在他親政的初期，仍然任用鄒忌為相，但卻召回了被鄒忌所排擠，而具有上將之才的田忌為將，任命孫臏做元帥，一戰(zhàn)而擒殺了魏國(guó)的名將龐涓，俘虜了魏惠王的太子申，一舉而震動(dòng)國(guó)際，威加海內(nèi)。 齊國(guó)，不但一躍而為當(dāng)時(shí)國(guó)際上的政治大國(guó)，而且是赫赫的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。 當(dāng)此之際，齊宣王任命了重要的高級(jí)干部： 孟嘗君（田文）繼鄒忌為相國(guó)。 禮遇高士顏斶、王斗；甚至間接優(yōu)待魯仲連等不世人物。 優(yōu)容淳于髡的滑稽雋才。 他聽了鄒忌及王斗當(dāng)面批評(píng)他，不肯起用人才的一番話，一下子便任用他們與淳于髡等所推薦的一批人，而使得齊國(guó)大治。 鄒忌事宣王，仕人眾，宣王不悅。晏首（齊臣）貴，而仕人寡，王悅之。鄒忌謂宣王曰：“忌聞以為有一子之孝，不如有五子之孝。今首之所進(jìn)仕者，以幾何人?！毙跻蛞躁淌综杖?。 先生王斗造門而欲見(jiàn)齊宣王，宣王使謁者延入。王斗曰：“斗趨見(jiàn)王為好勢(shì)，王趨見(jiàn)斗為好士，于王何如？”使者復(fù)還報(bào)。王曰：“先生徐之，寡人請(qǐng)從。” 宣王因趨而迎之于門，與入，曰：“寡人奉先君之宗廟，守社稷，聞先生直言正諫不諱?！蓖醵穼?duì)曰：“王聞之過(guò)，斗生于亂世，事亂君，焉敢直言進(jìn)諫?！? 宣王忿然作色不說(shuō)（通悅）。有間。 王斗曰：“昔先君桓公所好者五，九合諸侯，一匡天下，天子受籍（謂土地人民之籍），立為大伯，今王有四焉?！?宣王說(shuō)，曰：“寡人愚陋，守齊國(guó)，惟恐失抎（同隕）之，焉能有四焉?！?王斗曰：“否，先君好馬，王亦好馬；先君好狗，王亦好狗；先君好酒，王亦好酒；先君好色，王亦好色；先君好士，王不好士?！?宣王曰：“當(dāng)今之世無(wú)士，寡人何好？” 王斗曰：“世無(wú)騏[插圖]耳（良馬之名），王駟已備矣；世無(wú)東郭逡盧氏之狗，王之走狗已具矣；世無(wú)毛嬙、西施，王宮已充矣；王亦不好士也，何患無(wú)士?！?王曰：“寡人憂國(guó)愛(ài)民，固愿得士以治之?！?王斗曰：“王之憂國(guó)愛(ài)民，不若王愛(ài)尺縠（音斛，縐紗曰縠，紡絲而織之。）也?！?王曰：“何謂也？” 王斗曰：“王使人為冠，不使左右便辟（便，順其所好。辟，避其所惡。）而使工者。何也？為能之也。今王治齊，非左右便辟無(wú)使也。臣故曰，不如愛(ài)尺縠也?！?宣王謝曰：“寡人有罪國(guó)家?！?于是舉士五人任官，齊國(guó)大治。 王斗這番說(shuō)辭，等于當(dāng)面諷刺他的缺點(diǎn)，但齊宣王仍有雅量接受，不像秦漢以后的帝王，動(dòng)不動(dòng)便加以“處士橫議”，或“大不敬”的殺頭罪名。