這些清朝末年的北京老照片，由英國人Thomas Child在 1870 年代和 1880 年代拍攝，是了解舊中國的一扇窗戶。1870 年 5 月，Thomas Child 被清朝海關署聘為北京的一名煤氣工程師。這位 29 歲的英國人帶著三個小孩和妻子，成為居住在晚清首都的近 100 名外國人中的一員。而與其他外國人不一樣的是，他帶著他的相機。

久居北京，Thomas Child能說一口流利的中國話，他能夠接觸到他的同時代外國人接觸不到的事件和人。

在接下來的 20 年里，他拍攝了 200 多張老照片，記錄了中國末代王朝風俗、建筑和人物， 他拍攝了長城以及寶塔、寺廟、橋梁、擁擠的港口、兩旁石刻的道路和簡陋的商店櫥窗。在他的信件和日記中，他抱怨街道骯臟、昆蟲和老鼠出沒，他取笑當地人的迷信。

1889 年，Thomas Child和孩子回到了英國。他仍然熱愛中國，并為他位于倫敦郊區(qū)的家取了一個中文名字，譯為“永恒寧靜工作室”。1898 年，他乘坐的馬車翻車身亡。他的家人繼續(xù)他的一些文書工作，但幾乎沒有其他記錄留存下來。

最后弱弱地問一句，這個官員是幾品？