備注：本專欄中//符號(hào)則表示此處為分段末尾，（）中為譯注；原文中有很多斜體文字，在本專欄中會(huì)改為以深藍(lán)色加粗或者深灰色字體標(biāo)出，盡量與原文格式保持一致。本人英語水平有限，中文表達(dá)水平更是一塌糊涂，如有錯(cuò)誤歡迎各位大佬指出！

本專欄中的所有圖片素材及引用文章均來自互聯(lián)網(wǎng)，侵刪。

第八章 子嗣與毀滅者·精確·最后的下降

戰(zhàn)爭是一種手段，而不是目的。這是一個(gè)傷人的真理。只有那些追求墮落的倒行逆施者才會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為戰(zhàn)爭是他們的目的。即便如此，他們對(duì)自己的主張持有多大的堅(jiān)持在一定程度上值得商榷。有時(shí)我會(huì)想，賈蘭除了制造破壞之外，可能沒有任何目的。乍一看，馬庫拉格城街道秩序的崩潰確實(shí)提供了這場騷動(dòng)是為了沖突而沖突的證據(jù)。但冷靜地審視一下賈蘭的行為，就會(huì)發(fā)現(xiàn)事實(shí)恰恰相反。盡管他的策略是不明智的，更多地由憤怒而不是嚴(yán)格的分析決定，但他們?nèi)匀挥幸粋€(gè)明確的目的——鎮(zhèn)壓反對(duì)他政權(quán)的人，甚至消除人們反對(duì)他的想法。所有的戰(zhàn)士都抱有這個(gè)目的。戰(zhàn)爭有其目的。

然而，更深入的研究揭示了這種邏輯所支撐的非常危險(xiǎn)的謬誤。賈蘭有一個(gè)目標(biāo)，但他的戰(zhàn)略效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期，并最終與這個(gè)目標(biāo)背道而馳。他制造了一種局面，而如果允許這種局面繼續(xù)下去，就會(huì)引發(fā)持久的暴力。為了消滅反對(duì)勢力，無論反對(duì)勢力是否存在，他都必須維持恐怖和暴力的統(tǒng)治。

這就是戰(zhàn)爭的巨大風(fēng)險(xiǎn)。它的力量是如此之大，很容易形成永動(dòng)的閉環(huán)。先前宣稱的目的會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)槭棺约旱男袨檎?dāng)化，體現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中便是無窮無盡的戰(zhàn)爭。我父親的大遠(yuǎn)征即將結(jié)束的前景使我的一些兄弟充滿了憂郁。我理解這種反應(yīng)，在某種程度上，我也有同樣的感覺。但我知道要警惕這種想法。想到我們的工作完成后，我們將為人類帶來戰(zhàn)爭的真正終結(jié)這一事實(shí)，我的心里便涌起了更濃厚、更深切的喜悅之情。

——基利曼，《雜思（第三卷）》，xxxii

?

隨著基里曼帶領(lǐng)部隊(duì)向北推進(jìn)，炮艇也轉(zhuǎn)移到南邊進(jìn)行掃射，在極限戰(zhàn)士和金字塔之間升起一道火力屏障。獸人的流向如今發(fā)生了完全的改變。從隧道出來的獸人不再流向金字塔，許多獸人從那個(gè)建筑中出來，徑直跑進(jìn)雷鷹的火力中?；锫倪h(yuǎn)程火炮火力網(wǎng)瞄準(zhǔn)著暴露出來的山坡，轟擊從隧道蜂擁而出的獸人。

蓋奇通訊道，“是我的想象，還是我們終于削減了它們的數(shù)量？”

“我想我們做到了，”基里曼說。仍然有成千上萬的獸人。它們鋪滿了斜坡。但是蓋奇是對(duì)的。它們似乎沒有得到源源不斷的補(bǔ)給。終于，極限戰(zhàn)士殺死綠皮的速度快過了它們呼叫增援的速度。

空投艙降落在距離目標(biāo)裂縫不到一百碼的地方，在滑坡的碎石上砸出淺坑。它們?cè)宜椴懒藥资畟€(gè)爬過巖石到達(dá)基里曼防線的獸人。艙門猛地打開，毀滅者進(jìn)入了戰(zhàn)場。

被夾在第一戰(zhàn)團(tuán)的步兵和第二十二戰(zhàn)團(tuán)的毀滅者之間的獸人部落只活了不到五分鐘。兩隊(duì)極限戰(zhàn)士穿過綠皮的尸體向前推進(jìn)，彼此相遇。

當(dāng)最后一個(gè)獸人在一陣開火聲中倒下時(shí)，基里曼看著他面前的軍團(tuán)士兵們。他們也是我的子嗣，他提醒自己。這是必要的。他和毀滅者之間有一段距離。他們是必要的單位，但他們并不完全符合他對(duì)極限戰(zhàn)士的設(shè)想。甚至他們的盔甲也標(biāo)明他們是獨(dú)立的。他們的盔甲是黑色的，第十三軍團(tuán)的藍(lán)色出現(xiàn)在他們的肩甲上，出現(xiàn)在他們頭盔中央的垂直條紋上，此外便再無其他。

基里曼注意到福格瑞姆和科瓦斯軍團(tuán)的毀滅者也采用了同樣的顏色，似乎比起所屬的軍團(tuán)，他們與同一職能的戰(zhàn)士有更多的共同點(diǎn)。（吐槽：暗鴉的普通涂裝不也是全黑的嗎）他不希望將這種印象化成為現(xiàn)實(shí)。這就是為什么基里曼選擇亞索斯成為第二十二戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)團(tuán)長，他會(huì)定下與軍團(tuán)的其他戰(zhàn)團(tuán)更加一致的基調(diào)。

許多毀滅者的腰帶上繪著帝國鷹徽。鷹徽是另一個(gè)彰顯著不同的標(biāo)志，它提醒人們，佩戴它的人來自泰拉。軍團(tuán)的面貌正在改變，但在毀滅者第二連里要慢得多。

據(jù)基里曼所知，除了重型載具的支援外，希拉克斯帶來了整個(gè)連隊(duì)。其中一個(gè)空投艙甚至帶來了無畏兄弟拉維烏斯(Laevius)?；锫⒁獾竭@位古老的戰(zhàn)士只用他的動(dòng)力拳屠戮獸人。

你的槍炮里都裝著什么彈藥？他想。

他看到許多令他厭惡的武器。他知道，不用問，導(dǎo)彈發(fā)射車?yán)锟隙ㄈ禽椛湮淦?。這是毀滅者的標(biāo)志，是他們存在的原因。他沒有解散他們，也從未禁止過他們的戰(zhàn)爭方式。但他已經(jīng)把他們從第十三軍團(tuán)的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)爭行為中移除。他們是最后的手段。他們必須如此，因?yàn)樗麄兩砗笾粫?huì)留下有毒的廢墟。他們是為根除和滅絕而生的戰(zhàn)士。

但是輻射和生化武器都收在槍套里或者掛在背上。他們用爆彈槍殺死了獸人。基里曼看到了這些，欣賞他們對(duì)他的尊重。他們是來履行職責(zé)，而不是來進(jìn)行他們的例常作業(yè)的。

希拉克斯走在他的連隊(duì)的前面。他站在基里曼面前，摘下頭盔?！拔覀円呀?jīng)準(zhǔn)備好執(zhí)行任何您需要我們?nèi)ネ瓿傻娜蝿?wù)，”他說。

“歡迎你們來到這個(gè)戰(zhàn)場，”基里曼說?！安椭愕膽?zhàn)團(tuán)長?！彼粗＠怂共患有揎?、飽受戰(zhàn)爭摧殘的臉，從中看到了責(zé)任的驕傲。

“我們渴望加入他的隊(duì)伍，”希拉克斯說。他看向基里曼身后。“我看，這個(gè)戰(zhàn)場的勝利近在咫尺?！?/p>

第一戰(zhàn)團(tuán)的軍士已經(jīng)在裂縫的南邊建立了防線。他們擊退著獸人，沒有一刻停止開火。任何從南方過來的東西都會(huì)變成流血的碎肉。希拉克斯是對(duì)的。在最后的幾分鐘里，獸人的隊(duì)伍明顯變少了。它們分散在斜坡上，仍在進(jìn)攻，但無法集中沖鋒。很少有獸人能夠接近到讓一個(gè)軍士使用他的劍而不是爆彈槍的距離。在東面的斜坡上，從暴露的隧道中涌出的獸人潮已經(jīng)減緩為涓涓細(xì)流。金字塔這邊的戰(zhàn)斗實(shí)際上已經(jīng)結(jié)束了。

基里曼皺起了眉頭。他清楚他和他的子嗣們殺了多少。這里的獸人太少了?！肮?，”他通訊道，“我們目前位置以南的情況如何？”

“合流成功。其他戰(zhàn)團(tuán)都開始了滅絕的進(jìn)程。”

“那么獸人去哪里了？”

“隨著一些獸人部落的撤離，它們的規(guī)模也在縮小，”哈伯龍說。

“所以它們要回到地下?！?/p>

“顯然。”

基里曼轉(zhuǎn)向希拉克斯。“你的假設(shè)越來越可信。獸人正在放棄戰(zhàn)場，返回隧道。第二十二戰(zhàn)團(tuán)的幸存者不可能有如此強(qiáng)大的誘惑力。有別的東西在引誘他們?！?/p>

希拉克斯瞥了一眼裂縫?！叭绻鼈儚奈覀冋碱I(lǐng)這個(gè)位置時(shí)就開始撤退……”

基里曼點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八鼈儾煊X到我們打算下降?！?/p>

“理論，”希拉克斯說?！矮F人不顧一切地阻止我們進(jìn)入深層隧道。它們的戰(zhàn)利品就在那里，并且對(duì)它們來說非常重要?！?/p>

“實(shí)際，”基里曼回答道?！霸绞撬鼈兒ε碌氖挛覀?cè)揭獔?zhí)行?！?/p>

幾分鐘后，下降開始了。基里曼帶著三分之一的步兵下到下面，留下常勝軍指揮其余的部隊(duì)，并完成對(duì)地表獸人的最終殲滅。蓋奇率領(lǐng)第一軍團(tuán)。基里曼和毀滅者第二連一起前進(jìn)。他給予希拉克斯和他的部隊(duì)在第一線拯救遭受重創(chuàng)的第二十二戰(zhàn)團(tuán)的榮譽(yù)。他們也會(huì)知道他在監(jiān)督。

他們也是我的子嗣。

他們也必須知道這一點(diǎn)，以及作為我的血脈所必須承受的一切。

裂縫的兩側(cè)很陡峭，但隨著裂縫逐漸變寬，掉落的碎石形成了一個(gè)平緩的落點(diǎn)，足以讓極限戰(zhàn)士們踏過它前往深處。即使是拉維烏斯也能移動(dòng)他笨重的身軀，一路上用他的動(dòng)力拳將更大的巨石砸成粉末。

“你定位到第二十二戰(zhàn)團(tuán)的準(zhǔn)確位置了嗎？”進(jìn)軍開始時(shí)，基里曼向哈伯龍問道。

“信號(hào)依舊不夠精確。我最好的估計(jì)是他們大概在裂縫的一半處。”

“那么我們會(huì)進(jìn)入那里的隧道，相信一定能進(jìn)入亞索斯戰(zhàn)團(tuán)長的通訊范圍?！?/p>

“他會(huì)感激你們的迅速到達(dá)，”哈伯龍說。

“情況那么糟？”

“根據(jù)他最后的信息，是的。”

?

他們殲滅了第一支獸人部隊(duì)。但是在三個(gè)路口處，綠皮阻止了第二十二戰(zhàn)團(tuán)的前進(jìn)。亞索斯不知道裂縫離他的戰(zhàn)團(tuán)目前的位置有多遠(yuǎn)。那不重要。我們?cè)僖沧卟涣肆?。路口是一堆狹窄的隧道，向六個(gè)方向延伸。獸人從所有的隧道涌出。它們的咆哮展現(xiàn)著極度的憤怒，再也不帶有戰(zhàn)斗的喜悅。

巨型獸人帶頭沖鋒，它們是如此壯碩，以至于它們不得不向前弓著身子，或者頭蓋骨刮著天花板前進(jìn)。它們揮舞著巨大的足以砍穿墻壁的鏈斧和劈刀。它們踩翻了較小的獸人，急于和極限戰(zhàn)士交戰(zhàn)。

一個(gè)極具壓迫感，好似無畏機(jī)甲般兇殘的獸人咆哮著向亞索斯沖去。他向后一躍，躲避鏈斧的揮擊，并隨即向那只獸人傾瀉出大量的質(zhì)量反應(yīng)彈。獸人的血噴濺而出，灑了他盔甲一身。那獸人沒有停下沖鋒的腳步，它再次揮動(dòng)鏈斧，從斜下方砍來。無法避開的一擊。亞索斯緊握動(dòng)力劍，朝那武器斬去。他割斷了鏈條和斧刃的邊緣，但高速轉(zhuǎn)動(dòng)的鏈條破壞了這一擊，使劍身傾斜。鏈斧以一個(gè)角度擊中了他，但其主要的力量集中在打擊而不是劈砍上。這一擊把他砸向墻邊，剜下了一大塊盔甲，破開了他的黑色甲殼，直接砍到了保護(hù)著器官的肋骨。骨頭開裂，他涌出的鮮血與獸人的血混合在一起。

獸人低吼了一聲，拔出了斧頭。它把武器舉過頭頂。亞索斯從眩暈狀態(tài)中清醒過來，用劍向上刺去。當(dāng)劍鋒深入血肉時(shí)，動(dòng)力劍的能量使空氣變得灼熱。亞索斯從獸人的下巴底下刺入，他向上推去，使動(dòng)力劍從它的頭頂刺出。獸人的下頜松弛了下來，它憤怒的小眼睛變得暗淡。它的手臂又顫抖了一會(huì)兒，仿佛這具尸體試圖完成最后一擊。然后這個(gè)巨大的質(zhì)量聚合體倒下了。

亞索斯拔出劍，退后一步。第一只后面還有一只巨大的獸人。在他戰(zhàn)斗的時(shí)候，其他的獸人從他的右側(cè)沖過。它們沿著隧道前進(jìn)，把極限戰(zhàn)士反推回去，用沉重的打擊削減他們的人數(shù)。它們就好似從山上鑿出的石頭，不為所動(dòng)地吸收著爆彈的轟擊。伯魯斯失去了左手。他一邊咒罵，一邊用鏈鋸猛砍。在他身后，另一個(gè)巨型獸人用一把重達(dá)半噸的石錘砸碎了一名軍士的頭盔和頭骨。

“后撤！”亞索斯喊道。他向右一撲，躲開了新的攻擊者的劈刀，連開六槍打穿了伯魯斯的敵人的前額?！昂笸硕胶笙驏|走！”他們來到了一個(gè)新的空間，幾堵連環(huán)坍塌的墻壁把數(shù)個(gè)相鄰的隧道變成了一個(gè)大洞，為聯(lián)合火力打擊獸人提供了足夠的空間。

極限戰(zhàn)士撤退了。獸人帶著沉重的憤怒向他們撲來。它們又砸又砍，兩個(gè)兄弟倒下了。在空間足夠大的地方，第二十二軍團(tuán)收縮成一個(gè)集結(jié)的方陣，戰(zhàn)士們排成兩排，一排蹲伏，一排站立；每一排都有十幾個(gè)戰(zhàn)士。獸人們稍作猶豫，試圖找到一個(gè)缺口，發(fā)現(xiàn)找不到之后便繼續(xù)沖鋒，然后被多支爆彈槍和火焰噴射器射殺或者燒焦。體型較小的獸人構(gòu)成的湍流在巨型獸人身后流淌，尖叫著它們的憤怒。它們中的一些出于對(duì)殺戮的渴望，選擇在巨型獸人之間流竄。它們被擊倒了，但是它們吸收的爆彈讓這些龐然大物有機(jī)會(huì)靠近，在冰雹般的爆彈射擊和燃燒的钷素殺死它們之前揮出打擊。

“我覺得我們絕對(duì)做了些惹毛它們的事”伯魯斯一邊開槍一邊咬牙切齒地說道。他蹲在亞索斯前面。他把鏈鋸磁吸鎖在手腕上，只用一只手開槍。他的殘肢不再流血。

“我們的出現(xiàn)觸發(fā)了一些東西，”亞索斯說?！澳愀杏X到了嗎，兄弟們？”他通訊道。“你們聞到綠皮散發(fā)出的惡臭了嗎？那是絕望的味道！”

“如果它們那么急切地想讓我們離開，”伯魯斯說，“它們可以簡單地直接讓出道路。”

亞索斯笑了一聲。“需要裝彈，”他說，伯魯斯持續(xù)了一段長時(shí)間的射擊。

極限戰(zhàn)士們處于有利位置。他們可以抵擋獸人一段時(shí)間。

但僅此而已。再也無法前進(jìn)，再也無法對(duì)抗這種規(guī)模的獸人部落。亞索斯接受了現(xiàn)實(shí)。這個(gè)空間就是第二十二戰(zhàn)團(tuán)即將迎來結(jié)束的地方。他嘗試在通訊中呼叫洛西亞斯，而回答他的只有技術(shù)軍士無盡的沉默。

亞索斯在聽到新的通訊之前就感覺到了即將發(fā)生的變化。獸人的行動(dòng)發(fā)生了改變，它們變得更加瘋狂。它們也變得更加困惑，他想。當(dāng)一些獸人試圖擠出部落，逃回大廳時(shí)，它們那不斷奔涌的潮流中出現(xiàn)了逆流。

通訊噼啪作響?！?strong>亞索斯戰(zhàn)團(tuán)長，”一個(gè)聲音說道。

那個(gè)聲音。深沉、洪亮、冷靜，帶有絕對(duì)戰(zhàn)略家的權(quán)威。這是真正的貴族的聲音。亞索斯曾在馬庫拉格上見識(shí)過虛假的那種，他在那里目睹了賈蘭的暴政。他看到了那些野心勃勃、狂妄自大的人試圖使自己凌駕于他們的親族之上，并在過程中逐漸腐化，墮落成令人鄙視的東西。真正的貴族無需費(fèi)盡心思證明自己的身份。這是一個(gè)和行星的軌道和恒星的壯麗一樣無可爭議的事實(shí)。

“基里曼大人，”亞索斯說。他懷疑自己是不是陷入了一個(gè)不切實(shí)際的希望。在混亂的咆哮和槍聲中，也許他只是在想象中聽到有人在呼叫自己的名字。

那個(gè)聲音又說話了，而且是真的。

“我們正在前來解救你們，戰(zhàn)團(tuán)長，”基里曼說?！?strong>我想我已經(jīng)不必詢問是不是因?yàn)槟銈儷F人才會(huì)激動(dòng)到如此程度了。”

“我們確實(shí)對(duì)它們產(chǎn)生了影響。”

“堅(jiān)持住，亞索斯。我們馬上就會(huì)到達(dá)那里。”

“第二十二戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士們，”亞索斯笑著通訊道?！拔覀兊脑w來了！勇氣與榮耀！”

“勇氣與榮耀！”

亞索斯確信他看到爆彈以更大的能量和力量飛行。獸人軍閥的身體爆炸了，變成一堆腐爛的肉塊后砸到地上，使石頭震動(dòng)。巨型獸人們?cè)絹碓綉嵟?、越來越絕望地嚎叫著。片刻之后，亞索斯聽到了一連串低沉、轟鳴的震動(dòng)聲。獸人也聽到了。即使是最大的獸人也轉(zhuǎn)向聲音傳來的方向。巨大的鐘聲響起，只為獸人而鳴。

震動(dòng)越來越近，震落了天花板上的灰塵。那兒也有槍聲，和尖銳的，毀滅性的手榴彈爆炸聲。聲音來自南方，亞索斯的左手邊。那個(gè)方向的獸人部落的聲音發(fā)生了變化。絕望達(dá)到了一個(gè)新的高度。憤怒超越了一切理性。

“那是……恐慌嗎？”伯魯斯問道。

亞索斯也有同樣的疑惑。他不認(rèn)為獸人有能力恐慌，至少在人類的標(biāo)準(zhǔn)上不會(huì)。如果他聽到的不是恐慌，那么他缺乏描述這一現(xiàn)象的詞語。嚎叫聲的音調(diào)更高了。它是如此的聲嘶力竭，發(fā)出這種聲音的喉嚨早就該撕裂開來。

在離亞索斯幾步遠(yuǎn)的地方，兩個(gè)最大的獸人瞪著他，然后轉(zhuǎn)向南方。它們舉起厚重得像把錘子的鏈斧，咆哮著指揮較小的獸人遠(yuǎn)離第二十二戰(zhàn)團(tuán)。

獸人已經(jīng)沒有離開的機(jī)會(huì)了。震動(dòng)來到?；锫阎?。原體從黑暗的隧道中出現(xiàn)，周身環(huán)繞著光明和死亡。他的左拳沐浴在蔚藍(lán)色和猩紅色的能量中。他的組合爆彈槍的槍口閃過光芒，爆炸性的死亡從槍身中迸發(fā)。他揮拳打向離他最近的一個(gè)巨型獸人。綠皮比基里曼高大，但在亞索斯眼中，原體的頭碰到了天花板，在綠皮被動(dòng)力拳套撕裂、消失前的那一剎那，是獸人不得不仰視他。

基里曼是無情的，但最令亞索斯震撼的是他無情中的精確。他毫無疑問地相信帝國真理，相信基里曼擁護(hù)的純粹理性哲學(xué)。但是現(xiàn)在，當(dāng)他注視著基里曼的戰(zhàn)斗時(shí)，他看到了每個(gè)動(dòng)作中的絕對(duì)精確。打擊，側(cè)身，扣動(dòng)扳機(jī)，為粉碎下一個(gè)巨型獸人而清除倒下的廢墟——每一個(gè)行為都出于絕對(duì)理性的考量，都按照理性排列的順序執(zhí)行。亞索斯目睹了完美的精確，他終于明白了凡人對(duì)神性的信仰的頑強(qiáng)需求。

基里曼在他到達(dá)的第一個(gè)十秒內(nèi)殺光了空間中所有的巨型獸人。小一些的獸人尖叫著它們的恐懼。它們依舊向他進(jìn)攻，而且死得更快。緊隨基里曼之后的是毀滅者第二連。他們進(jìn)入了洞穴，好似黑夜正在進(jìn)軍。他們過度殺戮，向敵人傾瀉遠(yuǎn)超必要的炮彈，把每個(gè)敵人都打成了無法辨認(rèn)的肉泥。獸人現(xiàn)在被夾在了亞索斯的方陣以及基里曼和希拉克斯的隊(duì)伍之間。

當(dāng)馬瑞烏斯·蓋奇帶領(lǐng)著第一戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士到達(dá)時(shí)，房間中已經(jīng)沒有可供殺戮的活物了。

希拉克斯向亞索斯走近，摘下頭盔并致意?！拔液芨吲d看到你平安無事，戰(zhàn)團(tuán)長，”他說。

“我很高興能聽到你這么說?！眮喫魉归_玩笑地說。他看到希拉克斯的面部抽搐了一下。

“我為我們戰(zhàn)團(tuán)的巨大損失感到難過，”毀滅者連長說。

“我也是，”亞索斯說。“倒下的人將得到尊敬?！?/p>

希拉克斯低下頭莊重地表示同意，然后抬起頭?！八麄兊腻e(cuò)誤也將被研究?！?/p>

“你這樣認(rèn)為嗎？”

“當(dāng)后果如此嚴(yán)重時(shí)，研究是至關(guān)重要的?！?/p>

亞索斯緊按希拉克斯的肩甲?！芭c此同時(shí)，為服務(wù)而獻(xiàn)出的生命絕不能被簡化為一個(gè)錯(cuò)誤。”西拉斯的名字不會(huì)成為愚蠢的代名詞，亞索斯想。

“謝謝你，戰(zhàn)團(tuán)長，”希拉克斯說。

基里曼從希拉克斯后方走近。連長走到一邊?！安斔管娛空f獸人變得異常絕望，想要阻止你們的前進(jìn)，”他對(duì)亞索斯說。

“是的，它們是。”

“當(dāng)你朝某個(gè)特定的方向前進(jìn)時(shí)，它們的痛苦是否變得更嚴(yán)重了？”

亞索斯回想著戰(zhàn)斗的節(jié)奏?！笆堑模彼庾R(shí)到。“當(dāng)我們向這個(gè)位置的東南方移動(dòng)時(shí)?！?/p>

“讓我們?nèi)ヒ惶骄烤?，”基里曼說。

?

他們?cè)诘诙?zhàn)團(tuán)被獸人逼退前到達(dá)的最遠(yuǎn)位置的前方一百碼處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)斜坡。在通過又一個(gè)主要的路口之后，南方的分支隧道變寬了。這條隧道與金字塔和山脈上層的隧道一樣寬大。它以陡峭的坡度向下傾斜，但基里曼判斷這仍然在大多數(shù)載具的能力范圍內(nèi)。北方的分支隧道則被碎石填滿，但也十分寬闊。如果碎石被清走，基里曼覺得他可能會(huì)看到一個(gè)通向地表的斜坡。

向下的路每隔幾百碼就會(huì)大轉(zhuǎn)彎，向另一邊折去。這是一個(gè)通向山的核心的巨大的Z形道路。山腳的巨大彎道。獸人的咆哮在深處回響。獸人部落遙遠(yuǎn)的聲音好似低沉的雷聲。

“現(xiàn)在我們知道它們?nèi)チ四睦?，”他說。他讓他的指揮官來到他的身旁，他、蓋奇、亞索斯和希拉克斯一起走在隊(duì)伍的最前面。

“主要山脈的山腳下也一定有入口，”亞索斯說?！拔覀冏⒁獾将F人部落似乎在某個(gè)時(shí)刻收縮了?！?/p>

“非常可能，”基里曼同意道?！澳敲矗瑔栴}在于是什么對(duì)獸人如此重要?！彼D(zhuǎn)向希拉克斯。“這是你的假設(shè)，連長。闡述一下?！?/p>

“武器，”希拉克斯對(duì)亞索斯說?！皩?dǎo)致了這個(gè)地區(qū)異常高的輻射水平，并成為了獸人的關(guān)注焦點(diǎn)。這也是，”他朝坡道比了個(gè)手勢?！耙环N在地表下快速運(yùn)輸大量物品的方法?！?/p>

“有趣的是，隧道的建造者并沒有使用任何一個(gè)豎井，”蓋奇說。

“對(duì)于大量軍械來說，坡道會(huì)更快。整個(gè)運(yùn)輸車隊(duì)都可以走這條路?！?/p>

過了一會(huì)兒，亞索斯說，“什么樣的武器？”

“我只能提供猜測而無法進(jìn)行推斷。”

“把你的猜測說出來吧，”基里曼說。他知道答案。他相信亞索斯也得出了答案。長期輻射說明了一切。不過，他想讓希拉克斯把答案說出來。他的隊(duì)伍中必須有一個(gè)統(tǒng)一的假設(shè)。

“輻射導(dǎo)彈，或者類似的東西，”希拉克斯說?！爸辽偈沁@樣?！?/p>

“這些對(duì)獸人有什么用？”亞索斯問道?！熬G皮永遠(yuǎn)不可能弄清楚如何發(fā)射它們?！?/p>

“沒錯(cuò)，”基里曼說?！暗@并沒有排除會(huì)發(fā)生災(zāi)難性事故的可能性?！?/p>

“為什么是輻射導(dǎo)彈？”蓋奇說。他似乎是在自言自語，而不是和別人說話?！搬槍?duì)誰？我們沒有找到任何能表明這個(gè)堡壘建筑群的創(chuàng)造者的敵人是誰的線索?！?/p>

沒有人回答?；锫杏X到答案就在下面。如果那里有武器，它們將是除了褪色的壁畫之外，唯一在文明消失后幸存下來的人工制品。它們的存在使其他文物的存在成為可能。

你不會(huì)喜歡那個(gè)答案的。那個(gè)聲音，一種避開了理性原則的黑暗直覺，啃噬著他內(nèi)心的平靜。

坡道越來越深，來來回回，在一個(gè)方向前進(jìn)幾百碼，又折到下一個(gè)方向。下降了整整一英里（約1.6千米），兩英里，然后是三英里。獸人的憤怒迎面而來，越來越響。成千上萬的獸人在下面等著，守護(hù)著它們永遠(yuǎn)用不到的東西。這是你們帝國的心臟，基里曼想告訴它們。到頭來，這就是你們?yōu)橹畩^斗的東西。滅亡對(duì)你們來說是一種憐憫。你們的目標(biāo)毫無意義。

坡道最后一次回轉(zhuǎn)，它又延伸了幾百碼，然后變平，向右急轉(zhuǎn)，匯入一個(gè)巨大的洞穴，這是基里曼在這個(gè)建筑群中見過的最大的洞穴。黑暗中閃著暗紅色的光，忽明忽暗，不規(guī)則地跳動(dòng)著。獸人就在那里，從其他入口涌出，它們的憤怒震動(dòng)著洞穴的墻壁。綠潮匯聚，形成了一堵墻。

“我的子嗣們，”基里曼說，“讓我們結(jié)束這場戰(zhàn)爭吧。”