最穩(wěn)妥的選擇就會是最好的選擇嗎？

編輯丨牛旭

每年5月份前后，動視都會為旗下老牌FPS大作“使命召喚”系列公布新作信息，正因為每年推出新作品，“使命召喚”系列和“FIFA”“NBA 2K”“刺客信條”等系列游戲一同被稱為“年貨”，或者是更有針對性的“年貨召喚”。

“年貨”不是什么光榮的稱謂，可是，僅就敬業(yè)程度來說，年年推出續(xù)作相當良心，畢竟有太多經(jīng)典IP的續(xù)作是玩家們求爺爺告奶奶都等不到的。而且就像其他被玩家冠以“年貨”頭銜的游戲一樣，“使命召喚”系列有一批忠實的受眾，每一部新作的銷量也都不會太差。

即使每一部“使命召喚”新作都會在引擎和畫面進行改進，玩法和槍械也會有一定程度的調(diào)整，它們也還像是一個模子里刻出來的“克隆體”。舉個最簡單的例子，把“使命召喚”系列已經(jīng)推出過的作品片段隨機拼接成一張圖片，就算是系列粉絲也很難一眼分辨出這些作品究竟對應了哪一代“年貨”。

丨　一個“平行宇宙”

不會太差，也沒有多大驚喜和變革，即使“年貨”中存在少數(shù)質(zhì)量優(yōu)秀的作品，看著“貨架上”千篇一律的“外包裝”，玩家的審美也會逐漸露出疲態(tài)。也許是察覺到再這樣“交作業(yè)”下去就要被系列粉絲的口水淹沒，動視終于開始做出改變，想用一連串驚喜，挽回玩家對這一系列日漸流失的信心。

今年5月，經(jīng)過在有關(guān)報道里大玩“藏頭詩”、官方推特集體改簽名等近乎于明示的“暗示”，以及將推出免費游玩模式（Free to Play）等傳言的預熱，動視終于公布了“使命召喚”系列第16部“年貨”《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》的官方消息（游戲原名是“Call of Duty: Modern Warfare”，而“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”系列初代名為“Call of Duty 4: Modern Warfare”，請注意這其中的細微差別）。

這部將于今年10月發(fā)售的新作里有不少新噱頭。大幅改造后的新引擎能夠呈現(xiàn)更細致的圖像和更美的光影效果，同時，還能做到單獨計算每一把槍械的穿透值，決定它們在穿透輕型掩體后能夠在幾何層面上飛行多遠，而更復雜的錄制方式則會讓游戲中的槍械聲音變得更加貼近真實。

當然，對于不少粉絲來說，這些新玩意兒在約翰·普萊斯（John Price）的回歸面前都顯得不那么重要。

從系列第1部作品開始，被玩家們愛稱為“錢隊”的傳奇角色約翰·普萊斯就作為重要NPC，伴隨玩家出生入死。無論是壯懷激烈的二戰(zhàn)戰(zhàn)場，還是陰云密布的“三戰(zhàn)”前線，只要看到那副帶著英倫風味的大胡子，就會給玩家?guī)硪环N莫名的安全感。

和普萊斯的回歸同樣重要的，還有已經(jīng)在“使命召喚”系列第8部作品《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭3》里正式落下帷幕的“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”主題。在這部作品的結(jié)局部分，普萊斯的戰(zhàn)友大多陣亡，導致第三次世界大戰(zhàn)的罪魁禍首也懸掛在天花板上停止了呼吸，伴隨著雪茄噴吐的煙霧，名為“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”的舞臺本應正式謝幕才是，畢竟戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，重要角色所剩無幾，故事已然沒法繼續(xù)下去。

這根本難不倒動視。相信不少玩家都已經(jīng)知道，《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》將是針對“使命召喚”系列第4部作品《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》故事線的一次“軟重啟”，套用超級英雄漫畫的理解方式，所謂“軟重啟”相當于動視為了這部新作品創(chuàng)造了一個“平行宇宙”，一切故事都可以重新編排。

如果簡單梳理一下“使命召喚”系列的發(fā)展史，你就會發(fā)現(xiàn)，回歸“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”對于“使命召喚”系列的意義非常重要，或者說這也是動視最保守的，搞不好還是唯一可行的選擇。

丨　二戰(zhàn)的老本

“使命召喚”系列并非一個按數(shù)字區(qū)分的“連續(xù)劇”，在這塊金字招牌下，分別衍生出了“二戰(zhàn)主題”“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”“黑色行動”和“高級戰(zhàn)爭”4個畫風完全不同的系列，Infinity Ward、Sledgehammer Games、Treyarch這3家工作室輪流負責開發(fā)。

一直到Infinity Ward拿出《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》之前，其實動視都在啃著“二戰(zhàn)主題”的老本。

在“使命召喚”還未誕生前，二戰(zhàn)題材FPS的王者只有“榮譽勛章”系列一家獨大。1997年，影片《拯救大兵瑞恩》的導演史蒂文·斯皮爾伯格無意間看到兒子在N64平臺上玩《007黃金眼》，并隨之認同了這一類型游戲的表現(xiàn)力和代入感。在他的倡議下，夢工廠成立了專門的游戲部門，并由這位名導演擔任設計師、EA負責發(fā)行，推出了一款二戰(zhàn)題材的第一人稱射擊游戲《榮譽勛章》，這款現(xiàn)在看起來較為簡陋的游戲在當時收獲了非常高的評價，也為此后一系列電影化FPS游戲奠定了基礎。

為了將這個炙手可熱的系列作品帶到PC端，EA找到了2015工作室并合作推出了《榮譽勛章：聯(lián)合襲擊》。不過糾結(jié)于獨立開發(fā)權(quán)的問題，2015工作室最終離開EA，主創(chuàng)帶著手下成立了Infinity Ward，在此之后，他們和動視達成合作，開發(fā)了“使命召喚”系列的同名首作。

不同于當時許多FPS游戲的孤軍奮戰(zhàn)。2003年發(fā)布的《使命召喚》有著豐富的NPC互動環(huán)節(jié)，以及借鑒《兵臨城下》等影視劇的電影式敘事手法，整個單人戰(zhàn)役精彩而完整。兩年后同樣由Infinity Ward開發(fā)的《使命召喚2》擁有更加精良的畫質(zhì)和場面，但整體機制和玩法較前作相比都沒有什么大突破，只是個保守的延續(xù)。

為了不在“二戰(zhàn)主題”上推出太多雷同的游戲，Infinity Ward開始和動視討價還價，希望突破自己，制作一些其他故事背景的FPS。這時動視的保守就顯露無疑了，為了趁熱打鐵，保證系列游戲每年都有新作出爐，他們還舍不得放棄二戰(zhàn)題材這塊香餑餑，動視找到了開發(fā)商Treyarch，推出了《使命召喚2：紅一縱隊》和《使命召喚3》接連兩部續(xù)作，這兩部作品說不上有多精彩，甚至鮮有玩家記得它的存在。

“二戰(zhàn)主題”奠定了“使命召喚”系列成功的基礎，也在一定程度上影響了動視在新作品選材上的判斷。玩家們視這一系列為經(jīng)典，動視則視這一系列為收益保證，當2017年推出的《使命召喚：無限戰(zhàn)爭》的銷量低于預期時，動視高層就打著“回歸本源”的旗號推出了《使命召喚：二戰(zhàn)》，試圖調(diào)節(jié)玩家對于未來戰(zhàn)爭的厭煩。

《使命召喚：二戰(zhàn)》讓玩家有機會重回本世代畫質(zhì)下的奧馬哈海灘等經(jīng)典戰(zhàn)役發(fā)生的地點，還大膽地把這一系列自第二部作品就一直沿用的“喘氣回血大法”（靜止不動即可恢復生命值）改成了需要拾取醫(yī)療包的設置，只可惜噱頭做得再多，單人戰(zhàn)役的表現(xiàn)平凡也還是沒能讓這顆“回魂丹”發(fā)揮它應有的效果——找回從“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”之后開始逐漸丟失的好口碑。

丨　現(xiàn)代戰(zhàn)爭

2007年，《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》發(fā)售。因為一開始背著動視開發(fā)，且資金和時間有限，Infinity Ward不得不移除了一部分劇情和游戲內(nèi)容，但這并不影響它一躍成為整個系列中最優(yōu)秀的作品之一。

《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》的單人劇情大量參考了真實世界正在發(fā)生的事件和沖突，并在不失真實感的前提下表現(xiàn)出了令人信服的大場面、陰謀論和戰(zhàn)爭沖突。類似電影的講述方法鋪墊了足夠豐富的劇情，這使得一路伴隨玩家奮戰(zhàn)的電腦角色也像是有血有肉一樣。普萊斯上尉、“肥皂”等深入人心的角色，切爾諾貝利禁區(qū)、核爆現(xiàn)場、空中炮艇操作員視角等經(jīng)典場景讓玩家過目難忘，成為不可替代的經(jīng)典（后來也給了動視推出“使命召喚4”重制版的理由）。

不僅是優(yōu)秀的劇情，《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》的多人模式一樣充滿突破和變革，諸如“連殺獎勵”、等級和成就系統(tǒng)，以及裝備搭配系統(tǒng)等內(nèi)容都在這一作加入多人對戰(zhàn)模式，這些內(nèi)容也是后續(xù)不少在線多人射擊游戲的標配。

出色的多人模式讓“使命召喚”系列開始有自己的電競賽事，登陸全平臺后還順利地把不少家用機用戶拉攏到系列粉絲的陣營里?？梢哉f，《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》的成功讓整個“使命召喚”系列上升到了新的高度，讓動視在此后可以接連推出10余部續(xù)作。

不僅如此，“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”的成功還間接促使“老對頭”EA把日漸冷清的“榮譽勛章”系列重新延續(xù)，引入了兩部現(xiàn)代題材的新作。不過，因為質(zhì)量并沒能超越“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”，“榮譽勛章”系列就此再無下文，這也算是Infinity Ward對EA一次成功的“報復”。

“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”首作成功，不代表后續(xù)就會一帆風順。動視對Infinity Ward密不做聲的開發(fā)行為表示不滿，并且通過拒絕發(fā)放獎金等方式對續(xù)作的開發(fā)過程屢次刁難。斗爭的結(jié)果直接導致續(xù)作《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭2》成為了“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”三部曲中流程最短的一個，因為Infinity Ward實在是沒有資金繼續(xù)做下去了。到了2010年，動視開除了Infinity Ward的兩位創(chuàng)始人Jason West和Vince Zampella，導致35名員工相繼離職，工作室也只能重組。

重組后的Infinity Ward像是失去了靈魂，于是只能和Sledgehammer Games以及Raven Software進行合作，在2011年推出《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭3》。三部曲的尾聲算是將將及格，并沒能從質(zhì)量上超越前面兩部作品，劇情內(nèi)容甚至還不如Treyarch在前一年開發(fā)的“黑色行動”系列續(xù)作《使命召喚：黑色行動》（系列第一部是《使命召喚：戰(zhàn)火世界》）。

同樣是聚焦現(xiàn)代戰(zhàn)場，Treyarch把《使命召喚：黑色行動》塑造成一個以越戰(zhàn)為主要舞臺，涉及復仇、精神控制、CIA、古巴危機等充滿重口味和陰謀論的“B級片”。要場面有火箭筒射導彈，要情感有精神分裂美國大兵和他的“俄國戰(zhàn)友”，要陰謀論還有刺殺美國前總統(tǒng)肯尼迪，僅從故事來看一點不輸于《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭3》。

唯一的問題是，截止到《使命召喚：黑色行動》，整個系列都還在以人類認知范圍內(nèi)的事物和歷史事件做舞臺（雖然“三戰(zhàn)”沒有爆發(fā)，但也在想象范圍內(nèi)），也許動視把這一點保持下去，就不用再喊什么“回歸本源”的口號來安撫玩家的心了。

丨　向著未來“跑偏”

既然不能續(xù)寫“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”的故事（能講得都講完了），Infinity Ward便開始嘗試“蹭”一下“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”系列人氣角色“幽靈”的熱度。2013年，《使命召喚：幽靈》發(fā)售，不光名字里出現(xiàn)了“幽靈”，游戲中的主角團也是以一支名為“幽靈”的小隊，他們?nèi)即髦俭t面具，像極了“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”系列里的“幽靈”，不過兩者之間并沒有任何聯(lián)系。

作為系列第10部作品，《使命召喚：幽靈》把時間線設置到相對不那么遙遠的2017年。講述了一個由于經(jīng)濟危機，拉美國家率兵入侵美國的故事。這樣離譜的設定當然不會引起太多玩家的共鳴，在平淡無奇的故事線襯托下，這次嘗試算不上成功，除了游戲中能操縱狗之外，似乎也沒什么亮點值得玩家記住。

和Infinity Ward遇到的故事線完結(jié)、無法繼續(xù)編排下去的問題一樣，Treyarch手里的“黑色行動”也遇到了同樣的創(chuàng)作瓶頸。反正核彈也爆炸過了，“三戰(zhàn)”也發(fā)生過了，還有什么更能給玩家?guī)泶碳じ惺苣?？Treyarch“一拍腦門”，決定用未知的高科技解決這一難題。

2012年推出的《使命召喚：黑色行動2》同樣由Treyarch開發(fā)，作為“黑色行動”分支的第二部，時間線一直延展到2025年。更細密的劇情和選擇分支會造成不同結(jié)局的達成。從這一代開始，“使命召喚”系列開始逐漸往未來戰(zhàn)爭的路線前進。

平心而論，Treyarch塑造的“黑色行動”系列，除了首部以二戰(zhàn)為藍本多角度講述戰(zhàn)爭以外，后面幾部的劇情基本上都有聯(lián)系和伏筆，整個體驗下來還是能讓人看出一個完成度很高的故事的，且《使命召喚：黑色行動2》的劇情比較豐富，算是有頭有尾。

到了2014年，現(xiàn)代和未來的平衡終于開始動搖，Sledgehammer Games用全新引擎把“使命召喚”系列第11部作品帶入了畫質(zhì)的全新世代，也通過把時空背景設定在公元2054年，讓《使命召喚：高級戰(zhàn)爭》成為了這一系列“跑偏”的第一部。

從這一代開始，“使命召喚”系列徹底脫離了21世紀背景的故事線。全息影像、機械外骨骼、智能手雷……以未來世界觀為基礎設計的戰(zhàn)斗系統(tǒng)非常新穎，但受限于毫無新意的劇情本身，沒有什么突破的游戲模式，《使命召喚：高級戰(zhàn)爭》更像一部合格的“年貨”，離出色還差之甚遠。

不過，“使命召喚”這塊金字招牌的吸金能力還是有目共睹的，就算《幽靈》《黑色行動2》以及《高級戰(zhàn)爭》沒像“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”系列那樣深入人心，它們的銷量倒還不錯。從這幾部作品之后，玩家對于整個系列的印象開始逐漸變差。

2016年，系列第13作《使命召喚：無限戰(zhàn)爭》已經(jīng)從地球戰(zhàn)場直接躍升到了太空，一連多部讓人摸不著頭腦的未來題材終于點燃了玩家們的憤怒，正巧隔壁EA的“戰(zhàn)地”系列迎來將主題轉(zhuǎn)移到一戰(zhàn)的勇敢變革，大量玩家開始覺得動視實在不爭氣，給這部《使命召喚：無限戰(zhàn)爭》的新預告片貢獻了350萬個“踩”。

面對玩家們的強烈抗議，動視出版的CEO Eric Hirshberg在同年的季度財政報告會上表示出了一副“死豬不怕開水燙”的態(tài)度，他覺得游戲業(yè)不同于其他行業(yè)，引起強烈差評和大范圍討論實際上是好事，而且就算玩家不喜歡“上天”，不是還有《使命召喚4：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》的重制版可以玩嗎？

后面的事情我們都知道了，2017年的《使命召喚：二戰(zhàn)》開始“回歸本源”，收效并不突出。2018年的《使命召喚：黑色行動4》順應潮流，取消了整個系列最重要的單人戰(zhàn)役內(nèi)容，加入了無數(shù)由“大逃殺”游戲組成的“大逃殺”里，不出意料，像它的許多“先輩”那樣，熱度一過就迅速走向“鬼服”。

比起劇情完成度和游戲質(zhì)量，讓玩家對“未來戰(zhàn)爭”產(chǎn)生疲倦的原因還有虛構(gòu)世界觀對于代入感的削弱。要知道，無論是“二戰(zhàn)主題”還是“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”都有著能讓大部分玩家迅速熟悉的故事背景。這一方面來自于玩家群體對歷史的銘記，另一方面則來自于好萊塢大片們塑造的銀幕形象，比如絕大部分玩家都知道美國海軍陸戰(zhàn)隊是滿世界打仗的“世界警察”，所以他們一出現(xiàn)，在這之后的各種沖突和犧牲，也都會顯得非常合理，而不會和現(xiàn)實產(chǎn)生割裂感。

真實世界的設定讓“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”三部曲只需要有限的播片環(huán)節(jié)就能迅速幫助玩家了解“我是誰”“我在哪”“我要做什么”，這是設定在未來的“未來戰(zhàn)爭”系列，以及走向未來的“黑色行動”系列所無法比擬的，就算劇情寫得足夠謹慎和完整，玩家代入不進去的話，照樣也還是會不滿意。而假如加入更多播片，讓“爽快射擊”的段落更加延后，估計罵聲還要更高。

丨　穩(wěn)妥絕非上策

相信不少系列粉絲在看到《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》首支預告片時，都會難掩內(nèi)心的激動。預告片里出現(xiàn)的HK433突擊步槍（2017年生產(chǎn)）和全景夜視鏡（近些年頻繁應用在步兵夜戰(zhàn)）、一閃而過的“敘利亞公民防衛(wèi)組織”（俗稱“白頭盔”）、神似影片《刺殺本拉登》的SAS夜戰(zhàn)片段，以及英國警車上的“巴騰堡格紋”、法軍制式步槍FAMAS F1……一切細節(jié)都在展現(xiàn)這一作的戰(zhàn)場將覆蓋多個截然不同的地區(qū)，而且事件發(fā)生的時間離我們現(xiàn)在并不遠。這種貼近現(xiàn)實的劇情自然避免了像此前的“黑色行動”和“高級戰(zhàn)爭”那樣，講述太遙遠的故事，讓玩家產(chǎn)生距離感。

不到兩分鐘的預告片透露了太多信息，也成功勾起了玩家們的好奇心，普萊斯在結(jié)尾所說的“老伙計們”究竟會是誰，一閃而過的角色又有哪些會是這一部作品的主角，此前出現(xiàn)在“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”系列的經(jīng)典角色會一同回歸嗎？在激動之余，人們也會開始重拾對劇情的期待。

值得一提的是，回歸主題并非是這部作品能夠帶來的唯一驚喜。去年5月份，包括多人模式設計總監(jiān)、美術(shù)設計、制作人等在內(nèi)的8名曾在動視任職的開發(fā)者離開了Respawn工作室，回到老東家手下。鑒于“泰坦天降”系列有著不俗的質(zhì)量，這些人的回歸也許會給Infinity Ward再次注入一針強心劑，讓新作的質(zhì)量更加令人滿意。

而期待之余，也不由得讓人想到另一個重要的事實：“高級戰(zhàn)爭”挨罵、“二戰(zhàn)”回歸未能引起太大波瀾，似乎只能重回“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”以求找回口碑——“使命召喚”系列是不是真的沒有新內(nèi)容可講了？

軟重啟“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”能引起系列老粉絲的歡呼，是個討巧的做法，也是最保守的做法。就像此前重返二戰(zhàn)的“回歸本源”一樣，都是在成功案例的基礎上進行復制，那么這次軟重啟結(jié)束之后，下一代年貨難道要繼續(xù)軟重啟《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭2》，或是干脆把整個三部曲全都重做一遍么？

就在前不久，有消息稱“使命召喚”系列的下一代“年貨”將會是《使命召喚：黑色行動5》，按3家工作室輪流開發(fā)的傳統(tǒng)來說，這一作會由Treyarch主導開發(fā)，繼續(xù)啟用“黑色行動”系列的可能性非常大。在這則消息中還提到單人模式的劇情故事可能會設定在冷戰(zhàn)時期，這也是“黑色行動”系列曾經(jīng)出現(xiàn)過的故事背景，假如這一消息屬實，那么系列第17部作品有很大可能會是軟重啟“黑色行動”系列。

反復重啟原有故事線、添加新的人物和劇情，固然能帶來“懷舊”，但放棄創(chuàng)新并不是什么長久之計，等經(jīng)典內(nèi)容被軟重啟一遍之后，也許這塊為動視帶來無數(shù)收益的金字招牌就真的要被榨干所有價值，再次被罵聲淹沒。

丨　結(jié)語

當我們談及一款經(jīng)典IP時，會細數(shù)它留在我們記憶深處的精彩瞬間和它的創(chuàng)新之處，并且下意識地用它來評價其他續(xù)作。而越是經(jīng)典的作品，續(xù)作往往就越難以超越，最經(jīng)典的“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”三部曲結(jié)束后，無數(shù)“年貨”也都有著自己的優(yōu)點，但玩家對它的要求已經(jīng)越來越高，想做出既叫好又賣座的作品并不容易。更何況，每年都推出新作，對于大多數(shù)玩家來說，都難免感到審美疲勞。

動視每年都會不遺余力地宣傳自家新作，多數(shù)結(jié)果還是“雷聲大，雨點小”，被“年貨”們洗禮無數(shù)次的系列粉絲終于總結(jié)出了“最好的‘使命召喚’永遠是下一部”這樣帶著一點無奈的心聲。時隔多年之后重新回到現(xiàn)代戰(zhàn)場，究竟意味著“使命召喚”重回輝煌，還是從此踏入“消費老系列，徹底失去口碑”的不歸路？我們當然寧愿還是前者。

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