經此一事，云池少將軍再不許行秋踏出城門半步。邊塞小城既無藏書典籍，但凡稍稍提一句練劍習武的話，眾家仆又是一千一萬個不許。行秋百無聊賴，只得每日訪友。起初去尋少將軍這位自幼一同長大的老相識敘舊，意圖趁他間或領兵出城操練之時，順理成章隨他一道出去，再不濟，于城內請他指點一番劍術也好。誰知他這點小心思不只是被盡忠職守的家仆看破，就連少將軍本人也勸他一切以自身安危為要，將他這些提議盡數(shù)婉拒了。

行秋無奈，轉而去尋重云。萬不料才見了頭一回，便與重云分外投契，二人從武學兵陣談到天象地理，由午間直至掌燈時分，還意猶未盡。行秋原本博覽群書，所學甚雜，重云于某些家學所長、見解獨到之處，卻仍遠勝于他。行秋心中喜不自勝，如獲至寶：既結識了如此奇人，就好比得了一位誨人不倦、諄諄教導、三千道藏爛熟于心的講道先生，還愁什么無書可讀呢！而重云平素雖不茍言笑，心中也暗暗驚奇這位貴公子讀書之多，見聞之廣，實屬罕見。

于是行秋一連十余日諸事不理，實在也并無何事要他理，整日與重云坐而論道，不亦樂乎。軍需補給另遣兵士送往離關，大將軍長興侯又傳書來，道是前方騷亂頻仍，一再叮囑行秋且安心住下，此時萬不可貿然返程。行秋修平安家書一封，飛鴿傳往玉京城，便真正住下了。

眾家仆見自家公子從容自若，又見重云小先生親自作陪，談吐不凡，更喜小公子從此再不提起舞刀弄劍之事，遂也都定下心來。任他們做夢也決計想不到，后來二人彼此熟稔，行秋去了重云房中，照常屏退下人，將房門一閉，談及武學之道，便順勢求重云指點他劍法。重云也知他是瞞著一眾家仆，淡淡一笑，對此一字不提，起身便去取來墻上懸掛的一對無刃劍，奉一柄與行秋。

行秋原以為他必定要勸阻一番，不料他竟這樣爽快，不免又驚又喜。從此一連數(shù)日在重云房中練劍。只是每每請求重云指點一二時，重云總搖頭不語?；蜓?，重云也不應，倒似全然不會武功的一般。

行秋卻始終不能忘懷那日在城外遇險，重云孤身立在茫茫草野中，刀不離鞘的那一揮一撞。如今回想起，也說不清是何心緒，茫然之中不覺雙手持劍，試學出那兩招來。意思倒有，只是不得其神。重云在旁靜觀，終于還是開口道：“公子那日不過看了一眼，此時便會了，實在悟性過人。只是也不必再練。不得神韻之故，并非公子武藝不及，不過劍中少些殺意罷了?！?/p>

行秋原本正想著重云那日所言，聽見他此時又說出一樣的話來，忙道：“上回重云先生也是這樣說。我不大明白，斗膽請教，這話作何解呢？”

重云卻默然不語。垂頭沉吟半晌，方嘆息道：“劍中無殺意，也未嘗不是幸事?！北闾а弁ㄐ星铮瑔柕溃骸肮涌稍娺^陣前兩軍如何廝殺？又可曾見過胡騎來犯邊關，是如何劫掠屠殺我中原百姓？”

行秋一點就通，當即說道：“依重云先生所言，我于武學一道不及先生，是未曾親眼得見邊關戰(zhàn)事慘烈之故了?！?/p>

重云緩緩說道：“十二年前我隨師父初到邊塞之時，不少關城修筑不善，守軍疲敝。那時的離關徒有西域第一關之名，實則久經戰(zhàn)火，破敗不堪。城外多有零星村落，胡騎來犯時，沿途洗劫，燒殺搶掠，無惡不作。后來大將軍長興侯上書請命，修繕關城，將邊關百姓大舉遷入城中，令其耕種糧食，飼喂戰(zhàn)馬，受戍軍庇護。百姓感念，自請從軍者甚眾?！?/p>

行秋聽得入神，還劍入鞘，重又回書案旁與重云相對坐下。但聽重云沉聲說道：“北狄、西戎蠻荒之族，屠戮成性，視我中原百姓如草芥。每至秋冬時節(jié)，塞外天寒地凍，百草不生，北狄人游牧為生，此時難以為繼，遂南下侵占中原沃土。十余年前邊關氣候較之近二三年遠為和暖適宜，胡騎來犯也不過僅在秋季而已。如今氣候轉寒，再過一二年，塞外常年荒蕪，北狄勢必大舉來犯。到時兩國殊死相爭，形同水火，至于流血漂櫓，恐怕在所難免。請問公子，若親眼見到城中這些百姓官兵慘死于鐵騎之下，浴血于沙場之中，難道還不懂得自己為何而出劍么？”

行秋不覺于膝上緊緊握拳，立眉嗔目道：“自然懂得！何況我本為侯府之子，倘若兵臨城下，就是少將軍不在此地，也不該那些手無寸鐵的無辜百姓先于我去赴死。重云先生須信我此言！”

重云不料這清雋文弱的少年公子一旦怒目而視，竟也有如此懾人之威，詫異之中，又平添三分欽佩之意。徐徐點頭道：“公子并非那等膽小怯懦之流，在下絕無懷疑。可是再請問公子：如今七月飛雪，塞外寸草不生，北狄人除南下以外，別無生路。胡虜殺我百姓，毀我城池，是為不共戴天之仇；然北狄亦有老弱婦孺，若不南侵，凍餒于荒野者數(shù)以萬計。于戰(zhàn)場上舉刀殺敵一人，那人也有父母妻兒、兄弟姊妹為他悲慟欲絕；更有極年少者、極老邁者，窮途末路，皆從軍南征。這時公子還出劍否？還為何而出劍？”

行秋默然少時，正色答道：“先賢有云：‘天地不仁，以萬物為芻狗?！衷疲骸俏易孱?，其心必異?！愖逯g必有爭斗，勝者存，敗者亡，天道如此，自古而然。北狄若不南侵，千萬老弱婦孺凍餒于曠野；中原若不抗擊，又何嘗不是萬千無辜百姓流離失所，枉死于屠刀之下？我既生為中原血脈，理應為身后同族之人出劍。以天地之壽觀之，人生短暫猶如朝生暮死，世人皆不過茫茫天地間一過客，卻終日爭戰(zhàn)不休，著實徒然無益。然以在下一介凡夫俗子眼中之見，人生數(shù)十年亦不為短，一國存續(xù)百千年亦不為長。邊疆寸土，自然要爭，為何拱手讓人！”

重云喝采說：“好答！公子好氣魄。這些話原是我年少時，師父曾用以考問我的，如今公子一時之應對，遠勝我數(shù)年之思。家?guī)熑粢娏斯?，想必歡喜非常。公子于武學一道，正好比一塊璞玉，美質天成，既有如此心性見識，將來必定造化不凡了?！?/p>

行秋忙道：“先生過譽了。旁的且不論，就說尊師初將這話考問先生之時，先生只怕還不超過十歲年紀，如何能這般比較？我豈不以大欺小了。”

他說著便笑，重云亦會心而笑。不料正在此時，房門忽而被人急叩三下，不等重云答話已猛然推開。一名隨侍少將軍身旁的親兵沖進房內，氣喘未定，已抱拳半跪于地，甚惶急道：“報重云先生，陳將軍于城外巡查時遇襲負傷！離關戰(zhàn)事告急，少將軍請先生前去商議是否出兵支援！”

重云面色一沉，拂袖起身。又與行秋對望一眼。行秋連忙亦起身道：“重云先生以公事為重?！眱上嗌砸稽c頭，重云疾步去了。

獨留行秋一人在房中，呆了一陣，又為方才重云所言之事觸動心緒，一時間坐立不安。到底不能放心，遂出房門來，也不帶隨侍家仆，獨自一人往城樓下去。迎面便撞見五六個兵士躺在地下，都傷勢不輕，身上、地上血跡凌亂。有一人竟從鎧甲的一個個甲片縫隙里滲出鮮血來，見之令人毛骨悚然。十來個兵士圍著裹傷，忙亂非常，人叢中間或傳出一兩聲忍痛的呻吟。另有一群人正圍著醫(yī)官就地診治重傷昏迷的陳副將，只見副將肩頭插著一支長箭，面色烏青，早已不省人事。醫(yī)官以短刀割開皮肉，取出箭頭，喊了一聲：“是毒箭！”便忙著向副將口中喂藥。副將牙關緊咬，口角溢出白沫，藥丸不能喂入。好幾個兵士圍上來幫忙將牙關撬開。喊聲，呻吟聲，腳步聲，鎧甲兵刃于地面拖拽碰撞之聲，嘈雜不絕于耳。

行秋在一旁呆看著，袖中雙拳緊握。一片混亂之中，忽有人在他背后叫道：“你怎么來了？”

行秋一驚回頭，喚了一聲：“少將軍！”便說不出話。少將軍雙眉緊鎖，語氣匆忙道：“你來這混亂地方做什么？來人，護送行秋公子回去！”

方才向重云傳令的那名親兵趕忙又上前來，向行秋示意。行秋這時才發(fā)覺原來重云也在不遠處，二人眼光一觸，重云朝他輕輕一搖頭。行秋只得隨了那親兵默然走開去。才走不多遠，卻聽身后傳來一陣劇烈咳嗽，跟著又是大口喘氣聲。陳副將終于醒轉來了。

?

?

是日傍晚，少將軍差人來請行秋公子前往議事堂。那名總管事的隨行家仆已然知道情勢不好，唉聲嘆氣了好一番，喝退一眾貼身服侍小公子的年輕家仆，親自陪同行秋前去。一進堂中，只見云池城八名百夫長分立兩旁，屋角設一榻，負傷的陳副將仰臥其上，雙目緊閉。正中立著全副鐵甲披掛在身的少將軍，與一身利落短打裝束的重云。幾個親兵正為少將軍扎束鎧甲。

少將軍見了行秋，只匆匆一點頭，便道：“行秋公子來了。形勢緊迫，我長話短說。眼下離關戰(zhàn)事告急，正面防守還不在話下，奇在后城門竟也有敵軍圍堵。北狄不惜大費周章，派一支人馬翻越白山，前后夾擊，以斷離關糧道，看來是久圍之勢。若仍然久攻不下，則大有可能先取云池，使離關不攻自破。如今大將軍已向后方諸城求援，除云池稍近以外，余者路途遙遠，一時恐不能趕到。我當領四百騎速去牽制關內敵軍，務求在北狄增派人馬翻山來援、集結成勢以前，與離關守軍里應外合，絕此大患。陳將軍重傷在身，我出城以后，城中余下四百人馬盡數(shù)聽命于重云先生。若是萬不得已，云池失守，務必保護行秋公子安然無恙?！闭f著轉向右首四名百夫長，加重語氣道：“這是軍令。明白了么？”

四名百夫長一齊應道：“明白！”

少將軍稍一頷首。又轉向行秋道：“賢弟切不必驚慌。以重云先生之能，必不致城池失守，更不要說叫你有分毫損傷。此番請你來，是叫他們都好生認你一認。將云池托付于飛云侯二公子這等話，原是不該講的，就是沒有重云先生在，又豈敢教你身臨如此險境。只是如今的情勢就是這般了。天衡山那位老先生不肯領受俗世的虛名浮位，朝廷上倘或論起來，老先生與重云先生皆是布衣之身。你是飛云侯嫡出的二公子，我此番一去，陳將軍又重傷不起，諸事都該聽任你裁奪，你的話就是軍令。我知道你既非懦弱無能，也絕非剛愎自負，凡事多與重云先生商議，必定穩(wěn)妥無礙。就是當真有什么危急景況，只要重云先生說無事，便無須著慌的。”

行秋鄭重應道：“我自然一切聽從重云先生定奪，少將軍不必掛懷。征戰(zhàn)在外，還望以自身安危為重?！?/p>

少將軍一點頭。又向重云道：“有勞先生?！?/p>

重云道：“定不負少將軍所托?！眱上聦ν谎?，皆目光如炬。少將軍轉身便走。左首四名百夫長向行秋與重云抱拳為禮，跟從而去。余下四名百夫長一齊向行秋與重云半跪下道：“聽候先生、公子下令！”

重云以平常聲量從容道：“依照少將軍方才所言，每五十人一隊，分往四面城墻、四角譙樓，每處三個時辰一輪值，全力戒備。凡有異狀，不論存疑與否，即刻來報?！?/p>

四名百夫長齊聲應道：“是！”各自起身離去。重云又望望陳副將，見他服藥后睡得還算安穩(wěn)。這時方得空看一眼行秋。正欲稍加寬慰一番，那始終默然不語侍立一旁的家仆忽而趨前，甚急切向行秋道：“小公子，眼下可實在不妙了！待長興四公子得勝歸來，咱們還是早些回京去罷！”

重云微微皺眉，還未及細想，卻聽行秋早已正色喝止道：“往后再不許說這種話，當著旁人尤其不可。今日是只有重云先生在這里，我便不計較了?；匚菀院?，飛云府的人都由你管教到，但凡叫我聽見哪一個再講一句回京之類的話，首先管你問責。”

那家仆在飛云府也是有些資歷身份的，更兼小公子在家時一向笑吟吟的甚是和氣可親，兩下里向來敬重得很，他何曾見過小公子這般鐵面無情之狀。呆了一呆，連忙垂頭唯唯答應。重云在旁看了此景，不由得感嘆說：“公子果然是明理之人，誠不負少將軍一番托付?！?/p>

行秋淡淡笑道：“我如何不明白少將軍的意思。他說凡有危急景況，只要先生在便無事，正是叫我不必膽怯，安心留在此地即可。云池守軍已去其半，我若在這時說要走，勢必軍心動搖，還有何守城可言？少將軍今日這一手，分明早知我才是這城中最大的變數(shù)，要借此機會，將我從眾將士眼中身份尊貴卻百無一用的累贅，變作穩(wěn)定軍心的定海針。值此危急關頭，我若不能泰然處之，就是辜負少將軍一片良苦用心了。何況我也不怕什么。少將軍不是說了？一切有先生呢?！?/p>

重云欣慰之余，不知為何感到兩頰微微一熱。大抵是想到肩上重擔，有些熱血上涌。他略一調息，望定行秋，一字一句道：“是，公子不必憂心。有我呢?！?/p>

這夜雪落得緊了。四野茫茫，靜得怕人。行秋一改往昔閉門諸事不理之狀，與重云一同于城墻上巡視眺望。神情鎮(zhèn)定，略無怯懼意。眾將士看在眼中，從前一向只當他是個養(yǎng)尊處優(yōu)的千金之子，如今也心中暗服。城中各崗，警備森嚴，不敢有一毫疏忽。

至夤夜，大雪少歇。行秋自研習城防兵法至于三鼓時分。陳副將時而昏睡，時而又醒，強撐病體，無論如何不肯離開議事堂。重云只得命人于屋角臥榻旁設屏風一架，堂中擺火盆若干，另教若干親兵輪番看護。自己與行秋挪到議事堂另一側，也以屏風相隔。眼見夜色已濃，正在勸慰行秋早去歇息，說：“公子不合如此勞累，城防圖與兵書今日看不完，明日再看也使得。少將軍這一去，難說要幾日方回，公子這樣夙夜操勞，不是長久之計。守城絕非一朝一夕之事，夕惕若厲固不可少，也要懂得養(yǎng)精蓄銳，才是正理。請公子早些安寢罷。”

才說至此處，忽聞屏風外傳來一聲：“報重云先生！”二人相視一驚，重云應道：“進來說！”便見一年約十五六的小兵轉過屏風來，抱拳行了個禮，脆生生說道：“秦什長令我來報知重云先生與飛云二公子，北邊山腳下起了白毛風，西北角樓望見城外似有異狀，請公子與先生親臨決斷！”

重云眼神一凜，行秋則一怔，有些似懂非懂之狀。二人神情雖異，卻都半點不多話，不約而同起身便要走。飛云府那操碎了心的可憐家仆此時也在外間，原是來請小公子回房歇息的，怎料忽而飛來這一樁橫禍，急的要攔也不是，要說什么更不敢，匆忙間惟有抓起一領厚實斗篷來往自家小公子身上披。行秋等不及他服侍，自己接過斗篷來匆匆系了，風帽也不要戴，推開便走。卻是重云在旁勸道：“公子還是穿厚實些再去的好。方才這位小兄弟說山下正起白毛風，這一下倘若受了寒氣，不是容易干休的?！?/p>

行秋聽重云如此說，雖不甚解，到底容家仆將風帽與他扣上。重云亦取一件單薄許多的長斗篷披上，不過略作擋風之用，便推門出去。行秋搖手不要家仆相從，自己跟在重云身后。那傳令小兵走在最后。

出得城樓來，只見城頭上一條長道，黑魆魆的不見半點光亮，直伸進茫茫夜色里。雖無飛雪，寒風撲面有如刀割。行秋才從亮堂堂的屋里出來，一時不能看清，便有些邁不開腳步。重云不知如何即刻便覺察了，回身向他道：“城墻上不可點燈，所以昏暗些。[1]走慣了也就好了。公子只須緊跟著我走，若有腳下不平之處，我自會扶著公子些?！?/p>

行秋定了定神，應道：“我看的分明，多謝先生一片好意。”重云懂得他此時心緒，是斷然不肯露出一分一毫怯意來的，輕輕一點頭，眼中有些稱許之意。便轉身在前領著他走，比平日稍稍放慢些步子。

行秋緊隨在后，走上十來步，漸漸放開了膽。初時還覺不甚冷，待到驚覺寒氣直透骨髓之時，攏緊斗篷已不濟事了。他雖一聲未出，重云卻已在前邊加快了步子，將他引進城墻西北角譙樓內。這時方向他道：“錦緞斗篷在京城和暖之地正好，在這西北苦寒之地只怕不甚頂用，須得是毛皮的才好。少將軍去前吩咐了，他屋里不論什么東西，只要合用，盡可以拿來給公子。一會兒回去時，我差人將少將軍的白狐裘取來給公子。”又道：“譙樓狹窄陡峭，公子當心些?！北阋蠘?。

行秋在后應道：“我還不妨事。只是我見先生不論早晚，衣著一向甚為單薄，難道不懼寒冷么？”

重云還不及答話，后邊那小兵脆生生說道：“重云先生不怕冷的。老兵們都說，先生是謫仙人托生，不是肉體凡胎。咱們邊關的人都知道。就連胡虜也知道，先生來了云池這些時候，他們可害怕得緊?！?/p>

重云在黑暗中含著一點無奈笑意道：“哪里有這話。公子不必擔憂，我天生體質異于常人，不懼寒冷。北狄人之所以懼怕，則是因我外貌生的奇異些，他們那一族又篤信什么白狼神的傳說，以為生而白發(fā)就是狼靈之后，不祥之子。在我們中原看來自然是無稽之談了。西戎也未曾聽得有這一說。真要說怕，大抵還是因為在我與少將軍手上折過好些人馬罷。”

那小兵又搶著道：“總歸在我們眼中，少將軍與重云先生都是天神一樣的！”崇敬之心，溢于言表。其實心中另有一點疑惑，想重云先生平素都是冷言冷面，少有言辭的，怎的今日如此和氣可親。黑地里見不著面容，只是聽著話音兒，與平日操練時也不大像。還未及細想，已然上了譙樓了。一眼瞥見十夫長那張不茍言笑、威嚴十足的臉，當即規(guī)規(guī)矩矩的往一旁站正，什么也不敢再想。一點微弱天光下但見重云劍眉立起，雙目炯然，語調也冷硬利落一如平日了：“秦什長。何事？”

這十夫長大約已過了天命之年，看得出乃是久居行伍之人，左頰上一條刀疤，髭須凌亂，亂發(fā)粗眉好似蓬草，底下一雙眼卻精光四射，亮得駭人。照面先按行伍中規(guī)矩，行個極周正老道的軍禮，問候一聲“重云先生”，便一字贅言也無，徑直說道：“西北十余里枯樹叢中，似有敵軍隱蔽?！?/p>

重云一點頭，便自去凝神眺望。那老兵此時方留意見行秋，初時還愣了一愣，才記起來眼前便是那什么飛云侯的二公子，忙又行一個更端正的禮。行秋稍稍點頭示意，便也向西北方望去。觸目只是一片漆黑。日間壯麗非凡的白山山脈變作一堵黑壓壓的龐然巨物，拔地起于無垠曠野，綿延迭起的尖峰上抵天穹?；秀遍g但覺世間并無云池，也無離關；也無北狄，也無中原。浩瀚天地間惟有此山，不知為何方神圣自何處搬來，信手棄置于此荒涼之地。戈壁茫茫，千秋萬載彈指一揮間，從來再無別物。

行秋一念至此，竦然不能言。卻聽重云沉聲道：“確有人影火光，距山腳白毛風起處不足十里。胡虜甘冒奇險，只怕是有備而來。倘若少將軍領兵出援離關、云池城防空虛之事泄露，胡虜?shù)么肆紮C，斷不會善罷甘休。傳令，全城戒備，四名百夫長速來議事堂！”

那小兵應聲道：“是！”撒腿奔下譙樓，在城墻上一溜煙兒跑沒了影。重云又問：“離關可有再燃烽火？”

那十夫長答說：“自上回求援后暫無訊號?！敝卦契久疾徽Z，神情愈加嚴峻。行秋雖是頭一回親歷邊關戰(zhàn)事，這時也即刻領會，是說連少將軍可有抵達離關都還無從知曉，更休說推度他何日返還了。眼下云池僅有四百守軍，尚不知敵軍幾何。待要親眼一看重云所言人影火光在何處，放眼所見惟有茫茫山野，山前大片灰沉沉的雪霧隨狂風漫卷不息。耳畔聽得重云低聲喚道：“公子。”

行秋回了神，忙又隨重云步下譙樓，復回西城墻上。眼見得四名百夫長已先后至主城樓下等候。重云忽而停步，遙望城墻外，不言不動。那四名百夫長亦是一般舉動。城墻上已有弓箭手一字排開，皆披甲執(zhí)弓，全神戒備。

行秋一時忘了攏緊斗篷。寒氣刺骨，遍體侵襲，而他恍如不覺，于一片死寂之中屏息以待。初時惟有狂風呼嘯。風中漸有馬蹄急響，聲極沉悶，是踏雪而來。并不見半點火光，影影綽綽只見雪原中一大片黑影，看不甚分明。重云死死盯牢城下，并不稍轉臉，沉聲向身畔行秋說道：“北狄人熄了火把，驟起奔襲，是不要我們看清。若要圍城，須在十余里外停下，派使者孤身到城下來喊話。否則便是即刻攻城?！闭f罷將行秋往自己身后稍稍一攔，運足氣低喝一聲：“弓弩準備！”

低沉渾厚的幾聲軍鼓穿透四面城墻上的夜色。眾弓箭手一齊抽箭搭弓，弓弦半引，靜候命令。四角譙樓上傳來巨弩緩慢沉重的機括繃緊聲。眼見雪原中烏壓壓大片黑影于城墻懸燈照處以外漸次停駐，繞城而列。行秋感到身旁重云微不可察松了口氣。

城墻上仍無一人稍動。雙方劍拔弩張，一觸即發(fā)，寂靜中惟聞寒風呼嘯聲響。只見一名胡騎自暗中緩緩而出，孤身立于城下，暴露于火光之中。馬上兵士高聲喊話，全用胡語，行秋聽了，并無一句能解。但見重云初時面上略無波瀾，只是冷眼望著。再往下聽，忽而肩頭微微一震，且握緊了雙拳。城墻上一片死寂。

那北狄人自顧自說完，調轉馬頭，便回他自己行列中去。城上無一言作答，數(shù)十支利箭已瞄準那人后背，因重云不曾下令，直至他走遠，終于也無一箭射他。行秋待要問重云那人說的什么，看重云臉色，又不大好開口。重云向墻頭眾兵士發(fā)令說：“保持警備。”看一眼行秋作為示意，便轉身向城樓前四名百夫長走去。行秋緊緊跟上。重云領著他當先上樓，四名百夫長隨后，直進了議事堂，皆不發(fā)一言。寂然少時，一名脾性暴躁的百夫長終于按捺不住，怒目圓睜，放聲亂罵：“狗娘養(yǎng)的！北狄狼崽子！乳臭未干的小賊，吃了熊心豹子膽——”

重云低聲喝止道：“魏屯長[2]?！蹦前俜蜷L住了口，兀自將牙關咬的格格作響。重云望向行秋道：“城外來的是北狄王第十二子，據(jù)說天生神力，且頗有才干膽識，年少即能領兵征戰(zhàn)，北狄王極愛之。他已知曉少將軍出援離關之事，領了一千五百騎來圍云池。方才他提了條件，若打開城門迎接北狄軍，交出城中飛云侯的公子為質，便不屠城。否則雙方刀兵相見，一旦城破，不留活口。”

行秋瞪大雙眼望向重云，卻是有驚而無懼。重云不免詫異，不料他到了此時竟還不怕，又添一層欽佩之意。見行秋并不驚慌，自己倒不覺多了幾分底氣，愈加鎮(zhèn)定從容向四名百夫長道：“大抵是那日北狄流寇來劫輜重車隊，我只道是些不成氣候的，放了活口回去，不承想泄露了公子的身份。如今只好我自領些人馬出城迎戰(zhàn)，以陣法機變與敵軍周旋，你們趁機將公子從后城門送走，快馬往東趕去凜水，到了大城，就不妨了。再求援兵都容易。諸位以為如何？”

四名百夫長聽到一半，早已變了臉色。其中一位最年長的連忙搖頭道：“萬萬不可！當初老先生親口囑咐，不許小先生擅動刀兵，其中緣故，我們這些老家伙也都懂得。今日又是如此險境，以不足四百軍對陣一千五百，倘若小先生那病狀在陣前發(fā)作起來，失了神志，只怕性命休矣！小先生要派我們哪一個出城迎戰(zhàn)都使得，萬不可親自上陣！”

重云垂頭不語。又一個年輕些的百夫長道：“何不堅守不出，以待援兵？烽火已點燃，且傍晚時分離關已有求援在先，凜水派往離關的援兵最遲到得天明時分，也該經過云池了?！?/p>

重云聞言搖頭道：“正是難在此處。如今少將軍尚不知在何處，離關也無音訊。倘若少將軍折損了人馬，殘兵而回，在城外反被這一千五百敵軍設計埋伏，城中也救援不及，豈有生還之理？何況那北狄王第十二子早已知曉少將軍不在城中，我們若一味堅守不出，他最多等不過四鼓時分就要攻城，斷不會等到天明。要想拖住他一陣，惟有出城迎戰(zhàn)，別無他法?！?/p>

門上忽然傳來叩擊聲。一小兵得令入內，圓睜著眼兒，強壓著渾身不知是懼怕抑或是激動的戰(zhàn)栗，高聲喊道：“報重云先生、列位屯長！胡虜喊話說，若不答應，再等半個時辰就攻城！”

重云從容點頭應道：“知道了，你且去。不必答話?！蹦切”呗暣鹗?，掩上門去了。重云目光如炬，望定四名百夫長道：“多說無益。幾位若是認定我親身上陣不妥，有這份膽氣要替我的，便自請出陣罷?！?/p>

此言一出，四名百夫長齊齊執(zhí)劍抱拳而跪，都要領命上陣。重云尚未及出言，忽聽行秋在一旁道：“先生與諸位屯長且不要忙，我有一計?！?/p>

眾人又一齊望向他。只聽他不慌不忙道：“那北狄王第十二子指名道姓的要活捉我去為質，足見抓個身價不凡的人質，于他而言還真有幾分要緊。從此處也不難看出，離關戰(zhàn)況還不至于多么危急。試想，若是前線戰(zhàn)況于北狄有利，這一千五百北狄軍大費周章翻過白山，繞道離關后方，今夜一舉攻下云池，前后夾擊，迫使離關不攻自破，豈不爽快！何必還費心思談什么人質。想必是進攻離關沒討著好，即使拿下云池，后方援兵轉瞬又至，不僅于攻破離關絲毫無益，才攻下的云池又要易手。這時候要一座守不住的城池，還不如要個有些分量的俘虜，拿去離關城下威脅大將軍。所以今夜一戰(zhàn)的關竅并非在于云池城，而在于我?！?/p>

重云一瞬不瞬望定行秋，眼中半是稱許，半是痛心之色。行秋亦望他一眼，即刻轉開目光，仍向著四名百夫長淡然道：“我這些粗淺之見，重云先生自然早想著了。他之所以不肯說出，無非是不愿將我置于險境，因此我只好自己來說。北狄王第十二子要的并非這座城，而是我這個人。要破此局，就須得從我這個人著手?！闭f至此處，忽而將眼一抬，望定了重云，單刀直入說：“有道是擒賊先擒王。我如今問先生：以我作誘餌，出城迎戰(zhàn)，誘使那北狄王子輕敵，前來活捉；再以先生兵陣變化之術，能反擒敵方將領否？”

堂中一片死寂。四名百夫長無不震駭，皆眼望重云，不能出一言。重云但覺口唇似有千鈞重，明知他說的句句在理，待要應許此事，無論如何答不出口。行秋凝望他片刻，淡淡笑說：“先生不說不妥，就是妥當了。少將軍去前曾說，我的話便是軍令，晚生不才，如今要拿少將軍給的令箭來壓諸位一頭了?！闭f罷向四名百夫長微微欠身，仍望著重云。重云雙眉緊鎖，終于緩緩垂下頭去，應道：“重云聽令！”

行秋輕輕呼出一口氣。便見重云一改方才遲疑不決之狀，仍以平素從容利落語調向四名百夫長下令道：“諸位屯長速去揀選部下精銳、熟習兵陣變化者，共成三百之數(shù)，于城門前列隊等候?！庇窒蛐星镎f：“請公子隨我回房中一趟，容我為公子披甲?！?/p>

他說罷轉身離去。行秋落后半步跟隨。二人一路無話。回了重云房中，一個親兵為行秋取來少將軍珍藏的軟甲，又默然退下，掩上房門。重云自箱中取出一件白絨衣，向行秋道：“這是羔羊皮制的御寒衣，在甲衣之內貼身穿著。公子將身上衣物都解下來罷?！?/p>

他口中如此說，卻不將絨衣遞與行秋，也不轉身，只等行秋脫衣，好親手為他穿上。行秋究竟是鐘鼎之家出身，平日就是有人服侍，也絕少在人前赤身露體的，怔了一怔，便伸手去接那絨衣，說：“有勞先生，我自己穿就是?！?/p>

重云點頭不語，便將絨衣遞上，且背轉過身去。行秋一身衣物原已厚實的很，匆匆忙忙一件件解下來，雖在房內，仍冷的打寒戰(zhàn)。將那羔羊絨衣穿上，果然比原本數(shù)層冬衣尚要暖和許多。只是腰間有條束帶垂在背后，一時不知怎生系。正在摸索間，聽得重云在背后說了一聲：“冒犯。”便伸手來接過，極熟稔的替他抽緊系牢。跟著又將一件銀光閃閃的輕便軟甲給他披上，也是一般的收束至松緊合宜。再佩上前后兩面護心鏡。

行秋稍感無措，站立不動，任由重云為他周身穿戴。眼看重云手上一撫一按，又妥帖又利落，便看得出神。重云一面為他仔細縛牢護心鏡，一面絮絮囑咐道：“這副軟甲是少將軍珍藏之物，堅固輕盈，刀槍不入。配上護心鏡，防北狄人的斬刀是不在話下。全套札甲比這個重上數(shù)倍有余，公子未經訓練，恐怕承不住，反倒妨礙行動。著這軟甲最好。就是腰間、雙臂、雙腿要當心鈍器傷?！?/p>

行秋點頭應道：“好，我記得了。”重云再為他束緊戰(zhàn)靴，戴上兜鍪。一面又道：“就請公子騎我的馬上陣罷。公子的白馬靈巧有余，而力量稍欠，只怕負不動馬鎧。且我的馬兒已熟習諸般陣法，懂得聽號令；久經沙場，也學了幾分機變。如遇險境，應能護公子周全?！?/p>

行秋仍應道：“好。”重云最后為他拴牢腰間佩劍，又道：“想來公子已用慣了自己的佩劍，今日便不換長刀了。只是千萬當心，北狄騎兵于馬背上彎刀劈砍，其兇猛狠厲遠勝于使劍，不到萬不得已，不可持劍與之正面交鋒。我觀公子這把佩劍鍛打甚精，若熟諳胡騎刀法，尋隙先發(fā)制人，未必落于下風。只是公子初次臨陣，尚不求出奇制勝，但求小心謹慎，一切以自身安危為要?！?/p>

行秋不再出聲，只是輕輕點頭。重云再三為他檢視周身披掛，喉頭梗了一下，方倍加凝重道：“論理只要我還有一口氣在，便不該讓公子去出城應戰(zhàn)。今夜事已至此，我縱然說一千道一萬，也不過自為開脫罷了。公子出城以后，凡事千萬當心，不可戀戰(zhàn)。我自當竭盡畢生所學，指揮布陣，護公子平安……”

行秋這次不待他說完，便出言打斷，輕輕喚了一聲：“重云?！?/p>

他二人相識半月以來，彼此從不曾直呼名姓。重云微微一怔，并未說什么，只是抬眼與他相望，應道：“公子?！北沆o候他下文。只聽行秋鄭重道：“從今往后，不要再喚什么公子。今夜你我二人共守一城，是為同袍之誼。生死之交面前，講那些尊卑有序的虛禮又有何益？”

重云與他對望少時，輕聲喚道：“行秋。”

他聲量不高，卻聽得出極珍重。二人相視無言。半晌，行秋溫言道：“方才那位屯長說，老先生不許你擅動刀兵。如今想來，那日危急之中得你出手相救，卻不見你拔刀，想必也是為了遵守老先生定下的戒律罷？”

重云點頭道：“是。這其中有個緣故，是我生來體質異于常人，需時時小心壓制，以免誤事。”想了一想，又道：“行秋若想知道，等你回來了，我再細細說與你聽。”

行秋初時稍感詫異，旋即會心微笑，應道：“好，一言為定。走罷?！?/p>

二人出門來，只見那位直性子的魏姓百夫長早已在廊上等候。見了行秋與重云，便行禮說：“重云先生、飛云二公子，陳將軍剛剛醒來，問過方才之事，和兄弟們商量，請公子和先生再來一趟議事堂。”

行秋與重云對望一眼，點頭應許。重云一路上卻讓行秋走在最先，自己落后半步跟隨。行秋周身鎧甲兜鍪沉重，不覺將一手扶上腰間劍柄。漸感步伐沉穩(wěn)有力，不同于往昔。他不知重云此時正在他背后看著，眼中有欣慰贊許之色。

議事堂大門開處，只見兩個親兵一左一右扶著陳副將坐在正中央。魏屯長歸列，四名百夫長分立兩旁。陳副將無力起身，坐于椅上抱拳為禮，便雙手捧出一方將軍印，開門見山道：“行秋公子大義大勇，云池上下官兵無以為報，惟效死而已。末將今從少將軍之命，拜行秋公子為云池主帥。急就章在此，萬望勿辭！”

行秋大驚之下，眼望重云，卻見重云已悄然退至一旁，并不出言反對。行秋一時無措，說道：“晚生不過充當一誘餌，忝列行伍之中而已，布陣之功，領兵之勞，全在于重云先生與列位屯長。晚生何德何能，敢當如此大任？”

陳副將傷病之中，氣力不濟，此時一雙眼卻極明亮，灼灼逼人，強撐一口氣道：“公子千金貴體，卻甘愿以身犯險，一經傳開，舉城震動。若不拜將，軍心不能平！急就章在此，請飛云侯二公子受拜！”

行秋手扶劍柄，胸中一股血氣倒涌上來，氣息加促，一時不能言。兩旁四名百夫長一齊單腿跪下，聲振屋瓦：“請飛云侯二公子受拜！”

堂側傳來一聲響，重云亦以軍禮執(zhí)刀半跪，垂首不發(fā)一言。行秋默然少時，上前雙手接過將軍印，回以軍中禮節(jié)。陳副將欣然微笑，長長吐出一口氣，兩眼一翻，就此昏厥過去。左右親兵連忙架起，往榻上安置。

行秋緊握手中將軍印，最后望一眼陳副將，不待旁人催促，轉身出門，便下城樓去。三名百夫長緊隨其后。城墻下早有三百軍列隊等候，各十夫長手執(zhí)酒碗，眾軍士眼望行秋，皆目光如炬。陳副將撥來護衛(wèi)行秋的親兵為行秋斟上滿滿一碗酒。行秋執(zhí)碗，眼望眾將士，氣運丹田，一字一句沉聲道：“行秋與諸位同生共死，誓不茍且偷生！”

他仰頭一氣喝干那碗酒，辣得眼中冒出淚來。眾將士一齊高呼：“誓不茍且偷生！”便從十夫長起，每十人傳一酒碗，大口飲下，將空碗擲碎于地。親兵牽來重云的青驄馬，那馬兒遍身披覆馬鎧，銀光閃動，頭頸高昂，步履輕捷，好不威風。一人一馬皆是全副披掛在身，兩相對望少時，青驄馬果然還識得行秋，打了個響鼻，任由行秋在頸上輕輕拍了兩下，便站定不動，等候親兵扶行秋乘上馬背。

行秋輕抖韁繩，于一隊親兵環(huán)護之中列入隊伍中前部。三百軍士執(zhí)兵立馬，鐵甲覆霜。渾厚低沉的軍鼓聲回蕩于滿城寂靜之中，因還未上陣沖鋒，鼓聲節(jié)奏甚緩，一點又一點，極是沉重肅殺。城墻上有老兵十數(shù)人，不知何人起頭，漸漸眾人都加入，低聲吟唱古老的軍中歌謠：

“豈曰無衣？與子同袍！”

高聳的主城門緩緩開啟。行秋仰望城墻上，重云立在那處，也正朝下望他。二人遙遙相視無言。城門已然大開。行秋收回目光，眼望城門外茫茫雪原，長出一口氣，催動胯下青驄馬，身影消失于城門之下。重云向城外再望見他時，他已不復回望。留下統(tǒng)領城防的唯一一名年老百夫長立于重云身旁，怒目切齒，字字如有千鈞：“哀兵必勝！所有弓弩手準備！”

那西北角譙樓的年少傳令兵正在重云身后待命，微微顫抖著嗓音道：“重云先生分明說了，會叫行秋公子平安歸來的。公子為何又那樣說？”

重云低聲說：“他明白的。沙場上刀劍無眼，生死有命，何況是如此危急存亡之刻。倘如兵敗城破，城中這許多人，沒有一個能茍且偷生。他都明白的?！?/p>

注釋：

[1]城墻上不可點燈：古代守城不可將燈火置于城墻頂部，否則不僅看不到城墻下的敵軍，還會使自己成為敵軍的活靶子。應當將燈火懸掛在城墻外半腰處，這樣可以照見敵人，且使敵人看不清城墻上的守軍。明代《救命書》等兵書中有此類記載。

[2]屯長：此處借用秦漢時期軍隊編制，統(tǒng)領百人者稱為屯長。