正常人的肩胛骨緊貼胸壁，這主要是由前鋸肌和斜方肌的協(xié)同收縮來完成的。如果前鋸肌和斜方肌麻痹，就可使肩胛骨失去貼胸的作用力。當上臂運動使肩胛骨旋轉(zhuǎn)時，它就可以出現(xiàn)因脊柱緣失去牽拉而翹起，形成似蟋蟀翅膀的樣的畸形，所以臨床據(jù)此特征而命名為翼狀肩胛。翼狀肩胛在民航招飛體檢中也偶有所見。

凡是能夠損傷胸長神經(jīng)和副神經(jīng)一切因素（如較長時間承擔較大負荷的背、扛、抬等），均可能壓迫此二神經(jīng)而使其損傷，引起功能障礙，使其支配的肌肉發(fā)生癱瘓或萎縮。當肩胛骨失去肌肉對它的貼胸作用力以后，運動時就會發(fā)生肩胛骨內(nèi)側(cè)緣翹起，形成翼狀肩胛畸形。胸長神經(jīng)和副神經(jīng)，也可以因一次急性直接暴力的牽拉或鈍銼而致傷，致病因素解除以后，其功能就可以逐漸恢復正常。

翼狀肩胛主要表現(xiàn)為患側(cè)上肢酸困無力，工作時容易疲勞為其前驅(qū)癥狀。病情繼續(xù)發(fā)展，就會使上臂上舉不能過頭（因為肩胛外旋60度的機能喪失，肩只能使上臂上舉120度左右所致）；讓患者作上肢運動時，無有肩胛骨的活動，肩胛骨的運動范圍比腱側(cè)明顯變小。再讓其兩手推墻支撐時，可見肩胛骨內(nèi)側(cè)緣翹起而發(fā)生翼狀畸形。

綜合翼狀肩胛的病因和臨床表現(xiàn)，嚴格來說，翼狀肩胛招飛體檢不合格。但通常在招飛體檢的時候，很多學生的翼狀肩胛很輕微，功能活動、肌力等均正常，常常被體檢醫(yī)生忽視。