雪帝數(shù)字音頻

Waves音頻插件

在無數(shù)暢銷唱片、電影大片，以及火爆全球的熱門游戲中，都可以聽到Waves軟件和硬件音頻處理器的表現(xiàn)。從錄音、混音、母帶處理，乃至廣播、現(xiàn)場演出，Waves早已廣泛應(yīng)用于音頻制作的方方面面。通過VST、TDM、RTAS和AU多種格式，Waves為Pro Tools、Logic、Cubase、Ableton以及眾多流行的音頻宿主軟件提供原生插件和SoundGrid插件，同時在專業(yè)領(lǐng)域和消費市場保持著領(lǐng)先地位，引領(lǐng)著全球音頻類插件和信號處理器的發(fā)展。

音頻圈幾乎人人都用過Waves，但不一定每個人都了解這家公司。Waves的CTO Meir Shaashua在此就帶著我們一探公司的前世今生，聊聊插件世界的故事。

音頻插件的創(chuàng)世紀(jì)

Waves的創(chuàng)始人Gilad Keren（CEO）和Meir Shaashua（CTO）都是視音樂為摯愛之人。公司成立之前，Gilad就已是一位小有名氣的音響工程師，錄制過很多以色列大牌藝人的金曲，Meir則是效力過多支樂隊的成功音樂人。除了對音樂的熱忱，他們還都有著強悍的工程學(xué)科背景——Meir在希伯來大學(xué)主修物理和數(shù)學(xué)，Gilad在以色列理工學(xué)院主修應(yīng)用數(shù)學(xué)。早在1982年，二人便通過一位共同朋友在錄音棚結(jié)識，數(shù)年后，他們還都在為一家名為Audio Animation的公司共事。在友誼的第十個年頭，他們合作創(chuàng)辦了Waves公司，并在以色列和美國兩地同時注冊成立。

1992年10月，Waves以其首個音頻插件Q10圖形均衡器開啟征程。Q10的重要突破體現(xiàn)在三大方面。首先，它是如今被廣泛使用的音頻信號處理插件的鼻祖。其次，Q10圖形化的界面賦予了用戶前所未有的控制力，而其自動完成的濾波系數(shù)計算又消除了對DSP后臺運算的依賴。最后，Q10革命性的聲音品質(zhì)堪比、甚至遠(yuǎn)勝過很多硬件競爭對手。

Waves公司CTO Meir Shaashua

Meir Shaashua回憶說：“Q10是為Digidesign的Sound Designer軟件設(shè)計發(fā)布的，當(dāng)時根本就沒有軟件插件這種東西。Q10是最最基本，也是最具需求性的插件，一款出色的均衡?！?/p>

談到隨后的快速發(fā)展，Shaashua說令人振奮的時刻接踵而來?！拔覀儼l(fā)布了第一款插件Q10，然后意識到L1 Ultramaximizer作為數(shù)字母帶工具也大有市場。這兩款產(chǎn)品都是從數(shù)字信號的底部制造抖動，在頂部進行峰值限制。

每當(dāng)找出方法應(yīng)用一種新工具、推出一款新插件或是一個新算法，都讓W(xué)aves的工程師們激動無比。但可能最令CTO激動的事，是認(rèn)識了Michael Gerzon這個神奇的人并與他共事。Shaashua回憶道：“Gilad Keren在一屆AES大會上遇到了Michael。他成為我們的導(dǎo)師，并與我們一起度過了Waves的第一個五年?！保ㄗⅲ篗ichael Gerzon于1996年去世）

征服音樂人，服務(wù)藝術(shù)家

Waves初期的又一力作L1 Ultramaximizer，為動態(tài)控制設(shè)立了全新的標(biāo)準(zhǔn)。在理念不斷創(chuàng)新和產(chǎn)品豐富完整的過程中，Waves成為全世界不計其數(shù)錄音棚的必備、全球音響工程師的最愛，也是眾多知名音頻大師的不二選擇。Waves的藝術(shù)家簽名系列插件更是叫好又叫座。

指導(dǎo)設(shè)計了100多款音頻處理產(chǎn)品的Shaashua介紹說：“與我們合作的藝術(shù)家都是經(jīng)驗十足的音響工程師，行業(yè)的頂尖人物。他們使用我們的插件很多年，對自己‘簽名款’的需求了然于心?！?/p>

混音插件

“很多時候，我們的合作都是雙向互動的。他們有想法時就會找來，然后我們開啟討論。隨后，我們會通過藝人關(guān)系部推進合作。通常情況下，新插件的終極目標(biāo)是吸收這些工程師多年的寶貴經(jīng)驗和專業(yè)知識，并從我們先前最棒的產(chǎn)品中提取出DNA鏈。在圖形界面、控制范圍等等方面，我們與藝術(shù)家之間的合作事無巨細(xì)?！?/p>

簽名系列插件的制作過程漫長而艱巨。Waves的工作人員會親赴藝術(shù)家工作室與他們見面，來回反饋各種測試版本，直到雙方都感到滿意?！翱梢哉f，每一個理想的簽名款插件設(shè)計都是對藝術(shù)家獨一無二的聲音觀念和標(biāo)志之聲的精密復(fù)制?！盨haashua說。

技術(shù)為先，軟硬兼顧的大玩家

Waves不僅成為音頻信號處理軟件領(lǐng)域的全球領(lǐng)先開發(fā)者和供應(yīng)商，同時也在滿足著硬件產(chǎn)品用戶的需求，涵蓋音樂制作、電影、后期和廣播等音頻相關(guān)的全部行業(yè)。事實上，Waves的名字本身已成為頂尖音頻處理器的同義詞。

為所有音頻類應(yīng)用實現(xiàn)無可比擬的音質(zhì)，開發(fā)并提供解決方案，是Waves公司的使命。就其成就而言，Waves獲獎的音頻處理插件如今已是成千上萬位音頻專家們在內(nèi)容創(chuàng)作上遵循的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，而這些插件都運用了Waves獨有的、基于心理聲學(xué)的DSP算法——心理聲學(xué)則是一門研究人對聲音感覺的前沿學(xué)科。

通過Maxx技術(shù)，Waves將其在心理聲學(xué)的專長應(yīng)用于全世界消費級音頻廠商的定制半導(dǎo)體和DSP授權(quán)解決方案。這些解決方案彌補了小型化高功率揚聲器系統(tǒng)在聲學(xué)品質(zhì)上的局限性，在液晶電視、筆記本電腦、便攜式揚聲器和移動電話等大多數(shù)常見產(chǎn)品上都發(fā)揮著重要作用。Maxx還被一些世界上最重要的音頻和消費品電器公司所采用，包括戴爾、華碩、奧特·藍(lán)星、Audio ProductsInternational、歌樂、JVC、微軟、三星、三洋，以及索尼。

回憶起公司平凡的起步，Waves的CEO Keren Gilad常常說：“早些年，很多人都認(rèn)為軟件相比于硬件，只不過是個玩具罷了。但現(xiàn)在，我們的產(chǎn)品往往會取代那些硬件機架設(shè)備。”

現(xiàn)在，Waves的產(chǎn)品全面支持超過20種不同的音頻編輯環(huán)境。不論是基于CPU的操作系統(tǒng)，還是使用DSP加速器，全球超過150000注冊用戶都能從Waves這里尋求到最寬泛的選擇和最高品質(zhì)的軟件解決方案。

在Shaashua看來，硬件和軟件則永遠(yuǎn)是共存共生，互為補充的。脫離了硬件就沒有軟件，反之也一樣。他說：“Waves很大程度上是個軟件公司，但硬件始終也是公司的組成部分。我們的首款硬件產(chǎn)品是L2機架處理器，然后又有MaxxBCL，至今仍然是銷售明星。如果對某個硬件產(chǎn)品的需求正好與我們的目標(biāo)吻合，我們就會付諸實踐。以SoundGrid技術(shù)為例來說，有些硬件組件是必須的，我們便設(shè)計制造了。而從另一方面來看，SoundGrid又是一個硬件平臺，能夠盤活越來越多的軟件?！?/p>

SoundGrid系統(tǒng)是Waves近年來著力打造的一套軟件硬件集成解決方案，通過網(wǎng)絡(luò)進行超低延遲、超高精準(zhǔn)的實時音頻信號處理。SoundGrid不僅完美運行Waves插件，還支持越來越多的第三方插件。通過與DiGiCo、Allen & Heath以及Yamaha等廠商在硬件上的緊密合作，SoundGrid不僅被錄音室領(lǐng)域用戶認(rèn)可使用，更受到現(xiàn)場音響專業(yè)人士的高度推崇。

墻上的口號：讓插件再度振興

音頻插件的未來

2011年，Waves公司因其技術(shù)方面的成就和在錄音領(lǐng)域的貢獻，獲得了一個技術(shù)格萊美獎項。在立足于行業(yè)前沿的同時，Waves人對面臨的機遇與挑戰(zhàn)也有著清晰的認(rèn)識。公司的CTO Shaashua表示：“還有很多挑戰(zhàn)在等著我們，不論是在錄音棚、現(xiàn)場還是消費市場。持續(xù)扮演插件市場的領(lǐng)頭羊越來越充滿挑戰(zhàn)。SoundGrid平臺的應(yīng)用就拓寬了我們的市場和需求面，也讓我們的技術(shù)更多與消費級產(chǎn)品產(chǎn)生融合?！?/p>

Shaashua繼續(xù)說：“我們的夢想，是在內(nèi)容創(chuàng)作者、音樂人、制作人以及終端消費者間架起一座橋梁。在宿主軟件、現(xiàn)場控制臺和終端消費品中融入Waves的技術(shù)，最終會讓這座橋貫通。Waves的Nx技術(shù)就是個很好的例子，展現(xiàn)了我們?nèi)绾螢橐魳穭?chuàng)作者和音樂消費者提供相同的虛擬混音空間——前者是通過插件，后者則是利用Nx耳機和智能手機應(yīng)用程序。這在以前是不太可能的，但現(xiàn)在Nx創(chuàng)造了大量的可能性。”

音頻軟件市場的成長非常迅猛，變化不斷，Waves的發(fā)展壯大自然也并非一帆風(fēng)順?！癢aves剛創(chuàng)業(yè)時，付費用戶很少，只有大型錄音室能買得起DAW軟件和插件。而今天，音樂人在起居室里都能夠使用這些技術(shù)產(chǎn)品了。我們也一直在適應(yīng)這些變化。最艱難的幾次低潮期時，我們不得不重新調(diào)整公司架構(gòu)，以應(yīng)對市場的改變——應(yīng)對盜版插件，以及適應(yīng)插件市場的價格波動。在這兩件事上，我們失去了一部分人，丟掉一些收益。不過，我們終究沖出了這些困境，變得更強。”

對于未來的發(fā)展，Shaashua非常樂觀自信：“我們要做的，不僅僅是在價格上做出調(diào)整，更要在制造更友好、更簡單的音樂生產(chǎn)工具上盡善盡美，讓產(chǎn)品不僅僅服務(wù)于高水平的音響工程師，而是每個人都能用上?！?/p>

談到個人最得意的產(chǎn)品，Shaashua不無神秘地說：“我最滿意的作品永遠(yuǎn)是正在研發(fā)的下一款新產(chǎn)品，但目前還得保密。不過我相信，現(xiàn)在正在制作的很多激動人心的新產(chǎn)品，大家很快就能用上了！”

從Waves特拉維夫總部遙望地中海

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