二戰(zhàn)初期德軍成功實施了幾次空降特種作戰(zhàn)行動，以很小的代價取得戰(zhàn)役級的勝利，這也極大地刺激了挨打的盟軍，英國在1940年大力發(fā)展自己的空降作戰(zhàn)部隊，同時著手研制運輸滑翔機，“霍薩”（Horsa）就是這一時期的產(chǎn)物。

以當時的運輸能力而言，“霍薩”絕對算得上是大型運輸滑翔機，它能一次性運輸最多30名全副武裝的士兵，大約一個作戰(zhàn)排，又或者運輸一輛吉普車或一門QF 6磅反坦克炮。

“霍薩”采用了大量木質(zhì)結(jié)構(gòu)，連駕駛室內(nèi)的很多控制設(shè)備也采用木質(zhì)，好處是節(jié)約了寶貴的航空金屬資源。整架滑翔機采用高懸臂式機翼、半硬殼式機身，機體部分分成3節(jié)，前方是雙人駕駛室，在左側(cè)位置設(shè)置有大型艙門，后期生產(chǎn)的“霍薩”2安裝了鉸鏈式的機頭，可以直接把機頭向機身右側(cè)打開，允許人員和大尺寸貨物從這里裝載，中段是客/貨倉，尾部則包括了飛機的方向舵和水平舵。

駕駛室內(nèi)起初安裝了內(nèi)部電話，機組可以直接與牽引飛機通話，后來改成了無線電通話機，在斷開與牽引機的連接后仍能進行聯(lián)絡(luò)，雙控制系統(tǒng)允許一名機組勉強駕駛飛機，機翼安裝了襟翼，飛行控制相對容易，可以在較短的距離上著陸，起落架為固定的前三點式，不過也能換成帶彈簧的滑橇式。

飛機的地板、起落架支撐點等部分被加固，牽引繩連接在機鼻上，起初在第二、三節(jié)機身之間設(shè)置了起爆裝置，飛機在落地后可以起爆炸開尾部，方便人員和設(shè)備快速出入，不過這個設(shè)置存在一定的危險性，如果滑翔機在飛行中被命中起爆藥，那就只有機毀人亡，后來改成了一種可快速釋放的螺栓，以及用來切斷控制線纜的卡鉗。

“霍薩”滑翔運輸機是二戰(zhàn)盟軍運用最多的大型運輸機只是，起初曾想用大型的4發(fā)重型轟炸機牽引它，后來覺得不合適就放棄了，畢竟轟炸機在戰(zhàn)斗機面前自己也是一個巨大的靶子，實戰(zhàn)中多用C-46、C-47等機型牽引。

“霍薩”的首次運用發(fā)生在1942年，當時打算對挪威的重水工廠進行夜間偷襲，遺憾的是行動失敗，后來它參加了西西里島登陸、諾曼底登陸、市場花園行動等軍事行動，并且表現(xiàn)都還不錯。與其他滑翔機一樣，“霍薩”在二戰(zhàn)后失去發(fā)展空間，因為它所依賴的空降戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)被直升機取代。