12月22日，據(jù)空中客車集團消息，法國武裝部隊軍備總局（DGA）在“輕型通用直升機（HIL）”計劃框架內(nèi)，與空客直升機公司簽訂了研制、生產(chǎn)原型機和提供首批30架H160M新型多用途直升機的合同，該機就是空客新型民用直升機H160的軍用型。

DGA計劃為法軍的所有三個軍種研制H160M軍用型直升機，首批訂購的30架直升機包括陸軍航空兵21架、海軍航空兵8架、空軍1架。這些直升機將于2027年開始交付。

在HIL計劃內(nèi)，法國軍隊計劃為三個軍種采購169架H160M“獵豹（Guépard）”直升機，總金額約100億歐元。H160M將取代法軍現(xiàn)役的“小羚羊”、“松鼠”、“海豚”、“黑豹”、“云雀III”，以及部分的“美洲豹”直升機。在169架H160M中，陸軍航空兵80架、海軍航空兵49架、空軍40架。

陸軍航空兵裝備的H160M直升機將執(zhí)行偵察、輕型運輸、火力支援等多種任務(wù)，在海軍航空兵將執(zhí)行搜索救援、輕型運輸、打擊水面目標等任務(wù)，在空軍將執(zhí)行搜索救援和輕型運輸?shù)热蝿?wù)。

H160M“獵豹”將配備賽峰Euroflir 410光電系統(tǒng)、Thales FlytX航電設(shè)備、Thales AirMaster C雷達和TopOwl 頭盔顯示器和目標指示系統(tǒng)。這些直升機將配備空中防御、衛(wèi)星通信、戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)傳輸?shù)仍O(shè)備。還將根據(jù)需要配備空客直升機公司的HForce機載武器系統(tǒng)，海軍型還將配備MBDA ANL輕型反艦導(dǎo)彈。

H160直升機大量采用復(fù)合材料制造，最大起飛重量約6噸，可搭載12名乘客。配備兩臺透博梅卡Arrano 1A（TM800）渦輪軸發(fā)動機，起飛功率約1300馬力，采用Blue Edge技術(shù)的五葉主旋翼，旋翼有彎曲的尖端，可以將噪音水平降低50%，另外還采用了涵道尾槳。尾翼上采用了雙翼穩(wěn)定器，提高穩(wěn)定效果。駕駛艙配備Helonix航電設(shè)備，并保留了傳統(tǒng)的液壓機械控制系統(tǒng)。據(jù)稱，H160巡航速度296千米/小時，行動半徑222千米，最大航程833千米。

2017年3月，法國國防部選擇H160直升機作為HIL計劃下的主要采購型號。最初，該計劃下的H160M軍用型的交付于2024年開始，但是，法軍需求不斷增長，導(dǎo)致需要對設(shè)計進行重大修改。因此，現(xiàn)在H160M的交付將于2027年開始。這是2019年5月首次亮相的H160M直升機的原型機。

2020、2021年，法國海軍簽署了一個為期10年的租賃協(xié)議，租用6架H160民用型作為搜救直升機，直至接收H160M軍用型位置。目前，DGA還訂購了一架H160直升機用于進行試飛，為法國憲兵訂購10架H160直升機執(zhí)行多種任務(wù)。