? ? 1917年6月13日，德國第三轟炸機聯(lián)隊僅僅使用了14架戈塔G.IV重型轟炸機，就成功對倫敦進行了一次大膽的襲擊。盡管倫敦防空單位努力進行防御，但德軍轟炸機仍然幾乎不受影響地飛行并投擲了4400千克高爆炸彈，這被證明是整個戰(zhàn)爭中對英國首都最成功的一次攻擊。此次慘案共造成162人死亡，426人受傷，許多人傷勢嚴重，而死者中足足有47位“死無全尸”。盡管英國最初的反應(yīng)是不屑一顧，但這種觀點只持續(xù)了幾周，因為許多人把未來安全的希望寄托在轟炸機會去攻擊軍事目標(biāo)。然而，這個假設(shè)是錯誤的——也許德國人從一開始，就是在針對平民區(qū)實施恐怖襲擊。殘酷的無差別戰(zhàn)略轟炸的時代，就此開始了。

? ?英國公眾還需要一個多月的時間來理解戈塔式重型轟炸機的襲擊及其意義?？梢灶A(yù)見的是，一開始，公眾將這次突襲與德國齊柏林飛艇的夜間襲擊進行了比較，而齊柏林飛艇的行動從1916年起就一直在減弱，最后，英國軍隊通過有效的夜間防御，將它們擊退。人們花了一段時間才認識到，對城市和平民的轟炸是德國人的新型空戰(zhàn)的計劃目標(biāo)。然而，與此同時，英國人卻暗自慶幸，希望敵人遭受的損失太大，不能再繼續(xù)下去了。

? ?然而，在西線大規(guī)模屠殺的背景下，這種觀點是荒謬的。十幾個人陣亡，幾架飛機被擊落——這與法國戰(zhàn)壕中數(shù)十萬人的陣亡有什么關(guān)系呢?

? ?盡管傷亡人數(shù)尚未得到充分了解，但英國公眾比媒體、政府或航空界更感到不安。他們知道發(fā)生了什么——這次襲擊與前一年的齊柏林飛艇襲擊造成的損害明顯不同。巨大笨拙的齊柏林飛艇是在夜間飛來的，在向南越過英吉利海峽，到達安全的地方之前，從高空不定時地、偶爾地投下炸彈。而戈塔G.IV重型轟炸機則是在白天明目張膽的飛來，然后冷酷的向平民區(qū)投下炸彈。事實證明，倫敦的防空能力不足以應(yīng)對德國飛機，這讓本來已經(jīng)從齊柏林恐慌中解脫出來的倫敦市民們再次感到了死亡的陰霾。

? ?不過，英國《飛行》雜志的編輯們?nèi)匀粷M懷希望地在1917年6月14日的那期雜志上寫道:

“我們強烈地懷疑，敵人并不認為他們上周在泰晤士河口的企圖完全成功。的確，成功飛越英格蘭東南部的16架左右的飛機確實造成了一些輕微的破壞，并造成了一些令人遺憾的人員傷亡，但當(dāng)我們想起它們的損失已達到10架飛機時，我們有權(quán)聲稱勝利屬于防守方......他們在最后一次突襲中所經(jīng)歷的損失肯定會挫傷他的熱情，再來幾次這樣的突襲應(yīng)該會讓他們意識到這場行動真的不值得付出努力?！?/p>

? ?然而，結(jié)果卻與所宣稱的相差甚遠。事實上，德軍轟炸機針對倫敦的第一次襲擊就直接導(dǎo)致了整個第一次世界大戰(zhàn)期間最大的平民傷亡，而且毫無損失。隨著德國人制定出如何最好地執(zhí)行任務(wù)的細節(jié)，更多這樣的突襲將會到來。但是德國人很快就會對這種襲擊失去興趣的希望還是得到了廣泛的響應(yīng)，正如《逃離》中所重復(fù)的那樣:

“在討論的這個案例中，這種效果是不值得的，當(dāng)敵人又進行了六次這樣的襲擊，發(fā)現(xiàn)他必須付出代價而沒有獲得任何有價值的東西時，他會放棄飛機襲擊，因為他已經(jīng)放棄了齊柏林飛艇的入侵。我們非常滿意地得知，我們的防御工作已經(jīng)達到了如此完美的狀態(tài)，正如結(jié)果所顯示的那樣，我們可以放心，隨后的襲擊不會遇到比上周更好的命運?！?/p>

? ?幾周后，也就是1917年7月7日，二十二架戈塔式重型轟炸機發(fā)動了針對倫敦的第二次白晝空襲，并再次導(dǎo)致數(shù)百人傷亡。殘酷的事實直到這時才逐漸浮出水面。7月17日的《飛行》雜志討論了這一問題的結(jié)果，這次比較公正，語氣反映了人們?nèi)找嬖黾拥年P(guān)切:

“倫敦又一次在光天化日之下遭受了空中襲擊，遺憾的是，敵人又一次造成了相當(dāng)大的生命和財產(chǎn)損失，卻幾乎毫發(fā)無損地逃走了。在22架最低數(shù)量的襲擊者中，有4架被擊落，這既有損我們國家的自尊，也不利于我們抵御此類襲擊的效率?！?/p>

? ?《每日郵報》(Daily Mail)的另一位作者德哈爾薩勒(de Halsalle)在7月5日發(fā)表的一篇題為《更多的飛機》(more planes)的文章中給出了更為嚴厲的評價，并帶來了一個不祥的預(yù)兆:

“考慮到所用飛機的數(shù)量，上次對倫敦的飛機突襲非常成功。如果15架飛機能給英國人的生命財產(chǎn)造成如此巨大的損失，那么發(fā)動一次50架、100架或1000架飛機的突襲又會發(fā)生什么呢?”

? ?結(jié)語————戰(zhàn)略轟炸的時代終于開始了，它嚴重威脅著處于戰(zhàn)爭狀態(tài)的國家的城市和平民的安全。在德國，對戰(zhàn)略轟炸恐怖性的承認也是完全的，而且民眾對英國被自家飛機攻擊也是感到興奮的。來自西線的消息被關(guān)于倫敦襲擊的討論所掩蓋。德國《科隆公報》甚至公開叫囂:“讓我們派1000架飛機飛越倫敦，讓我們把英格蘭從頭到尾燒成一片火海?！?/p>

? ?不過，一戰(zhàn)時期的飛機尚處于幼兒期，這樣大規(guī)模的空襲顯然是不可能的。然而，在二戰(zhàn)期間，德國在1940年的轟炸把倫敦變?yōu)榱吮换鹧?、廢墟和哭喊聲覆蓋的地獄，而盟軍在1943年和1944年也同樣發(fā)動了針對德國的重型戰(zhàn)略轟炸行動，并把多個德國城市“燒成了火海”。在那之后的幾十年里，空中力量的巨大破壞力一次又一次地被證明是勝利的致命關(guān)鍵。

? ?這一幕幕殘酷的地獄畫卷，讓人們不禁想起1917年戈塔式重型轟炸機針對倫敦的空襲，這場被稱作“土耳其十字”的軍事行動徹底打開了名為“戰(zhàn)略轟炸”的瘋狂魔盒，為這個世界的未來留下了一道深深的陰影。