冬至，曾經(jīng)很有“儀式感”

現(xiàn)代人過冬至，無非就是吃吃喝喝，要么回家，要么和朋友聚會。北方人吃餃子，南方人打邊爐。

盡管現(xiàn)代人過冬至已沒什么儀式感，但很多人經(jīng)常把一句話掛在嘴邊：“冬至大如年?！?/p>

廣東人甚至說：“冬至大過年?！币馑际?，過冬至和過春節(jié)一樣隆重，甚至比過春節(jié)“陣仗(場面)”更大。

這有可能嗎？大家都知道，春節(jié)是我國最重要的傳統(tǒng)節(jié)日，沒有之一。別說冬至這樣的節(jié)氣，就連清明節(jié)、中秋節(jié)這兩大節(jié)日也不能跟春節(jié)相比。

確實有可能，而且在歷史上確有其事。冬至的重要性及過冬至的隆重程度，在先秦時期曾經(jīng)“大過年”。從漢代至清末，曾經(jīng)“大如年”或“僅亞于年”。近現(xiàn)代以來，才“不如年”。

所謂“年”，本意是指以谷物成熟的周期為一年?！墩f文解字》云：“年者，熟谷也?！睔v法上的“年”，是指去年正月初一至今年正月初一這段時間。古代以正月初一為歲首，稱為“元日”“端日”“朔日”等，也就是現(xiàn)在的春節(jié)。

冬至的“來源”是太陽

說“冬至大過年”，首先是因為“年”是歷法的產(chǎn)物，只有制定了歷法，才能推算出年、月的長度及元日的具體時間，而測定冬至是制定歷法的關(guān)鍵。

推算一年的歷法，首先要定一個計算起點，叫歷元。我國古代歷法多數(shù)取這樣的時刻為歷元：某年十一月甲子日的夜半，它正好是朔(初一)和冬至，而且又是月過近地點。

傳說黃帝命大橈作甲子，觀察日月星辰的運行，以十一朔甲子日冬至為歷元，從而制定了我國第一部歷法——《黃帝歷》，并以甲子年甲子月朔甲子日冬至為元日。

漢初，太史令司馬遷等人在制定《太初歷》時，也是以十一月甲子日夜半朔旦冬至為歷元。

從這個角度講，是先有冬至，后有元日，所以“冬至大過年”。

其次，冬至是節(jié)氣，二十四節(jié)氣是農(nóng)歷中的陽歷部分，最初是通過“立桿測影”的方法得出來的，其依據(jù)是太陽。周公用圭表測量日影長度，推算一年的長度和季節(jié)，其依據(jù)也是太陽。后來以太陽黃道平分節(jié)氣，同樣是從太陽得來的。

而“年”則是從農(nóng)歷中的陰歷部分得出，每年的正月初一都是根據(jù)月亮繞地球運行周期定出的。

所以冬至的“來源”是太陽，而正月初一的“來源”是月亮，太陽為陽，月亮為陰，可以理解為“冬至大過年”。

另外，正月初一時，北斗星的斗柄指向寅方。冬至?xí)r，斗柄指向子方。十二地支子為首，是時間的開始。從這個意義來講，冬至也“大過年”。

曾有“冬節(jié)”“亞歲”之稱

至于“冬至大如年”，在歷史上是常有之事。

黃帝時以十一月為正月，以冬至為歲首，過冬至等于過年。周代也以十一月為正月，十一月初一為元旦，雖然十一月冬至日不一定是元日，但當(dāng)時過冬至的隆重程度不亞于過年。

《周易》云：“先王以至日閉關(guān)，商旅不行，后不省方?！倍吝@日，邊塞閉關(guān)，官員不辦公，商人不做生意，大家都放假休息。

至漢代，稱冬至為“冬節(jié)”。過節(jié)的習(xí)俗與周代相似。除了祭天、放假，還有“拜冬”“賀冬”?！稘h書》云：“冬至陽氣起，君道長，故賀。夏至陰氣起，君道消，故不賀。”原來是因冬至是“一陽初生”之時，古人認(rèn)為這是“君道長”的征兆，所以才祝賀。

魏晉時期，每逢冬至，皇帝“受萬國及百僚稱賀。因小會，其儀亞于歲朝也?！毖浴百R冬”儀式之隆重，僅次于正月初一的賀新年。此后，冬至便有“亞歲”之稱。正月初一前一晚叫除夕，冬至前一晚叫“冬除”。

“冬至如過年”在南宋孟元老的《東京夢華錄》中有更詳細(xì)的記載：“十一月冬至，京師最重此節(jié)。雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶賀往來，一如年節(jié)?！?/p>

至明清時期，此風(fēng)不變，故《清嘉錄》直接說：“冬至大如年。”