“九月十三日。已經(jīng)兩個(gè)月了，海面上什么都沒有，我們的補(bǔ)給不多，到十七日如果還是沒有鯨魚的蹤跡我必須考慮改變航線

九月十九日?！m寧特酒館號(hào)’于昨日起全速駛向東北，那個(gè)方向有幾個(gè)小島，如果還是找不到鯨魚，我們至少可以叉些海豹回去。

十月十日。我們已經(jīng)錯(cuò)過捕鯨的最佳時(shí)期了。我選了十五個(gè)人，都是棒小伙子，帶上七天的干糧，明天我們就出發(fā)。天氣對(duì)我們有利，如果運(yùn)氣夠好我們甚至可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)新獵場(chǎng)。

十月二十日。我?guī)Щ貋硎€(gè)人。彼得在過浮冰時(shí)掉下去了，那冰開裂得無聲無息。小約翰和拉利恩死在暴風(fēng)雪里，他們沒能挺過去，剩下的人都有不同程度的凍傷。獵到的海豹還不夠出海的開銷，但我必須返航了，淡水和食物都所剩無幾。”

——《白色航線手記》

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? ? ? ?群島的捕鯨業(yè)有著悠久的歷史，早在群島帝國還是幾個(gè)分裂王國的時(shí)候，捕鯨人就乘坐著木質(zhì)的大船出海捕鯨。獵捕一頭鯨魚是十分困難且危險(xiǎn)的事，水手們可能數(shù)個(gè)月毫無收獲，但豐厚的利潤還是不斷吸引著船只出海。這些巨大海獸全身都是寶，鯨肉可以食用，鯨須可以撐起女士的裙擺或者磨成粉入藥，油脂可以作為各種潤滑劑使用。自從自然科學(xué)家艾斯蒙德·羅斯博爾發(fā)掘出鯨油作為工業(yè)燃料的潛力之后，捕鯨業(yè)從邊緣產(chǎn)業(yè)、補(bǔ)給產(chǎn)業(yè)一躍變成了整個(gè)帝國最重要的核心產(chǎn)業(yè)。以特殊工藝提煉的鯨油為新的捕鯨船提供了持久的動(dòng)力，更多的鯨在引擎轟鳴中被魚叉刺穿，被人力或同樣由鯨油驅(qū)動(dòng)的起重設(shè)備拖拽上甲板，這不能不說是一種諷刺。

? ? ? ?在捕鯨業(yè)最鼎盛時(shí)有數(shù)個(gè)船隊(duì)分屬于不同的公司，每個(gè)船隊(duì)下有大型捕鯨船五至十艘不等，這些大型捕鯨船都是當(dāng)時(shí)最好的遠(yuǎn)洋船，除了這些大船還有很多中小型捕鯨船屬于小公司或是船長個(gè)人。鯨魚數(shù)量的減少是一個(gè)緩慢但難以扭轉(zhuǎn)的過程，隨著捕鯨業(yè)的衰落，大公司減少了它保有的捕鯨船數(shù)量，經(jīng)營策略調(diào)整為延長鯨油產(chǎn)業(yè)鏈，將更多資金投入精煉或深加工工業(yè)；很多中小型捕鯨船則轉(zhuǎn)為貨船或是客船。捕鯨船通常有著尖銳的船艏和修長的船身，這使得它們有較快的航速能夠跟得上鯨群，這些船身設(shè)計(jì)上的特色在捕鯨船轉(zhuǎn)變職能時(shí)變成了劣勢(shì)，修長的船身卡死了載貨量的上限，高速和易于轉(zhuǎn)彎的船體較專門的客船更為顛簸。

? ? ? ?燈在搖晃，書頁在搖晃，乃琳甚至覺得那個(gè)鉚接在地板上的小桌也在搖晃。她狂躁地把書丟在床上，我就不該在索恩角耽擱那一天，她懊惱地想，就差那一天，原本訂好的客輪離港了，而三天之內(nèi)竟然沒有任何一艘大型客輪回港。她不愿意推遲行程，于是登上了這艘由捕鯨船改成的小客輪。事情有時(shí)候就是如此湊巧，如果不是從報(bào)紙上得知那家大型鯨油精煉廠竣工，她也不會(huì)臨時(shí)轉(zhuǎn)道去索恩角。可這能怪她嘛！下一次過來還不知是什么時(shí)候，這家大型鯨油精煉廠使用了一系列最新技術(shù)，她想要去現(xiàn)場(chǎng)看看?！凹埳系脕斫K覺淺”，這是她從多年皇室顧問生涯中總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)之一。

? ? ? ?皇室顧問——不知情者常常對(duì)這個(gè)名詞有無限的遐想——可以有多個(gè)，不同的皇室顧問偏重各有不同，即使這樣這一職位也需要其人有浩瀚的知識(shí)儲(chǔ)量。乃琳去向自己的法學(xué)教授告別時(shí)，那個(gè)老人對(duì)她的決定表現(xiàn)出了極大的詫異，他以長者特有的寬厚笑容打趣道：“那你可要把上面的書都裝進(jìn)腦子里喔！”他拿煙斗的手一揚(yáng)，在空中劃過一大排書架，里面不乏《帝國百科全書》《格里斯托大陸地理考》這樣的巨著。

? ? ? ?她真的就把那些書都裝進(jìn)了腦子。學(xué)生時(shí)代她在學(xué)院里就是出了名的博聞強(qiáng)識(shí)，受命皇室顧問后她更是把這一能力發(fā)揮到了極限，從神話傳說到帝國律法她通通默記于心。 她是一個(gè)對(duì)自己要求極嚴(yán)格的人，女皇可以有很多皇室顧問，但她不滿足于做“某幾個(gè)”皇室顧問之一，她隨時(shí)準(zhǔn)備好為帝國任何問題提供建議。

? ? ? ?皇室顧問覺得船搖晃得更厲害了，她不是第一次坐船，這種胃里翻涌的感覺好久沒出現(xiàn)過了。她跌跌撞撞地走出船艙，想要去甲板上透透氣。船尾有兩個(gè)水手滿手油污，正在擺弄一捆粗纜繩，船中段一個(gè)黑壯水手在沖洗甲板。經(jīng)海風(fēng)一吹，乃琳終于感到自己好些了，她扶著護(hù)欄緩緩走向船頭，小心避讓著甲板上的雜物。如果是兩個(gè)月前她絕不相信自己會(huì)這樣狼狽地前往索科諾斯，女皇特批的經(jīng)費(fèi)甚至足夠她環(huán)游格里斯托大陸。

? ? ? ?這里是帝國的西南海域，沒有什么參照物的情況下她很難確定船只的具體位置。早上船長告訴她明天中午船會(huì)在巴斯特利安靠岸，所以她猜測(cè)自己現(xiàn)在已經(jīng)非常接近索科諾斯了。太陽落了一半，天還沒有完全暗，除了大海就只有這艘船，連只鳥都看不見。她沒過一會(huì)兒就感到無聊了，但是不愿回到船艙去。沒來由地，她想起以前在帝國大圖書館翻到的一張老手稿，船歌一般不會(huì)附有譜子，那張?zhí)乩赡艹鲎阅硞€(gè)音樂教師之手。她當(dāng)時(shí)好奇多看了兩遍，沒想到還能記個(gè)大概，她輕輕地哼唱起來：

? ? ? ?喂，嗨，她升起來了

? ? ? ?喂，嗨，她升起來了

? ? ? ?喂，嗨，她升起來了

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? ? ? ?喂，嗨，海風(fēng)正勁

? ? ? ?喂，嗨，海風(fēng)正勁

? ? ? ?喂，嗨，海風(fēng)正勁

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? ? ? ?拉滿帆喲，嘿呦，別撒手喲，嘿呦

? ? ? ?拉滿帆喲，嘿呦，別撒手喲，嘿呦

? ? ? ?拉滿帆喲，嘿呦，別撒手喲，嘿呦

? ? ? ?…………

? ? ? ?乃琳唱到后面有點(diǎn)不確定了，她起的調(diào)子對(duì)么？聽起來好奇怪?！安粚?duì)”，有個(gè)渾厚的聲音突然從身后傳來，乃琳吃驚地轉(zhuǎn)身，是那個(gè)黑壯水手。“不對(duì)”，他又重復(fù)了一遍，“后面只喊‘嘿呦’，‘拉滿帆呦’‘別撒手喲’是船長唱的，起帆的時(shí)候水手沒氣力喊別的，一喊就沒勁了?！彼P躇地看著眼前這個(gè)衣著考究的年輕女子，暗思自己是不是過于唐突了，之前只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量過，她轉(zhuǎn)過身來他才驚覺兩人之間無形的巨大隔閡。女子一頭金色長發(fā)被海風(fēng)拂亂披散在身后，她背對(duì)著夕陽，雙瞳剪水，只是站在那里就如女神般優(yōu)雅。

? ? ? ?“原來是這樣啊，是我才疏識(shí)淺了，謝謝你。”他以為自己聽錯(cuò)了，可眼前這個(gè)女子向他微笑著頷首。他的臉?biāo)查g漲成黑紅色，“這歌比我爺爺輩分大，年輕水手沒幾個(gè)聽過的了，要不是聽一個(gè)老家伙唱過我也不知道。現(xiàn)在都是蒸汽輪船，哪還有拉帆的。”他又急急地補(bǔ)充道：“我唱一遍給你聽?！闭f完也不待乃琳回答，就自己扯開嗓子喊起來：

? ? ? ?喂，嗨，她升起來了

? ? ? ?喂，嗨，她升起來了

? ? ? ?喂，嗨，她升起來了

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? ? ? ?喂，嗨，海風(fēng)正勁

? ? ? ?喂，嗨，海風(fēng)正勁

? ? ? ?喂，嗨，海風(fēng)正勁

? ? ? ?他只唱前兩節(jié)，聲音也不算好聽，但是有著水手們特有的粗獷唱腔，乃琳靜靜聽著，只覺歷史的滄?；煸诤ｏL(fēng)中呼嘯而過。兩節(jié)船歌不長，黑壯水手唱完就沒了話頭，在原地局促地握著兩手。他左眉上方有塊疤痕，額頭和眼角已經(jīng)有了皺紋，皮膚又黑又粗糙。這是大海留給水手的印記，常年風(fēng)吹日曬下人總會(huì)比正常顯得老，這人實(shí)際年齡應(yīng)該不到五十歲。

? ? ? ?乃琳覺得沒那么無聊了，“這味道就正了。你做水手很久了嗎？”黑壯水手咧嘴一笑，“也，也不算久，五六年吧?！彼檬峙牧伺臋跅U，“我在這船上很久，得有個(gè)十幾年了，以前是這條船的大副。”乃琳聞言一笑，她明白他的意思，大副當(dāng)然不是普通水手可比的。男人有點(diǎn)感慨地咂咂嘴：“哎呀，鯨魚少了，后來捕鯨配額也要買，能掙多少不知道，倒先搭進(jìn)去一筆，船長不干了，這船就被賣了。我們以前那幫子人，有的去了別的捕鯨船，有的干脆回家了。我在船上待得久了，只會(huì)捕鯨，也不知道還能去哪，就留下唄。”乃琳一向是個(gè)很好的傾聽者，她適時(shí)地問下去：“然后呢？”“然后？嗯……現(xiàn)在的船長買了這條船，大副是他帶來的。船長和我商量，讓我做二副。二副！”他伸出兩個(gè)指頭比著，“這船上一共才多少人？我是落魄了，可還用不著別人施舍！我說那我就做個(gè)船員好了，船長看我是老資歷，給我分了間單獨(dú)的小船艙?！?/p>

? ? ? ?他現(xiàn)在比較放得開了，身體倚在護(hù)欄上接著說下去：“現(xiàn)在有貨跑貨，也接客……其實(shí)就是有什么干什么，和以前是沒得比啦。以前苦是真苦，風(fēng)里雪里站著，舉著魚叉扛著纜繩，但掙得多，活得也痛快，捕到一條鯨全船都能喝頓好酒。現(xiàn)在喝的酒都是酸的，船長還時(shí)不時(shí)扣你點(diǎn)兒工錢?！彼蝗幌蚰肆湛窟^來，“你看那邊?！彼斐鍪持赶蛞粋€(gè)方向指著。太陽已經(jīng)快要落到海面下了，乃琳借著僅剩的一點(diǎn)天光只能看到一個(gè)模糊的黑點(diǎn)?！澳鞘莻€(gè)小島，周圍暗流洶涌。有經(jīng)驗(yàn)的水手都知道繞著走，但還是隔兩年就沉一條。前幾年有人想去撈，可是找不到人——水手都不愿去，又請(qǐng)不動(dòng)海軍，最后只能作罷?！?/p>

? ? ? ?乃琳好看的眉頭皺了皺，“官方應(yīng)該出個(gè)告示，航海圖上也要標(biāo)出來”?！罢l管吶，那些老爺們又不會(huì)坐船到這鬼地方。再說了，水手們吃大海的，穿大海的，大海收點(diǎn)利息回去，合理?！彼麕c(diǎn)豪氣地點(diǎn)點(diǎn)頭，“生死都有定數(shù)。我認(rèn)識(shí)一個(gè)老水手，一輩子沒翻過船，好不容易攢點(diǎn)錢上了岸，去頓沃買了間公寓，結(jié)果死于那年血蠅。嘿，這命！”乃琳默然，伶牙俐齒如她此時(shí)也不知道該如何反駁。海風(fēng)更大了，開始有碎浪卷上甲板。

? ? ? ?船長突然從駕駛艙里探出頭吼了句，“托馬斯，你甲板洗完了嗎？”男人的豪氣消失了，他啞啞笑了一聲“偷懶被抓了”，低著頭走到一邊繼續(xù)去干活。船長快步走過來，“女士，浪變大了，甲板上不安全，請(qǐng)你回到船艙里去。”天陰了，開始有雨絲落下來。乃琳小步快跑回船艙，頭不暈了，但是胸比之前還要悶。她擰開一支筆，在自己的備忘錄上寫下：1、巴斯特利安西北海域的海圖需要更新2、捕鯨業(yè)的轉(zhuǎn)型需慎之又慎，相關(guān)從業(yè)人員數(shù)量和分布范圍有待統(tǒng)計(jì)。