國子先生晨入太學*，招諸生立館下，誨之曰：“業(yè)精于勤，荒于嬉；行成于思，毀于隨。方今圣賢相逢，治具畢張*。拔去兇邪，登崇畯良*。占小善者率以錄，名一藝者無不庸*。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰云多而不揚？諸生業(yè)患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公?！?/p>

言未既，有笑于列者曰：“先生欺余哉！弟子事先生，于茲有年矣。先生口不絕吟于六藝之文*，手不停披于百家之編。紀事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務(wù)得，細大不捐。焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年。先生之業(yè)，可謂勤矣。觝排異端*，攘斥佛老。補苴罅漏*，張皇幽眇。尋墜緒之茫茫*，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾于既倒。先生之于儒，可謂有勞矣。沉浸醲郁，含英咀華，作為文章，其書滿家。上規(guī)姚姒，渾渾無涯；周誥、殷《盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮夸；《易》奇而法，《詩》正而葩；下逮《莊》、《騷》，太史所錄；子云，相如，同工異曲。先生之于文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇于敢為；長通于方，左右具宜。先生之于為人，可謂成矣。然而公不見信于人，私不見助于友。跋前躓后*，動輒得咎。暫為御史，遂竄南夷*。三年博士*，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨。不知慮此，而反教人為？”

先生曰：“吁，子來前！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨、侏儒，椳、闑、扂、楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、馬勃，敗鼓之皮，俱收并蓄，待用無遺者，醫(yī)師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆馀為妍，卓犖為杰，校短量長，惟器是適者，宰相之方也。昔者孟軻好辯*，孔道以明，轍環(huán)天下，卒老于行。荀卿守正*，大論是弘，逃讒于楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐辭為經(jīng)，舉足為法，絕類離倫，優(yōu)入圣域，其遇于世何如也？今先生學雖勤而不繇其統(tǒng)，言雖多而不要其中，文雖奇而不濟于用，行雖修而不顯于眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食。踵常途之役役*，窺陳編以盜竊。然而圣主不加誅，宰臣不見斥，茲非其幸歟？動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有亡*，計班資之崇庳*，忘己量之所稱，指前人之瑕疵*，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫(yī)師以昌陽引年*，欲進其豨苓也*。

國子先生：韓愈自稱，當時他任國子博士，唐朝時，國子監(jiān)是設(shè)在京都的最高學府，下面有國子學、太學等七學，各學置博士為教授官，國子學是為高級官員子弟而設(shè)的
治具：治理的工具，主要指法令，《史記·酷吏列傳》：“法令者，治之具?！?br/>畯：通“俊”，才智出眾
庸：通“用”，采用、錄用
六藝：指儒家六經(jīng)，即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六部儒家經(jīng)典
異端：儒家稱儒家以外的學說、學派為異端，《論語·為政》：“攻乎異端，斯害也已?！?br/>苴（ju 第一聲）：鞋底中墊的草，這里作動詞用，是填補的意思
緒：前人留下的事業(yè)，這里指儒家的道統(tǒng)，韓愈《原道》認為，儒家之道從堯舜傳到孔子、孟軻，以后就失傳了，而他以繼承這個傳統(tǒng)自居
躓（zhi 第四聲）：絆，語出《詩經(jīng)·豳風·狼跋》：“狼跋其胡，載疐其尾?！币馑颊f，狼向前走就踩著頷下的懸肉，后退就絆倒在尾巴上，形容進退都有困難
南夷：韓愈于貞元十九年授四門博士，次年轉(zhuǎn)監(jiān)察御史，冬，上書論宮市之弊，觸怒德宗，被貶為連州陽山令，陽山在今廣東，故稱南夷
三年博士：韓愈在憲宗元和元年六月至四年任國子博士，一說“三年”當作“三為”，韓愈此文為第三次博士時所作，元和七年二月至八年三月
孟軻好辯：《孟子·滕文公下》載，孟子有好辯的名聲，他說：“予豈好辯哉！予不得已也。”意思說：自己因為捍衛(wèi)圣道，不得不展開辯論
荀卿：即荀況，戰(zhàn)國后期時儒家大師，時人尊稱為卿，曾在齊國做祭酒，被人讒毀，逃到楚國，春申君任他做蘭陵令，春申君死后，他也被廢，死在蘭陵，著有《荀子》
踵：腳后跟，這里是跟隨的意思
財賄：財物，這里指俸祿
庳：通“卑”，低
瑕：玉石上的斑點
昌陽：昌蒲，藥材名，相傳久服可以長壽
豨苓：又名豬苓，利尿藥，這句意思說，自己小材不宜大用，不應(yīng)計較待遇的多少、高低，更不該埋怨主管官員的任使有什么問題

國子先生早上走進太學，召集學生們站立在學舍下面，教導他們說：“學業(yè)由于勤奮而專精，由于玩樂而荒廢；德行由于獨立思考而有所成就，由于因循隨俗而敗壞。當今圣君與賢臣相遇合，各種法律全部實施。除去兇惡奸邪之人，提拔優(yōu)秀人才。具備一點優(yōu)點的人全部被錄取，擁有一種才藝的人沒有不被任用的。選拔優(yōu)秀人才，培養(yǎng)造就人才。只有才行不高的僥幸被選拔，絕無才行優(yōu)秀者不蒙提舉。諸位學生只要擔心學業(yè)不能精進，不要擔心主管部門官吏不夠英明；只要擔心德行不能有所成就，不要擔心主管部門官吏不公正?！?/p>

話沒有說完，有人在行列里笑道：“先生在欺騙我們吧？我侍奉先生，到現(xiàn)在已經(jīng)很多年了。先生嘴里不斷地誦讀六經(jīng)的文章，兩手不停地翻閱著諸子百家的書籍。對史書類典籍必定總結(jié)掌握其綱要，對論說類典籍必定探尋其深奧隱微之意。廣泛學習，務(wù)求有所收獲，不論是無關(guān)緊要的，還是意義重大的都不舍棄；夜以繼日地學習，常常終年勞累。先生的學習可以說勤奮了。抵制、批駁異端邪說，排斥佛教與道家的學說，彌補儒學的缺漏，闡發(fā)精深微妙的義理。探尋那些久已失傳的古代儒家學說，獨自廣泛地鉆研和繼承它們。指導異端學說就像防堵縱橫奔流的各條川河，引導它們東注大海；挽救儒家學說就像挽回已經(jīng)倒下的宏大波瀾。先生您對于儒家，可以說是有功勞了。心神沉浸在古代典籍的書香里，仔細地品嘗咀嚼其中精華，寫起文章來，書卷堆滿了家屋。向上效法法虞、夏時代的典章，深遠博大得無邊無際；周代的誥書和殷代的《盤庚》，多么艱澀拗口難讀；《春秋》的語言精練準確，《左傳》的文辭鋪張夸飾；《易經(jīng)》變化奇妙而有法則，《詩經(jīng)》思想端正而辭采華美；往下一直到《莊子》、《離騷》，《史記》；揚雄、司馬相如的創(chuàng)作，同樣巧妙但曲調(diào)各異。先生的文章可以說是內(nèi)容宏大而外表氣勢奔放，波瀾壯闊。先生少年時代就開始懂得學習，敢于實踐，長大之后精通禮法，舉止行為都合適得體。先生的做人，可以說是完美的了?？墒窃诔⑸喜荒鼙蝗藗冃湃?，在私下里得不到朋友的幫助。進退兩難，一舉一動都受到指責。剛當上御史就被貶到南方邊遠地區(qū)。做了三年博士，職務(wù)閑散表現(xiàn)不出治理的成績。您的命運與仇敵相合，不時遭受失敗。冬天氣候還算暖和的日子里，您的兒女們哭著喊冷；年成豐收而您的夫人卻仍為食糧不足而啼說饑餓。您自己的頭頂禿了，牙齒缺了，這樣一直到死，有什么好處呢？不知道想想這些，倒反而來教導別人干什么呢？”

國子先生說：“唉，你到前面來！要知道那些大的木材做屋梁，小的木材做瓦椽，做斗栱，短椽的，做門臼、門橛、門閂、門柱的，都量材使用，各適其宜而建成房屋，這是工匠的技巧啊。貴重的地榆、朱砂，天麻、龍芝，車前草、馬屁菌，壞鼓的皮，全都收集，儲藏齊備，等到需用的時候就沒有遺缺的，這是醫(yī)師的高明之處啊。提拔人材，公正賢明，選用人才，態(tài)度公正。靈巧的人和拙笨的人都得引進，有的人謙和而成為美好，有的人豪放而成為杰出，比較各人的短處，衡量各人長處，按照他們的才能品格分配適當?shù)穆殑?wù)，這是宰相的方法啊！從前孟軻愛好辯論，孔子之道得以闡明，他游歷的車跡周遍天下，最后在奔走中老去。荀況恪守正道，發(fā)揚光大宏偉的理論，因為逃避讒言到了楚國，被廢黜而死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來成為經(jīng)典，一舉一動成為法則，遠遠超越常人，德行功業(yè)足以載入圣人之行列，可是他們在世上的遭遇是怎樣呢？現(xiàn)在你們的先生學習雖然勤勞卻不能順手道統(tǒng)，言論雖然不少卻不切合要旨，文章雖然寫得出奇卻無益于實用，行為雖然有修養(yǎng)卻并沒有突出于一般人的表現(xiàn)，尚且每月浪費國家的俸錢，每年消耗倉庫里的糧食；兒子不懂得耕地，妻子不懂得織布；出門乘著車馬，后面跟著仆人，安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著吃飯。局局促促地按常規(guī)行事，眼光狹窄地在舊書里盜竊陳言，東抄西襲。然而圣明的君主不加處罰，也沒有為宰相大臣所斥逐，難道不幸運么？有所舉動就遭到毀謗，名譽也跟著大了起來。被放置在閑散的位置上，實在是恰如其份的。至于度量財物的有無，計較品級的高低，忘記了自己有多大才能、多少份量和什么相稱，指摘官長上司的缺點，這就等于所說的責問工匠的為什么不用小木樁做柱子，批評醫(yī)師的用菖蒲延年益壽，卻想引進他的豬苓?。?/p>