很多上過學(xué)的朋友應(yīng)該讀過《世說新語》中的一個有關(guān)曹操的故事：“魏武（曹操）將見匈奴使，自以行陋，不足雄遠(yuǎn)國，使崔季珪（崔琰）代，帝自捉刀立床頭。既畢，令間諜問曰：魏王何如？匈奴使答：魏王雅望非常；然床頭捉刀人，此乃英雄也。魏武聞之，追殺此使。”

有人感到奇怪的是，匈奴在很多人印象里應(yīng)該是北方很有實力的游牧政權(quán)，與大漢“相愛相殺”了幾百年。曹操之所以讓崔琰假扮自己接待匈奴使者，也是擔(dān)心自己不高的顏值會讓匈奴生出反心。既然如此，曹操為什么敢殺了識破自己身份的匈奴使者？不怕匈奴因此造反嗎？

匈奴是戰(zhàn)國后期崛起于北方草原的游牧民族，在秦漢之交時建立了強(qiáng)大且統(tǒng)一的草原游牧政權(quán)。匈奴在西漢初年一直壓制西漢并侵?jǐn)_邊境，迫使西漢搞出了“和親政策”。漢武帝親政后“奮五世之余烈”，取得對匈奴反擊戰(zhàn)的決定性勝利。漢朝此后在戰(zhàn)略上對匈奴形成了優(yōu)勢。

東漢初年，被漢朝持續(xù)打擊的匈奴分裂為南匈奴和北匈奴。北匈奴后來在內(nèi)外壓力之下逐漸遷移出了東亞，南匈奴則歸順了東漢并被東漢安置在今山西北部和內(nèi)蒙中南部。隨著生活地域的改變和東漢朝廷的干預(yù)控制，南匈奴的統(tǒng)治體系在內(nèi)遷后逐漸瓦解，獨立性越來越低。

到了曹操所處的東漢末年，南匈奴已經(jīng)從游牧政權(quán)降為類似于民間社區(qū)組織的松散部落，完全依附于中原王朝。而《世說新語》““魏武將見匈奴使”中的“匈奴使”就是南匈奴的使者。對于曹操來說，南匈奴的使者已經(jīng)不是北方游牧政權(quán)的外交使節(jié)，而是自己與下屬的聯(lián)絡(luò)員。

正在與劉備以及孫權(quán)爭雄的曹操當(dāng)然不希望南匈奴在北方搞事，所以讓高顏值的崔琰假扮自己震懾南匈奴的使者。但已經(jīng)衰落并內(nèi)附的南匈奴不足以讓曹操改變自己的行為習(xí)慣。當(dāng)南匈奴的使者觸及曹操的心理“紅線”時，曹操就敢殺了南匈奴的使者。