這是4500萬年后的非洲南部，這個時代非洲逐漸靠近歐洲，此時赤道是非洲的西南部穿過的，也就是相當于現在納米比亞沙漠的位置，如今的沙漠已經被茂密的叢林所取代。雖說納米比亞沙漠已經消失了，但非洲北部的撒哈拉沙漠卻發(fā)生了擴張，從非洲北部一直到南歐，面積足足有1500萬平方千米。

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初春時節(jié)，林地中經常能傳出一陣陣嘹亮的叫聲，這是雄性號手豚發(fā)出的求偶聲，這也是一種頭部有角的豬科動物，但與鹿牛等動物的角的不同，它們的十分脆弱不適合戰(zhàn)斗，但另有用途。它們的角是中空的，且通向鼻腔。這其實是一個擴音器。類似白堊紀時期副櫛龍的頭冠。雄性號手豚是獨居動物，鳴叫是它們在茂密的樹林中吸引到雌性群體的好辦法。一般來說，越強壯的號手豚發(fā)出的聲音越響亮，傳播的距離也越遠。盡管通過這種方式可以幫助號手豚在叢林中尋找到伴侶，但這也很容易暴露自己的位置，不過好在它們體型巨大，雄性號手豚的體重可以超過600kg，雌性大約只有350-450kg。這些體型巨大的豬科動物通常以低矮的植物或者掉落到地面的水果為食，是樹林中常見的素食動物之一。

號手豚的叫聲也將附近的一種樹棲小動物吵醒了，一個小腦袋從樹洞中緩緩探出頭，它頭部細長，從口中伸出一條細長的舌頭清理一下嘴部，它爬出樹洞，用鋒利的爪子和靈活的長尾巴抓住樹枝。這其實是一種特化的以螞蟻白蟻為食、樹棲的靈貓——擅攀食蟻靈貓，只有大約五公斤重。這只擅攀食蟻靈貓順著氣味尋找蟻穴，可當它找到蟻穴時，發(fā)現這里已經有主人了，那是體型更大的同類，這個同類并不愿意和它分享食物，于是它用后肢站立，露出前肢上的利爪恐嚇對方，一寸長一寸強，這只靈貓還是不敵體型更大的同類。勝利者扒開蟻穴，用靈活而細長的舌頭舔食螞蟻，在捕食的時候它們會閉合耳孔，這是為了防止螞蟻爬入。

福兮禍之所依，正當這只食蟻靈貓享用美食的時候，一個身影從天而降，巨大的利爪牢牢地抓住了它，這可不是同類的爪子，捕食螞蟻的獵手在那一刻淪為了獵物……

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抓住它的是一只巨林鵙，巨大的爪子牢牢鎖住獵物的喉嚨，很快就沒了掙扎。這是一種大型的掠食性伯勞，體重大約5-8kg，不過由于需要適應林地環(huán)境，它們的翼展普遍在1.6米左右，翅膀短圓，適合在森林里穿梭。此時正值巨林鵙的繁殖季，外出捕獵的是雄性，雌性則在孵卵。

一群雌性號手豚聽到了遠處傳來的雄性發(fā)出的鳴叫聲，在這些鳴叫聲中它們會從中挑選合適的作為配偶。但這聲音太過響亮，也掩蓋住了捕食者的腳步，一個橙黃色的身影躲在草叢后面，悄無聲息地靠近獵物。它緊盯著目標，等獵物足夠近后它一個飛撲，它伸出發(fā)達的前肢，鉤子般尖銳的爪子狠狠地抓住獵物的后腦勺，隨后一口咬住獵物的咽喉，使其窒息而亡。

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這是西非劍貓，無論是外表還是體型，它都非常接近一只大型貓科動物，但它不是一只貓，它是短吻靈貓支系的成員，這些起源于歐洲的短吻靈貓類最終在非洲率先完成大型化，并在貓科動物衰敗之后一路向北擴散到歐亞大陸。它們和貓科動物非常相似，都擁有短圓的頭部，較長的犬齒，粗壯有力的四肢和能夠收縮的爪子。它們的出現也意味著貓形亞目的又一次大換血，即短吻靈貓類填補了貓科衰敗后留下的空缺。

西非劍貓殺死獵物后就將獵物拖到草叢中進食，它大約有220kg，是這個樹林中最大的食肉哺乳動物，與貓科動物一樣，它們也是用裂齒撕碎肉類。

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但就算是西非劍貓也不能高枕無憂，這個樹林中還有一位頂級捕食者，那就是水妖鱷，這是一種最大能超過5米的鱷魚，這只水妖鱷大約有4.5米長，它似乎也覺察到了附近有食物，它從水中爬出，隨后便向號手豚的尸體旁爬去。西非劍貓顯然不歡迎有其他動物和它分享食物，但對方的體型更大且有堅硬鱗片保護，很難對它造成傷害。而這具尸體由于太重，西非劍貓也很難把它拖拽到樹上。這下恐怕只能和鱷魚共享美餐了。

森林中除了號手豚這樣的豬科動物，以魁偉雉為代表的不飛素食鳥也是樹林中較為常見的素食者?？齻ワ趔w型巨大，雄性大約2.6米高，250公斤重，雌性大約2.4米高，重180公斤左右，它們通常是一夫多妻制。脖子修長靈活，不僅可以夠到高處的食物，地面上的植被也深受它們喜愛，偶爾它們也會開葷?？齻ワ綦m然不會飛，但前肢依然十分發(fā)達，配合硬化的翅尖，能給捕食者沉重一擊，即便是頂級捕食者西非劍貓遇到雄性魁偉雉也只能退避三舍。

盡管成年魁偉雉少有天敵，但它們的雛鳥卻常常成為捕食者的目標，它們每次都會產很多蛋，但成鳥一般疏于照顧，雛鳥要想長大就必須跟緊父母，只有其中一小部分可以順利度過童年。

這些小家伙最恐怖的敵人之一就是西非豺狐，這是一種大約二十多公斤重，小規(guī)模群居的食肉動物，一般由2-8只成年個體組成，幼年的魁偉雉對于它們來說是非常合適的獵物，這群西非豺狐趁著成年魁偉雉沒注意成功將一只雛鳥捕獲。西非豺狐首領將雛鳥大腿上的一塊肉撕下帶回巢穴，因為它的配偶此時正在哺育幼崽……

非洲正在經歷翻天覆地的變化，其實這個時候它們已經徹底和歐洲連在一起，亞歐非此時合并為一塊新的大陸，非洲南部變得越來越濕潤，而北部則是一片生命禁區(qū)……