故宮西六宮墻外有一座別致的精構(gòu)樓閣，是故宮西路建筑群中最高的一座。四條金光閃閃的飛龍騰躍于脊上。形制奇特，宮中少見。這座名為雨花閣的藏傳佛教密宗佛堂，是仿照十一世紀初西藏古格王朝托林寺內(nèi)的金殿建立的。

雨花閣是由來自青海的三世章嘉?若白多杰根據(jù)藏傳佛教的教義主持修建的。這位三世章嘉年僅八歲就被迎入北京，從二世土觀上師學習顯密教法，并與當時比他大六歲的皇子弘歷結(jié)下了同窗之誼，從此開始了他與這位乾隆皇帝作為朋友、君臣和師徒的一生。

清朝藏傳佛教信仰成為團結(jié)蒙藏民族、維系皇權(quán)的政治需要。雨花閣興建的源起有這樣一種說法，有一天乾隆皇帝問章嘉國師，在西藏為佛教建有廣大功業(yè)的杰出人物有哪些，他們的主要功績?nèi)绾巍Ｕ录螄鴰熞灰辉敿毩信e，其中講到了西藏佛教后弘期的著名大譯師仁欽桑波創(chuàng)建托林寺。

寺內(nèi)正殿有四層，內(nèi)設(shè)四續(xù)部佛眾的情況。乾隆皇帝說，在朕的京城中也要建一座那樣的佛殿。于是由章嘉國師負責，在內(nèi)城右方建起了一座四層金頂佛殿。但在政治家與普通人的雙重角色里，一個皇帝的真實信仰常常不被人們知曉。

雨花閣，漢式單檐攢尖頂，上覆鎏金銅瓦，頂立鎏金喇嘛塔，頂脊裝飾藏式鎏金蹲龍，是清宮建筑群中唯一的漢藏合璧式建筑。它是皇宮的專用佛堂。除了作佛事的僧侶，外人是不能踏入一步的。

這里既不供高僧大德居住，也不供蒙藏領(lǐng)袖朝拜，它只是乾隆皇帝個人的禮佛場所。所不同的是，他將藏傳佛教修行層次通過佛像與唐卡的陳設(shè)，做了具象化的表現(xiàn)。在雨花閣一層正間眾多佛像之中，有一尊具有喀什米爾風格的銅像。

他是古格王朝一位出家為僧的國王，名為那嘎拉咱。這尊銅像出現(xiàn)在雨花閣中，這其中的深意如同是兩個王者穿越時空的一次對話。乾隆皇帝對這位十一世紀皈依佛法的國王的敬仰，已經(jīng)表露了他希望作為轉(zhuǎn)輪圣王光大佛法的祈愿與心聲。