之前的第二章由于技術(shù)原因被迫刪除，所以現(xiàn)在只好再發(fā)一遍力（悲）

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　　? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? --以下正文--

　　他驚恐地看著兩側(cè)堅硬的巖石融化成黑色粘稠的流體向他撲來，繼續(xù)變幻出爪牙鉗住他的手腳。這些東西只需輕輕一掙就會散開，他覺得這大概是某種虛影，因為在它們碰到自己時并沒有任何感覺。從身旁飛速掠過的幾何晶體閃爍著幽邃的青光，構(gòu)成一張朦朧的青色帷幕，被后方咆哮般的尖嘯聲擊碎。他清晰地察覺到，那頭怪物正在加速，它的肢體已經(jīng)快接觸到自己的尾巴尖了。

　　“這樣下去不行，體力快耗盡了，必須和它拉開距離......”他冷靜下來，調(diào)息身體，大腦開始飛速運轉(zhuǎn)，”之前有個很大的溶洞，在那還能周旋一會?！?/p>

　　他在前方快被融化的巖石遮蔽的一處碎塊標記處猛地轉(zhuǎn)了個彎，一頭攢進另一條更狹窄的巖道。這是之前標記的一條近道，可以通向“蛋”所在的位置，在那再向左繞過一處石幔，就離溶洞不遠了。

　　“嗖——”

　　一根鐘乳石從他兩耳之間的空當穿過，消失在黑暗中。另一根砸在他的右腳爪邊，飛濺的石礫在腿上劃出大大小小的傷口。他被嚇了一跳，本能地縱身一躍，一塊石頭穿過他右腿先前所在的位置，將一塊幾何晶體擊碎。

　　“好險......”正當他僥幸之余，一根小巧的鐘乳石長矛似的刺進他的左臂，脆弱的皮膚被掀開，一些破碎的尖銳碎片在巨大的動能下翻滾，撕裂了更多的肌肉組織，變成粉末和跳動的血肉混合在一起。疼痛刺入他的大腦，仿佛一把撕裂頭皮的尖刀，正將他的頭顱沿著中軸線剖開?；靵y中，他一個踉蹌差點摔倒，呼吸頻率也被這突入其來的攻擊徹底打亂。后方的怪物瞅準時機，提高了自己的速度。

　　它即將要碰觸到獵物時再次被拉開了距離，和前幾次的情景如此相似——腎上腺素的作用再一次發(fā)揮出來。受到地形因素的限制，它不可能以更快的速度移動，前方的獵物近在咫尺，卻又離的極遠，仿佛一個縹緲不可及的幻影。它已經(jīng)為捕捉這只獵物付出了許多努力，此刻能否吃掉獵物已經(jīng)不重要了，它只求能夠折磨死這個讓它多次失利的小東西，以便讓它的努力不會完全白費。至此，怪物對獵物的追擊已經(jīng)基本脫離了捕獵的性質(zhì)，更像是一種因失敗后惱怒的泄憤。

　　兩者在狹窄的洞窟中前后追逐著，很快來到了溶洞里。溶洞里的水霧依然濃厚，如同一條毛毯覆在地面上。怪物在溶洞口猶豫了一會，似乎是在害怕著什么，但它還是沖了進去。溶洞里的水霧液珠仿佛一瞬間擁有了生命，紛紛向這個擠進來的大家伙聚攏并吸附在它的身上。在溶洞中出現(xiàn)了一個以怪物為中心，水霧構(gòu)成的直徑幾十米的旋渦。高速而細密的液珠將它的身體刺出許多小洞，隨著時間的流逝，這些坑洞不斷擴大并融為一體，大有將它四分五裂的架勢。

　　它不明白為什么那個可恨的小東西沒有受到“水霧”的攻擊，情急之下，它將一部分身體在某一端點加速分化重組，形成一條極長的黑色觸手向獵物甩去。觸手破開旋渦的阻攔，前端消失在霧中。

　　很快，一道沉悶的響聲傳來，是觸手擊中生物的鞭撻聲，緊隨其后的是一個“噗通”聲，是物體落水的聲音。長觸手也應(yīng)聲而斷，很快被水霧包裹。怪物明白，自己已經(jīng)不能再發(fā)動一次這樣的攻擊了，它已經(jīng)消耗了四分之一的身體組織，即使那只獵物的魔力含量很高，付出這么多也已超出了它的承受極限。這一鞭是對逃跑獵物的嘆惜和憤怒。做完這一切后，怪物用剛剛分化出的眼球看了一眼獵物消失的地方，之后拖著被水霧侵蝕的身體逃也似的離開了溶洞。

　　掉入湖中，他朝著湖泊深處沉下去，剛才那一鞭抽斷了他兩至三根肋骨，內(nèi)臟也受到了損傷，現(xiàn)在想要靠他自己的力量浮出水面變得很困難。他掙扎時才感覺這湖水很奇特，像是一種膠狀物，在這液體中難以使出氣力。每一次揮動四肢，都會使他越陷越深。

　　他抬頭凝望光怪陸離的水面，洞頂?shù)木w在液體中的幻影不斷變幻形體，這讓他不由得想起某種輕薄綢緞的裝飾。綢緞？這是個奇怪的詞匯，在他的記憶中，這個詞被解釋成一種布料，而他至少還記得布料這個詞是什么意思，他現(xiàn)在覺得自己就是一張汲滿水且揉成一團的絨面布料，沉重無比。不斷下沉的過程中，他瞥見從自己的后背涌出很多大氣泡，氣泡中包裹著幾縷血絲向水面涌去，在水面破裂消失，留下擴散的水波。正如他短暫迷茫的一生，只在世界的水面上留下了一圈痕跡——甚至連痕跡都沒有留下，誰又會在意一個籍籍無名的獸人呢？

　　體溫開始下降了，這些膠狀液體不斷搬運他身體里的熱量，這樣徹骨的寒冷讓他想起那面無形屏障，和這液體一樣透徹明亮，也都包裹著黑暗的深邃。他又想起了那顆“蛋”——他所誕生的窩巢——孤獨地、清冷地鑲嵌在巖壁中，不出意外的話，它將和自己在這沉睡萬萬年，直至化為巖層的一部分，在地層的演化中消亡。但他同時又不感到害怕，因為這本質(zhì)上是從一片黑暗來到另一片黑暗中，他這個尋求光明的來自黑暗地層中的逐光者，大抵不會再醒來了。

　　不斷下沉，他的內(nèi)心深處卻浮出悲哀和不甘，與那包裹碎肉和血液的氣泡上升，在水面留下殷紅的印記。他還未曾見識過洞窟外的廣闊世界，他不知道那會是怎樣一番景色，是有長虹的絢麗、彩霞的唯美、還是泗光的流淌？那會是無數(shù)愛與美的集合嗎，會是光明與希望的天堂嗎？他不知道，也許再也無法知道。

　　至于所謂的命運，那些可能存在的操縱一切的存在，他曾在每次的絕望時向祂們祈求幫助。他心里很清楚，這不過是一種安慰的手段。假若祂們真的存在，也不會去在意他的祈求——蟲子的祈求。所以，他只能確認最后一個事實：

　　祂們死了，留下血跡斑駁的王座。

　　在他的意識被黑暗和湖水完全吞噬之前，一根繩索穿透水體，繩索前端的自固定結(jié)鎖住他的腰部，另一端施加的力將他飛速拉出水面，他只感覺天旋地轉(zhuǎn)，下一秒臉先于身體落地。

　　他忍痛抬起頭，望見一個包裹在灰黑色布料中高大雄壯的直立生物。一條黑色的繩索纏繞在它的右前掌上，失去了剛才破開水體的鋒芒，在霧氣的遮隱下倒像一條被主人豢養(yǎng)的黑色長蟲。也許是因為水霧的原因，一層淡淡的鉛色霧氣從它的身上蒸騰而起，這使它看起來是一個久經(jīng)沙場的戰(zhàn)士，而鉛色霧氣是它釋放出的煞氣。在它本應(yīng)是面部的地方被一種不透明的光潔物質(zhì)替代，他覺得那應(yīng)該是某種保護面罩。他看向那個生物的時候，發(fā)現(xiàn)它也在看他。雖然看不清它的面容，但他覺得在面罩之下一定有至少一雙眼睛在凝視他。

　　他無意中給這個生物起了個綽號：“碎布條”。

　　“你是......”他的話還沒說出口，只感覺腰部的繩結(jié)突然收緊，整個獸凌空飛起，最后穩(wěn)穩(wěn)落在“碎布條”的懷中。它點了點頭，用兩只前爪抱著他，向后方幾塊數(shù)人高的幾何晶體沖去，在它們身上借力上跳，進入一個高處的巖洞。動作輕盈熟練，落地無聲。

　　由無數(shù)晶體構(gòu)筑的虛假的光明隱去了，周圍被黑暗充斥，他望著黑暗深處不禁打了個寒戰(zhàn)。他擔憂怪物會再次出現(xiàn)將他和“碎布條”盡數(shù)吞噬，一點骨頭渣子都不剩下。彎折的洞窟無窮無盡，似乎還在蠕動。他感覺自己不是在洞窟里，而是在某個巨大生物的消化道中，凹凸不平的巖石是它褶皺的暗色肉壁，幾何晶體是食物的殘渣，而他們正是誤入其中的獵物，正前往他們最后的埋骨地......消化道，這又是一個蹦出來的新詞匯，不過關(guān)于它的解釋他不是很能理解，根據(jù)一些記憶中的字句推斷，這應(yīng)該指向生物體內(nèi)某個精密且重要的東西。

　　正走著，他看見“碎布條”松開一只爪，從布條中掏出一瓶液體，不知是什么顏色的，只能聽見它在玻璃瓶內(nèi)的“咕嘟”晃蕩聲。隨后它將這瓶液體向身后丟去。瓶子碎裂的響聲傳來，在死寂的洞窟中異常清晰。相比于這洞窟的未知，他更愿意知道抱著自己的“碎布條”是敵是友，否則目前的一切只是兩個掠食者之間爭奪食物的方式罷了。

　　接下來的一幕打消了他的疑慮：淡黃色亮光在前方洞窟的黑暗中洇染開，隨著他們逐漸接近，他發(fā)現(xiàn)那是一盞掛在巖壁一處突出部的提燈。與他記憶中的提燈不同之處在于它燈芯的火焰，呈球形懸浮在正中，像一個小太陽。再往前走是一個中等大小的子母洞，露在巖道外的半開放母洞中堆放著幾個背包，一旁干燥的地上鋪了三個扁形長口袋，看上去是用某種粗布做的，足夠讓他完全躲進去。一處在右側(cè)巖壁上鑿出來的長條凹陷中陳列著奇形怪狀的瓶瓶罐罐，像一堆古老的藝術(shù)品。最吸引他眼球的是一個擺在地上的復雜鏤空球體，表面散射著金屬的銀色光澤，其內(nèi)部構(gòu)造應(yīng)該是由多個球體嵌套而成的，巧奪天工。這文明的氣息讓他感到安心。

　　相較于母洞的雜亂，子洞顯得異常冷清，里面只點了一盞燈。但他好像看到了一個躺在洞里的......人影？應(yīng)該是生物的同伴吧。

　　“碎布條”將他小心地平放在地面上，地面很干燥，不冷不熱，溫度適中。接著，“碎布條”脫下披在身上的布料，借著提燈的光亮，他看見布料中冒出淺棕色的絨毛，那絨毛之中隱約藏著幾抹深紅。大部分絨毛被一件皮甲遮擋，這件皮甲比掉在地上的布料做工不知道精致了多少倍，其上還有起到保護作用的金屬鱗片。

　　終于，“碎布條”取下保護頭顱的部分——那面罩果然是和那層布料縫合在一起的——露出它的真容。端詳著生物的真容，他的腦海中突然蹦出一個詞：熊獸人（當然，他完全不知道這是什么意思）。對于這種不時從記憶碎片中跳出來的詞匯，他已經(jīng)習慣了。他根據(jù)經(jīng)驗和有關(guān)殘存的記憶信息推斷，這是對一個種族的稱呼，而種族的意思是在體質(zhì)形態(tài)上具有相同特征的生命群體......概念越來越復雜了，姑且就用“熊獸人”這個詞來稱呼它吧。

　　“碎布條”，或者是它、他......不，應(yīng)當稱為熊獸人的生物，從那堆背包中的一個取出一只小箱子，是木質(zhì)的。熊獸人的熊爪貌似十分笨拙，在箱子里發(fā)出“嘩啦嘩啦”的聲響。有玻璃碰撞聲和金屬敲擊聲，更多的他就分不大清了。熊獸人很快在木箱子里翻出一卷灰色的布料和很多瓶血紅色的液體，還有一把小刀。

　　熊獸人俯下身，用小刀割下數(shù)條長長的布料放在一旁，他的左爪托起面前癱軟小獸的獸爪，將一瓶液體的玻璃塞拔開，將里面的液體一點一點倒在小獸傷痕累累的爪子上。液體順著肉墊染紅了爪上的獸毛，與傷口中的血液混合在一起。液體流過的地方有一種酥麻溫熱的感覺，很舒服。

　　這時，一直沒有發(fā)聲的熊獸人突然開口說話了：“孩子，你叫什么名字？”

　　他愣了一會，遲遲沒有應(yīng)答。熊獸人的語言與他記憶中的語言完全不同，他卻可以聽懂。“名字”這個詞匯喚醒了他記憶深處的某些東西，一些浮光掠影的記憶開始變得清晰起來。

　　“凌，凌寒。”新生的凌寒用熊獸人的語言吃力地回答，他隨后想起了什么，又說，“謝謝......泥。”

　　“叫我格魯特吧。不必謝我，都是獸族的同胞。”熊獸人笑了笑，那笑容融化在溫暖的燈光中。他拿起一條布料開始給凌寒的獸爪包扎。凌寒想掙扎著坐起來，被格魯特寬厚的熊爪輕輕按住了：“別亂動，你在活酸霧中受了很嚴重的傷。如果不及時處理傷口會死的很慘?！?/p>

　　“活酸唔?......”凌寒還想繼續(xù)問些什么，不知是不是那些液體的功效，又或許是他的身體已經(jīng)到了極限。他感覺一股困意襲上大腦，很快伴著疼痛昏昏沉沉地睡了過去。

　　不知多久，溫熱舔舐著凌寒的臉頰，他一睜眼便看見了在地上的提燈中歡快躍動的小太陽。從各個方向隱約傳來細微的嗡嗡聲，宛如某種潛在的洞窟背景音。格魯特盤坐在一側(cè)，爪中拿著一個小本子和一根疑似是翎羽筆的物件，正在記錄什么東西。他的身旁坐著一個陌生的獸人，體態(tài)和穿著都與格魯特大相徑庭，身后與他同高的黑色長條形的布袋斜挎在身上，壓住了他的大尾巴。凌寒最后看向自己，身體大部分都被灰紅色的布料包裹。他還嗅到空氣中隱約有股淡淡的香味，集中精神去注意它的存在，它反而又消失了。

　　陌生獸人察覺了凌寒注視他的目光，轉(zhuǎn)過頭來與他對視，臉上露出笑容：“呦，看來我們的奇跡狼崽子醒了，真是老天保佑啊。”

　　他走到凌寒身旁蹲下，伸爪扒開凌寒的嘴，撥弄著舌頭和尖牙，不時仔細端詳一番。陌生獸人一邊做著這些，一邊嘴中還發(fā)出幾聲驚呼。凌寒全身疼痛無力，只能“唔唔”叫著，以及眼睜睜地看著他的爪子在自己的嘴里四處摸索。

　　“舌紋完好，口腔內(nèi)壁潰爛消失。嗯？之前斷掉的牙齒怎么這么快就長出來了，活酸霧幾乎沒造成任何腐蝕傷，真是神奇啊?！蹦吧F人忽略了凌寒幽怨的眼神，眼中閃爍著驚訝的光芒，應(yīng)該是對凌寒的自愈能力感到驚奇，“嗯......之前來的時候沒注意看，某些地方的發(fā)育很正常嘛。骨齡也不小了，十四五歲吧？倒還真是個孩子?！?/p>

　　“我說，漓渚，你別扒拉別人的嘴，容易造成二次傷口感染?！备耵斕靥ь^看了一眼玩弄凌寒舌頭的陌生獸人，搖搖頭，用筆敲敲爪中的小本子，“還有，老大不小了，給孩子留點隱私......”

　　漓渚？這個名字和格魯特的名字命名方式一點也不一樣。凌寒并沒有在意他們之間的對話，只是對陌生獸人的名字起了好奇心。

　　“干我們這行兒的，用你們學生文縐縐的話來說就是‘踩獨木橋的營生’，指不定哪天一腳踩空，就丟了命啦。按現(xiàn)在的情勢，有些影響判斷的東西該丟掉的還是要丟掉，誰也不想變成食物，對吧？”漓渚甩掉爪上黏乎乎的唾液，扯過一件單衣披在凌寒身上，另一只爪揉了揉凌寒的頭。

　　“他還是個孩子，還沒見識過這些，這么早要求合適么？”

　　“毛團兒，這和年齡沒啥關(guān)系，我第一次隨我父親的探境團進入塔納托斯①的時候才九歲，魔物也不會因為你還小就不會吃了你。而且依據(jù)咱們現(xiàn)在的狀況，應(yīng)該更早些把那些沒用的想法拋到腦后頭去?！?/p>

　　漓渚笑了，露出他潔白的牙齒，這或許是之后凌寒對他印象最深的一幕。他笑著說：“狼崽子，我曾經(jīng)不相信所謂的奇跡，認為那只不過是某些幸運兒的僥幸而已。不過在看到你之后，我只能確幸我一直沒有去過坎特城的光明教廷禱告，否則我現(xiàn)在就只會高喊‘偉大的主’之類的屁話。我當了這么多年的探境者，見過無數(shù)獸人葬身森林，他們大都是聽聞塔納托斯里有無盡可攫取的寶藏才前來，常常為了一個虛無縹緲的珍寶失去生命。因此我始終信奉一句探境者之間流傳的話：優(yōu)秀的探境者只相信自己內(nèi)心的第一判斷。這也是我現(xiàn)在相信你所帶來的驚喜的原因，不得不說你的頑強給我們送來了不小的鼓勵，至少在活著這方面......畢竟咱們在這待得久了，沒有點期待和奇跡的鼓舞，任何對未來的希冀早有一天都會被磨得干凈的?！?/p>

　　“我這還有一塊面包，坎特城最有名的烘焙坊做的，香甜可口啊。我費了老大勁才買到，你能動了就啃上幾口兒，別餓死了?！闭f著，漓渚將一塊干面包放在凌寒攤開的爪心里，轉(zhuǎn)頭對格魯特說，“毛團兒，我再去看看小博士那邊勘察得怎么樣了，先走了啊?！?/p>

　　待到漓渚的身影消失在黑暗中，格魯特才苦笑著對凌寒說：“他說話就這樣，直來直去的，你別往心里去就好。”

　　凌寒朝格魯特點點頭。他感覺身上的疼痛正在減弱，那股無力感也漸漸消失了。于是便嘗試坐直了身子，將那件單衣裹在身上。他看了一眼爪中的面包，皺巴巴的，像揉成一團的黃紙，上面還有許多孔洞，看來曾經(jīng)的它也很蓬松。他又檢查了身上的傷勢，大部分傷勢都基本痊愈，但那幾道被怪物攻擊的嚴重撕裂傷仍然觸目驚心。

　　不過就目前的情況來看，擁有了一些伙伴是好事兒，至少在心里有了個著落，接下來只能希望這放了不知道多久的面包的口感和漓渚說的一樣好。

? ? ? ??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? ?（本章完）

　　腳注：

　　①塔納托斯：塔納托斯大森林是塞普琉斯大陸上已知最大的秘境之一，其中一部分橫貫索契聯(lián)邦和斯坦共和國境內(nèi)總約百分之二十的地區(qū)。整座森林上空有不知名的濃霧環(huán)繞，經(jīng)大陸地理研究學會的高空氣艇測算，濃霧的覆蓋面積大約為890.8萬平方千米。