上世紀(jì)70年代中期，英國研制出了喬巴姆復(fù)合裝甲，這種至今被英國列為高度機(jī)密的材料，讓英國坦克變得“剛強(qiáng)”起來，具備了“硬扛”長(zhǎng)桿穿甲彈的資本，同時(shí)也增添了英國坦克對(duì)外出口的籌碼。

維克斯公司打算好好利用這一優(yōu)勢(shì)，打造一款可以出口的復(fù)合裝甲坦克，這款坦克要有一款輕便的鋁合金車體，它通過安裝額外的喬巴姆復(fù)合裝甲套件進(jìn)行強(qiáng)化，以后也能方便升級(jí)改裝。

這款坦克就是維克斯MK.4坦克，坦克重量在43~46噸之間，安裝一臺(tái)915馬力的勞斯萊斯CV12 TCA發(fā)動(dòng)機(jī)，能達(dá)到最大62千米的時(shí)速；武器裝備上，它可以安裝英國自產(chǎn)的L7型105毫米線膛炮、L11A5型120毫米線膛炮，又或者是德、法兩國制造的120毫米滑膛炮。

這款坦克在1979年完成設(shè)計(jì)，預(yù)計(jì)在1982年可進(jìn)入量產(chǎn)，然而它的幾次對(duì)外展示沒有引起別國的重視，其實(shí)細(xì)想一下還是很容易理解的。復(fù)合裝甲本身雖然比鋼裝甲輕巧，但是重量也不會(huì)低，當(dāng)時(shí)除非像蘇系坦克一樣布置車體，按照英、美等國的坦克設(shè)計(jì)思路，安裝復(fù)合裝甲的坦克輕不到哪兒去，而維克斯MK.4才四十多噸，不得不讓人懷疑其中的問題。

不過維克斯公司并沒有放棄，很快就制定了另一項(xiàng)研制計(jì)劃，打算借助MK.4的經(jīng)驗(yàn)，打造一款未來可以替換挑戰(zhàn)者1的主戰(zhàn)坦克，這款坦克被稱為維克斯MK.7。

MK.7沒有采用自研的車體，而是用的一款德國貨，結(jié)構(gòu)和豹2主戰(zhàn)坦克的相似，使用一臺(tái)1500馬力的MTU MB 873 Ka-501發(fā)動(dòng)機(jī)，能讓54.6噸的坦克達(dá)到72千米的最大時(shí)速。

裝甲安裝方式似乎和MK.4差不多，不過采用改進(jìn)的型號(hào)，考慮到坦克整體增加了幾噸的重量，分配到裝甲上的重量也會(huì)增加，防護(hù)能力應(yīng)該有本質(zhì)的提升。

主炮徹底放棄了105毫米級(jí)別火炮，可以安裝英國自產(chǎn)的120毫米線膛炮，或者其他120毫米滑膛炮，但是如果有必要的話，也能改成105毫米炮。坦克擁有Marconi Centaur火控系統(tǒng)，安裝最先進(jìn)的熱成像儀等設(shè)備。

經(jīng)過這番折騰之后，MK.7坦克問世，不過它并不便宜，雖然沒有具體的價(jià)格說明，但是考慮到德國產(chǎn)的底盤，加上英國昂貴的復(fù)合裝甲，以及一系列最先進(jìn)最昂貴的電子設(shè)備，想必怎么都不會(huì)便宜。

喬巴姆復(fù)合裝甲依然是維克斯MK.7的最大招牌，但是它依然沒有獲得認(rèn)可，英國自身也沒有采購。對(duì)于維克斯公司來說，最大的好處就是通過MK.7積累了更多的坦克設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，尤其是坦克安裝復(fù)合裝甲等方面的經(jīng)驗(yàn)。

雖然維克斯MK.7坦克在商業(yè)上失敗了，但是它為后續(xù)的挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克打下了技術(shù)基礎(chǔ)，許多設(shè)計(jì)理念都是直接搬過去使用，在這種背景下出生的挑戰(zhàn)者2，說它是最強(qiáng)的主戰(zhàn)坦克肯定不靠譜，說它是世界最強(qiáng)的主戰(zhàn)坦克之一，相信還是沒有人反對(duì)的。