覆蓋層的作用是減少暴露在土壤或者水之類的電解質(zhì)中的金屬面積。采取這一辦法可以大大降低實(shí)施陰極保護(hù)所需要的電流密度。在電流分布的非常均勻的情況之下，可以減少需要設(shè)立的陰極保護(hù)點(diǎn)的數(shù)量。理想的覆蓋層應(yīng)該是高電阻和連續(xù)的，即幾乎沒有“缺陷”。他應(yīng)耐可能遇到的任何化學(xué)藥劑或者是微生物的作用，而且應(yīng)該經(jīng)受可能遇到的各種溫度變化；在被保護(hù)表面沒有任何氣孔，覆蓋層與被保護(hù)表面有良好的粘附性，有比較滿意的老化性能和足夠的機(jī)械強(qiáng)度。在某些應(yīng)用場合耐磨性也是重要性能之一。

構(gòu)筑物的類型以及所處的環(huán)境決定了最適用的覆蓋層類型。選取覆蓋層類型的原則是，兼顧被保護(hù)構(gòu)筑物的費(fèi)用和保護(hù)方案的基建費(fèi)用與運(yùn)行費(fèi)用后的總費(fèi)用最經(jīng)濟(jì)。根據(jù)這一原則，對構(gòu)筑物的預(yù)期壽命以及維修覆蓋層的經(jīng)濟(jì)性加以考慮就變得十分必要了。

對于埋地構(gòu)筑物，采用覆蓋層的第二個重要作用是減少電流從而降低周圍土壤的電位梯度，因此降低了對鄰近埋地構(gòu)筑物的干擾。

保護(hù)電流可能會導(dǎo)致生成對覆蓋層足以發(fā)生有害作用的堿，特別是在電位很負(fù)的情況下更是如此。

不能把混凝土看成是絕緣覆蓋層的替代品，在可能的情況下，應(yīng)該另外補(bǔ)加覆蓋層。