上世紀(jì)60年代的西德致力于VTOL設(shè)計(jì)（垂直/短距起降戰(zhàn)機(jī)），計(jì)劃囊括了截?fù)魴C(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)和運(yùn)輸機(jī)三種機(jī)型，其中截?fù)魴C(jī)就是VJ-101，VJ代表實(shí)驗(yàn)型戰(zhàn)斗機(jī)，它由EWR公司研發(fā)，計(jì)劃中它將替代F-104G型戰(zhàn)機(jī)。

VJ-101在發(fā)展中不斷地修改指標(biāo)，在1963年首飛了VJ-101C型第一架原型機(jī)X-1，后來(lái)又制造了X-2，兩架原型機(jī)在動(dòng)力配置上有所差異。

VJ-101與F-104一樣有一具較為細(xì)長(zhǎng)的機(jī)身，單人駕駛，它采用上單翼布局，機(jī)翼翼展很小，前緣后掠以適應(yīng)高速飛行，前三點(diǎn)式起落架可收入機(jī)體內(nèi)，總共有6臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)為飛機(jī)提供動(dòng)力。

這6臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)可以分為2個(gè)部分，在駕駛室后部的機(jī)體內(nèi)前后垂直安裝兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，它們向下產(chǎn)生推力，在起降階段提供一部分升力，上方的進(jìn)氣口有可開合的艙蓋，與F-35戰(zhàn)斗機(jī)的類似，平飛的時(shí)候關(guān)閉保持體機(jī)流暢。飛機(jī)另外4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)則以2臺(tái)為一組安裝在兩側(cè)機(jī)翼翼尖的可傾斜轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)艙內(nèi)。

X-1安裝的是沒有加力燃燒室的勞斯萊斯RB.145渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)輸出12.2kN，位于翼尖的發(fā)動(dòng)機(jī)艙可以從垂直偏轉(zhuǎn)到噴口向后的水平狀態(tài)，它們?yōu)榇怪逼鸾堤峁┮徊糠稚?，是平飛的動(dòng)力源。

在垂直起降模式中，所有發(fā)動(dòng)機(jī)垂直向下產(chǎn)生推力，3組發(fā)動(dòng)機(jī)呈三角形分布，力量輸出相對(duì)穩(wěn)定，還能產(chǎn)生地面效應(yīng)，不過(guò)此時(shí)飛行員無(wú)法通過(guò)傳統(tǒng)的空氣舵面調(diào)整飛機(jī)自帶，因此飛機(jī)上另外安裝了一套利用壓縮空氣產(chǎn)生反作用力的控制設(shè)備，通過(guò)調(diào)整不同部位的推力大小就能實(shí)現(xiàn)飛機(jī)的姿態(tài)控制，當(dāng)飛機(jī)達(dá)到一定高度后開始逐步偏轉(zhuǎn)翼尖發(fā)動(dòng)機(jī)艙提供前飛力量，達(dá)到一定速度后關(guān)閉駕駛艙后的2臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，完全轉(zhuǎn)入平飛。

采用短距離起降模式的時(shí)候翼尖發(fā)動(dòng)機(jī)艙將偏轉(zhuǎn)70°，在滑跑升空超過(guò)3米高度后開始將發(fā)動(dòng)機(jī)艙改平，到15米高度左右完全進(jìn)入平飛狀態(tài)，著陸時(shí)將這一操作反過(guò)來(lái)。

X-1原型機(jī)雖然沒有加力燃燒室，但是憑借4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的組合輸出力量，它也能達(dá)到1.08馬赫的飛行速度，在當(dāng)時(shí)的垂直起降戰(zhàn)機(jī)里算比較快的型號(hào)。

X-2改為安裝帶有加力燃燒室的RB.145R型發(fā)動(dòng)機(jī)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)只安裝在翼尖發(fā)動(dòng)機(jī)艙內(nèi)，單臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)最大輸出力量增加了約20％，它在測(cè)試中達(dá)到過(guò)1.14馬赫的速度。

VJ-101項(xiàng)目在1968年終止，因?yàn)槲鞯聦?duì)垂直起降失去了興趣，兩架原型機(jī)中X-1墜毀，X-2被保存在博物館內(nèi)。在實(shí)驗(yàn)中取得了成功也發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，其中之一便是很多垂直起降戰(zhàn)機(jī)都會(huì)遇到的尾氣再吸入問(wèn)題，其他還有高溫氣體對(duì)機(jī)體和跑道的損害、飛控系統(tǒng)等方面。

VJ-101距離實(shí)用化還有很長(zhǎng)的道路要走，除了繼續(xù)優(yōu)化動(dòng)力系統(tǒng)和控制系統(tǒng)之外，原型機(jī)上還沒有安裝武器系統(tǒng)，這些都需要持續(xù)投入時(shí)間和金錢，西德在70年代初轉(zhuǎn)而參與“狂風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的研制計(jì)劃，這說(shuō)明該國(guó)將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了常規(guī)布局飛機(jī)。