhàn)行動中，轟炸機的作用主要是戰(zhàn)略威懾和遠程打擊，在對手防空能力不強的情況下，B-52這樣的老式轟炸機足以勝任。但如果對手換成中國，則局面就會完全不一樣，中國有著強大的預警機，隱身戰(zhàn)斗機，以及防空武器。

這使得B-52在中國的空防面前生存能力堪憂，必須依靠B-1B這樣超音速且具備一定隱身能力的機型才行。如果繼續(xù)退役B-1B，美國空軍將沒有足夠的能力發(fā)起對中國的遠程打擊。其次，中國的轟-20進度不詳，一旦中國的隱身轟炸機快于美國的B-21服役，美國將再次陷入尷尬的境地。所以維持B-1B機隊就顯得非常重要。不要小看國會的老爺們，他們可不只會省錢。參議院軍事委員會的議員們大多曾在軍隊服役，甚至直接參加過戰(zhàn)爭，對于這些武器裝備的重要性有著切身的體會。

目前美國格魯曼公司已開始建造5架B-21，預計會在20年代中期開始投入使用，這個進度已經(jīng)非?？炝?。所以美國要維持轟炸機的飛行，地勤，管理隊伍，以方便快速接收新裝備。美國國會叫停B-1B退役，自然是為其撥出了新的經(jīng)費。B-1B是美國進行大國競爭的重要資產(chǎn)，B-1B的遠程反艦作戰(zhàn)和對地打擊能力相當于一艘驅(qū)逐艦或者核潛艇的導彈齊射。

B-1B從美國本土起飛后，可以在13小時內(nèi)打擊西太平洋的所有目標，而在夏威夷的轟炸機則能在不到9小時內(nèi)打擊西太平洋目標，只需要一次空中加油。如果部署在澳大利亞，能在6小時內(nèi)到達西太平洋，且不需要空中加油。部署在關島則更快。另外，超音速轟炸機具備快速的再次打擊能力，消耗完彈藥的潛艇或水面艦艇，在戰(zhàn)場上是無法裝填的，必須返回港口裝填。在面對中國這樣的對手時，美軍的彈藥消耗量會遠遠超過預期，因此空軍的轟炸機遠比海軍的艦艇更為高效。（軍務魚）