中國(guó)國(guó)土遼闊，地形地貌也是復(fù)雜多樣，在有了自己的第一種國(guó)產(chǎn)坦克五九后為了適應(yīng)在南方地形就以五九式為藍(lán)本改出了62輕坦，而在62式研制的同時(shí)也在研制一種自己的水陸兩用坦克。

當(dāng)時(shí)新中國(guó)也有自己的一個(gè)水陸坦克團(tuán)，但是也僅僅只有一個(gè)，而且這個(gè)“坦克團(tuán)”實(shí)際是裝備的解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期繳獲的美制LVT-2水陸兩棲裝甲運(yùn)輸車和后來(lái)蘇聯(lián)給的一些PT-76兩棲坦克，全團(tuán)數(shù)量有限根本無(wú)法應(yīng)付一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)或者滿足當(dāng)下需要。本著別人有的自已也要有的精神，開(kāi)始了研制屬于中國(guó)自己的水陸坦克。

1958年8月，開(kāi)始了水陸坦克的設(shè)計(jì)任務(wù)，研制代號(hào)為“211”水陸坦克。由于蘇聯(lián)在之前給過(guò)部分PT-76水陸兩棲坦克，所以就拿PT-76當(dāng)作參照樣本，經(jīng)過(guò)四年研發(fā)設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，于1963年3月設(shè)計(jì)定型，命名為63式水陸坦克并投入批量生產(chǎn)裝備軍隊(duì)。

63式水陸坦克重18.4噸，容納乘員4人，在公路上最大速度64千米/小時(shí)，主要武器是一門85mm炮，另備7.62毫米并列機(jī)槍和59式12.7毫米高射機(jī)槍各一挺，動(dòng)力裝置裝有一臺(tái)水冷柴油機(jī)并有夜視儀。

在西沙海戰(zhàn)中9輛63式水陸坦克登上甘泉島、珊瑚島和金銀島三座島嶼負(fù)責(zé)防守。在之后的對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，裝備63式水陸坦克的廣州軍區(qū)水陸坦克團(tuán)一營(yíng)配合陸軍125師，從廣西水口關(guān)出發(fā)，向距中越邊境12千米的要地進(jìn)發(fā)，進(jìn)而鉗擊高平。戰(zhàn)斗中，水陸坦克一營(yíng)配合步兵強(qiáng)渡巴望河，打開(kāi)突破口，然后大膽地向敵側(cè)翼迂回，經(jīng)三天激戰(zhàn)，共擊毀敵火炮7門，火力點(diǎn)148個(gè)，火箭筒47具，完成了上級(jí)賦予的作戰(zhàn)任務(wù)，全營(yíng)榮立集體一等功。