連國(guó)

“城璧，你出兵救救景國(guó)吧！”公主哀求道。

“景國(guó)如今被三位丞相一分為三，各自立國(guó)，已無(wú)法挽救了?！边B城璧一手持壺，往杯里倒酒。

“為何會(huì)這樣？”公主眼淚落下，“若不是朱厚照提拔，他們?nèi)齻€(gè)落魄宗族，恐怕已淪為庶民了?！?/p>

連城璧將杯中酒一飲而盡：“這世上忘恩負(fù)義的事還少嗎？他們既然是宗族，自立為王，也不算得位不正?！?/p>

“城璧，就算景國(guó)救不了了，你總該救救朱厚照吧。”公主急切地說(shuō)。

連城璧放下杯，探身問(wèn)公主：“他殺了你母親，你還要我救他？”

公主長(zhǎng)嘆一聲：“他畢竟是我唯一的親人，當(dāng)年的事其實(shí)誰(shuí)也說(shuō)不清楚……城璧，你與他情深義重……”

“我和他沒(méi)有任何關(guān)系！”連城璧一手掀了桌子。公主嚇得花容失色。

“對(duì)不起，璧君，你就當(dāng)我也是個(gè)忘恩負(fù)義的人吧?！边B城璧說(shuō)著無(wú)情的話，可雙目已經(jīng)含淚。

公主察言觀色，深知他不是狠心之人，便小心試探：“你還一直留著他送你的東西，你……”

連城璧突然笑了起來(lái)：“呵，沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)初我沒(méi)及時(shí)去救母親，現(xiàn)在卻還留著他的東西，我不止忘恩負(fù)義，還是個(gè)自私自利的小人?！?/p>

公主終于明白，連城璧是在自責(zé)，因?yàn)閷?duì)朱厚照的不舍，他沒(méi)有立刻回連宮，偏偏失火的就是他母親的住處……

“那天風(fēng)助火勢(shì)，任誰(shuí)也救不出你母親，何況無(wú)霜找到她時(shí)，她已經(jīng)不省人事了，你現(xiàn)在后悔也沒(méi)用。可是朱厚照就要死了，你若再不救他，將來(lái)你還會(huì)后悔一次?！?/p>

連城璧聞言冷笑一聲：“秦國(guó)還未得到任何好處，不會(huì)殺他的?！?/p>

公主焦急地說(shuō)：“就算秦人不殺他，他的病無(wú)人醫(yī)治，也撐不了多久……”見(jiàn)連城璧疑惑，公主問(wèn)，“你根本不知道是不是？”

連城璧上前一步抓住公主手腕：“他得了什么??？你說(shuō)清楚。”

“我只知道他和父王是一樣的病。父王早逝，就是為國(guó)事操勞過(guò)甚。朱厚照被囚秦國(guó)，難道能養(yǎng)尊處優(yōu)嗎？”

連城璧放開(kāi)她，走到一邊，佇立良久。公主知道他心中交戰(zhàn)，不再開(kāi)口。終于，連城璧回頭看了她一眼，決然走出房門(mén)。

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秦國(guó)

連城璧親手寫(xiě)的國(guó)書(shū)擺在了嬴稷的書(shū)案上。

“連城璧愿意用十五座城池贖回朱厚照?！辟⑶昧饲脮?shū)案，“真是有情有義！”

齊衡在太子的課業(yè)上又寫(xiě)下幾個(gè)字，回應(yīng)嬴稷：“恭喜陛下，得到連國(guó)也指日可待了。”說(shuō)完咳嗽了幾聲。

嬴稷皺眉問(wèn)他：“衡兒你怎么還沒(méi)好轉(zhuǎn)？”

齊衡看著太子的課業(yè)，搖搖頭說(shuō)：“執(zhí)陳方而藥新病，自然收效甚微?！?/p>

嬴稷不解：“衡兒，寡人在說(shuō)你的病。”

齊衡道：“我在說(shuō)秦國(guó)的病?！?/p>

秦國(guó)近些年疆土不斷擴(kuò)張，卻難于管理，嬴稷、齊衡和列位臣工都在苦尋良策。嬴稷走到齊衡身邊，抽出他的毛筆，拿起太子的課業(yè)，不讓他再看。

“衡兒，你歇歇吧，等病養(yǎng)好了再想這些煩心事。”他看了看太子寫(xiě)的文章，齊衡竟在教他《商君書(shū)》，太子年齡尚幼，顯然并不明白其中妙處，寫(xiě)得錯(cuò)漏百出，齊衡一個(gè)字一個(gè)字地修改，簡(jiǎn)上寫(xiě)滿批語(yǔ)，“你教他《商君書(shū)》是否太過(guò)艱澀，他不懂，你教著也累，不如先讓他學(xué)學(xué)《詩(shī)》，不要操之過(guò)急。”

齊衡點(diǎn)頭稱是，“我這幾日想到這里，便教給他了，確實(shí)有些心急……”他說(shuō)到這里，又咳了兩聲，“聽(tīng)醫(yī)師說(shuō)，朱厚照有舊疾，你也別苛待他，他若死了，得不償失?！?/p>

“齊衡，你再為這些瑣事勞心費(fèi)神，不好好休息，寡人免了你的官！”嬴稷威脅道。

齊衡滿眼笑意，忍不住又輕輕咳了一下。

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朱厚照蜷縮在床榻上，蓋著一張薄薄的被子，心口隱隱作痛。秦人慣于掘地建屋，庶民尤甚。朱厚照被囚于茝陽(yáng)，僅是一座偏僻小城，屋宇更為簡(jiǎn)陋，因此雖值盛夏，室內(nèi)卻仍陰冷。幾個(gè)看守在屋外乘涼，朱厚照把被子拉過(guò)頭頂，悶聲自語(yǔ)：“城璧……你怎么還不來(lái)？你別怪我了……城璧，你快來(lái)救救我……”

一個(gè)看守忽然進(jìn)來(lái)喊道：“哎！有人來(lái)接你?！?/p>

“城璧！”朱厚照瞬間打起精神，掀開(kāi)被子跌跌撞撞地朝門(mén)口走去。然而來(lái)人并非連城璧，不過(guò)看服色應(yīng)當(dāng)是連國(guó)使者，他跟著使者上了車(chē)，已有一位醫(yī)師在等候。

一路上，使者對(duì)朱厚照恭恭敬敬，有求必應(yīng)，朱厚照心知這必定是連城璧的吩咐。原本他還擔(dān)心自己間接害死了連城璧的母親，連城璧不會(huì)原諒他，心中十分不安，現(xiàn)在他滿心歡喜，恨不得背生雙翼。雖然舟車(chē)勞頓，但他到連國(guó)都城時(shí)，病已好了幾分。