木材賦予葡萄酒神奇的質(zhì)地、香氣和味道，這是其他任何方式都無法實(shí)現(xiàn)的。大多數(shù)世界上最好的葡萄酒都是在桶中陳釀的，法國和美國的橡木是最常用的木材，還有來自匈牙利、羅馬尼亞和高加索山脈的橡木，其他木材，如金合歡，也偶爾使用。

新橡木主要用來增加葡萄酒得味道，新的和較少使用的桶，賦予了葡萄酒更多的風(fēng)味。你可以把橡木比作茶包，當(dāng)茶包第一次接觸熱水時(shí)，已經(jīng)浸出大量的味道，隨著每次浸泡的次數(shù)越多味道也隨之而減少，橡木也是一樣的。

法國和美國橡木提供不同的風(fēng)味特征，伯爵茶和正山蘇沖也是如此。法國橡木味傾向于黑巧克力、烘焙咖啡豆和異國風(fēng)味的美味香料。美國橡木偏向蒔蘿、椰子、香草精和甜香料。法國橡木可能更優(yōu)雅，而美國橡木可能更自信，但這主要取決于如何使用不同類型的橡木，就像鹽和其他調(diào)味品一樣。

我們從經(jīng)驗(yàn)中知道，不同的食物之間有著天然的親緣關(guān)系，無論是熏制排骨的香料摩擦還是烤三文魚的蒔蘿醬。同樣的配對(duì)概念也適用于葡萄品種和木材，赤霞珠， 黑皮諾和霞多麗葡萄喜歡法國橡木，津芬德爾葡萄與美國橡木的融合更加順暢。

你需要了解的不僅僅是橡木是法國的還是美國的，還有木桶是怎么做的。在制桶過程中，更熱、更快的木材“烘烤”會(huì)產(chǎn)生更甜的味道，與更強(qiáng)烈、突出的單寧相平衡，而較慢、不太強(qiáng)烈的加熱會(huì)產(chǎn)生不太明顯的味道，帶有更溫和的單寧。難怪釀酒師經(jīng)常被比作廚師，他們的橡木“圖書館”經(jīng)常被稱為“調(diào)料架”。

橡木不僅僅是影響葡萄酒的味道，它也影響葡萄酒的質(zhì)地。這是一個(gè)多孔的容器，不像在不銹鋼中陳釀，葡萄酒與氧氣接觸，這使葡萄酒的結(jié)構(gòu)變得柔和。木材塑造的葡萄酒在口感上感覺更細(xì)膩、更寬廣，而不是讓它以一種更干脆、更直接的方式?jīng)_擊口感。

無論對(duì)葡萄酒的貢獻(xiàn)是風(fēng)味還是質(zhì)地，木桶的大小決定了橡木對(duì)葡萄酒的影響。較小的酒桶比較大的酒桶影響更大，因?yàn)橛懈嗟木浦苯优c木頭接觸。