《無(wú)盡之舞：伊揚(yáng)登的毀滅》

……我在銀河的東部遇見(jiàn)了強(qiáng)大的靈族方舟世界伊揚(yáng)登。在我作為客人和觀察者的日子里，我在破碎的穹頂大廳里了解了第二次泰倫戰(zhàn)爭(zhēng)的悲劇過(guò)往，以及靈族異形在擊敗泰倫敵人中起到的重大作用。

方舟世界的東道主還與我們分享了一份罕見(jiàn)的禮物，一份幾乎從未有人類見(jiàn)證過(guò)的經(jīng)歷。在我們的逗留期間，方舟世界伊揚(yáng)登迎來(lái)了他們丑角同胞的意外來(lái)訪。伊科布雷斯先知邀請(qǐng)我們一同觀看演出，我懷疑，這很大程度上是為了讓我們銘記他們古老種族的團(tuán)結(jié)。你可能知道，也可能不知道，丑角是靈族其中的一個(gè)派系，他們肩負(fù)著紀(jì)念歷史的責(zé)任。他們從一個(gè)方舟世界旅行到另一個(gè)方舟世界，通過(guò)他們的舞蹈、戲劇和打斗表演來(lái)保存靈族種族的傳說(shuō)和古老的歷史。丑角們都是笑神的仆人——笑神是他們種族中唯一在大隕落里幸存下來(lái)的神——也是神圣的黑圖書館的守護(hù)者。黑圖書館是一個(gè)隱藏在網(wǎng)道中的黑暗方舟世界，是靈族的神殿和一座關(guān)于毀滅之力的禁忌知識(shí)儲(chǔ)存庫(kù)。

對(duì)丑角們來(lái)說(shuō)，藝術(shù)和戰(zhàn)爭(zhēng)是沒(méi)有區(qū)別的。他們既是戰(zhàn)士也是藝術(shù)家，頻繁穿梭于網(wǎng)道內(nèi)迷宮般的廣闊空間，給他們的觀眾帶來(lái)啟蒙，給黑暗之仆帶去死亡。丑角劇團(tuán)為伊揚(yáng)登演出了“無(wú)盡之舞”，我聽(tīng)說(shuō)這部戲劇將靈族文明不可避免的大隕落以藝術(shù)性的方式重新編排了。當(dāng)丑角演員們扮演史詩(shī)中的角色時(shí)，暗影先知們會(huì)在房間內(nèi)釋放迷幻劑，并對(duì)觀眾使用他們強(qiáng)大的情緒操控靈能。丑角們的言語(yǔ)和行動(dòng)提供了視覺(jué)的演示，暗影先知的致幻劑和情緒操縱實(shí)現(xiàn)了心理的暗示。我們完全沉浸在這件作品之中，完全與故事本身融為一體了。這是一種人類藝術(shù)作品永遠(yuǎn)無(wú)法復(fù)制的方式。

然而，丑角劇團(tuán)的作品各式各樣，五花八門。后來(lái)伊科布雷斯先知告訴我，丑角劇團(tuán)表演中描繪的事件——那些對(duì)他們種族命運(yùn)有著重大意義的事件——并不總是在歷史上真實(shí)出現(xiàn)過(guò)的。他說(shuō)，有些事件是隨著表演的展開(kāi)而發(fā)生的，有些則根本就沒(méi)有發(fā)生。

——大審判官布羅尼斯瓦夫·切瓦克致審判庭卡索斐利教派成員的信

?

莫比烏斯星區(qū)，達(dá)克特羅斯原型世界，方舟世界烏圖瑞爾墜毀地點(diǎn)。

“如果你花更多的心思在研究異形上，而不要把時(shí)間花費(fèi)在燒毀它們的遺產(chǎn)上，馬爾查科夫?qū)徟泄?，你就能更好地理解我的意思了，先生！?審訊官雷穆斯·克魯特聽(tīng)到他的導(dǎo)師在不遠(yuǎn)處大聲建議道。

克魯特把他的手浸在圣水壇里，濕潤(rùn)了自己的手指。他做了個(gè)天鷹的手勢(shì)。這位年輕的審訊官整了整自己的披風(fēng)和衣服，把厚厚的窗簾拉到一邊，穿過(guò)他導(dǎo)師臨時(shí)搭建的房間里一塊漆黑的帆布簾。他那年邁的導(dǎo)師正在圓頂帳篷的中央?yún)⒓又粓?chǎng)會(huì)議，他四周圍著一小群眼神呆滯的機(jī)仆。機(jī)仆們的身體彼此被懸掛著的導(dǎo)線和電纜連接在一起。通過(guò)這些機(jī)仆形成的活體網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)個(gè)咄咄逼人的審判官不斷發(fā)來(lái)他們的通訊和質(zhì)問(wèn)。這是一場(chǎng)莫比烏斯星區(qū)內(nèi)各個(gè)帝國(guó)部門全數(shù)參與的秘密會(huì)議。

切瓦克站在講壇上，他面色蒼老，脾氣暴躁，仿佛他那被人為延長(zhǎng)的生命之線隨時(shí)都有可能崩斷。他氣泡狀頭盔的玻璃上彌漫著淡淡的水汽，遮住了他那傷痕累累的眼窩。他大部分牙齒都掉光了的嘴巴，皺巴巴的頭皮，以及那張蒼老的臉上深深的皺紋都表明他在持續(xù)不斷地學(xué)習(xí)知識(shí)，并投身于帝國(guó)的事業(yè)之中。他的低溫生命維持服嘎吱作響，他肩上以芬里斯乳齒象毛皮制成的肝棕色蓬松外套下嘶嘶地散出氮?dú)狻?/p>

一個(gè)飽受折磨的機(jī)仆站在他面前——他那傷痕累累的肥大身軀上布滿了天線和電纜，這些電子元件從他的手指和脖子底部刺了出來(lái)。他的胸膛里裝著一套揚(yáng)聲器，其中回蕩著馬爾查科夫?qū)徟泄僖靶U粗暴的反問(wèn)。

“如果你少花點(diǎn)時(shí)間在異形的懷抱里尋找腐化的智慧，而多花點(diǎn)時(shí)間去尋找你自己的靈魂，大審判官切瓦克，那么你就會(huì)意識(shí)到你已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了神皇的道路！”

克魯特看著他的導(dǎo)師突然爆發(fā)出一陣暴躁的話語(yǔ)和混亂的咒罵。審訊官無(wú)奈地?fù)u了搖頭。在成為切瓦克的助手之前，克魯特曾是這位德高望重的大審判官的醫(yī)生?？唆斕卦鵁o(wú)數(shù)次地建議他要克制自己的憤怒。在四百多歲的高齡，僅僅是激動(dòng)的情緒就足以殺死他了。

盡職盡責(zé)的邏輯運(yùn)算器“辛希斯-6”走近審訊官。這臺(tái)體型細(xì)長(zhǎng)的女性自動(dòng)機(jī)將小山一般高的數(shù)據(jù)卷宗依次遞給他，克魯特把它們拆開(kāi)，然后毫無(wú)興趣地交還到邏輯運(yùn)算器手中。她不愿在冗長(zhǎng)的會(huì)議中打擾大審判官，于是只能向切瓦克的助手展示這些噩夢(mèng)般的，涉及大審判官人力物力工作的文書。作為他職責(zé)的一部分，克魯特每天都要費(fèi)心處理堆積如山的軍務(wù)管理細(xì)節(jié)。帝皇本人可能很注重細(xì)節(jié)，但這位大審判官切瓦克顯然對(duì)此毫無(wú)興趣。他把這些工作全部甩給了他的年輕學(xué)徒，讓克魯特負(fù)責(zé)處理達(dá)克特魯斯星上異形審判庭的行動(dòng)戰(zhàn)略和組織架構(gòu)。

“把這個(gè)拿下來(lái)，” 克魯特吩咐她挑出一卷文書?！芭扇巳フ覒?zhàn)斗牧師卡拉多克和麥克格倫上校。這位優(yōu)秀的牧師需要命令他在歐密克戎戰(zhàn)區(qū)的工兵團(tuán)從東線把戰(zhàn)壕挖回營(yíng)地外圍。麥克格倫上校也需要讓他的工程師們做同樣的工作。讓他組織美杜莎坦克隊(duì)運(yùn)載工兵團(tuán)，并派克里格死亡軍團(tuán)和騎兵連護(hù)送他們。一定要讓上校知道水龍蟲（一種異形怪物）已經(jīng)重新占據(jù)了半島上廢棄的戰(zhàn)壕。如果他們?cè)噲D在那里行動(dòng)，他們就會(huì)被切成碎片?！?邏輯運(yùn)算器左右開(kāi)弓，同時(shí)給兩人寫下了命令信息，然后匆匆跑去召喚信使。

在他身后，切瓦克繼續(xù)噴著惡毒的咒罵，而那個(gè)作為他傳聲器的不幸機(jī)仆則承受著大審判官全部的怒火和壓力。

“他這樣已經(jīng)多久了？” 克魯特對(duì)站在房間陰影里的兩個(gè)人影說(shuō)道。他們正在觀看審判官與莫比烏斯星區(qū)議會(huì)的激烈辯論。

“十六小時(shí)了，” 克蕾西達(dá)修女確認(rèn)道。她被煙斗的霧氣繚繞著，完美的牙齒緊咬著它的尖柄。在她修長(zhǎng)的外衣上，可以清楚地看到“永恒蠟燭”修道會(huì)的標(biāo)志。她倚在切瓦克那根華麗的鐵木手杖上，手杖的柄處鑲嵌著一塊靈族的靈魂石，就像一根權(quán)杖。她負(fù)責(zé)在會(huì)議期間為大審判官保管這把珍貴的手杖?！拔以囘^(guò)勸他去休息，但他不愿意?！?/p>

“你這個(gè)無(wú)禮之徒……” 克魯特聽(tīng)到大審判官在嘈雜的喊叫聲中格外突出的怒吼。切瓦克和馬爾查科夫針?shù)h相對(duì)，房間里充滿了機(jī)仆的通訊音和亂哄哄的靜電聲，莫比烏斯議會(huì)成員們吵成一片。

技術(shù)修士費(fèi)默斯·梅爾基奧站在修女身邊，他的手臂上長(zhǎng)滿了毛，駝背上的汗珠閃閃發(fā)光。他看起來(lái)就像某個(gè)秘密宗教的神，胡子像機(jī)械樹(shù)突一樣雜亂地刺出，獨(dú)眼被他臉上凸出的一排透鏡放大到奇怪的形狀。自從審判官拜訪了方舟世界伊揚(yáng)登之后，他就一直伴隨著切瓦克——瓦克拉蒂亞的機(jī)械教異形科技修會(huì)自愿把這名技術(shù)修士的服務(wù)作為禮物送給與他們志趣相投的人。梅爾基奧確實(shí)給切瓦克帶來(lái)了不少幫助，他用許多技術(shù)為切瓦克設(shè)計(jì)了一套低溫生命維持服，不僅能保護(hù)他的身體，還允許他通過(guò)頭骨后部鏈接的一個(gè)思維節(jié)點(diǎn)來(lái)靈活地控制他已經(jīng)肌肉萎縮、年老遲鈍的四肢。

“他已經(jīng)和馬爾查科夫唇槍舌劍好一會(huì)了，” 梅爾基奧大聲說(shuō)，“那個(gè)霸道的地獄使者。大審判官不會(huì)喜歡你打擾他的，孩子?！?/p>

“他會(huì)感激我的，” 克魯特堅(jiān)持道，并向他們亮出一張數(shù)據(jù)表。他從克蕾西達(dá)修女手中接過(guò)手杖，大步穿過(guò)會(huì)場(chǎng)。

鐵鏈一樣的天線被拴在一個(gè)已經(jīng)損壞的機(jī)仆身上，另一名審判官通過(guò)它介入了房間里的口水戰(zhàn)。這個(gè)機(jī)仆有著一個(gè)板條箱般的軀干，沒(méi)有腿，被做成了一個(gè)軌道懸浮的臺(tái)座。他盒子般的身體上是一排插座，機(jī)仆們?cè)谔崛『徒粨Q數(shù)據(jù)時(shí)會(huì)把他們身上的電纜連進(jìn)插座里去。他的半個(gè)腦袋被改造成了一個(gè)電鈴和一排手動(dòng)的擴(kuò)音器。

“也許我們那位異端審判庭同事的建議是，” 機(jī)仆里傳來(lái)一個(gè)聲音，“在我們授權(quán)進(jìn)一步的資源之前，你還需要一些時(shí)間——我建議博納菲迪亞的活圣人埃塞爾伯格——在這件事上祈求神皇的指導(dǎo)。若想利用異形的靈能技術(shù)，即使是為了皇帝的名聲和利益，也不是輕易就能被允許的——如果有任何被允許的可能性的話?！?/p>

克魯特通過(guò)機(jī)仆的揚(yáng)聲器聽(tīng)到了大導(dǎo)師埃弗斯托·斯佩克特和稀泥一樣的場(chǎng)面話。他打斷了會(huì)議里的嘈雜異議和討論。斯佩克特是一個(gè)地地道道的純潔主義者（即審判庭的清教派）?？唆斕赜X(jué)得如果不是切瓦克在某些事情上太過(guò)于激進(jìn)，他豐厚的資歷早就能讓他成為大導(dǎo)師了，他也不會(huì)像現(xiàn)在這樣和斯佩克特這樣的保守黨浪費(fèi)時(shí)間爭(zhēng)論細(xì)節(jié)。

“埃弗斯托——你認(rèn)為這真的是帝皇想要的嗎？” 切瓦克質(zhì)問(wèn)著大導(dǎo)師，還沒(méi)等他回話就繼續(xù)喋喋不休起來(lái)?！白屛覀冏源龜馈S持不斷惡化的現(xiàn)狀？難道我們不應(yīng)該竭盡全力，盡我們所能地確保他回來(lái)，回到他所屬的地方，在這個(gè)不確定的時(shí)代，不僅在精神上，而且在物質(zhì)上領(lǐng)導(dǎo)他的帝國(guó)嗎？”

“神皇已經(jīng)告訴我們他想要什么了。” 馬爾查科夫打斷他的話?！按筮h(yuǎn)征是他以人類的名義占領(lǐng)銀河的神圣使命。他的麾下沒(méi)有像你這樣背叛信仰的人，不僅跟異形討價(jià)還價(jià)，甚至還和他們結(jié)盟，切瓦克！”

“我認(rèn)為在這種情況下討論仁慈的神皇想要什么是不明智的?！?斯佩克特大導(dǎo)師仍然說(shuō)著模棱兩可的話。

“靈族是一個(gè)極其古老的種族。他們忘記的關(guān)于復(fù)活化身和靈魂轉(zhuǎn)移的技術(shù)甚至都比人類有史以來(lái)知道過(guò)的更多——” 年邁的切瓦克喘息著繼續(xù)堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。

“你這異端！” 馬爾查科夫尖叫道。

“尤其是在清教派的匪徒繼續(xù)這樣自以為是的情況下……” 他把槍口對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)機(jī)仆?！澳?，巫師殺手和屠戮的傳播者——你的暴行會(huì)燒死那些為帝國(guó)指引船只的星語(yǔ)者和導(dǎo)航員，你會(huì)因?yàn)槲覀儍?yōu)秀的同事展現(xiàn)出可以更好地將審判庭的權(quán)威傳向星海的靈能潛力而殺掉你一半的審判官兄弟。馬爾查科夫——我毫不懷疑，你這種瘋子甚至?xí)盐覀兙磹?ài)的神皇送上火刑柱，因?yàn)樗侨祟愔凶罹哂谐四芰Φ娜恕！?/p>

“你這個(gè)令人憎惡的分裂分子！” 馬爾查科夫繼續(xù)怒吼著。

“審判官，請(qǐng)別這么說(shuō)！”

“我要你的血，切瓦克。你聽(tīng)到了嗎？我來(lái)找你了，大審判官……”

傳輸馬爾查科夫通訊的機(jī)仆突然劇烈地顫抖了一下，然后用平淡的聲音報(bào)告說(shuō):：“語(yǔ)音鏈接已損壞。”

房間里的人都懷疑通信另一端的機(jī)仆已經(jīng)被殺死了。

“先生們，請(qǐng)冷靜！” 斯佩克特大導(dǎo)師高喊道。“這不是神圣的審判庭成員應(yīng)有的行為。”

在切瓦克暴躁的目光中，克魯特在講壇前鞠了一躬，把數(shù)據(jù)板遞給了大審判官。切瓦克不耐煩地?fù)屵^(guò)它，透過(guò)他的頭盔放大閱讀著里面的東西。

“他走了，埃弗斯托，” 切瓦克對(duì)大導(dǎo)師說(shuō)道。他對(duì)數(shù)據(jù)板上的內(nèi)容露出滿意的表情，“我也要走了?！?切澤瓦克用一根手指劃過(guò)脖子，對(duì)技術(shù)修士招了招手，從講壇上爬了下來(lái)。會(huì)議終于結(jié)束了。有那么一瞬間，克魯特看到他的導(dǎo)師流露出一種背叛般的興奮。

“卡薩達(dá)連長(zhǎng)呢？” 大審判官一邊把數(shù)據(jù)面板遞回去，一邊問(wèn)著。

“死亡守望已經(jīng)在現(xiàn)場(chǎng)等候您的命令了，大人?！?/p>

切澤瓦克大步走出帆布房間，扯開(kāi)窗簾，將他的毛皮大衣裹在身上?？唆斕馗谒暮竺?，把數(shù)據(jù)面板扔給克蕾西達(dá)修女。

“他們找到那個(gè)東西了？” 梅爾基奧問(wèn)道。

“在歐米茄西區(qū)，” 克魯特告訴他們?！凹夹g(shù)修士，準(zhǔn)備好你的隊(duì)伍。你要和第二波人一起進(jìn)去?？死傥鬟_(dá)修女，我們不知道會(huì)在里面找到什么，但愿只是一個(gè)水龍蟲的巢穴吧。但我要你前往最近的醫(yī)療站，準(zhǔn)備好大審判官的私人手術(shù)艙?！?/p>

“小心點(diǎn)?！?克蕾西達(dá)警告道，她把克魯特的醫(yī)療包從肩上取下來(lái)，掛在這名年輕審訊官的身上。

“克魯特！” 切瓦克坐在外面等候著的死亡軍團(tuán)指揮車?yán)锎蠛啊?/p>

“把女偶像請(qǐng)來(lái)，” 克魯特對(duì)兩人說(shuō)，“做好準(zhǔn)備?！?說(shuō)完，他就從簾布后面跟著他的導(dǎo)師消失了。

火蜥蜴指揮車在異形審判庭營(yíng)地的帳篷間疾馳，克魯特緊緊抓住護(hù)欄。戴上防毒面具后，年輕的審訊官深深地吸了一口氣。

達(dá)克特羅斯是一個(gè)年輕的世界。雖然它的大氣可以維持人類的生命，但它格外稀薄、含氧量也很低。沒(méi)有呼吸面罩，克魯特在幾秒鐘內(nèi)就會(huì)感到疲勞，幾分鐘內(nèi)就會(huì)跪地不起，更不用說(shuō)那些試圖在他們的營(yíng)地之間脫下面具行走的人，用不了多久就會(huì)頭痛欲裂。天空是傷口般的暗黃色，地表大部分都被墨黑的海洋覆蓋。切瓦克曾讓克里格死亡軍團(tuán)的第88工兵團(tuán)在一個(gè)一直延伸到黑暗大海的荒涼群島上扎營(yíng)。當(dāng)切瓦克發(fā)現(xiàn)有一座靈族的方舟世界殘骸散落在群島的沉沙和遠(yuǎn)處的淺海盆地上時(shí)，他命令離這個(gè)星球最近的博納菲迪亞主教世界的戰(zhàn)斗牧師卡拉多克召集一整支工兵團(tuán)。他們被稱為小普羅克塔·科諾比斯派，他們都希望以帝皇的名義做好一些簡(jiǎn)單的工作。他們的信仰得到了回報(bào)：在克里格死亡軍團(tuán)專業(yè)工程師們的監(jiān)督下，他們被任命于挖掘廣闊的古老遺跡——切瓦克要求他們找到墜落靈族方舟世界的巨大殘骸。光是體力上的辛勞就足以讓他們成為傳奇——更不用說(shuō)那些不斷移動(dòng)的濕沙和泥坑，還有那些不斷沖上岸來(lái)把死亡軍團(tuán)衛(wèi)兵撕成碎片的水龍蟲時(shí)刻都在威脅著他們的生命和努力。

火蜥蜴指揮車沿著通往西歐米茄區(qū)的沙質(zhì)泥潭上轟鳴。戴著防毒面具，穿著泥濘戰(zhàn)壕服的衛(wèi)兵不顧身上仍在淌血的傷口，紛紛走了出來(lái)。他們?cè)诟呒?jí)檢察官面前都單膝著地，跪在浸水的沙灘上。切瓦克似乎沒(méi)有注意到他們，他在想別的事。

“華奎因在哪？”

“女偶像在路上了?！?/p>

”這樣明智嗎，大人？” 克魯特在指揮車引擎的轟鳴聲中對(duì)切瓦克問(wèn)道。

“什么明智不明智？” 切瓦克回問(wèn)，他已經(jīng)忘記了之前發(fā)生過(guò)什么事情了。

“這樣疏遠(yuǎn)異端審判庭?！?/p>

兩人都因?yàn)榭唆斕匚⒚畹挠迷~笑了出來(lái)，切瓦克皺巴巴的臉上露出了一絲狡黠的傻笑。

“瓦倫丁·馬爾查科夫是個(gè)怪物：一個(gè)清教徒，一個(gè)獨(dú)裁者，一個(gè)瘋子。不幸的是，神圣的審判庭還需要他這樣的人?！?/p>

“但是，他威脅過(guò)要?dú)⒘四悖壬??！?/p>

“我什么都沒(méi)有，只有老命一條。”

“我們能承擔(dān)得起這樣的敵人嗎？” 克魯特長(zhǎng)驅(qū)直入地問(wèn)道?！拔业囊馑际?，大人，假設(shè)我們沒(méi)能得到您申請(qǐng)的額外人員援助的話?！?/p>

“如果我們真的發(fā)現(xiàn)了凱恩神殿的密室，那么我們就不需要任何額外的資源了，也不用擔(dān)心馬爾查科夫和他那些無(wú)聊的威脅?！?/p>

指揮車終于走出了異形審判庭的營(yíng)地，穿過(guò)了作為道路的泥潭。當(dāng)他們的車輛經(jīng)過(guò)臨時(shí)修筑的堤岸時(shí)，他們遇到了一場(chǎng)小沖突?？唆斕乜吹酱髦蓝久婢叩目死锔袼劳鲕妶F(tuán)衛(wèi)兵騎在馬背上，試圖拯救幾匹強(qiáng)壯的馬。這些尖叫的動(dòng)物被拖向地表一個(gè)巨大的坑洞里。死亡騎兵們開(kāi)始下馬，用激光步槍射擊著沙地。幾次顆粒飛濺的爆炸之后，衛(wèi)兵和他們的戰(zhàn)馬遭到了三只剛從洞口冒出來(lái)的巨獸的襲擊。水龍蟲是這顆星球食物鏈的頂端，也是無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)從黑色海洋登上陸地的原生物種中唯一的勝利者。

這些包裹著骨甲板的怪物看起來(lái)像某種巨大的虱子——它們長(zhǎng)著大量爪子和尖刺，腹部下的纖毛不斷地嵌入沙子，跟蹤著獵物運(yùn)動(dòng)發(fā)出的振動(dòng)。自從帝國(guó)軍隊(duì)來(lái)到他們血淋淋的海岸的那一刻，這些怪物就對(duì)馬肉產(chǎn)生了特殊的興趣，但還是戰(zhàn)斗牧師卡拉多克的工兵兄弟們比較符合它們的胃口。當(dāng)克里格死亡軍團(tuán)的士兵們滑倒在流沙里時(shí)，水龍蟲一躍而起，把這些受驚的克里格戰(zhàn)馬切成了肉塊。激光槍的火力從異形野獸的骨甲上彈開(kāi)，擊倒了一個(gè)正拿著榴彈發(fā)射器瞄準(zhǔn)怪物的友軍士兵。一名死亡軍團(tuán)的中士拿著他的鏈鋸劍在一頭怪物的下腹部與其搏殺著。

當(dāng)?shù)谌齻€(gè)，然后是第四個(gè)怪物從巨坑里爬出來(lái)的時(shí)候，克魯特把切瓦克的注意力引到了戰(zhàn)場(chǎng)。

“我們要幫忙嗎？” 審訊官把手放在他的醫(yī)藥包上問(wèn)道。

“繼續(xù)開(kāi)?！?大審判官不假思索地對(duì)司機(jī)說(shuō)。審判庭的事務(wù)太重要了，不能因?yàn)槠胀ǖ蹏?guó)衛(wèi)隊(duì)（帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)即星界軍，在這本小說(shuō)出版的時(shí)候GW尚未更改其名稱）士兵的死亡而耽誤?！叭绻覀兡芙忾_(kāi)靈族人進(jìn)行靈魂轉(zhuǎn)移的秘密，他們神圣化身的靈能機(jī)制，想象一下那些跟隨我們的人會(huì)取得什么樣的榮耀？” 大審判官繼續(xù)說(shuō)著他剛才的問(wèn)題。“我們可以為神皇的復(fù)活鋪平道路，因?yàn)槿绻粋€(gè)凡人可以成為神，那么一個(gè)神也可以成為凡人?！?/p>

“我的大人？”

“我們可以把神皇的靈魂轉(zhuǎn)移到另一個(gè)人的身體里。一個(gè)血肉之軀的講臺(tái)，在那里帝皇可以再次領(lǐng)導(dǎo)帝國(guó)，作為人類的先鋒，完成他光榮的大遠(yuǎn)征。借由另一個(gè)人的手和嘴唇傳遞神的言行。”

“大人，請(qǐng)?jiān)徫业挠薮馈矣性S多問(wèn)題。如果這樣的事情是可能的，那么在這種情況下，星語(yǔ)者們身上會(huì)發(fā)生什么呢？一個(gè)凡人無(wú)法維持那樣的奇跡——一整個(gè)帝國(guó)所依賴的偉大奇跡。腐化的風(fēng)險(xiǎn)又如何處理呢？如果這樣的生物受到壽命的限制，難道它不會(huì)也受到內(nèi)心或外在的誘惑，就像所有凡人一樣？畢竟，我們將使用一個(gè)古老異形種族的亞空間技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)?！?/p>

“你說(shuō)話的口氣就像斯佩克特大導(dǎo)師?！?/p>

“不，我的大人。我堅(jiān)信于我們正在做的事情。但有疑問(wèn)并不代表不信。我相信神皇，但是，請(qǐng)放心，如果我遇到——偉大的——他的凡人化身，我仍然會(huì)有一大堆問(wèn)題想要問(wèn)他?！?/p>

“我的孩子，我所知道的就是，在大遠(yuǎn)征之前和期間的那寶貴的幾年里，人類取得的進(jìn)步比隨后的幾千年還要多。我們?cè)诘?1個(gè)千年中賴以生存和依賴的許多顯而易見(jiàn)的真理都是在那個(gè)時(shí)代建立起來(lái)的。在那個(gè)黃金時(shí)代，帝國(guó)及其明確的目的不僅僅是一個(gè)想法，它成為了我們現(xiàn)在認(rèn)為理所當(dāng)然的現(xiàn)實(shí)。從大叛亂的黑暗年代到現(xiàn)在，一切都被從中掐斷了。像斯佩克特和馬爾查科夫這樣的人——他們以不同的方式感到恐懼——就像帝國(guó)腐尸中的蛆蟲，依靠歷史的承諾活著，但永遠(yuǎn)不會(huì)在實(shí)現(xiàn)其未來(lái)潛力的方面發(fā)揮作用。今天，我的孩子，我們將成為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的一部分。雖然我們?cè)谄渲械淖饔糜卸啻筮€有待觀察。”

指揮車沖進(jìn)了西歐米茄區(qū)的人工淺灘。從被洪水淹沒(méi)的挖掘區(qū)伸出來(lái)的是烏圖瑞爾方舟世界殘余物的一部分。充滿流線型的建筑骨骼無(wú)疑是源于靈族的手筆，它水晶般黑暗的靈骨表面與切瓦克的部隊(duì)發(fā)現(xiàn)和調(diào)查的其它出土遺跡相匹配。曲線形的塔樓和拱門占據(jù)了整個(gè)建筑的主導(dǎo)地位，帶有異形漩渦狀的符文和象形文字，在黑暗的陰影中被分別標(biāo)注出來(lái)。大審判官指示死亡軍團(tuán)的工程師尋找一組非常特殊的標(biāo)記，但到目前為止，他們還沒(méi)有在任何遺骸上找到這些標(biāo)記。這些用靈族古老的語(yǔ)言所做的標(biāo)記表示他們無(wú)比巨大的船只的一部分是獻(xiàn)給凱恩的——血手神殿。

這一發(fā)現(xiàn)一經(jīng)證實(shí)，挖掘它的工兵們就撤離了，唯一能證明一小群虔誠(chéng)的工兵曾經(jīng)在那里辛苦工作的證據(jù)是四散廢棄的鏟子和水桶。浸濕的木板劃分著小路和加固的挖掘坑。死亡軍團(tuán)的士兵在坑邊挖出的濕沙堆成的小山下與怪物作戰(zhàn)著。帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的士兵們穿著濕透的風(fēng)衣，在深及大腿的黑色潮灘上涉水行進(jìn)，向洶涌的海潮連續(xù)發(fā)射霰彈。挖掘路線要經(jīng)過(guò)一個(gè)水龍蟲的巢穴，而它們無(wú)意將自己的領(lǐng)土拱手讓給帝國(guó)。死亡軍團(tuán)被迫在被洪水淹沒(méi)的海岸線上部署重武器小隊(duì)來(lái)護(hù)衛(wèi)執(zhí)行挖掘工作的工兵團(tuán)。為了防止方舟世界的殘骸遭到破壞，切瓦克禁止帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)使用火炮，這意味著工兵們時(shí)刻都要在海灘沉重的自然環(huán)境和不知道什么時(shí)候會(huì)竄出來(lái)的致命怪物中掙扎。

挖掘活動(dòng)的回聲彌漫在空氣中，指揮車在黑暗的建筑殘骸外掉頭停了下來(lái)。死亡守望的星際戰(zhàn)士們站在附近，就像這些建筑一樣不詳。他們的盔甲上閃爍著暗色的死亡標(biāo)記。只有他們的肩甲上有顏色的痕跡——一邊是他們不同的母團(tuán)的標(biāo)志，另一邊是他們所屬的審判庭的標(biāo)志。

一群死亡軍團(tuán)的工程師聚集在一個(gè)橢圓形的拱門前，那里似乎是這座廢棄建筑的入口，由一名中尉和他的步兵排駐守。當(dāng)克魯特和大審判官?gòu)能嚴(yán)镒呦聛?lái)時(shí)，中尉敬著禮走上前來(lái)——他和其他戴著面具的死亡軍團(tuán)士兵的唯一區(qū)別就是他那臟兮兮外套上的條紋。像他的士兵一樣，他的胸前只有一個(gè)十三位數(shù)的編號(hào)，而不是像名字那樣個(gè)人化的東西。

“熱熔炮充能已經(jīng)就緒，大審判官，隨時(shí)準(zhǔn)備聽(tīng)命?！?中尉戴著面具喊道。

“干得好，中尉。繼續(xù)努力確保周邊的安全。馬格雷倫上校的援軍正在從東部地區(qū)趕來(lái)。”

死亡守望的阿斯塔特們默默地走了過(guò)來(lái)。起初，克魯特以為自己陷入了幻覺(jué)，但實(shí)際上，是星際戰(zhàn)士的巨大身軀，每走一步都在擴(kuò)大，讓這位年輕的審訊官迷失了感知。

歐若拉戰(zhàn)團(tuán)的赫克托·卡薩達(dá)連長(zhǎng)摘下頭盔，用一只灰色的眼睛盯著大審判官。他的另一只眼睛裹著嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的繃帶，繃帶上血跡斑斑。他的頭發(fā)剪得很短，像鍛成的鋼鐵一樣閃閃發(fā)光。

“審判官切瓦克?！?/p>

“卡薩達(dá)連長(zhǎng)。我非常感謝你和你的隊(duì)伍對(duì)我們工作的支持?！?/p>

“據(jù)我所知，我們要保護(hù)你的人身安全，消除任何異形的威脅。” 星際戰(zhàn)士連長(zhǎng)以肯定的語(yǔ)氣說(shuō)。這句話從他裝甲下胸膛深處的某個(gè)地方發(fā)出隆隆聲。

“在這次任務(wù)中，大審判官的生命安全是最重要的。” 克魯特補(bǔ)充說(shuō)，他本想強(qiáng)調(diào)的語(yǔ)氣在死亡守望的星際戰(zhàn)士面前不堪一擊地瓦解了?？ㄋ_達(dá)連長(zhǎng)既沒(méi)有忽視也沒(méi)有認(rèn)同審訊官的話，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向了他的隊(duì)伍。他們開(kāi)始給爆彈槍上膛，祝福他們的武器，檢查他們動(dòng)力裝甲的密封性。當(dāng)他們互相走動(dòng)時(shí)，克魯特看到了他們母團(tuán)的徽章。一個(gè)來(lái)自鞭笞者戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士抱著一把重型爆彈槍，兩側(cè)分別是來(lái)自深紅執(zhí)政官和帝皇之鐮的成員。那名帝皇之鐮的戰(zhàn)士右臂上的鐮刀涂裝已經(jīng)被一個(gè)復(fù)雜的仿生附體所取代，附體上布滿了伸縮肌腱和液壓活塞。剩下的那名星際戰(zhàn)士在檢查了同伴的頭盔密封性后挺直了身子。他身材高大，即使按照星際戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看也是如此，他的肩甲上有一個(gè)如同攥緊的銀色護(hù)手般的圖案，表明自己是“星界之拳”戰(zhàn)團(tuán)的成員。

一陣發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲過(guò)后，一架克里格死亡軍團(tuán)的奇美拉運(yùn)兵車出現(xiàn)在附近的一個(gè)沙丘頂端。帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的載具確認(rèn)了路線，然后滑下了斜坡，并舉起它推土機(jī)一樣的鏟斗，穿過(guò)挖掘場(chǎng)底部奔向廢墟。運(yùn)兵車還沒(méi)來(lái)得及停下來(lái)，它的側(cè)門就已經(jīng)打開(kāi)了。

一個(gè)輕盈的身影下了船，晃花了克魯特的眼睛。她胸甲的表面反射著刺眼的彩光，一個(gè)后厚重的天鷹掛墜懸在她的脖子上，捕獲并放大了天空中黯淡的太陽(yáng)。

活圣人華奎因是異形審判庭營(yíng)地里的?？?，她在沙灘上的戰(zhàn)斗中花費(fèi)的時(shí)間與她在死亡軍團(tuán)射擊場(chǎng)和教堂里花費(fèi)的時(shí)間一樣多。她的這種熱情絲毫不減人們對(duì)她的尊敬，這一點(diǎn)在她的行為中得到了證明。死亡軍團(tuán)的中尉和他的士兵單膝跪地，伏在濕沙上，低下頭顱。每走一步，她那黝黑的臉上就會(huì)散出細(xì)小的卷發(fā)，她的嘴唇飽滿，棕色的大眼睛流露出一種毫不做作的平靜。

她在帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)中被稱為圣華奎因或“女偶像”。最初，華奎因是紅血之路的一員，這是一個(gè)血腥的死亡教派，她單槍匹馬地保護(hù)了阿斯帕泰恩樞機(jī)世界的卡法克斯巢都免受黑暗靈族墮落女巫和她的禍?zhǔn)勒呗訆Z者的屠戮。在那里，圣華奎因的戰(zhàn)斗技藝和超自然能力引起了切瓦克在異形審判庭的導(dǎo)師，大審判官菲尼奧克斯的注意。菲尼奧克斯認(rèn)為，盡管她奪去敵人生命的能力令人欽佩，但她真正的天賦在于能夠抵抗死亡的無(wú)情終結(jié)。她永生的傳說(shuō)曾被認(rèn)為只不過(guò)是阿斯帕泰恩的謠言和傳說(shuō)，但菲尼奧克斯審判官數(shù)次親眼目睹了她的復(fù)活。盡管他對(duì)她的一些習(xí)慣感到厭惡，但他還是迅速任命她作為自己的保鏢和親信。

華奎因長(zhǎng)生不老的消息在教會(huì)中廣為流傳，而她本人——在國(guó)教圣典中被稱為重生的圣華奎因——被戰(zhàn)斗牧師卡拉多克確認(rèn)為帝國(guó)的活圣人。當(dāng)審判官菲尼奧克斯在調(diào)查第二次克萊斯特里森林戰(zhàn)爭(zhēng)的神秘事件中死亡時(shí)，切瓦克得到了這位活圣人的效忠——既是為了探索她神奇的天賦與他的對(duì)異形科技研究之間的關(guān)系，也是為了一個(gè)強(qiáng)大的保鏢。

華奎因穿過(guò)淺灘，她的胸甲外套著克里格死亡軍團(tuán)的卡其色風(fēng)衣。她似乎對(duì)大家的尊敬漠不關(guān)心。華奎因從兩個(gè)跪著的士兵肩上抓起一支激光步槍和一支熱熔槍，她把激光步槍扔給克魯特，她自己則留著熱熔槍。審訊官把那件滿是砂礫的武器舉在一臂遠(yuǎn)的地方，然后咕噥了一聲，把他保管著的，鑲嵌著靈魂石的手杖遞給了切瓦克。克魯特聳了聳肩，反復(fù)做著給武器上膛的動(dòng)作。他知道華奎因?qū)λ鼛系膬芍п槝屗峁┑谋Ｗo(hù)是什么感覺(jué)，那就是它們根本沒(méi)有提供任何保護(hù)。

“贊美神皇。” 她對(duì)大審判官說(shuō)著，透過(guò)等離子面具露出她嘴里的金剛石牙齒植入物，然后指了指熱熔槍上的亞原子彈艙。

“的確，贊美神皇，” 切瓦克帶著懶散的微笑回答道?！爸形荆^續(xù)吧?！?那個(gè)戴著面具的帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)士兵向他屬下的爆破手打了個(gè)信號(hào)，爆破手扭開(kāi)他那笨重的雷管。融化的炸藥爆炸了，發(fā)出一道灼眼的閃光，在方舟世界拱門的位置留下了一個(gè)大洞，上面流淌著靈骨。一種古老的黑暗在召喚，這種黑暗并沒(méi)有阻止死亡守望星際戰(zhàn)士以極快的速度有序沖入其中，盡管他們身穿重甲?？唆斕鼐蜎](méi)那么熱情了，他從大審判官的側(cè)面鼓起勇氣穿過(guò)了那個(gè)破爛的洞。審判官把他那根手杖插進(jìn)了松軟的土地，慢慢走了進(jìn)去，圣華奎因跟在最后面。

星際戰(zhàn)士盔甲上的探照燈劃破了殘骸內(nèi)部的黑暗，當(dāng)死亡守望的隊(duì)伍在異形的古老領(lǐng)地中前進(jìn)時(shí)，一道道照明光束以同步的方式指向或旋轉(zhuǎn)著。大審判官手杖的敲擊聲打斷了星際戰(zhàn)士殺戮小隊(duì)的前進(jìn)。無(wú)法得知這些廢墟深入大海中心有多遠(yuǎn)的距離。當(dāng)烏圖瑞爾方舟世界墜毀在這顆星球上時(shí)，它已經(jīng)破碎成無(wú)數(shù)巨大的飛船殘骸，星星點(diǎn)點(diǎn)散布在這個(gè)世界的表面。靈骨外部的符文表明了切瓦克抵達(dá)了他正在尋找的部分，但這部分本身的尺寸卻完全未知。

死亡守望的殺戮小隊(duì)開(kāi)始了他們的清掃任務(wù)，他們不斷推進(jìn)，依次細(xì)致地確認(rèn)著這些伸手不見(jiàn)五指的弧形空間的安全。

克魯特啪地一聲打開(kāi)掛在他短槍槍管下面的探照燈，掃視了一下周圍的黑暗。靈骨的墻壁和地板光滑整潔，透出絲絲涼意。所有東西的黑暗表面都吸收了光線，內(nèi)部閃爍著一種翠綠的半透明流光。殘骸內(nèi)空氣涼爽，氧氣豐富，克魯特和女偶像都發(fā)現(xiàn)他們完全可以摘下面罩了。

“大審判官，” 卡薩達(dá)連長(zhǎng)喊道。

切瓦克拄著拐杖一瘸一拐地向前走著，他的生命維持服因低溫而咯咯作響。

“就是這樣，” 切瓦克停了一會(huì)兒說(shuō)。

“什么？” 克魯特注意到了他的猶豫。

“跟符文的方向有關(guān)。” 切瓦克回答——一種心煩意亂的自言自語(yǔ)。

克魯特的探照燈照出走廊的光滑曲線。盡頭是一個(gè)寬闊的拱門，拱門的地板與天花板以奇特的結(jié)構(gòu)相連。戴著頭盔的切瓦克低低地笑了出來(lái)。

“它上下顛倒了?！?大審判官對(duì)所有人說(shuō)道?！斑@部分廢墟被翻轉(zhuǎn)了——地板成了天花板?！?/p>