2.7

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沉沉夜幕正逐漸化為幽藍(lán)，在這畫布背景上疏疏落落地綴著許多云團(tuán)，讓人一看便聯(lián)想起兒童節(jié)時(shí)的鬧市里隨處可見的棉花糖。然而若將視線沿著蒼穹的弧度從頭頂移向東方，卻會發(fā)現(xiàn)不知從哪一朵起，似乎也不見有明顯的分界線，那雪白便已轉(zhuǎn)作灰黑，背面則隱約透出紅光，提示著人們此刻已近黎明。

海藍(lán)色的帽沿下，長長白發(fā)在風(fēng)中獵獵飛舞，身背長匣的阿戈?duì)柹倥脦赘种冈诖仙锨弥挥兴约褐赖臉非?jié)奏，看似漫不經(jīng)心地欣賞著拂曉時(shí)分的江岸美景，實(shí)則腦子里沒有一刻空閑。

凌晨三點(diǎn)五十分，羅德島的兩輛載重卡車駛離本艦，經(jīng)過不長不短的一段越野飛馳，來到了對方指定的坐標(biāo)。這是一處貌似荒廢已久的小碼頭，在他們到達(dá)時(shí)，一大一小兩艘船只也剛剛下錨。

前來迎接的炎國人里，為首的那個(gè)灰發(fā)黎博利自我介紹名為曲無咎，乃是“家主帳前供奔走驅(qū)策之徒”。嘖，看來自己先前與博士談到的至少有一句話要修正——直絳人言談確與炎國別處無異，但這范圍大概僅限于市井百姓，斯卡蒂暗忖道。本來一般的炎國語日常會話她還算沒什么問題，但如果這些人在非正式場合還要一直文謅謅的拽詞，那她搞不好得時(shí)常連蒙帶猜。

不過即使如此，問題也不大，反正凡事不都有博士兜底？這種有所仰仗無須勞神的感覺相當(dāng)不錯(cuò)。因此，雖然心下略嫌對方措辭過于復(fù)古，斯卡蒂的表現(xiàn)一如往常，像博士所說的，像同事們所見的，對一切都無動于衷，只在與對方眼神交匯時(shí)冷淡地微一點(diǎn)頭作為回應(yīng)。

——至少她覺得自己表面上應(yīng)該是毫無波瀾。然而，寒暄過后，趁著炎國人轉(zhuǎn)身的空當(dāng)，博士卻以罕見的迅捷湊到她耳邊低語一句：

“幕僚?！?/p>

說完之后，他又立即恢復(fù)了原先姿勢，若無其事地繼續(xù)走向江邊，唯見嘴角掛著一絲與她心照不宣的微笑。

除了不能拿武器親自上場動手以外，這個(gè)男人對周邊的洞察力以及反應(yīng)速度等等，實(shí)在不輸于她以往所見的任何獵人。一邊亦步亦趨地跟在他身旁，斯卡蒂一邊不由自主地想道。如果能一直維持這個(gè)狀態(tài)，跟著他出任務(wù)，其實(shí)應(yīng)該是很愉快的體驗(yàn)……呵，說來也有點(diǎn)好笑，就在不久前，她還覺得離博士越遠(yuǎn)越好呢。但是，也許在這家伙身邊待久了會沾染他的狂氣吧，又或者是博士不知使了什么妖法重新喚醒了她從前在深海中遨游時(shí)的昂揚(yáng)斗志，總之她現(xiàn)在的想法已變成，靠近便靠近好了，會招來災(zāi)厄又如何，先問問獵人的手中劍再說。

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在斯卡蒂默默想著心事的同時(shí)，曲無咎帶來的人已在夜色中麻利地卸了貨，又迅速搬向大船，駕車的兩名羅德島干員與他們揮手作別后，便沿著來路絕塵而去，一切都平和得如同一場再尋常不過的貨品貿(mào)易。

然而還沒等引擎聲徹底消失，對方便提出了第一個(gè)讓她心里警鐘大作的要求。

這艘貨船上本已載了不少貨物，鐵箱木桶層層疊疊地堆在甲板上，吃水頗深。曲無咎告訴他們，為了安全起見，羅德島帶來的東西需要藏在艙底，以避開途中可能遇到的查問，然后又說，因?yàn)橐摺八贰?，雖然他們自認(rèn)已做足了準(zhǔn)備，但在這些裝備和藥品方面畢竟不屬專業(yè)人士，為免有所疏漏，有請博士前去協(xié)助檢查。

斯卡蒂本想一同跟上，但沒等那個(gè)黎博利再開口，博士便先行扭頭對她恬然一笑：

“你在這等我?！?/p>

然后他們便大步進(jìn)了船艙，邊走還邊聊得十分起勁，宛如多年不見的老相識。斯卡蒂無可奈何，只得留在外面。唉，她本來確實(shí)是底氣十足的沒錯(cuò)，可前提是博士在她看得見夠得著的位置，萬一敵人時(shí)常有諸般借口如法炮制，將兩人分隔開，叫她這個(gè)護(hù)衛(wèi)有名無實(shí)，那可如何是好？真是的，博士怎么也不事先……

緊接著她突然又反應(yīng)過來：他事先沒打過招呼嗎，當(dāng)然有，雖然不是特指眼下這種還是哪一種情況，但無論如何，她都以不變應(yīng)萬變就好。念及此處，斯卡蒂心意登平，一邊告誡自己此刻任務(wù)已正式開始，須得牢記切勿只在理智上說著相信他卻讓情感又不自覺地帶著身體跑偏，一邊不動聲色地留意著周遭——這與她剛剛再次堅(jiān)定的信條并不沖突，只是獵人的本能，所謂有備無患嘛。

此時(shí)天光漸白，愈近地平線之處卻愈顯晦暗，遠(yuǎn)處隱身煙靄后的山嶺輪廓模糊，如同融入了一片漸變水彩，但見天際自褐色而至粉紅，再往上卻不知從哪一筆開始又一轉(zhuǎn)淡青。斯卡蒂面朝著這幅造化隨手而繪的壯闊圖景，姿態(tài)悠閑地作賞玩狀，實(shí)則已從眼角將碼頭上這彪人馬打量了個(gè)遍。他們個(gè)個(gè)身著便服，作尋常水手打扮，然而舉手投足間的精悍之色并非衣裝所能輕易掩飾。對此她只是暗中嗤笑一聲，并不放在心上，反正若真要打起來，像這種級別的，數(shù)量再多十倍亦不足為懼，何況按博士跟她說的，此間犯不著動手，那么來的究竟是船夫還是特警又有何區(qū)別。

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正當(dāng)斯卡蒂心神益發(fā)寧定，真打算正經(jīng)開始觀景時(shí)，那兩人已有說有笑地并肩而回。

“……是的是的，確實(shí)非常妥帖，而且這種新裝置也教我開了眼界?！?/p>

什么裝置？水客的新玩意嗎？斯卡蒂心里嘀咕道。她自然明白，對方所謂水路，便是要玩走私客的老把戲，將東西捆在船底——并非藏進(jìn)船艙，而是得懸在船體之下——以避人耳目。不過這次羅德島上貢的那批防護(hù)服還倒罷了，藥品是絕對要防濕防潮的，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)掛到船殼子外邊自然也可以，可那一般僅限極少量的小包貨物，而且怎么又先搬進(jìn)艙內(nèi)再操作了？

這么一走神，她便沒留意對方又客氣了幾句什么，但接下來的話卻不由得讓人心神一凜：

“……有請博士移步那邊的小船，我們準(zhǔn)備起錨了。”

“嗯？聽曲兄的意思是，那么寬敞一艘客船，只招待我一人？”博士略顯訝色。

“家主吩咐如此。而且您莫瞧這貨船其貌不揚(yáng)，樓上也有高級套間，我等必當(dāng)盡心款待斯卡蒂小姐，絕不會怠慢?！鼻鸁o咎滿臉堆歡道。

“哪里的話，承蒙萬大人盛情邀請，無論住在哪，都已深感榮幸。只是前方尚有漫漫長路，厚著臉皮說一句，我大小也算個(gè)跨國公司高管，身邊總得有個(gè)隨從吧。”博士又笑道，神情半帶戲謔。

“呵呵呵……理應(yīng)如此?！鼻鸁o咎也笑了幾聲，“羅德島近年名揚(yáng)泰拉大陸，博士又是家主的座上賓，自須有符合您身份的接待，那邊侍仆廚師諸般使喚人等保證一應(yīng)俱全，定當(dāng)讓您賓至如歸。不過，這船專為恭迎貴賓而設(shè)，房間雖多，能待客的向來卻唯有一處，若是兩位齊至，恐怕不便安排。”

他話語稍頓，見博士未置可否，又續(xù)道：

“另外實(shí)不相瞞，外面那群兄弟并非普通的碼頭船工，乃是家主從各支隊(duì)抽調(diào)的精英好手，此去直絳山高水長，途中頗有幾處險(xiǎn)灘，萬一碰著些許磕絆，他們必將奮勇當(dāng)先，護(hù)您周全——啊哈，這話在斯卡蒂小姐聽來或許過于不自量力了，但也的確是眾兄弟一片拳拳之心。”

鬼扯，我來就是為了防著你們作妖，還說什么讓你們的人保護(hù)博士？斯卡蒂心道，只是這話當(dāng)然沒法挑明，況且又被他搶占先機(jī)直接承認(rèn)了那幫人的身份，更顯得磊落坦蕩。不過想來博士總有應(yīng)對之法，因此她倒也絲毫不擔(dān)心己方落了下風(fēng)。

果然只聽他從容而道：“曲兄言重了，貴國承平已久，境內(nèi)民康物阜，縱然偶有兇獸作怪，這一路在萬大人的庇護(hù)下，自是安全無虞，此事敝人在未出發(fā)前便已想過了，豈有不放心之理？至于我這位同伴，雖然也有一點(diǎn)狩獵經(jīng)驗(yàn)，但怎敢在此間賣弄。因此這趟出來，路途雖遙，于她實(shí)與休假無異，護(hù)衛(wèi)之事便仰仗各位了。”

“您太客氣了?！睂Ψ叫Φ靡姘l(fā)熱情和善起來，“既如此，還請斯卡蒂小姐安心在此歇息，沿途賞玩風(fēng)景便是?！?/p>

“呵呵，風(fēng)景自然是要賞的……”博士朝他神氣古里古怪地一笑，忽而轉(zhuǎn)向旁邊一直貌似心不在焉的獵人，“你先到那邊去聽聽音樂好嗎？”

一邊說著，他已一邊動作利索地掏出一副折起的頭戴式無線耳機(jī)，不由分說便展開來直接扣到了她頭上，又從另一個(gè)口袋里摸出隨身終端點(diǎn)了兩下塞進(jìn)她手里：

“阿戈?duì)柕囊魳焚Y源不好找，你先湊合聽吧?！?/p>

“什么？后半句沒聽清?！彼箍ǖ傧破鹨粋?cè)耳罩問道，頓時(shí)，就連她面前的這兩人都能聽見里頭正傳出雄壯的銅管樂聲與渾厚男聲齊唱的烏薩斯語。

“我說，這個(gè)資料庫所存有限，未必有你喜歡的，委屈你隨便打發(fā)一下時(shí)間?！?/p>

“哦?！彼箍ǖ僦匦麓骱枚鷻C(jī)將巨大的音量隔絕在耳罩里，遵命走開。

“失禮了，讓曲兄見笑?！辈┦棵鎺干卦俅螌⒛抗馔断蛎媲暗臇|道主，微一欠身。

“博士此舉何意？”

“唔……此話頗讓人難以啟齒……”他笑得有點(diǎn)不好意思，“但我與曲兄一見如故，說便說了吧，嘿嘿……”

“莫非遇上了為難之事？區(qū)區(qū)不才，愿盡綿薄?！鼻鸁o咎半身略向前傾，擺出了一副洗耳恭聽的姿態(tài)。

“也算不上什么了不得的……”博士神色甚至有些忸怩起來，“兄弟平生有兩大心愿，其一是將礦石病鉆研得更透徹，力求為這片大地除此惡疾?！?/p>

“志存高遠(yuǎn)，好教人欽佩。”對方說著一拱手。

“謬贊，源石研究艱難晦澀，我等目前所知不過滄海一粟，許是小子癡人說夢也罷，無非盡力一試。至于其二嘛，或許還更為實(shí)在些——便是與船尾那人攜手看遍泰拉各地名山大川?！?/p>

“哦？這可……”現(xiàn)在輪到曲無咎臉露詫異了，“沒想到兩位還——有這等閑情逸致。但此話為何又要避開她才說？”

“她生性內(nèi)斂，在此事上更是十分靦腆，故而還請曲兄切勿當(dāng)面取笑。”

“豈敢豈敢。博士原來還是如此性情中人，在下佩服得緊。只是……”先前的驚訝一閃而過后，他已恢復(fù)了恭謹(jǐn)有禮的微笑，但看向博士的眼中又多了一絲探究。

“呵呵，若是平時(shí)的工作里，兄弟雖然不長進(jìn)，倒也不至于因私廢公，日常忙于學(xué)術(shù)研究與公司管理，確是無暇分身他顧。不過這段旅程如先前曲兄所言，盡可以當(dāng)作游山玩水悠閑度假，機(jī)會難得，還望能行個(gè)方便，也算我這心愿進(jìn)度條又填上了一點(diǎn)點(diǎn)?！?/p>

“嗯……博士既出此言，在下若還不知變通，那便是不解風(fēng)情，著實(shí)該打了。不過……”他看了看仍在低頭把玩終端的獵人，猶自沉吟未決。

博士心領(lǐng)神會地微微一笑，抬腳在甲板上輕跺兩下：“斯卡蒂?！?/p>

“嗯？怎么？”感受到震動，少女摘下耳機(jī)回過頭來，見他向自己招手，便走上前去。

“要是賞景途中還一天到晚背著這巨劍，也忒累贅了，不如寄放在此，與我空身過那邊小船上安心休閑？”博士邊接過她遞還的設(shè)備邊道。

“嗯，好?！彼箍ǖ佼?dāng)即摘下背后劍匣，隨手?jǐn)R在一旁。

“哎哎，動作別這么快，咱還沒問過主人家呢?！辈┦啃Φ溃挚聪蚰俏荒涣?，“曲兄意下如何？”

“樂意效勞，一定小心保管。兩位這邊請。”

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閑談間三人已換過了船，當(dāng)先引路的曲無咎一直在滔滔不絕地介紹著什么，但斯卡蒂并沒有心思聽。剛才她腦子里忽然冒出來一個(gè)念頭，其起因或許有幾種可能性，她懶得深究，只不過越是躊躇著不知此事是否屬于博士之前對她說的“隨心而為”，此刻似乎就越想這么做一做。

“——怎么了？”

“——有事盡管吩咐?！?/p>

前頭兩個(gè)男人一齊回過身來望著她，發(fā)現(xiàn)自己原來突然收住了腳步的斯卡蒂眨了眨眼，一時(shí)并未答話，卻忍不住又回頭看了看東邊的天空。此時(shí)天色已然大亮，紅日卻猶未露面。

博士見狀也抬眼一瞥，繼而溫和地微笑：“你想看日出？”

她默然不語，望了他幾秒，略微低下腦袋，權(quán)當(dāng)點(diǎn)頭。

“但是……”

沒等面露難色的博士接著說下去，曲無咎已連忙擺手：

“不必，不必拘禮，難得兩位有此雅興，就請自便。在下正好還有事囑咐船上，少陪了?！?/p>

目送他身影消失在艙內(nèi)后，博士仍若有所思地往那邊盯了一會，再次看向她時(shí)，表情已輕松了許多。

“到那邊等著？”他指向甲板上的兩個(gè)纜樁。

斯卡蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，走過去正準(zhǔn)備坐下，卻又被他舉手?jǐn)r住。

“等等，你坐那個(gè)，這個(gè)歸我?！?/p>

這有什么好爭？看著話音未落已搶先坐穩(wěn)的博士，她本打算只在心里一笑而過，緊接著突然意識到了區(qū)別。

“喂，現(xiàn)在江面風(fēng)很大?！?/p>

“所以你坐這邊?！彼牧伺牧硪桓饘僦?，一臉的理所當(dāng)然。

“我又不怕冷，你逞什么英雄？換回來。”

“不可能。快坐，別逼我濫用命令?！?/p>

斯卡蒂蹙眉瞪了一會執(zhí)意擋在上風(fēng)口的男人，最后只得照辦。

“要是凍感冒了我保證會毫不留情地嘲笑你?！?/p>

“我身體現(xiàn)在不至于那么脆弱，再說我還有兜帽。”他笑瞇瞇地將衣領(lǐng)又拉緊了些，“這樣放心了吧？好啦，別管我了，看上邊，這一小段時(shí)間里可是變化最多最漂亮的?！?/p>

如他所言，在這片刻之間，天幕的整體色調(diào)又自暖而冷再變暖地幻化了一個(gè)來回，如今這幅巨畫的底色已是一片清澈的淺藍(lán)，其上的云團(tuán)仍是半紅半黑，但紅的部分更多且更明亮了。

“啊，天上有人打翻了燒烤爐，撒了滿天的炭?！?/p>

“本來挺有詩意的畫面，怎么被你一說頓時(shí)煙火氣濃重?！?/p>

“那可真是抱歉了，我就專愛那煮鶴焚琴的勾當(dāng)。”

“我又沒說這種風(fēng)格不好?！?/p>

博士嘿嘿笑了兩聲，一時(shí)不再接話，在安靜的等待中，斯卡蒂便重新理起了自己的思緒。

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顯而易見，對方本來打算將她和博士兩個(gè)人分開處理，原因也很好理解：雖然現(xiàn)在手上拿住了幾名干員作為籌碼，但根本不保險(xiǎn)，萬一領(lǐng)袖人身安全受到威脅，棄卒保帥再正常不過。這點(diǎn)他們想得沒錯(cuò)，如果真的面臨什么糟糕的極端情況，無論博士要怎么選，她都很清楚自己會怎么做。反過來說，要是博士被他們扣住，那作為最后保險(xiǎn)措施的她投鼠忌器，也就沒有了任何作用，是否撕破臉皮的主動權(quán)就完全在對方手里了。

關(guān)于這種問題，盡管博士并未和她商談，在先前無所事事的那些天里，她也早已考慮過，然而除了確立絕對不能讓博士被單獨(dú)軟禁這個(gè)目標(biāo)以外，并沒有想出具體該如何應(yīng)對。當(dāng)然實(shí)際她也沒怎么認(rèn)真去琢磨對策，只略略思考了一下然后覺得非己所長，就拋到了一邊。本來嘛，這種事情還是交給博士處理才更妥當(dāng)。正如剛才那個(gè)姓曲的要求博士和他一起下船艙去，現(xiàn)在想想，大概就是一次試探，若她堅(jiān)持寸步不離，便顯得己方太警覺，到時(shí)估計(jì)就不容易維持這個(gè)表面極其友好的狀態(tài)了，越是表現(xiàn)得毫無戒備，倒叫對方越不便拒絕博士后邊的請求。要不是他此刻的確身處險(xiǎn)境步步如履薄冰，斯卡蒂覺得自己絕對會很享受這種旁觀他與人對弈的樂趣。

“——又發(fā)呆了？”博士的聲音輕柔地飄入她耳中，“在想什么？”

“呃，沒……沒什么。”

她重新聚起渙散的目光焦點(diǎn)，看向身邊的男人，心下暗暗責(zé)怪他沒事問這種問題干嘛。出發(fā)前明明還是博士自己叮囑過她，進(jìn)了炎國人地盤，就要以兩人的一舉一動都時(shí)刻在對方監(jiān)視下為前提行事，那不就更應(yīng)該少說無謂的話嗎，畢竟言多必失。何況自己以往遇事常常不屑于扯謊，自然也就不擅長圓謊，否則上次也不至于連格拉尼都騙不過。

然而，話一出口，她又有種感覺，似乎自己的回應(yīng)，連同剎那間的窘迫，都在他預(yù)料之中。從前她會認(rèn)為這種仿佛處處受制的感覺相當(dāng)惱人，現(xiàn)在她對此卻只感到安心。

兩人靜靜地對視了一會，然后博士忽而眼珠一動：“看，山上有個(gè)大紅熱氣球?！?/p>

“這個(gè)比喻不夠煞風(fēng)景，還有嗎。”她嘴角微揚(yáng)，順著他的視線向東邊望去。在曠野那頭，地平線上略微突起的一片連綿丘陵仍罩著薄薄的霧靄，一時(shí)讓初升的紅日亦黯淡得不太起眼。但頃刻之間，隨著它的爬升，暗紅漸變作橘色，繼而又轉(zhuǎn)為明亮的橙黃，一縷縷浮云不斷在它面前飄過，留下剪影，乍看會讓人覺得仿佛太陽也有表情。

“那，孑小哥做的辣椒醬鱗丸？”

“還湊合，可是鱗丸又不會飛。”

“這么難伺候？你幾時(shí)也學(xué)會嘴上不饒人了?！?/p>

“那得問某個(gè)整天給員工做壞榜樣的老板?！?/p>

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很快，日光盡管尚未變得十分刺眼，也已不適合長時(shí)間直視。博士站了起來，整理了一下制服：

“差不多該回去了，把主人家晾得太久也不好?！?/p>

“嗯?！彼箍ǖ俑鹕恚爸x謝你陪我?！?/p>

這句話就像她剛才想要和博士在甲板上待到太陽升起的念頭一樣突如其來，但是既然它們這么冒出來了，那便這么說，這么做。出發(fā)雖沒多久，斯卡蒂已愈發(fā)深刻地體會到，在某些方面，博士這個(gè)指揮官大概比她本人更了解自己，昨日他所囑咐的順其自然原則，實(shí)為上上之策，對于她目前的狀態(tài)而言，確是多思無益，反而更易擾亂心神。

不過，或許這回連博士也沒料到她有這話，剎那間他似乎怔了一怔，然后才輕聲道：

“該我感謝你肯作陪才對，想想看，來的若是Sharp兄，此刻風(fēng)景再美十倍，我又能與誰共賞?！?/p>

但這溫柔神色只一瞬便即隱去，隨后浮現(xiàn)的又是他慣常的故作狡獪：“走，難得人家這么客氣，良機(jī)莫失，去瞧瞧炎國老牌貴族的VIP級早餐長啥樣?！?/p>

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2.8

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接下來的大半天，都過得十分平靜。這些炎國人別的且不論，待客禮數(shù)確實(shí)極其周到，簡直殷勤備至，可惜，恐怕都是笑面虎。傍晚時(shí)分，仍與博士在露臺上悠然閑坐的斯卡蒂暗忖道。她敢打賭，要是這個(gè)和平友好的局面能一直維持下去，直到所有羅德島成員都安全離開直絳也沒人耍心眼，她就吃一斤恐魚。

不過，既然目前還什么變化都沒有，她也不必費(fèi)神空想，只管跟著博士“度假”就好。在他擺出那個(gè)冠冕堂皇的理由后，其他人不僅輕易不再上前打擾，甚至都不怎么出現(xiàn)在他們視線范圍內(nèi)。大部分的時(shí)間里，她和博士就這樣恬靜地坐在船頂?shù)男∑脚_上，兩岸有時(shí)是一馬平川，有時(shí)則峭壁林立，頭頂天高云淡，下方水光瀲滟……如果，如果這真是一段悠閑假期，好像還挺不錯(cuò)？想到這里，斯卡蒂不覺又看向被自己捏在三指間輕輕搖晃的酒盞，日頭西斜后，遮陽傘已被收到了一邊，此刻杯中的炎國名釀湖松酒，正映著頭頂晚霞，色澤明艷動人，叫她忽然有點(diǎn)不忍飲下。

“哎——夕陽無限好啊——”旁邊的博士忽而發(fā)出悠悠長嘆，“但是，縱有千般不舍，真到了日薄西山之時(shí)，任誰也留不住?！?/p>

說這幾句話時(shí)，他仍然望著遠(yuǎn)方，它們究竟是背后別有深意，抑或不過是隨口而發(fā)的感慨，斯卡蒂不清楚。但是，她也用不著在意，甚至不需要認(rèn)真接話，因此她只是抬起頭來，將視線落點(diǎn)移回博士身上，淡淡地應(yīng)了一聲：

“嗯?！?/p>

過去的幾個(gè)小時(shí)中，斯卡蒂都這么靜靜地坐在一旁，慢條斯理地品著酒，隨意地望一望天地間的景色，以及，長時(shí)間地注視著，以這幅山水為背景的畫面上，一直斜倚在休閑椅里出神的男人。中途她還曾想到，眼前情形，本質(zhì)上好像和她第一次擔(dān)任助理時(shí)差不多，也是兩人各做各的事，無須交談而合作愉快。只不過此刻博士的工作是思考，她的工作則是陪伴，而且這回，也不再有人需要用不易被察覺的方式打量對方。

整個(gè)下午，博士偶爾也會從沉思中回過頭來，有時(shí)只是短暫地看她一眼，有時(shí)則與她對視上好一會兒，雖然多數(shù)情況下仍是默然不語，表情也不見有什么波動，但斯卡蒂看得到那靜若平湖的目光下掩著的溫柔，極其克制，卻由此而更見深情。哎，這個(gè)擅長用真話騙人的家伙。如果不是事先知道博士實(shí)際上確有那樣的心意，而是單純以為這只是來陪他做一場戲，她大概會被這份演技嚇到，并且會覺得他除了研究礦石病也可以考慮去藍(lán)卡塢發(fā)展。

與面前這位職業(yè)欺詐師截然相反，斯卡蒂絕對不擅作偽，但好在依博士的安排，這場演出對她來說難度暫時(shí)還很低。清晨在貨船上那會兒，戴著耳機(jī)走開后，她當(dāng)然立刻就把那震耳欲聾的音樂直接關(guān)掉了，博士對那炎國人說的話自是在暗示她，不需要她有什么特別舉止，繼續(xù)保持以往的狀態(tài)就好。呵，他想得真周到……

“——回去吧?！辈┦客蝗徽酒?，打斷了她的思緒，“下次有機(jī)會再和你看完整的日落，今天起得太早，也該早些歇息?！?/p>

“好?！彼肿匀坏貞?yīng)道，一口吞下杯中云霞，隨之起身。

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晚飯的情形和前兩頓一樣，菜肴極盡豐盛奢華，用餐者卻唯有二人，而當(dāng)菜上齊后，除非他們自行搖鈴呼叫，否則視野里便半個(gè)炎國人都不見。餐間，小口抿著熱湯、順便瞧著仍在沉思的博士時(shí)，斯卡蒂心下不禁想夸他這借口委實(shí)用途廣泛，早上輕輕巧巧幾句話，竟然就將東道主本該有的作陪全都免去了，而且還是對方主動自覺的，倒叫人落得清靜。

至于船上的客房，看起來也的確擔(dān)得起“唯一”之名，盡管面積囿于船體本身大小所限，至少裝潢規(guī)格足以媲美她早年在工作中所見的，多索雷斯最頂級酒店的至尊豪華套房——咦，哪天要是有閑心，或許真該找個(gè)空當(dāng)?shù)侥菢拥牡胤饺ザ葌€(gè)假？屆時(shí)下榻處自不必如此奢侈，但出行目的一定得是非常純粹的，度假，而不是為了那些煞風(fēng)景的事，比如接了什么破賞金單子要去找某個(gè)倒霉蛋的麻煩……并且，那樣的假日，不該只有一個(gè)人……當(dāng)客氣又知趣的炎國人帶完路便迅速消失后，站在起居室中央環(huán)顧四周，斯卡蒂一時(shí)不覺又思緒飄忽起來。

旋即，她又在心底嘆了口氣：說到煞風(fēng)景，眼前不就是最能辜負(fù)沿途詩情畫意的一樁破事嗎，這船上哪有半寸真正能讓人放松身心的凈土？不論身在何處，斯卡蒂總會覺得，有無數(shù)雙眼睛正盯著她和博士，那絕不是什么很舒服的體驗(yàn)。

博士無疑同樣清楚這一點(diǎn)——但斯卡蒂有點(diǎn)納悶的是，關(guān)上房門后，他掃視周圍各個(gè)角落的目光，未免也過于明顯了吧，難道人家還能把攝像頭堂而皇之地掛在客房天花板上？不過一如往常，想不明白，那便不用想。于是她走到茶幾邊拿起那個(gè)造型古樸的水壺，毫不意外地發(fā)現(xiàn)里頭盛滿了顯然剛燒開不久的熱水，就順手倒了一杯。

“謝了。”

剛把整個(gè)套房轉(zhuǎn)了一圈的博士恰在此時(shí)大步走回，順手接過杯子咕咚幾口飲盡，又與她對視了兩秒，忽而無奈地笑了笑，那聲音更像是嘆氣。

“真是個(gè)好地方，可惜，終歸還在工作中?！?/p>

“嗯?！?/p>

“所以，本質(zhì)和在辦公室也沒兩樣，還是睡沙發(fā)的命。”博士說著便往那張長條沙發(fā)上直接一躺，“加班辛苦，早點(diǎn)睡吧。晚安。”

“晚安。”

斯卡蒂在原地多站了片刻，注視著外套也沒脫就合眼入睡的博士，之后到臥室里尋了一條摸上去質(zhì)感很好的蠶絲被，出來給他蓋好，又坐到另一張單人沙發(fā)里，支著腦袋出了一會兒神，然后決定，聽令，睡覺。

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來人的腳步出現(xiàn)在走廊那頭時(shí)，斯卡蒂便醒了，但她耐心等到了門上響起幾聲禮貌的輕叩，方始抬起眼皮。聽到叩擊聲，博士緩緩睜眼坐起，一時(shí)卻并未下地。見他擁著被子無動于衷的模樣，斯卡蒂便也給對方來個(gè)充耳不聞，轉(zhuǎn)而取過先前被隨手?jǐn)R在矮幾一角的水壺與杯，熱水的溫度已降到了常人皆可直接喝的范圍，入口的暖烘烘感覺剛剛好。

博士從眼角瞥著她悠閑地自斟自飲，直至一整杯水將盡，才從容起身，整了整衣襟，走到大門前。

“曲兄，晚上好?！?/p>

“博士，對不起，深夜擾人清夢，實(shí)是無禮之至……”

“說哪里話來，非常時(shí)期行非常之事，兄弟理會得?！辈┦抗恍?，心照不宣似地拍了拍他肩膀，“記得日間天色甚好，想來如今仍是月朗風(fēng)清？”

“啊，沒錯(cuò)，今夜雙月映江，有如碎玉。”對方下意識地回了一句。

“那便是了，斯卡蒂，陪我出艙賞月?！?/p>

說罷，博士抬腿往外便走，早站在他身旁的斯卡蒂緊隨其后，曲無咎愣了一下，連忙跟上，三人前后腳來到甲板。才出艙門，斯卡蒂便留意到他們已下了錨，而更不可能忽視的則是，另有一只不知何時(shí)出現(xiàn)的小舟同樣?？吭谂?，從大船上伸出的幾條纜繩正扣在它舷邊，還有一塊跳板搭在二者之間。

但博士就像渾然未覺似的，先徑直往面前廣闊大江的方向又走了兩步，他的理由也很充分：迎面江風(fēng)清爽，水中月紋蕩漾，確能令人頓覺精神為之一振。

“呼～即使不為這月色，也為這千里快哉風(fēng)?！辈┦客罩猩煺沽艘幌码p臂，扭頭朝斯卡蒂微笑道，“大炎山水，名不虛傳，是吧？”

不等她回應(yīng)，他便又轉(zhuǎn)向了曲無咎作揖道：“一時(shí)縱情，還望莫怪。有何吩咐曲兄請說?！?/p>

“哪里哪里，良辰美景確不可負(fù)，若非此間俗務(wù)未了，原須設(shè)上清酒兩盞，以供貴客舉杯邀月?！鼻鸁o咎還了一禮，“家主深夜到此，與博士有要事相商，還請移步小舟?！?/p>

“了解?！?/p>

“請?！?/p>

“請?！?/p>

短短的幾步路，兩人嘴里說著，手上比劃著，一路相讓地來到了跳板前，

“事關(guān)重大，家主須與您密談，在下不便相陪，博士請。”

“請?！?/p>

博士仍然攤開一手，側(cè)身作謙恭讓路狀，但這回視線稍微偏轉(zhuǎn)，落在了一直默不作聲但與他們寸步不離的第三人的眼中。

——于是在兩位男士的開道下，阿戈?duì)柹倥?dāng)仁不讓地走上了跳板。

“哎……”

驚詫之下，曲無咎未及出言制止，腳步迅捷的深海獵人轉(zhuǎn)眼已走到了一半，然而此時(shí)原本站在小舟上，守在跳板另一端的那個(gè)魁梧身影也迎了上來。但他只踏上兩步即站定不動，沉默地注視著來人。這跳板不寬，本已不容兩人并肩，而大漢鐵塔似的身材往當(dāng)中一站，更是將去路堵得滿滿當(dāng)當(dāng)，其意不言而喻。

斯卡蒂也收住了腳步，同樣一言不發(fā)地迎視著對方。由于船高舟低，原本身材頗有差距的兩人此時(shí)視線恰好平行交匯，一個(gè)虎目圓睜，目光炯炯如烈火，一個(gè)冷眼直視，眼神淡淡似止水，那一頭烏薩斯壯漢虬髯戟張，雙臂抱胸巋然猶勝鎮(zhèn)門神，這一邊阿戈?duì)柹倥L發(fā)飛揚(yáng)，兩手插兜恬然宛若凌波仙。

一時(shí)間，在這兩人的周圍，便如同辟出了一片無形的舞臺，連呼嘯的江風(fēng)亦仿佛被隱去了聲音，而斯卡蒂身后，也正有一位袖著雙手的觀眾，藉著所立之處的高度優(yōu)勢，事不關(guān)己似地俯視著這段小小戲碼——當(dāng)那人的身形將動未動時(shí)，博士就搶先邁上了跳板，盡管隨即在前方出現(xiàn)狀況時(shí)停步，然而終究已經(jīng)站到了需要他先行退下讓道才能讓斯卡蒂返回的位置。

雙月輝映下，眾人神色各異地?zé)o言佇立了片刻，然后小舟中傳出一個(gè)有幾分蒼老的男聲，音量并不高，平和之中卻含威嚴(yán)：

“阿丁，迎兩位貴客上船后，你自去船尾掌舵?！?/p>

“是?！?/p>

話音未落，那大漢立即后退兩步，讓開道路，偌大一副壯碩身板，動作竟也極為靈敏。本來江面浮舟，即便下了錨，人們腳下仍免不了晃動，況且跳板既狹窄又坡度不小，常人前行尚要小心謹(jǐn)慎一步三看，他卻頭也不回就倒退而下，步子闊而穩(wěn)健，顯然功夫不俗。

待博士跟在斯卡蒂身后，也站上了小舟，守候在旁的壯漢默不作聲地朝艙門方向做了個(gè)請的手勢，此時(shí)跳板已由客船上的人收回，他將連結(jié)兩船的纜繩也隨手拋過去，然后叉手行了一禮，便走向了小舟尾部。

對于這副禮貌姿態(tài)下絲毫不加掩飾的倨傲神色，博士只作沒看見，將視線從那高大背影上收回時(shí)，臉上仍掛著之前向其頷首致意的微笑。

“今晚這畫面意境真美，可惜我沒那悠閑福氣，你代我看吧，回頭有空，講給我聽也好。”他輕柔地說道，指向船頭。

“嗯?！彼箍ǖ傥⒁稽c(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走。

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2.9

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“見過萬安大人。得以識荊，幸之何如。”步入船艙，博士便向居中而坐的年長佩洛作了一揖，“累您久候，恕罪則個(gè)?！?/p>

“羅德島的博士，久仰盛名?！比f氏家主起身拱手相迎，“博士不辭勞苦遠(yuǎn)道而來，老夫有失遠(yuǎn)迎。”

“大人過謙了，承蒙一路款待周到至極，如此禮遇，敝人何以克當(dāng)?！?/p>

寒暄間兩人已分了主賓坐下，博士接著又道：“貴國地大物博，經(jīng)久繁榮昌盛，敝人仰慕多時(shí)，只是一向俗務(wù)纏身，昔日雖曾入境龍門，也是稍一駐足便匆匆而去，此番托大人的福，終得領(lǐng)略大炎內(nèi)陸風(fēng)光，果然是地靈人杰，物產(chǎn)富饒豐盛，豪杰猛士亦教人印象深刻?！?/p>

“呵呵呵，丁白這孩兒是老夫昔年一位殉職部下遺孤，老夫憐他自幼失怙，一直帶在身邊，成人后便叫他襲了父職。此子生性莽直，適才若有沖撞，還請博士勿與之一般見識?！?/p>

“豈敢豈敢，敝人本就欽佩壯士身手卓絕氣概非凡，未知原來還是忠義之后，失敬了。”博士笑道，“說到直性子，我那同伴或與他有異曲同工之妙，其人雖然面冷寡言，實(shí)則熱心重義，只不過因其心地誠樸，行事亦時(shí)常頗為耿直，此次陪同拜訪期間，如有失禮之處，容我先行代為謝過?！?/p>

“好說，老夫忝為直絳內(nèi)守?cái)?shù)十載，平生見多了雞鳴狗盜之徒的花花腸子，最欣賞的正是忠厚直爽之士?！比f安端起茶碗，不疾不徐地吹了兩口，“只是，既然提到此話，那也不得不問上一問——若論起貴司言行無狀者，恐怕還另有其人吧。”

“敝人此行，正為請罪而來?！辈┦侩S即起身，一揖到地，“下屬行事不當(dāng)，即為上司失察之過，然則我等至今未知他們究竟所犯何罪，還望大人明示，確屬我方過失者，貴方所有財(cái)物損失，一應(yīng)照價(jià)賠償，冒犯之處，亦由本人代表敝司管理層誠懇致歉，總而言之，當(dāng)負(fù)之責(zé)，決計(jì)不敢賴賬?！?/p>

“博士不必多禮，還請坐下說話?！?/p>

稍頓了一頓后，放下茶碗的萬安不再微笑，眼神也一轉(zhuǎn)鋒銳。

“雙方?jīng)_突之事，容后再議，眼下先要請教一句，貴司于直絳并未設(shè)立辦事處，是也不是？”

“然也?！?/p>

“既如此，何以又在城內(nèi)暗設(shè)站點(diǎn)？須知老夫半生心血為的都是這直絳城的長治久安，如今旁的且不論，單是私下從事危害本城乃至本國安全的非法活動這一樁，便足以治個(gè)重罪?！?/p>

“這指控可就嚴(yán)重了，其間怕不是有什么誤會？”博士詫然道，“敝司雖說根基尚淺，規(guī)模不比那等百年老號，但跨國行商也已為時(shí)不短，自非不知天高地厚的初生雛羽，每到一處之前，必先使專人將該地法律法規(guī)了解透徹，方始涉足，凡外出公干者，事先須經(jīng)培訓(xùn)考核，并嚴(yán)格勒令其入境期間循規(guī)蹈矩。說到危害當(dāng)?shù)匕踩?，更是絕無可能染指，否則莫說以貴國如此強(qiáng)盛之勢，縱使只是一座獨(dú)立移動城邦，碾碎一家小小的醫(yī)藥公司也是易如反掌，又怎能容我們至今?！?/p>

“哦？如此說來，我城中竟無半家商號與貴司有瓜葛了？”萬安挑起一側(cè)眉毛。

“非也非也，這點(diǎn)并不敢否認(rèn)。”博士連連擺手，“據(jù)我所知，確有一羅德島掛名干員寓居直絳數(shù)年，為生計(jì)故，便開了一處休閑茶館，所經(jīng)營者不過幾杯茶飲，另有桌面終端若干，以供茶客們于城際網(wǎng)絡(luò)間沖浪娛樂之用，此乃其自負(fù)盈虧的私人小買賣，并非隸屬羅德島旗下。”

“掩人耳目的小伎倆罷了，莫說這所謂茶館經(jīng)營本金究竟是掌柜自掏腰包抑或另有注資，其目的又豈在于糊口，表面正常開店，實(shí)為挖掘情報(bào)，這點(diǎn)你我都心知肚明?！?/p>

“誠然，作為公司記名在冊的員工，在同事到訪貴寶地時(shí)提供一些信息上的幫助，亦屬份內(nèi)之事，畢竟一般干員人生地不熟的，若叫他們兩眼一抹黑地去開展工作，豈非事倍功半。事先了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，以便入鄉(xiāng)隨俗，免犯禁忌，正是為商者和氣生財(cái)之道?！?/p>

眼中并無笑意的萬安動了動嘴角：“往各大城市私下派駐探子的企業(yè)常有，似閣下這般大言不慚地公然粉飾者，倒也不多見?！?/p>

“大人說得是。”博士滿臉堆歡道，“商人天性逐利，而商機(jī)則往往匿于街頭巷尾的雜談中，但凡有一定規(guī)模的跨城乃至跨國企業(yè)，自來無不重視此道，對此坊間還有個(gè)打趣的說法，大人或許也聽過?！?/p>

“愿聞其詳?！?/p>

“——‘往城里最大的酒吧扔塊磚頭，若是沒砸到個(gè)把萊茵或火神的耳目，便說明此地過于貧瘠’?！?/p>

“哈、哈、哈，博士，你言下辯解之意老夫理會得。不錯(cuò)，單純開個(gè)小店也好，順便打探周邊情勢并傳回總部也罷，算不上非法活動，官府管不得那么寬。無論打著何等旗號，旅行，訪學(xué)，經(jīng)商，凡此種種，我國一向抱以海納百川之度，持合法證件的境外人士在居留期間，各項(xiàng)基本權(quán)益與本地人別無二致，愿意居何處，從何事，皆為自由，前提是——來者的確本分行事，切實(shí)遵守了本地法律法規(guī)?！?/p>

面對萬安說出最后半句時(shí)突如其來的凝聚目光，博士臉上堆笑絲毫未動：

“正是，如前所言，敝司絕計(jì)不敢逾雷池一步，唯愿平平安安做點(diǎn)生意，混一口安樂茶飯罷了。譬如這位掛職的同事，既在貴寶地經(jīng)營已有數(shù)年，場地租賃與牌照申請及審驗(yàn)等相關(guān)手續(xù)想來必然合法合規(guī)?！?/p>

“呵呵，作為掌柜的，她在正經(jīng)生意上的確無可指摘。若老夫所記不差，去年元日老梁搞了個(gè)全城模范商戶茶話會，貴司這位優(yōu)秀員工亦列席其中?！崩吓迓彗晟难壑袖h芒暫斂，替為一絲淡笑，“劫持當(dāng)?shù)赝ㄓ嵒拘诺腊l(fā)送可疑訊息，在博士看來，是否仍屬正當(dāng)經(jīng)營行為？”

“這個(gè)假設(shè)性問題有些匪夷所思，但也很有趣。倘若羅德島內(nèi)真有那等不法狂徒，實(shí)可謂家門不幸，還望執(zhí)法機(jī)關(guān)依法將其緝拿歸案，屆時(shí)我方一定全力配合有關(guān)部門的調(diào)查，當(dāng)然，在走法律程序時(shí)，敝司仍會循例派出援助律師，相信這也是嫌疑人的合法權(quán)利。”對于萬安仿佛漫不經(jīng)心地拋出的質(zhì)問，博士的回應(yīng)亦是從容不迫。

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狹小的船艙里靜了片刻，對視的二人中，一個(gè)眼神捉摸不透，氣勢并非咄咄逼人，卻充滿玩味之意，另一個(gè)則仍是那副謙遜有禮的模樣，鎮(zhèn)定自若的神色間滴水不漏。最后，萬安重新綻開笑容打破沉默：

“看來博士對下屬的手段很有信心，篤定我們拿不住切實(shí)罪證?！?/p>

“我們是對萬大人的秉公執(zhí)法很有信心。羅德島干員對大炎諸般國法家規(guī)的尊重程度，與致力于捍衛(wèi)司法尊嚴(yán)及守護(hù)一方安寧的大人您一般無二，如今我等既蒙您盛情邀訪，而非接到一紙狀書，足可見那個(gè)糟糕的假設(shè)并未發(fā)生。但是不瞞您說，盡管只是戲言，這種奇妙暢想的后果也能嚇得人直冒冷汗，還望您能高抬貴手，放過敝人這顆比我們島上十來歲的孩子還要脆弱的小心臟。”

老佩洛繼續(xù)盯了幾秒斜對面這個(gè)即使在室內(nèi)也未曾放下兜帽的怪人，然后又短促地干笑了一聲：

“呵，‘緊張’么？博士大可不必。坦白說，即便是我們的首席信息安全工程師，也很佩服這位‘掌柜的’，基站之事，明面上不會有任何追究，事故報(bào)告已定性為設(shè)備故障引發(fā)的信號異常。不過自發(fā)生‘故障’次晨以來，她作為應(yīng)邀訪客已在寒舍盤桓多日，背后的原因，你們猜得到吧。”

博士聞言也微微一笑：“若是只有她一人，最容易的聯(lián)想自然是大人您求賢若渴，頗有意于讓本地相關(guān)隊(duì)伍與她進(jìn)行一些技術(shù)交流，以提升他們在這方面的業(yè)務(wù)能力。然而考慮到敝司近日尚有一支巡回醫(yī)療小隊(duì)在直絳履職，其中更有一位是她的老熟人，故而此事與這支小隊(duì)有關(guān)的可能性想必更大一些?！?/p>

“哦，他們果然相識？在透露這種情報(bào)時(shí)，博士倒是格外坦誠。”

“大人又說笑了，您目光如炬，對這點(diǎn)小事自然洞若觀火，無需我贅言。當(dāng)然若是猶嫌信息不足，敝人也十分樂意再作補(bǔ)充，且定然知無不言言無不盡。比方說這兩位老相識的出身，您想必早已看出他們都是玻利瓦爾人，不消說，能一起活著脫離那片戰(zhàn)火紛飛之地的，即使沒有過命的交情，至少也會有幾分惺惺相惜，但或許有點(diǎn)反直覺的是，事實(shí)上這對老熟人在敝司重逢之前，并非什么戰(zhàn)友，相反還是敵人……”

“咳咳，罷了，細(xì)枝末節(jié)的故事不妨留待確有閑暇秉燭夜話時(shí)再講?！泵碱^微動的萬安幅度不大地舉起右手，頓了一下，“互相客套就到此為止吧，博士，你我明人不說暗話，貴司那位披著醫(yī)生外衣的戰(zhàn)斗人員惡意刺探并泄露機(jī)密的行為，嚴(yán)重危及我方安全利益，對此你們有何說法?！?/p>

“我很想懇請大人且容我等申辯幾句，卻又深恐自己言辭未免過于失禮?！?/p>

“但說無妨。”

“首先，正所謂術(shù)業(yè)有專攻，即使在早年那種人手日常短缺的紛亂戰(zhàn)場上，我們這位玻利瓦爾老兵亦甚少充任斥候。敝司的人事安排同樣講究揚(yáng)長避短，專人專崗，況且，拋開專精方向不提，如若真打算探聽什么情報(bào)，也不會蠢到讓他在帶著兩名堪稱拖油瓶的醫(yī)療干員的前提下，再去勉強(qiáng)兼此職責(zé)。須知這片大地從來不缺舞刀弄?jiǎng)χ耍呐率乔鞍胼呑又恢娉S土背朝天的普通農(nóng)夫，也可能短短數(shù)月間就在命運(yùn)的逼迫下，被篩選和錘煉成刀口舔血的戰(zhàn)士，但一個(gè)專業(yè)過硬的醫(yī)生培養(yǎng)難度與周期，較之遠(yuǎn)不可同日而語，更直白且殘酷地說，在我們眼中，每一位醫(yī)生都很貴，既然羅德島連執(zhí)行普通的巡回醫(yī)療任務(wù)都要額外為之配備護(hù)衛(wèi)，斷不可能拿他們冒此大險(xiǎn)。實(shí)際上，對于需要頻繁深入各國境內(nèi)執(zhí)行這類任務(wù)的干員，公司都會三令五申，不該知道的務(wù)必不要知道，免生事端。”

“言之成理，然而此刻的問題是，泄密的既定事實(shí)已然擺在眼前。”

“這正是敝人將要口無遮攔地冒犯之處——”博士停了一下，用更為謙恭的神情迎著對方探究的直視，“恕我冒昧直言，羅德島相信自己的巡回醫(yī)療隊(duì)成員不會有意去探聽所在地的任何情報(bào)，除非有人硬把消息塞到他們鼻子底下。至于他為何要將這條致命訊息傳達(dá)給同事，后者又因何而作出了或許有些過激的反應(yīng)，在聽取當(dāng)事人的報(bào)告前，我們不得而知，但唯有一點(diǎn)可以肯定——干員們的所作所為，皆出于對同伴的信任與愛護(hù)，絕無半分針對外部任何實(shí)體的敵意。更何況，當(dāng)時(shí)事情多半發(fā)生得十分突然，留給他們的決斷時(shí)間極短，如果在這個(gè)過程中發(fā)生了什么不愉快的沖突，那絕非羅德島的本意，還望您能諒解?！?/p>

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交談雙方周圍的空氣再度陷入一陣古怪的沉默，但持續(xù)時(shí)間比先前短得多，幾乎來不及讓人聽清船外的汨汨江流聲。

“好，很好，老夫很欣賞你，博士，你比我們現(xiàn)有檔案所描述的更讓人驚訝?！蹦觊L的炎國貴族輕輕拍了兩下手掌，起身上前，“茶涼了，換一杯吧?！?/p>

“這怎么敢當(dāng)？好教人惶恐無地。”幾乎與他同時(shí)站起來的博士欠身接過熱氣騰騰的茶碗。

“先前已說過了，不必再客套，我們時(shí)間有限。”

萬安擺了擺手，不待兩人重新坐穩(wěn)，便續(xù)了下去，或許是為了展示誠意，其措辭較先前越發(fā)直白：

“不怕博士取笑，事發(fā)之后，老夫立時(shí)將本城暗中封鎖得固若金湯，天可憐見，那幫飯桶還算不上完全沒用，因此除非貴司還掌握了什么連天師府和司歲臺都無法解釋的奇妙力量，否則可以確信，成功送達(dá)的訊息，就只有那一條——盡管無法破譯內(nèi)容，但顯而易見的長度確保了它信息量極少。然而對答至今，你事事不知，卻事事猶如親見，呵呵……閑話休提，博士，老夫有意與你這位羅德島的軍事指揮官達(dá)成一份合作協(xié)議，未知你意下如何？”

“過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)，我不過是對自己的員工有著一定的了解和信任而已?！?/p>

“且莫急于推辭，聽聽條件再行決定不遲。”萬安再度擺手道，“羅德島近年發(fā)展勢頭不可小覷，但真正能夠植根并深耕的地盤始終太少，你們需要更多來自當(dāng)?shù)氐闹С?。與萬氏合作，老夫保證羅德島會得到直絳所能給出的最大支持，至少也是不亞于龍門魏公的程度?！?/p>

“……無疑是很誘人的條件，怕只怕我們拿不出足夠硬的牙口來吃下它?！?博士姿態(tài)謙謹(jǐn)依舊，除此之外，平穩(wěn)的神情中看不出更多信息。

“實(shí)話實(shí)說，最初為你們準(zhǔn)備的，的確是另一份更容易的協(xié)議，一盤無關(guān)緊要的小菜。但在羅德島回信告知應(yīng)邀前來的具體人選、并進(jìn)一步了解過——還請博士對此勿要見怪——了解過更多關(guān)于‘巴別塔的惡靈’以及‘失憶的羅德島博士’這些年的彪炳戰(zhàn)績后，老夫決定向羅德島、向你，請求更多的協(xié)助。”

在格外加重了話里的那個(gè)字的語調(diào)的同時(shí)，萬安從袖中抽出一份東西，像是幾張紙頁裝訂而成的薄薄的冊子，當(dāng)然，博士不用看也該猜到了那是什么。但萬安沒有立刻將它遞過來，而是先展開合約，又掏出一支筆，在上面涂改了幾處。

“是夜與君相談至今，老夫已然確信——博士，你所能帶來的幫助，比我們預(yù)想中的還要多。相應(yīng)而言，直絳萬氏也將為羅德島提供最為豐厚的回報(bào)。”

“萬大人，您真的太抬舉我了……”

“博士不妨先看看具體內(nèi)容，若能達(dá)成一致，明晚入城后雙方便可正式簽約?！比f安對他的話如同充耳不聞，直接將改動過的合約草案，連同另一只袖子里抽出的略厚一些的小冊子，一塊交到他面前，“此間尚有老夫帳下那些不成器的蠢材胡亂擬的幾份方案，望博士斧正?！?/p>

“……”盡快翻閱完畢后，博士抬起頭來，面露難色，“這……這實(shí)在是一筆風(fēng)險(xiǎn)極高的交易……”

“回報(bào)更高?！辈蹲降剿壑邪胝诎胙诘膭訐u，萬安微微一笑，“你應(yīng)該看到了與羅德島簽約的實(shí)際對象是哪個(gè)，并且知曉其意義。”

“是的，可這……對不起，這個(gè)問題很失禮，但……”博士的話越發(fā)支吾起來。

“不妨事，產(chǎn)生這種疑問很正常?！睂Ψ綄捜莸赜中α诵?，“印信此刻仍由唐侯掌握——無論老的還是小的——但也等于在老夫手中，條款內(nèi)容的具體設(shè)置已經(jīng)確保了無論將來局勢如何，它的正當(dāng)性都毋庸置疑，對羅德島來說非常安全，退一萬步說，縱然最后功敗垂成，你們所能獲取的利益也已經(jīng)遠(yuǎn)超現(xiàn)今水平，而當(dāng)我們實(shí)現(xiàn)那個(gè)共同目標(biāo)后，補(bǔ)充條款的豐厚程度——呵呵，即便是萊茵生命那種體量的企業(yè)也會感到羨慕吧?！?/p>

“是……的……”博士又垂首翻起了那幾頁紙，但樣子并不像真的在看，耳力好的人可以聽到，他喉間似乎輕微地咕嘟了一聲。

但萬安沒再說什么，只是氣定神閑地又呷了兩口茶，沉靜地等待著，當(dāng)對方重新抬起視線時(shí)，他并不意外地看到了更為糾結(jié)的眼神。

“這件事太大了……我不該擅自做決定?！辈┦康穆曇粲行┨撊?，“能否容我先與本艦取得聯(lián)絡(luò)，同阿米婭還有凱爾希再行磋商……”

“夜長夢多。”老貴族的回應(yīng)斬釘截鐵，“有道是將在外君命有所不受，便宜行事自來有之，博士何須多慮？何況這份合約是有益于整個(gè)羅德島，而非博士個(gè)人私利，你們?nèi)缓献饕丫?，未聞有甚沖突，在此事上也應(yīng)當(dāng)是利益一致的，磋商只會是走過場?！?/p>

“不……說到底，這種事……有悖我們向來的信條。”博士兩指拈著紙張一角輕輕搓著，低聲說道，“羅德島的使命……應(yīng)當(dāng)是——是為這片大地帶來更多光明，哪怕微弱如螢火，總歸聊勝于……”

他沒有繼續(xù)說下去，但言者想表達(dá)的意思，聽者早已了然。

“不錯(cuò)，有些事情，以常理度之，未免顯得過于陰暗。但先賢曾有云，不祥之器如兵者，不得已時(shí)亦用之。為了更宏遠(yuǎn)的偉業(yè)，某些手段有時(shí)在所難免?！?/p>

萬安慢條斯理地說到這里，略一沉吟，才接著道：

“本來，背后論人是非，實(shí)為君子所不齒，然事有輕重緩急，老夫不得不直言不諱——車轄乃是個(gè)腦袋里宛若灌滿固源巖的老古板，直絳日后若是任其主事，只會在他的固步自封里江河日下，如此將來到了九泉之下，誰還有面目去見歷代唐侯。博士，直絳百姓已到了命運(yùn)的交叉路口，一念天堂一念地獄，他們需要一位更有智慧的扳道工?！?/p>

“為了……廣大民眾的福祉……？”博士半垂著眼皮，低沉的聲音像是在問他，又像在自語。

“為了廣大民眾的福祉?！睂Ψ近c(diǎn)頭道，“這座千年古城和它的人民，他們的未來，需要逾越，或稱排除，這個(gè)小小的惱人障礙?！?/p>

?

“…………好?！蹦怀了剂税肷危┦矿E然抬頭，語氣里的猶疑也一掃而空，“我或許能讓您看到想要的結(jié)果，不過，不是用這上面所寫的行為方式?！?/p>

“當(dāng)然，它們只是草案，博士有任何意見都請不吝提出?！?/p>

“那，敝人就僭越了。”

接過萬安遞來的書寫工具后，博士并沒急著動筆，而是又出了一會兒神，才道：“方向，從一開始就不對?！?/p>

“嗯。”老佩洛專注的神情表明這聲應(yīng)和絕非敷衍。

“原先貴方設(shè)想的路線，包括最不切實(shí)際的——順帶一提，或許就是我們的干員不幸知悉的那條——全都太麻煩。”

“……嗯?！比f安的眉間略微抽了一下，但隨后盯著他的目光里又增添了兩分注重。

“車氏勢力枝繁葉茂，無論何等暗箭，均難以保證效果足夠理想。大道至簡，不如直取首腦，然后借助他自己的力量從內(nèi)部瓦解這棵百年榕樹，甚至還可以讓他自己向朝廷上書，更為水到渠成地做一些對萬氏更有利的事。車將軍年紀(jì)本就比您還略長一些，加上其家庭原因，有意致仕亦是順理成章?！辈┦繉⑹稚系男袆臃桨阜诺揭贿?。

“博士莫非是想挾持那個(gè)鐵疙瘩老頑固？”萬安不禁嗤笑出聲，“恕老夫失禮，然而車大將軍近來一直穩(wěn)坐中軍帳，非必要不離營，麾下精兵盡數(shù)枕戈待旦，我們的人能否夠得著他半根毫毛姑且不論，即便天降歲獸襄助我等，直接將車轄?wèi){空叼了出來，那也是個(gè)上刀山下油鍋都不皺一皺眉頭的硬漢，如何能脅迫他就范？他若認(rèn)定此路不通，那便是天王老子來了亦不得行?！?/p>

“嗯，‘鐵蒺藜’之威名，敝人亦曾聽聞。”博士微笑道。

“呵呵，博士所了解到的，或許是如今這個(gè)沉穩(wěn)了太多的老鐵牛，然而早年間啊，在我們尚為毛頭小伙之時(shí)，見識了多少回他與上頭硬碰硬頂牛的情景，無論對上的是他父親，或如今的唐侯，還是老大人——唉，那時(shí)我們都并不老——車轄這廝，從來寧折不彎。說句不怕冒犯天威的話，以前我和老梁常打趣他道，若是僥幸占得半分理，此君怕不是與圣上都敢爭個(gè)面紅耳赤。”

提到不知塵封了多少年的往事時(shí)，剎那間老佩洛眼底似乎掠過一絲復(fù)雜的情緒，只是它轉(zhuǎn)瞬即逝。

“年歲或許教會了這頭老牛如何將沸騰的巖漿斂入深山地底，審時(shí)度勢再噴發(fā)，但老夫向你保證，正如酒越陳越香，他骨子里那股臭脾氣，只會越老越硬?！?/p>

“威武不能屈，正是大丈夫本色?！辈┦坑值恍?，“但假使傳聞不虛，以往刀槍不入的車將軍，如今也有且僅有一個(gè)軟肋?！?/p>

“……！”原本不經(jīng)意地望著舷窗方向的萬安猛然回頭，“——你……你要……”

“車氏一族世代從軍，滿門忠烈，十年前車將軍長子便與其先祖一般血灑玉門，為國捐軀。而在同一場戰(zhàn)役里，其胞弟同樣英勇奮戰(zhàn)至最后一刻，可謂是不辱門楣，好在老天有眼，終于讓他撐著一口氣等到了援軍，只可惜曾經(jīng)生龍活虎的車家二公子，從此也就成了病榻上的廢人一個(gè)。”

“……”已重新管理好表情的萬安一言不發(fā)，只是死盯著兜帽下的那張，在搖曳燭光里晦明不定的臉。

“可敬啊，可嘆，兩位小車將軍著實(shí)叫人好生欽佩。自古忠孝難兩全，若按貴國老話所說的不孝有三無后為大，車大人對國確屬盡忠盡職，對家卻難免有愧，天幸祖蔭庇佑，英雄未必悲情，車將軍老來又得一幼子，且不說闔府上下歡喜無限，車夫人更是從小公子呱呱墜地起就對他百般疼愛有加，就連早年家訓(xùn)極嚴(yán)的將軍自己，似乎也轉(zhuǎn)了性子，不求他光宗耀祖，唯盼其無災(zāi)無病……”

“……夠了?！?/p>

萬安的聲音很平靜，端起茶碗的手也相當(dāng)穩(wěn)，唯有小口抿茶的動作能看得出些微僵硬，但這也許僅僅是因?yàn)橥肜镆呀?jīng)沒剩幾滴水了。

“博士……唉，老夫知道你的初衷只是……但這委實(shí)太過，唉……足尺加二，過為已甚……”

“萬大人您誤會了，且不說兩家世代交好，單論您二位的總角之交，加之幾十年共事下來，手足之情，親勝骨肉，敝人又怎敢用那豬狗不如之輩的不仁不義之舉來隨便污人清白?！辈┦康脑捯糁须[然有一絲嘻笑。

“——什么？”并不渾濁的琥珀色細(xì)眼倏然掃向他。

“連最熱衷于藐視社會秩序的碼頭青幫，也懂得禍不及妻兒的道理，更何況大人千金之軀，哪能自甘墮落。車將軍最恐懼的事情是否真的發(fā)生了并不重要，讓他相信它已經(jīng)發(fā)生、或我們隨時(shí)有能力讓它發(fā)生即可。萬大人，我敢拿自己的性命擔(dān)保車家小公子毫發(fā)無損，哪怕是最低限度的暴力，如強(qiáng)行限制其人身自由等，也通通不存在，我們只需做一點(diǎn)巧妙的手腳，再打個(gè)信息差，足矣。”

“這你能辦到……？”萬安瞇了瞇本就狹長的眼縫，隨即決定暫且拋開這個(gè)問題，“行，就當(dāng)我們拿得住車轄的命門，但在此之前，該如何拿住車轄本人？”

然后，炎國老貴族第一次看到面前這個(gè)謙遜了半個(gè)晚上的男人綻開了張揚(yáng)的笑容：

“特種作戰(zhàn)。”

當(dāng)然了，那還用說嗎，對方的表情這樣補(bǔ)充道。

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皺著眉頭翻了幾下那份行動草案、開始在打印內(nèi)容周圍的紙張留白處涂寫和做標(biāo)記、索性翻過合約用它背面僅有的一頁白紙更為寫意地飛速書寫與勾畫……過了大約三分鐘后，似乎在更熟悉的工作模式中變得愈發(fā)放松的博士倏而抬起頭——

緊接著舉在空中的筆與他半張開的口同時(shí)凝滯了一瞬，然后羅德島的博士在訕笑中勉強(qiáng)恢復(fù)了這種社交場合里應(yīng)有的模樣。

“抱歉，是我失態(tài)了?！?/p>

“不必多禮，專注工作而忘我，方為應(yīng)有之態(tài)。若需要更多空白紙張，老夫便叫曲無咎送過來?！币呀o自己茶碗中續(xù)上了水的萬安微笑應(yīng)道。

“暫時(shí)……不必勞煩了?！痹俅未姑汲烈鞯牟┦坑霉P頭一下一下地叩著另一手的指關(guān)節(jié)，緩緩開口，“萬大人，在制定計(jì)劃及指揮作戰(zhàn)前，我需要知曉一些基本信息，戰(zhàn)場的、敵方的、我方的……”

“這個(gè)自然，待到入城后，一切情報(bào)都由我們盡力提供?！?/p>

“不，您不應(yīng)該提供?！辈┦科届o地看向他，“向境外人士泄露本地軍事機(jī)密，這種事，您不能去做，同樣的，我也不適合接收，這比我們的干員不小心聽到什么只言片語要嚴(yán)重成百上千倍?！?/p>

“我們不能或不該做的事，恐怕遠(yuǎn)不止這一件?！比f安笑得既像在揶揄，又似自嘲。

“為了掩蓋一件事，也許需要額外做十件事，巧妙一點(diǎn)，或許只需五件，穩(wěn)妥一點(diǎn)，二十件亦不嫌多，但如果這件事打從一開始就不存在，那后續(xù)便一件也不必再做。風(fēng)險(xiǎn)能免則免，因此您不該向我提供那些情報(bào)。”

“道理如此，能否實(shí)現(xiàn)又是另一回事。莫非博士要讓老夫見識，如何在兩眼一抹黑的條件下開展工作？你大概還能做到事半功倍?！辈还艹鲇谑裁丛?，這次萬安看上去真打算與客人開起玩笑來了。

“呵呵，我如何能有那種神仙手段，所以，我不提供方案，也不指揮?！?/p>

博士顯然對這話的效果很有自知之明，故而不待神色稍變的萬安回應(yīng)，便接著說道：“下棋，這就是我對合約的第一處修改，羅德島履約的形式是，由我與大人的作戰(zhàn)參謀、或是其他任何您認(rèn)為應(yīng)當(dāng)上場的人員，下幾盤棋。”

“從概念上并非無法理解……”萬安與他的對視中又漸漸浮起了幾分玩味，“但還是那句話，具體到現(xiàn)實(shí)中，你要如何操作？”

“若說能展示戰(zhàn)局的無窮變化與態(tài)勢，貴國的黑白子對弈無疑是最生動貼切的選項(xiàng)，但具體到我們眼前目標(biāo)上，可能過于抽象，對應(yīng)和復(fù)現(xiàn)起來更是繁瑣。何況，考慮到戰(zhàn)斗人員的不同配置，使用具有差異性設(shè)定的棋子會更方便。”

說到這里，博士忽然有點(diǎn)不好意思似的笑了笑：“嗯……其實(shí)，在我們羅德島上，有不少棋牌類游戲愛好者，恰巧前段時(shí)間其中幾位佼佼者突發(fā)奇想，結(jié)合象棋和軍棋自行創(chuàng)出了一套玩法，雖說簡陋了些，然而似這等棋子機(jī)動方式各有不同加上相互間存在克制關(guān)系的規(guī)則，此刻或許正好能為我們所用?！?/p>

“哦？貴司員工不僅有這等閑情逸致，兼且才華橫溢，佩服佩服?！?/p>

“您過譽(yù)了，名為創(chuàng)新，實(shí)際上也不過是一鍋亂燉，無非幾個(gè)年輕人加上一位老頑童，為了打發(fā)時(shí)間而鬧著玩的罷了?？偠灾?，稍后我回客船將具體玩法與棋子設(shè)定寫出來，根據(jù)目前現(xiàn)實(shí)需要略作修改，交給曲先生。然后，唔，既為固定戰(zhàn)場，目標(biāo)亦已明確，那么戰(zhàn)局的初始狀態(tài)想來終歸是大同小異，再加上作戰(zhàn)過程中的不同階段可能出現(xiàn)的局面，諸如此類，大人與諸位參謀不妨擺出若干副棋盤，拿來與我對弈，此謂之?dāng)?shù)據(jù)脫敏?！?/p>

“天才?！比f安贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“博士，你一再讓人刮目相看，老夫很期待未來與羅德島達(dá)成更多合作?！?/p>

“無限榮幸，愧不敢當(dāng)?！?/p>

“你剛才說這是第一處修改，第二在何處？”

“請恕敝人膽大妄為，然而經(jīng)過再三慎重思考，鑒于此番合作難度之大，風(fēng)險(xiǎn)之高，稍有不慎，我們這個(gè)小公司就將萬劫不復(fù)，因此……”博士小心翼翼地說著，目光不時(shí)從那份合約中悄悄抬起一點(diǎn)，似乎試圖從萬安不動聲色的臉上看出點(diǎn)什么，“盡管大人已經(jīng)十分慷慨，但是……還望能再稍微增加些許……”

“你想要多少？”對方直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?/p>

“容我放肆，大約……若此。”博士在合約上飛快地寫了幾筆，恭敬地遞上去。

萬安掃了兩眼增改之處，眉毛略揚(yáng)，但此外并無更多表情變化，最后，他淡淡地回了一句：

“可以?！?/p>

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