在奪取了星港城并擊退了泰倫蟲(chóng)族的第一波攻擊后，帝國(guó)軍隊(duì)迎來(lái)短暫但又讓人感到不安的寧?kù)o。

在死亡守望的殺戮隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)巴勒科迪恩的提議下，部隊(duì)中所有非戰(zhàn)斗崗位的科技神甫和工程人員都被派去協(xié)助技術(shù)軍士埃拉格爾修復(fù)軌道防御宏炮的發(fā)射程序，好讓他們有機(jī)會(huì)摧毀那艘正在吸取艾塔洛迦生命的泰倫生物戰(zhàn)艦。

至于這個(gè)過(guò)程需要多久，就連技術(shù)軍士本人都很難說(shuō)清楚，因?yàn)楦唠A神甫奧坎奈爾使用了非常復(fù)雜的二進(jìn)制咒文來(lái)封印宏炮的射擊程序，想要逆向解除它不是件容易的事。

其他人也沒(méi)有浪費(fèi)等待的時(shí)間，在此期間星港城的防御工事一直在被修復(fù)和強(qiáng)化，損壞的炮座被改造成了專(zhuān)門(mén)的火炮陣地，自行火炮停放的院落和穿梭機(jī)起降場(chǎng)的守備也得到了進(jìn)一步的增強(qiáng)以防止?jié)B透者的破壞。當(dāng)發(fā)現(xiàn)星港城的城墻有專(zhuān)供載具上下的坡道的時(shí)候，幾乎所有的裝甲兵們都松了一口氣，這樣一來(lái)在城墻上駐防的步兵部隊(duì)一樣能得到寶貴的裝甲支援。

防線(xiàn)得到了增強(qiáng)，部隊(duì)的駐扎也已得到了妥善的安排，而在城市倉(cāng)庫(kù)和秘密儲(chǔ)藏點(diǎn)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的走私的彈藥、食品和其他必需品也緩解了補(bǔ)給上的尷尬，就連死亡守望佯攻星港城時(shí)在其中一座城門(mén)上留下的洞也得到了及時(shí)的修繕，避免這座大門(mén)成為泰倫蟲(chóng)群的突破口。

而在此期間，海航航空隊(duì)也再一次升空對(duì)周邊進(jìn)行了慣例巡邏和偵察工作，其中的壞消息是高原周?chē)纳锶σ呀?jīng)被泰倫蟲(chóng)群嚴(yán)重破壞，周?chē)脑∶窬劬拥匾矌缀醣粴绱M用以補(bǔ)充蟲(chóng)巢部隊(duì)在星港城的損失，而好消息是，方舟靈族的部隊(duì)一直在和泰倫部隊(duì)進(jìn)行一場(chǎng)運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，摧毀它們的孵化池和消化池，拖延它們消化這顆星球的速度，甚至有飛行員報(bào)告聲稱(chēng)有看到暴風(fēng)忠嗣軍的載具和人員也在附近進(jìn)行類(lèi)似的游擊和破壞行動(dòng)，但保險(xiǎn)起見(jiàn)并沒(méi)有和他們有進(jìn)一步的接觸。

這支殘須并沒(méi)有太多的生物質(zhì)來(lái)制造空中單位，而靈族的空中力量同樣給它們現(xiàn)有的飛行怪物造成了不小的麻煩，于是海航的飛行編隊(duì)甚至和靈族戰(zhàn)機(jī)短暫地進(jìn)行了并肩作戰(zhàn)，摧毀了許多控制生物質(zhì)輸送節(jié)點(diǎn)的孢囊要塞群和消化池，并默契的沒(méi)有互相開(kāi)火。

在蟲(chóng)群的威脅面前，智慧種族彼此的矛盾也能得到暫時(shí)的擱置。

但如此之外，帝國(guó)的地面部隊(duì)就沒(méi)有進(jìn)一步的行動(dòng)了，星港城的地理位置使得它易守難攻的同時(shí)卻也難以作為準(zhǔn)備攻擊的據(jù)點(diǎn)，所以他們依然按兵不動(dòng)，等待著軌道防御系統(tǒng)修復(fù)完畢的時(shí)刻。

雖然暫時(shí)沒(méi)有蟲(chóng)群進(jìn)攻，但另一種威脅很快以另一種方式找上了門(mén)來(lái)。

“你們是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”加里克看了一眼那具被釘在墻上的尸體，然后向一旁的卡迪安士兵問(wèn)道。

“就是今天早上，大人，士官去找中尉的時(shí)候發(fā)現(xiàn)他既沒(méi)有在營(yíng)區(qū)的帳篷里也沒(méi)有在防區(qū)巡視，然后我們就去找了，沒(méi)想到居然在這里發(fā)現(xiàn)了他的尸體...”

加里克看了一下那具中尉的尸體，致命傷是喉嚨被割開(kāi)的口子，軍服被刻意弄舊弄爛了，胸甲上的雙頭鷹和肩甲上的卡迪安之門(mén)的標(biāo)志也被刻意污毀了，雖然整體的死相凄慘不堪，但尸體大致還是完整的。

“這不可能是利卡特的手筆，”加里安想到，“基因竊取者當(dāng)中有被專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練和進(jìn)化的擅長(zhǎng)刺殺的個(gè)體，但如果是它干的，它又會(huì)躲在哪里呢？”

這已經(jīng)不是加里克發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)受害者了，從前幾天發(fā)現(xiàn)一名被掛在坦克炮管上的沃斯托尼亞軍官開(kāi)始，類(lèi)似的暗殺事件已經(jīng)造成不下十名中層軍官成為刺客的犧牲品了。

巴勒科迪恩將這事全權(quán)委托給了加里克處理，因?yàn)檠巯轮挥续f王的子嗣是最適合處理這件事的。

雖然他們不是專(zhuān)業(yè)偵探，但是阿斯塔特的超人感官依然能讓他們找到凡人可能忽略的線(xiàn)索。

于是猛禽這幾天就都在處理類(lèi)似的命案，他輾轉(zhuǎn)了幾個(gè)團(tuán)的駐地，收集了許多關(guān)于死者和命案現(xiàn)場(chǎng)的線(xiàn)索，而這些線(xiàn)索都指向了一個(gè)目標(biāo)——一名基因竊取者混血刺客。

而他現(xiàn)在要做的就是把它揪出來(lái)，但在此之前，他必須阻止事態(tài)進(jìn)一步惡化。

“我會(huì)和你們的連指揮官確定戰(zhàn)地晉升的事宜來(lái)填補(bǔ)空缺，同時(shí)從現(xiàn)在開(kāi)始，所有的中高級(jí)軍官和參謀人員必須得在有人陪同的情況下行動(dòng)，明白嗎？”

“另外安葬好你們的長(zhǎng)官，他是為了帝皇和帝國(guó)而死，他的犧牲值得銘記?！?/p>

“是，大人?！?/p>

加里克徑直離開(kāi)了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，他必須抓緊時(shí)間揪出那名刺客，否則一切就都太晚了。

外人如何看待赫斯特·馬克西米里安？

認(rèn)真，正直，虔誠(chéng)奉公的標(biāo)準(zhǔn)星界軍軍官？

圣艾森特的英雄？

巖心城的力挽狂瀾者？

大吞噬者觸須的斬?cái)嗾撸?/p>

但如今，這位模范人物也有了屬于自己的小秘密。

赫斯特坐在毒刃的主炮塔旁邊，享受著一天的會(huì)議、安排、巡查和文件簽署結(jié)束后來(lái)之不易的夜晚休息時(shí)間。

“我就知道你會(huì)回來(lái)的，”

馭鐵中尉的腦海中再次響起了那個(gè)女孩的聲音。

“其他人呢？”她好奇的問(wèn)道

“他們?cè)跔I(yíng)地休整。”

“戰(zhàn)術(shù)官也是？”

“嗯?！?/p>

赫斯特聽(tīng)到她舒了一口氣。

“你不喜歡她？”他試探性的問(wèn)道。

“也許更好的問(wèn)題是：有人會(huì)喜歡她嗎？”

聽(tīng)到這話(huà)，赫斯特的眉頭皺了起來(lái)。

“你這話(huà)是什么意思？”

“該說(shuō)你是神經(jīng)大條嗎？你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他人對(duì)詹提娜的態(tài)度，特別是她離得太近的時(shí)候?！?/p>

“她是一個(gè)長(zhǎng)相討喜的人不是嗎？那么為什么你手下那些好色的家伙們對(duì)她敬畏三分？”

赫斯特辯解的話(huà)噎在了嘴邊，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己也沒(méi)有一個(gè)能服人的答案。

“甚至就連她使用我的沉思者的時(shí)候，我都能感到一種異樣的壓抑感，一種很不舒服的感覺(jué)，就像那些蟲(chóng)子一樣...卻又完全不同。”

“所以好好想想吧，她跟你隱瞞了一些什么？”

聲音又一次消失了，留下赫斯特自己坐在毒刃的車(chē)身上繼續(xù)思考那個(gè)問(wèn)題。

但一個(gè)人驚慌失措的喊叫聲很快打斷了他的思考。

“赫斯特大人！赫斯特大人！”

塔爾瑪驚慌失措的從夜色中向毒刃跑了過(guò)來(lái)，一邊跑一邊揮舞著雙手。

“怎么了？”

“營(yíng)地...襲擊...小姐...”也許是長(zhǎng)時(shí)間奔跑對(duì)于一個(gè)瘦弱的孩子來(lái)說(shuō)太苛刻了，赫斯特根本沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)了些什么。

“怎么了？”他大聲問(wèn)道。

“有殺手——”

還沒(méi)等他說(shuō)完，空氣中傳來(lái)了一聲槍響。

年輕的向?qū)蝗灰活^栽倒在了地上，血正從他背后的彈孔中流出來(lái)。

“撐住，向?qū)В　?/p>

情急之下忘了自己沒(méi)比對(duì)方大多少歲的赫斯特從車(chē)身上跳了下來(lái)，所幸艾塔洛迦的重力要低于神圣泰拉的平均水平，這一跳只要緩沖得當(dāng)就不會(huì)造成太大的傷害。

然后他飛快的跑到了中槍的向?qū)磉叄阉匣亓硕救械年幱爸隆?/p>

他們剛縮回去，第二發(fā)子彈就打在了剛才向?qū)У瓜碌牡胤健?/p>

“是那個(gè)最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的刺客，”毒刃的機(jī)魂在馭鐵中尉的腦海里提醒道，“小心點(diǎn)，我看著它在城市內(nèi)釀成了無(wú)數(shù)的悲劇。”

“那你有辦法阻止它嗎？”赫斯特一邊發(fā)問(wèn)一邊把失血過(guò)多的向?qū)П成狭塑?chē)體，然后打開(kāi)了主炮塔旁邊的應(yīng)急艙門(mén)，帶著他鉆了進(jìn)去。

“我能怎么辦？”機(jī)魂無(wú)奈的問(wèn)道，“你應(yīng)該比我更清楚無(wú)端開(kāi)火的風(fēng)險(xiǎn)不是嗎？更何況想要鎖定和擊中那家伙可不比瞄準(zhǔn)那些靈族來(lái)的輕松?！?/p>

“對(duì)，所以別把那個(gè)門(mén)關(guān)上?！焙账固貛е柆斦业搅藘?chǔ)物間，他把向?qū)Х诺搅似渲幸粋€(gè)鋪位上，然后找到了急救包，給他包扎了傷口。

但從男孩蒼白的臉來(lái)看，赫斯特的急救措施也是回天乏術(shù)。

“為什么要把它放進(jìn)來(lái)？”機(jī)魂化身不解的問(wèn)道。

赫斯特從鋪位旁走開(kāi)，拔出了格雷古尼爾。

“因?yàn)橹挥性谶@里，戰(zhàn)斗才有公平的可能?！?/p>

被稱(chēng)為艾塔洛迦銳刺的教團(tuán)刺客放低了他的狙擊步槍?zhuān)S著他的獵物帶著那個(gè)倒霉蛋逃進(jìn)了那輛坦克的車(chē)艙，這把遠(yuǎn)程武器也暫時(shí)失去了作用，但這也代表他的獵物把自己困在了墳?zāi)估铩?/p>

他從腰間拔出了祝圣骨刃，這把刀已經(jīng)飽嘗了許多壓迫者領(lǐng)袖的鮮血，而它不介意今晚多一個(gè)受害者。

那個(gè)家伙居然還忘了關(guān)門(mén)，正是粗心至極。

那輛坦克也許也會(huì)是刺客的墳?zāi)挂舱f(shuō)不定，從壓迫者擊破教團(tuán)的那一刻起，他就不指望自己能活下來(lái)了，隨著天空圣神的使者真的來(lái)到了這片充滿(mǎn)苦難的大地上，他的生命價(jià)值已經(jīng)得到了體現(xiàn)，現(xiàn)在他能做的就是清理那些不愿被圣神使者帶走的人了。

刺客敏捷地跳出了他的藏身地，三兩步就來(lái)到了那輛巨大的坦克旁邊，跳上了車(chē)身，然后鉆進(jìn)了那扇忘記關(guān)閉的車(chē)門(mén)。

與看起來(lái)的龐大相反，這輛坦克的車(chē)內(nèi)十分的狹窄緊湊，就連長(zhǎng)期生活在縫隙當(dāng)中的教團(tuán)刺客也不得不注意自己的姿態(tài)，以免撞到四周的艙壁上。

但這阻止不了他，因?yàn)樗呀?jīng)決定了要那個(gè)獵物的項(xiàng)上人頭，不惜任何代價(jià)。

當(dāng)他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)的金屬板咬合的聲音時(shí)，他突然明白了，這并不是什么慌不擇路的逃跑，而是有預(yù)謀的關(guān)門(mén)打狗。

那么現(xiàn)在，就是兩頭困獸之間的死斗了。

“找到你了！”

赫斯特和那名刺客最終還是在左舷的走道上相遇了。

教團(tuán)刺客是一個(gè)精瘦的家伙，穿著一套深色貼身的衣服，軟底的靴子讓他能在行動(dòng)時(shí)不發(fā)出聲音，而帶兜帽的斗篷遮擋住了他大部分的面容——維持低調(diào)的好偽裝。

但正是這種不起眼的偽裝讓他要比看起來(lái)危險(xiǎn)的多，單是他手上那把造型詭異的短刃就已經(jīng)在短短幾天時(shí)間里沾滿(mǎn)了無(wú)數(shù)人的鮮血。

既然雙方都沒(méi)有什么好說(shuō)的，那就直接動(dòng)手吧。

刺客先出手了，他以常人難以反應(yīng)的速度沖向赫斯特，將手中的短刃刺向馭鐵中尉的心臟。

這一擊被格雷古尼爾的刃鋒擋了下來(lái)，動(dòng)力劍在格擋住那把詭異短刃的時(shí)候發(fā)出了刺眼的藍(lán)光，和那把短刃發(fā)出的不祥的綠光交相輝映。

眼見(jiàn)第一擊被人擋下，那名刺客立即抬腿向赫斯特持劍的手臂踢去，盡管這一擊被馭鐵中尉側(cè)身躲開(kāi)了，但他還是感覺(jué)到有什么劃開(kāi)了制服的袖子。

他用力暫時(shí)頂開(kāi)了教團(tuán)刺客，然后往后推了幾步，發(fā)現(xiàn)自己左大臂的制服袖子上不知什么時(shí)候多了一道口子，這更說(shuō)明了那名刺客是個(gè)危險(xiǎn)人物，不能就這樣放他活著離開(kāi)。

就算赫斯特自己會(huì)死，也要把刺客困死在毒刃的車(chē)艙里，他已經(jīng)提前在沉思者上發(fā)送了消息留言給營(yíng)地和其他人，他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在趕來(lái)的路上了。

換句話(huà)講，現(xiàn)在刺客只有兩個(gè)選擇：被赫斯特干掉，或是干掉赫斯特后被其他人干掉，不過(guò)更可能的結(jié)果是毒刃的機(jī)魂會(huì)向她殺死黑暗靈族那樣搶在其他人之前干掉他。

他這么想著調(diào)整了一下姿勢(shì)，然后沖上去開(kāi)始了第二回合。

赫斯特當(dāng)年在忠嗣學(xué)院的劍術(shù)成績(jī)并不算差，但長(zhǎng)時(shí)間作為車(chē)長(zhǎng)服役以及右臂更換為義肢的影響還是讓他的個(gè)人戰(zhàn)斗技巧生疏了很多，現(xiàn)在他的實(shí)力對(duì)于一頭愚笨的獸人可能還綽綽有余，但是和一名訓(xùn)練有素的刺客對(duì)打就有些力不從心了。

在接下來(lái)幾個(gè)回合的較量里，他更多的時(shí)候只能一邊后退一邊苦苦招架刺客的攻擊，格雷古尼爾是一把好劍，但它也沒(méi)法補(bǔ)足使用者的戰(zhàn)斗技巧。

終于在另一次拼刀當(dāng)中，那名刺客突然扔下了他的斗篷，伸出第三只手猝不及防的打向了赫斯特面門(mén)，這一拳打在了馭鐵中尉的鼻梁骨上，把他打退了一步，然后刺客又一次飛起一腳踢中了赫斯特的腹部，把他踢倒在地，格雷古尼爾也脫手甩到了一邊。

勝負(fù)已定。

刺客緩緩地向倒在地上的馭鐵中尉走去，他已經(jīng)準(zhǔn)備好用手中的刀刃割開(kāi)另一個(gè)受害者的咽喉了。

他希望從赫斯特的臉上看到對(duì)死亡的恐懼或是生無(wú)可戀的絕望，但二者都沒(méi)有，那個(gè)倒在地上的人露出了一個(gè)詭異、痛苦的笑容。

“為什么？”刺客用口音嚴(yán)重的低哥特語(yǔ)問(wèn)道，“為什么你在死前還能笑出來(lái)？”

馭鐵中尉用另一種語(yǔ)言回答了他：高哥特語(yǔ)，帝國(guó)官方語(yǔ)言中更加高級(jí)和晦澀難懂的語(yǔ)言。

“因?yàn)樗涝谶@里的會(huì)是你?！?/p>

刺客突然意識(shí)到了什么，他們戰(zhàn)斗的地方在毒刃的側(cè)舷武器組附近，而這絕不是巧合...

他聽(tīng)到了什么東西被釋放的聲音，然后本能地順著聲音來(lái)的方向看去，可是已經(jīng)太晚了。

在他的頭部被狠狠地撞了一下，整個(gè)身子飛到旁邊裸露的金屬纜線(xiàn)上前，他最后看到的是自動(dòng)裝填機(jī)彈出的重爆矢彈藥箱。

鋒利的纜線(xiàn)割爛了他的衣服和皮肉，但這不是它們最致命的地方，當(dāng)激光炮的電容器開(kāi)始充能的時(shí)候，百萬(wàn)伏特的電流通過(guò)這些纜線(xiàn)從反應(yīng)堆供應(yīng)到了電容器。

隨著側(cè)舷走道響起了一聲慘叫，皮肉燒焦的味道也很快在走道內(nèi)彌漫開(kāi)來(lái)。

然后，赫斯特慢慢的站了起來(lái)，掰動(dòng)了旁邊的復(fù)位開(kāi)關(guān)，讓一切都恢復(fù)了原狀。

他撿起了掉在地上的格雷古尼爾，徑直來(lái)到了看起來(lái)和碳化沒(méi)啥區(qū)別的混種刺客旁邊，一腳把他踢翻在了地上。

“這一擊是為了那些被你害死的人！”

說(shuō)完，他手起刀落，砍下了刺客的腦袋。