２６　在月球上發(fā)現(xiàn)的“質(zhì)集”現(xiàn)象是怎么一回事？

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　　只要能夠假設(shè)宇宙間所有各個(gè)物體的質(zhì)量都集中在一點(diǎn)，牛頓的萬有引力定律就可以用十分簡(jiǎn)單的公式表達(dá)出來。如果物體是在很遠(yuǎn)的地方，我們就可以作這種假設(shè)。但是，物體彼此離得越近，就越需要把質(zhì)量是分布在一個(gè)大區(qū)域里這一點(diǎn)考慮進(jìn)去。

　　即使在這種情況下，只要能保證如下兩點(diǎn)，結(jié)果也還是很簡(jiǎn)單的：（１）物體是一個(gè)圓球；（２）它的密度沿半徑方向?qū)ΨQ分布。所謂“沿半徑方向?qū)ΨQ分布”，是指這樣的情況：如果物體在中心上密度很大，而在離開中心時(shí)密度變得越來越小，那么，無論我們從中心點(diǎn)沿哪一條半徑向外走，它的密度都以同樣方式減小。即使密度有什么突變，也沒有什么關(guān)系，只要這種變化在從中心向各個(gè)方向走時(shí)都同樣發(fā)生就行。

　　所有天體，只要它們足夠大，就幾乎都滿足這兩個(gè)條件。它們?cè)谛螤钌弦话愣己芙咏谇蝮w，密度也差不多總是沿半徑對(duì)稱的；當(dāng)然，在天體彼此相隔十分近的時(shí)候，應(yīng)該允許出現(xiàn)一定的偏差。在研究月球和地球間的引力效應(yīng)時(shí)，就要考慮到地球不是個(gè)正球體，它在赤道區(qū)域內(nèi)有些隆起。隆起部分的多余物質(zhì)產(chǎn)生了自己的微小的引力效應(yīng)，這是必須考慮進(jìn)去的。

　　二十世紀(jì)六十年代，美國把幾只空間容器（“月球軌道探測(cè)”）發(fā)射到圍繞月球運(yùn)行的軌道。由于詳細(xì)地掌握了月球的大小和形狀，火箭專家相信自己能夠精確地計(jì)算出這些容器環(huán)繞月球的速度該有多大。然而，使他們驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)這些空間容器在軌道的某些地方走得太快了一點(diǎn)。

　　人們對(duì)這些軌道進(jìn)行了詳細(xì)研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，空間容器在飛越月球上廣大的叫做“?！钡牡貐^(qū)——這是一些平坦的地區(qū)，幾乎沒有火山——時(shí)，速度會(huì)稍稍變快一些，這只能是由于月球的密度沿半徑并不十分對(duì)稱而造成的。在這些“?！敝?，一定存在著太多的質(zhì)量，所以產(chǎn)生了事先沒有預(yù)料到的附加引力效應(yīng)。于是，天文學(xué)家開始談起“質(zhì)量集中”，或者簡(jiǎn)稱為“質(zhì)集”的現(xiàn)象來了。

　　質(zhì)集是什么原因造成的呢？

　　現(xiàn)在有兩種理論。有些天文學(xué)家認(rèn)為，這些平原地區(qū)是由極大的隕石在月球上碰撞出來的特大號(hào)環(huán)形山，這些隕石可能埋入地下，至今仍在那里。它們的主要成分可能是鐵，比普通月面物質(zhì)的比重要大得多，因此會(huì)呈現(xiàn)出質(zhì)量高度集中的異常現(xiàn)象。

　　第二種理論認(rèn)為，在月球的早期，月面上的“海”真的是海洋。在海水被蒸發(fā)到星際空間之前，海底積聚了厚厚的沉積物，這些物質(zhì)現(xiàn)在還在那里，造成了多余質(zhì)量的集中。

　　將來進(jìn)一步對(duì)月球進(jìn)行探索，準(zhǔn)會(huì)確定出這兩種理論是否有一個(gè)是正確的，以及是哪一個(gè)是正確的。一旦知道了真情，它又會(huì)再告訴人們?cè)S許多多關(guān)于月球（以及地球）的早期歷史。

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