XXXII

“射擊鏡子！”萊恩在轟鳴的機(jī)槍和灼熱的等離子體聲中吼叫。他短暫的脫體經(jīng)歷使他確信這是術(shù)士計(jì)劃的關(guān)鍵，無論術(shù)士是否能成功割裂萊恩的靈魂并將大部分奪走，完全消除他這樣做的能力必須是首要任務(wù)。

他的兒子們沒有質(zhì)疑他的指示。塞拉法克斯憤怒地嚎叫，用他的權(quán)杖猛擊，仿佛要將他們的射擊擊出空中，但當(dāng)他試圖將其范圍擴(kuò)大到他的直接周圍時(shí)，他抵抗武器火力的能力似乎減弱了。當(dāng)機(jī)槍彈殼擊中，鍍銀金屬開始變形，撞擊聲就像不和諧的鐘聲，鏡子投射的完美倒影變得扭曲。然而，萊恩在現(xiàn)在破壞了鏡子表面的凹痕和坑洞中看到了一些東西：有眼睛、爪子和牙齒的陰影。然后一股等離子體爆炸在鏡子的正中間，融化的銀滴開始掉落。

直接落在塞拉法克斯身上。

當(dāng)一團(tuán)白熱的物質(zhì)落在他的頭上時(shí)，術(shù)士尖叫起來，但火焰覆蓋了他半個(gè)頭顱，徑直撲向它?，F(xiàn)在，他的面部除了火焰什么也看不見，其他銀滴像是有自己的意識(shí)一樣在他的盔甲周圍旋轉(zhuǎn)。不久，他的外衣被燒毀，黑色的盔甲邊緣閃爍著光芒，銀色的爪子從他的手指尖冒出，穿透陶瓷，然后與之融合。新的漩渦和無法理解的復(fù)雜裝飾像爬窗戶的霜一樣在他的戰(zhàn)甲上蔓延。萊恩移開自己的目光，盡管他的眼睛和頭腦渴望探索和理解這些圖案，因?yàn)槟撤N直覺告訴他，在這些圖案中潛藏著宇宙的秘密，只等著被人發(fā)現(xiàn)。

“你們這些蠢貨，”塞拉法克斯咆哮道。他的聲音已經(jīng)完全不像人類的聲音；它聽起來就像是一把用金屬弦制成的豎琴被鋸成兩半。一個(gè)長有爪子的手輕松地拍開了一顆朝著他燃燒殘骸臉部射來的彈殼?！澳銈兒α宋?，害了你們自己，還有整個(gè)銀河系！”術(shù)士接著說，藍(lán)銀色的翅膀從他的背后爆發(fā)出來。

翅膀上鏡面表面出現(xiàn)了臉龐：是那些跟隨萊恩來到塞布爾的萊恩之子們的臉龐。他們的面容反映出從上方爆發(fā)出的尖叫聲，伴隨著動(dòng)力甲碎片的嘩啦聲，戰(zhàn)士們跪倒在地，或是仰面躺在瓷磚上。雖然星際戰(zhàn)士能夠忍受很大的痛苦和磨難，但有些事情即使是他們增強(qiáng)的體制也無法提供多少幫助，亞空間的捕食正是其中之一。當(dāng)心靈從其容器中被撕裂時(shí)，強(qiáng)大的肌肉和堅(jiān)硬的骨頭并無防御之用。

貝勒出現(xiàn)在塞拉法克斯身后，找到了通往臺(tái)階的路。他手持準(zhǔn)備好的爆彈槍，但當(dāng)他看到正在發(fā)生的事情時(shí)，他停頓了一下，沒有開火。盡管他的頭盔遮住了他的臉，但他的姿勢似乎流露出驚訝。

萊恩再次用力掙脫束縛他的鎖鏈，盡管現(xiàn)在鎖鏈有些松動(dòng)，但他仍然無法掙脫。他聽到一個(gè)喊叫，一個(gè)只剩一只手的黑色盔甲身體從上方跌落，距離萊恩不遠(yuǎn)的地方掉進(jìn)了坑里。

“貝佛丹！”萊恩叫道。這位前智庫用他剩下的手笨拙地摸索著頭盔，然后把它扯掉。他轉(zhuǎn)向萊恩的臉上滿是痛苦。

“原諒我，大人，”貝維丹低聲說，現(xiàn)在一動(dòng)不動(dòng)?！八珡?qiáng)大了，而且我已經(jīng)幾十年沒用過我的力量了?！?/p>

“貝佛丹，我被一些神秘的鎖鏈?zhǔn)`著，”萊恩迅速而輕聲地說?！叭怂沟淖⒁饬φ跍p弱，但我無法松開他們。我需要你的能力?！?/p>

“我還沒有被他完全壓倒，”貝維丹咬緊牙關(guān)說?！皽?zhǔn)備好。他正在從我身上抽走我的靈魂，但這使我與他建立了聯(lián)系。我可以將這變成一種武器，但在我靈魂消失之前只有幾秒鐘的時(shí)間?！?/p>

萊恩想對(duì)他的兒子說很多話，但戰(zhàn)士們很少有時(shí)間像他們希望的那樣向彼此告別，所以他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后貝佛丹咬緊下巴，他的眼睛閃耀著光芒，停止抵抗塞拉法克斯的咒語，將所有力量一次性射向術(shù)士。

“不！”塞拉法克斯喊道，他翅膀上的光芒混亂地閃耀。術(shù)士搖搖晃晃地向后退，當(dāng)貝佛丹的意識(shí)燒進(jìn)他體內(nèi)時(shí)，他瘋狂地?fù)]舞著四肢，但幾乎立刻又重新控制了自己。

然而，這已經(jīng)足夠了。

萊恩站起來，這次當(dāng)他用力時(shí)，鐵鏈像普通鐵鏈一樣破碎。他一躍而起，直接從坑里跳向塞拉法克斯。術(shù)士揮舞著他的權(quán)杖，但他的反應(yīng)速度無法與萊恩的速度相匹敵。萊恩用忠誠砍向他，將權(quán)杖一分為二，然后撞向塞拉法克斯，將他壓倒在地。

“放了他們！”萊恩吼道，反手握住劍柄，將劍尖放在塞拉法克斯的心臟上。

塞拉法克斯大笑?！胺乓蝗f年前，你早已經(jīng)殺了我，二十名黑暗天使的死亡只會(huì)被你稱為可接受的代價(jià)?！?/p>

“那是一萬年前的事了，”萊恩咆哮道，努力不去看從塞拉法克斯翅膀中向他懇求的痛苦表情?！敖裉煳以僖膊粫?huì)讓我的兒子們死去?！?/p>

他不知道現(xiàn)在殺了塞拉法克斯會(huì)發(fā)生什么。萊恩·艾爾·莊森只知道他對(duì)身后的戰(zhàn)士們負(fù)有更多的責(zé)任，而不是讓他們面臨不確定的命運(yùn)只為了讓他去消滅另一個(gè)敵人。這些所謂的墮天使正如同他給他們的機(jī)會(huì)一樣，給了他第二次機(jī)會(huì)。他帶著他們來到這里，呼吁他們做些好事，他不能讓這只是為了讓他活下去而死去。

“你的條件可以接受，”塞拉法克斯說，他的翅膀里迸發(fā)出一股銀色的力量。這股力量擊中了萊恩，將他擊倒在地，使他的手指麻木，武器從他的手中滑落，滑到地板上。他爬起來，但發(fā)現(xiàn)自己被固定在地上。瓷磚上繪制的符文閃耀著光芒，將他鎖在原地。

“你以為我沒有準(zhǔn)備好面對(duì)你的抵抗嗎？”塞拉法克斯咆哮著站起來?！澳阕屛沂?，萊恩大人！”他再次展開翅膀，墮天使們的臉消失了。取而代之的是萊恩自己的臉，一遍又一遍地重復(fù)出現(xiàn)，老邁，痛苦不堪，他再次感受到靈魂上的拖拽。

“你跟我談失望？”他咆哮著，依然在努力抵抗束縛他的咒語?！澳闶俏覀兯淼囊磺械闹S刺！那就拿走我的靈魂，如果你能做到的話！”他必須讓塞拉法克斯的注意力集中在他身上；如果這樣做，也許其他人可以恢復(fù)過來，繼續(xù)戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在他忠誠的兒子們的生命不再懸而未決，萊恩將毫不猶豫地結(jié)束塞拉法克斯的生命，他所需要的只是再一個(gè)干擾。

塞拉法克斯走近了一步?！白畛醯挠?jì)劃就是這樣，但我的愚蠢兄弟們卻喜歡插手！”他嘲笑地噴出一口氣?！靶值馨?！我敢肯定你能理解我在這方面的挫敗感。然而，我只是在做必須做的事情，不管代價(jià)是什么，就像我們曾經(jīng)一直在做的那樣！”他又邁出了一步?！拔視?huì)得到你的靈魂，大人，但他們也將和你一起成為我的奴隸。我們合為一體，我們無所不能！貝勒——” 塞拉法克斯停下來，僵硬了，然后他的胸甲被從里面刺穿的鋒利東西分開。萊恩緊繃著，準(zhǔn)備面對(duì)從巫師身體里撕裂出來的更糟糕的事物，但他的靈魂感受到了撕裂的消退，他認(rèn)出了那個(gè)外來的物體，更加出乎意料。 狂熱之刃的尖端。 這把長刀在那里停留了一會(huì)兒，塞拉法克斯繞著它顫抖，然后肉體、骨頭和動(dòng)力甲在他瘋狂地轉(zhuǎn)身并用銀色的爪子刺入身后的黑暗天使時(shí)屈服了。塞拉法克斯的攻擊者痛苦地尖叫，萊恩看到刀光再次閃爍，切斷了巫師的翅膀。塞拉法克斯倒下，抽搐著，他的傷口邊緣開始向外延伸，一切都溶解成惡臭的蒸氣。 貝勒跪在地上，他的軀干上有數(shù)道爪痕，流著大量的血，沒有凝固的跡象。他扔掉熱刃，摘下頭盔。露出的臉與巫師被火燒過的面孔截然不同，萊恩看不出任何變異或畸形的痕跡，除了任何戰(zhàn)士在一段時(shí)間內(nèi)積累的小疤痕和傷痕。然而，內(nèi)心悲傷的傷口比任何其他痕跡都要深。

地板上的符文閃爍著逐漸消失，萊恩又能動(dòng)彈了。他小心翼翼地走近貝勒，因?yàn)槿怂沟牡讹@然是一件強(qiáng)大的武器，而且它仍在貝勒的觸手可及的地方，但戰(zhàn)士沒有再拿起它的舉動(dòng)。相反，當(dāng)火焰在塞拉法克斯的頭部消退，只留下裸露的皮膚時(shí)，他俯身吻了一下巫師的額頭，然后肉體開始完全瓦解。

“我的兒子，”萊恩說。

貝勒抬頭看著他，眼神恍惚，臉上卻露出堅(jiān)決的神情。 “大人?！?

萊恩低下頭，表示承認(rèn)。“謝謝你?！?

貝勒吞了吞口水?！拔腋S他很長時(shí)間。他是我的隊(duì)長。我的兄弟。我的朋友。而且……他所做的一切都有目的。我相信他知道什么是正確的。我們是叛徒，迷失在時(shí)光之中——我們進(jìn)行的所有戰(zhàn)斗，他收集的所有對(duì)帝國充滿仇恨的邪教徒，都只是他有機(jī)會(huì)接近帝國的英勇英雄的唯一途徑。即使他告訴我計(jì)劃的細(xì)節(jié)，他也說我們會(huì)解放帝皇，而不是殺死他。而我之前認(rèn)為他一定是對(duì)的，因?yàn)樗任腋私鈦喛臻g。無論如何這個(gè)銀河系對(duì)我來說都再也沒有什么意義了。”

萊恩緩緩點(diǎn)頭。“是什么讓你改變了主意？”他盡可能溫柔地問道。

貝勒低聲說：“他已經(jīng)不再是塞拉法克斯了。不完全是。我的兄弟堅(jiān)持自我了很長時(shí)間，但當(dāng)我聽到他說話，看到他是如何被混沌改變的時(shí)候，我知道他已經(jīng)消失了。而你……你保護(hù)了我的兄弟們，使他們免受他的傷害。這不是攻擊卡利班的那個(gè)萊恩?！?

“他們和我在一起是因?yàn)樗麄冞x擇這樣做，”萊恩說?！翱赡苡幸惶?，我必須要求他們?yōu)槟硞€(gè)事業(yè)獻(xiàn)出生命，但決不會(huì)僅僅因?yàn)樗麄冞@樣做對(duì)我來說很方便。銀河系可能稱他們?yōu)閴櫶焓梗曳Q呼這些兒子們?yōu)樯馓焓??！? 他伸出手?！捌饋恚惱??！? 貝勒猛地抬頭?！按笕?，我是個(gè)叛徒和異端。我認(rèn)為這是唯一正確的途徑，但是——”?

“我的軍團(tuán)是我的責(zé)任，”萊恩打斷他?！拔覜]有看到我兒子們和我昔日的軍團(tuán)兄弟們心中的腐化。如果我當(dāng)初知道這些，這一切都可以避免。如今你自愿地從那個(gè)墮落道路上轉(zhuǎn)身?！? 貝勒眨了眨眼。然后他下定決心，點(diǎn)點(diǎn)頭，站起來。

“但為時(shí)已晚?！? 萊恩悲傷地點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?，為時(shí)已晚?！彼斐鍪治兆∝惱盏那氨??！罢堉溃裉煸谖液臀业膬鹤觽兾ｋy之際，你給予的幫助，讓你贏得了我的感激和寬恕?！? 貝勒露出微笑，但痛苦讓它顯得有些扭曲。“我不認(rèn)為我能活過塞拉法克斯給我造成的傷口。我想先死得干凈些。”

萊恩拿起忠誠，但盡管知道貝勒不可信且必須死，盡管貝勒自己已經(jīng)請求了，他還是猶豫了。

萊恩說過，今天他不想再看到兒子們死去，他不愿這么快就被證明是個(gè)說謊者。 扎布瑞爾一瘸一拐地走到他身邊。這位前毀滅者顯然受傷了，看上去還斷了一條胳膊，從他破碎的護(hù)臂來看。

“貝勒。”

“扎布瑞爾，”貝勒回應(yīng)，努力與兄弟的目光相對(duì)。

“我——” “你殺了塞拉法克斯，”扎布瑞爾在貝勒再說什么之前說道?！靶袆?dòng)勝過言辭。謝謝。”他抬頭看著萊恩。“大人，如果您愿意，我可以承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。”

萊恩搖搖頭。“不。你只有一只胳膊，忠誠對(duì)你來說太重了，貝勒值得他所期望的干凈死亡。而且，正如我所說，”他繼續(xù)說，“我的軍團(tuán)是我的責(zé)任。”

絕對(duì)專注。萊恩抬起他的劍，一舉一動(dòng)地劈下，動(dòng)力劍瞬間將貝勒的頭顱從身體上斬下。鮮紅的血液從墮天使的脖子斷口噴涌而出，身體倒塌。萊恩允許自己為陷入黑暗和背叛的兩個(gè)兒子感到一秒鐘的悲傷。然后他提高了嗓音。 “卡達(dá)蘭！你的火焰噴射器還有燃料嗎？”?

“是的，大人，”卡達(dá)蘭說，盡管他站立不穩(wěn)，身體虛弱，在與塞拉法克斯試圖從他體內(nèi)撕扯出他的靈魂的戰(zhàn)斗中疲憊不堪。

“燒掉這里盡可能多的東西，”萊恩命令?！叭缓笪覀儽仨氃谠姷絹碇半x開?！彼幌矚g再次召喚森林小徑，但這是他和兒子們唯一的出路。

“這次勝利意義重大，但我們還有很多事情要做?！?/p>